枯木遇酒再逢春

　　远远望见东清酒的身影，东清漪立刻迎了上去，刚到近前，目光便落在她身旁的江渭身上，带着几分好奇与警惕。

　　江渭停下脚步，对着东清酒拱手行礼，语气依旧是惯有的严谨：“东姑娘已平安到家，属下便就此告辞，回去向大人复命。”

　　“有劳江护卫跑这一趟，路上也请多留意安全。”东清酒微微颔首，语气客气而疏离。

　　江渭应声后，转身便融入了夜色之中，身影很快消失在巷尾。

　　东清漪立刻拉着东清酒的衣袖，轻轻晃了晃，语气带着几分撒娇的嗔怪：“姐姐，他是谁呀？看着好生严肃。”

　　“楼为桉的护卫，今日恰巧遇上，便顺路送我回来。”东清酒抬手摸摸弟弟的发顶，带着安抚小狗的意味。

　　“楼为桉？”东清漪的眉头瞬间蹙起，拉着姐姐衣袖的手又紧了紧，身子轻轻晃着，语气满是担忧。

　　“姐，我不喜欢你和他走得近！那楼为桉看着就深沉得很，一点都不像什么好人，你可别被他骗了。”

　　东清酒心中一暖，她怎会不知弟弟的心思？这是打心底里在担心自己。

　　她拍了拍东清漪的手背，语气温和又坚定：“清漪，放心吧，姐有分寸。”

　　她牵起弟弟的衣袖，往府内走去，“夜深了，风凉，咱们先回家。”

　　东清漪乖乖点头，却还是忍不住回头望了一眼巷口，仿佛楼为桉的身影会突然出现一般。

　　楼为桉的确危险，他心思深沉，步步为营，与他合作无异于与虎谋皮。

　　可她心中的复仇之火早已燎原，想要查清父母惨死的真相，揪出幕后真凶，楼为桉是她目前最有力的助力。

　　世间事，有所得必有所失。

　　想要做成大事，必然要付出些代价，哪怕这代价是与危险相伴，她也别无选择。

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　　江渭三步并作两步赶回楼府，脸上还带着笑意，美滋滋，想起馄饨摊的烟火气，嘴角忍不住微微上扬。

　　进了暖阁，见楼为桉仍坐在原位，他连忙拱手回话：“回少主，东姑娘已平安抵达寇园了。”

　　楼为桉淡淡问道：“路上可有顺遂？”

　　“顺遂顺遂！”江渭笑着点头，眼神里满是回味，“路上东姑娘还拉着属下吃了碗馄饨，那摊子的汤头鲜得很，辣椒油香极了，现在想起来还觉得馋呢。”

　　话音刚落，暖阁里的空气骤然变冷。

　　楼为桉脸上的淡然瞬间褪去，眸色沉得像淬了冰，手中的青瓷茶杯被他死死攥住，青筋隐现，仿佛下一秒就要被捏碎。

　　他抬眼看向江渭，声音冷得没有一丝温度：“你们一起吃的？”

　　江渭丝毫没察觉少主的异常，还兴冲冲地补充：“是啊！东姑娘人真好，一点都不嫌弃属下身份低微，主动拉着属下坐下，还替属下挡着说‘吃饱了才有力气赶路’，属下长这么大，还是第一次和姑娘家同桌吃东西呢。”

　　“下去。”楼为桉的声音压得极低，带着不容置喙的怒意，“领两套军体拳，练到三更再歇。”

　　“啊？少主，这是为何？”江渭脸上的笑容瞬间僵住，满眼茫然地看着楼为桉，实在想不通自己不过是吃了碗馄饨，怎么就被罚了。

　　一旁的百炎见状，连忙上前扶住江渭的肩膀，用力摇了摇头，眼神示意他别再多问。

　　少主这明显是动了气，再犟嘴只会更糟。

　　江渭虽满心不解，却也不敢违抗命令，只能耷拉着脑袋，不甘心地应道：“是，少主。”说完便蔫蔫地转身退出暖阁，心里还在琢磨着这突如其来的惩罚到底哪儿来的。

　　暖阁里只剩楼为桉一人，他猛地将茶杯按在桌上，茶水溅出大半，顺着桌沿滴落。

　　他盯着空荡荡的门口，眼底翻涌着复杂的情绪，有怒意，有不易察觉的醋意，还有连自己都未曾理清的烦躁。

　　那个敢拉着他的护卫同桌吃馄饨的女子，到底还想给他多少“惊喜”？

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　　暮春时节，京都街道上人声鼎沸，街角的“云想楼”三个字高悬在雕花牌匾上，鎏金字体在日光下熠熠生辉。

　　大门两侧挂着绣着酒葫芦纹样的青布幌子，随风轻摇，门口摆满了新鲜的柏枝与彩绸，往来宾客络绎不绝，一派热闹非凡的开业景象。

　　东清酒身着一身月白襦裙，外罩一件浅青比甲，乌发用一根玉簪松松挽着，眉眼间尽显清爽利落。

　　她站在门口招呼着客人，应对得体，嘴角噙着恰到好处的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的讶异。

　　这还是她第一次见到自己的酒肆。

　　酒肆内更是雅致非凡，原木桌椅打磨得光滑温润，墙上挂着几幅水墨山水，角落摆着青翠的兰花，空气中弥漫着淡淡的酒香与檀香，既不失市井烟火气，又透着几分文人雅士偏爱的格调。

　　而此刻在柜台后忙碌着调试酒品的，正是楼为桉特意为她请来的酿酒师傅陈颜旧。

　　陈颜旧是京都有名的酿酒高手，一手“醉花引”曾引得无数权贵追捧，传闻他性情孤僻，从不轻易为他人酿酒。

　　此刻他身着粗布短打，袖口沾着些许酒渍，正专注地勾调着酒液，神色沉稳老练，显然对这份差事极为上心。

　　东清酒望着眼前的一切，不由得在心里轻笑一声。

　　一个月前，她不过是随口在楼为桉面前提了句要开酒肆，此后便什么也没过问。

　　她原以为还要费心选址、招人、打理琐事，却没想到楼为桉竟一手包揽了所有大小事由。

　　从酒肆的选址建造，到屋内的装饰布局。

　　从筛选培训伙计，到费尽心思请来陈颜旧这位酿酒名师，甚至连开业的吉日，都是他前几日才派人通知她的。

　　她就这般坐享其成，捡了个现成的大成果。

　　酒肆的每一处细节都透着用心，既符合她想要的格调，又兼顾了迎客的实用性，显然是楼为桉花了不少心思琢磨的。

　　东清酒端起伙计递来的一杯新酿，浅酌一口，酒香醇厚，回甘悠长，不由得在心里暗道，楼为桉这算盘打得虽精，可这份尽心尽力，倒真是让她省了不少麻烦。

　　看着往来不绝的客人，听着店内的欢声笑语，东清酒眼底的讶异渐渐化为一丝笃定。

　　有楼为桉这棵大树靠着，又有陈颜旧的好酒加持，云想楼定能在京都立足。

　　而这里，也将成为她追查真相、复仇路上的重要据点。

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　　云想楼前锣鼓喧天，宾客往来不绝，青布幌子在春风中猎猎作响。

　　东清酒正笑着招呼络绎不绝的客人，眼角余光瞥见三个身影并肩而来，为首的正是一身柔蓝色锦袍的连衡，身后跟着摇着折扇的崔青，还有一位身着月白长衫、气质温润的陌生男子。三人手中都提着贺礼，步态从容，瞬间吸引了不少目光。

　　“清酒！恭喜恭喜，贺你自己做老板！”连衡大步流星走上前，脸上挂着爽朗的笑，将手中的锦盒递过去。

　　东清酒笑面如花，双手接过贺礼，语气热络：“小侯爷来就来，还带这么厚重的礼物，真是太客气了。”

　　她目光转向崔青和那位陌生男子，带着几分好奇，“这两位是？”

　　“我呀，崔青。”

　　崔青晃了晃折扇，刚要往下说，便被东清酒笑着打断。

　　“原来是崔青崔公子！”东清酒故作熟稔地拱手，眼底藏着一丝狡黠，“常听小侯爷提起你，说你才华横溢，今日一见，果然名不虚传。”

　　崔青挑眉，回头似笑非笑地瞥了连衡一眼：“哦？常提起我？”

　　连衡被他看得有些不自在，连忙转头看向东清酒，语气带着几分急切：“你别听他胡说！”

　　一旁的陌生男子适时开口，打破了这微妙的氛围。

　　他身形挺拔，眉眼温和，语气沉稳有礼：“在下元无期，是小侯爷与崔公子的挚友，今日云想楼开业，特意前来恭贺，这是一点薄礼，还望姑娘笑纳。”说罢，他将手中的紫檀木盒递了过来。

　　东清酒接过盒子，打开一看，里面静静躺着一支银质簪子，簪头雕刻着小巧的缠枝莲纹，镶嵌着几颗细碎的珍珠，精致又雅致。
　　“多谢元公子的好意，这份礼物太精美了。”

　　“无期，你这簪子送姑娘，可真是别有心意啊。”崔青凑上前，目光在簪子上转了一圈，语气带着几分调侃。

　　元无期脸上泛起一丝浅浅的红晕，却依旧从容解释：“这簪子并非凡品，是我亲手制作的。”他看向东清酒，眼神诚恳，“簪身里面暗藏玄机，内置一根细长的银针，锋利无比，若姑娘日后遭遇危险，或许能凭它自保，保一命周全。”

　　东清酒心中一动，拿起簪子轻轻插在发髻上，对着元无期浅浅一笑：“这贺礼我太喜欢了，多谢元公子费心。”

　　元无期见她戴上簪子，衬得眉眼愈发清丽，内心不由得泛起一阵欢喜。

　　他出身工部世家，自幼便擅长手工制作，这般精巧的机关簪子，对他而言不过是举手之劳。

　　只是他性格内敛，平日里极少与人应酬，这次还是连衡软磨硬泡了许久，才肯出来参加开业宴。

　　“大家快里面请！”东清酒侧身让开道路，笑着摆手，“里面早已备好了好酒好菜，今日务必吃好玩好，不醉不归！”

　　崔青一眼看穿了连衡想留下来陪东清酒的心思，偷偷撞了撞元无期的胳膊，不由分说地推着他往里走：“走走走，咱们先去尝尝陈师傅的好酒，别在这儿碍眼。”

　　连衡刚想开口，便被东清酒抢先一步：“连衡，你先去陪你的朋友吧。他们初来乍到，怕是不太熟悉，有你在一旁照应，他们也能玩得尽兴些。这里有我和伙计们，应付得来。”

　　“他们好着呢，不用我特意照应。”连衡目光落在东清酒脸上，语气带着几分关切，“倒是你，开这酒肆定是辛苦坏了吧？”

　　东清酒摇摇头，眼底闪过一丝通透：“不辛苦。酿酒有陈师傅坐镇，日常打理有伙计们帮忙，我其实没做什么，算是最清闲的了。”

　　“可我看你，倒是比上次见时憔悴了些。”

　　连衡的语气带着不加掩饰的心疼。

　　东清酒轻笑一声，语气带着几分释然：“呦，这都被你看出来了？不过也正常，酒肆开张虽有楼大人帮衬，但后续的琐事终究要自己操持。

　　天下没有免费的午餐，能尽自己所能多做一点，心里也踏实些。”她说着，目光不自觉地望向酒肆深处，眼底有着无人知晓的坚定。

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　　云想楼斜对面的老槐树下，停着一辆不起眼的乌木马车，车帘低垂，将车内景象遮得严严实实，与街边的热闹喧嚣格格不入。

　　车内，一只骨节分明的手轻轻撩起帘角，手上戴着一枚温润的羊脂玉扳指，在日光下泛着淡淡的柔光。

　　那手指纤细却带着不容置疑的力道，只匆匆瞥了一眼云想楼门口笑靥如花的东清酒，便缓缓放下帘幕，声音清冷如回音相击：“走吧。”

　　“是，殿下。”

　　侍女安鸿应下一声，手中马鞭轻扬，车轮碾过青石板路，无声无息地启动，朝着巷口驶去。

　　“殿下，”安鸿一边稳稳驾车，一边忍不住问道，“方才云想楼开业这般热闹，您为何不进去瞧瞧？也好当面恭贺楼大人一声。”

　　车帘内传来一声轻笑，“楼为桉近来倒是清闲，竟有心思帮一位姑娘开酒肆，吾倒要看看，究竟是何方神圣，能让向来只知公务的楼大人这般费心。”

　　李缘的声音顿了顿，“不过是远远看一眼，便知这姑娘不简单，能让连衡那混小子守在门口寸步不离，想来定有过人之处。”

　　安鸿顺着他的话头回道：“殿下有所不知，方才站在东姑娘身边的，正是连家小侯爷连衡，看两人神色，倒像是颇为熟稔。”

　　“哦？”李缘的声音带着一丝讶异，随即又释然了，“当年连家与东家早有婚约在身，东清酒本就是连衡名义上的未婚妻，他们这般亲近，倒也不足为奇。”

　　“可如今东姑娘父母双亡，东家早已败落，”安鸿犹豫了一下，还是说出了心中的疑惑，“那桩儿时定下的婚约，连家还会认吗？”

　　车内陷入片刻的沉默，只听见车轮滚动的轱辘声。

　　过了一会儿，李缘的声音才再次响起，带着几分莫测的意味：“那便要看连家到底重不重诺了。东大人一生最重信义，只是可惜……”

　　“只是连家如今在朝中的处境微妙，怕是未必愿意为了一桩旧婚约，得罪不该得罪的人。”安鸿低声接话，语气里满是担忧。

　　她深知京都世家的生存之道，利益永远排在情义之前，东家已倒，连家未必会为了一个孤女，赌上家族的前程。

　　车帘内再无回应，只有淡淡的檀香从车内溢出，随着马车的前行，渐渐消散在风里。

　　李缘靠在软垫上，眼底闪过一丝深思。

　　东清酒、楼为桉、连衡，这三人搅在一起，怕是京都的天，要更不平静了。

　　云想楼内人声鼎沸，丝竹声与宾客的笑语交织在一起，暖意融融。

　　东清酒送走连衡三人后，便想着去后厨催促菜品，免得耽误了客人用餐。

　　她沿着回廊往前走，目光无意间被墙角架上的一只彩色鹦鹉吸引，那鹦鹉正扑棱着翅膀，时不时模仿着宾客的喝彩声，模样憨态可掬。

　　东清酒忍不住驻足多看了两眼，嘴角噙着笑意，忽而转身想继续往后厨走。

　　可刚一转身，便撞进一道深邃的目光里。

　　楼为桉正慵懒地撑在二楼的雕花窗沿上，墨色锦袍松松垮垮地搭在身上，袖口随意挽起，露出一截白皙的手腕。

　　他脸上挂着不羁的笑容，眼底带着浅浅的戏谑，像是已经看了她许久。

　　东清酒毫无防备，被这突如其来的身影吓得心头一跳，脚下一个踉跄，身体不由自主地向后倒去。

　　她惊呼一声，惊魂未定之际，一只温热的手突然攥住她的手腕，带着力道，将她摇曳的身体稳稳拽回原位。

　　“这么胆小，还是你东清酒吗？”楼为桉松开手，仿佛是嫌弃，又仿佛在嘲笑她的狼狈。

　　东清酒站稳身形，拍拍狂跳的胸口，定了定神，抬手随意擦擦被他碰过的手腕，像是在拂去什么尘埃，语气不甘示弱：“比起楼大人这般清闲，躲在窗边看笑话，我自然是胆小得多，毕竟大人不用管开业的琐事，倒有闲心在此观景。”

　　“在下清闲？！”楼为桉挑眉，语气里带着几分被冤枉的诧异，眼底却闪过不怀好意的笑意。

　　他心里暗自腹诽，这云想楼，除了“云想楼”这三个字是她东清酒想出来的，其余从选址买地，图纸设计，到招募伙计、装修布置，再到费尽心思请来陈颜旧这位酿酒名师，哪一件不是他亲自把关、一手操办？为了赶在吉日开业，他的两名手下都快被折腾散架了。

　　江渭私下里不止一次抱怨：“少主，这东姑娘好好的家产不打理，偏要开什么酒肆！开一家铺子繁琐得很，她倒好，什么都不用管，净让我们跟着忙活。”

　　百炎更是看不惯东清酒这般驱使他们的少主，心里憋着一股气。

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