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旧事
地宫里的空气仿佛凝固，每一次呼吸都令人喉间滞涩。
张铎望着昭早早那双洞穿人心的眼睛，只觉她与她父母亲半点也不像。
那个总是笑容和煦的昭仪卫，那个温婉如玉的昭夫人，怎么会生出这样锋芒毕露的女儿？
她甚至不像他见过的任何女子，而更似一柄隐而不显的利刃，平日敛在鞘里，必要时才寒光乍现。
这样的女子，竟是那时粉雕玉琢的小团子么。
事已至此，决定坦承一切的张铎如释重负。
自赶赴利琅山以来，日日如履薄冰的煎熬，在这一刻终于消散。
他像是一个破罐子破摔的赌徒，在押下全部身家后，反而获得了前所未有的平静。
地宫湿冷的潮气裹挟着旧年尘埃，张铎喉头干涩地滚动，有些隐秘，终究是藏不住了。
“当年，我与令尊同在晋王府当差。”他再叹气，声音在地宫的石壁间回荡，显得愈发苍老。他的目光仿佛穿透层层地底，回到了多年前那片富丽堂皇的楼阁殿宇。
“那枚玉佩……原是一枚稀世璞玉，世子从小体弱多病，王妃爱子心切，便亲手雕琢了这枚长命牌，祈望他平安康健。那图样还是我奉命去寻当时最好的画师所绘，‘瑞兽衔芝’，我绝不会认错。”
张铎口中的王妃，自然不是现今这位，而是三朝名将肖老将军的女儿。
这桩婚事从一开始，就建立在权力交换的流沙之上。
亲王迎娶手握实权的将军之女，本该是朝中大忌，概因晋王年少，先帝登基时他才五岁稚龄，此后韬光养晦多年，深得先帝喜爱。
加之彼时同为亲王的建极帝，需要联合晋王，增强自身与东宫相抗的筹码，这才从中斡旋，一手促成了这桩看似风光无限的联姻。
然而，待到建极帝最终夺位、顺利平叛，曾经的盟友立刻转变为最大的心腹之患。一位拥有强盛妻族、在军中影响深远的亲王，其存在本身就是对皇权的莫大威胁。
“王妃……是位真正的善人。”张铎的语调忽然低沉下去，带着真切的痛楚，“我那时只是王府的一个小小工正，俸禄微薄。我儿与世子同岁，突发恶疾，危在旦夕，任是耗尽家财也无能为力……”
他停顿了一下，仿佛又看到了那个绝望的夜晚。
大雨倾盆，他跪在医馆门前求救，大夫却只是摇头。
“王妃得知此事，特去宫中请来太医，救回我儿性命。”
张铎的声音微微发颤，“我无以为报，只能在家中为她们母子立下长生禄位，感念恩德。”王妃偶然得知，请来太医，救回我儿性命。我无以为报，只能在家中为她们母子立下长生禄位，感念恩德。”
昭早早静静听着，指尖摩挲着玉佩上的纹路。那瑞兽衔芝的图案，在她指腹下格外清晰。
“可怜苍天无眼，造化弄人。”
他垂首，语调里掺入一丝苦涩，“世子四岁那年，晋王夫妻愈发不睦，王妃欲带世子回甄城外家省亲。昭仪卫同样出身甄城，王妃体恤下属，特准他携妻女一并返乡，也就是你和你的母亲……”
张铎的声音越来越低：“谁知，那一去，就再也没有人回来。”
“据闻是遇上山中土崩走蛟，整条车队无人幸免。因着前因不甚体面，王府对外只称王妃与世子病逝。所有人都以为王妃母子当真是没了，我也不例外。”
张铎讲得含蓄，昭早早听得却很明白。她自小只知父母殁于回乡途中的石洪，却不想竟是与肖王妃一道，那这场所谓的“意外”便说不好是天灾还是人祸。
晋王妃与其子的“消失”，实则是新帝与晋王之间冷酷博弈的终局——一方施压推动，另一方则以毫不犹豫的舍弃甚至默许，来换取自保和新帝的“信任”。
晋王用妻儿的命运，换来建极帝对其“忠心不二”的嘉许，乃至后续一桩与清贵名门之女的新婚。
怒火在昭早早胸中翻腾。
若说前世自己身陷局中没可奈何，今生又与普通人何异？照样逃不开亲人横死。
上位者无德，便是如此遗祸百姓！大伯父将家主之位交托她时，曾说过……什么来着？
隐约有一桩极重要的事呼之欲出，如鲠在喉，却偏偏抓不真切。
张铎的声音又将她拉回此刻：
“后来我离开王府，调任工部。可出身就如同烙印一样，洗脱不掉。”
他话里满是无奈。
“我无法撇清与王府的关系，享了余荫，自然也要替王爷分忧解难。接到武阳侯密令时，我实不愿谋害先王妃之子，已决心告病辞官。可、可当我在工部署衙见到世子，却发现他与幼时模样有所不同。”
“世子出生时，右耳后有一块不起眼的青斑，如今却不见踪影。我以此说服自己，他并非真的世子，这或许不过又是一场乱局。”
张铎自嘲道，“直到我亲眼再见那枚玉佩……世子幼时便是像这样将它挂在脖子上，贴身佩戴，从不离身。有些胎记会随着孩童长大而消失，我并非不知，只是自欺欺人罢了。”
他颓然道，“我儿年前便成了亲，新妇有孕，我也快要做阿翁……”
昭早早无意听他絮叨家长里短，世间谁人行事不是事出有因，谁没有心之所系？
缘由为何，苦衷哪些，事后陈情，徒劳无益。
她冷声打断道：“所以毁堰溃堤的人，到底是谁？”
张铎像被抽空了力气，摇头说：“我着实不知。武阳侯只令我使些小手段，吸引你们的注意。但据我留意，此人并不在此行来利琅山的队伍中。”
废话。昭早早白眼，那帮死士混在肖炎的队伍中，再明显不过是从守陵军那边渗透进来的。但如何能在肖炎眼皮子底下替换掉原本的守卫？
这其中必定还有蹊跷。若主将朱彪便是同谋，那他们就更不可能等到外界援军了，还是要尽快凭自己的本领出去。
说起来，祁溪的胡子被冲掉了，阿琛那聊胜于无的装扮也没好到那去，等肖平醒来看见他俩，再联想到前一次在地宫的经历，搞不好会起疑——加上自己，这都快凑齐半数的原班人马，委实难以辩解。
“走吧张大人，”昭早早指向前方，“先去弄点吃的。”
当下都是饥肠辘辘，张铎不由咽了口唾沫，又疑惑道：“可这前头像是条暗道？”幽黑深邃，看着就不详。
昭早早不耐烦答，“避光。”
张铎忽地明白过来，原来如此！他虽未参与过修建皇陵，但依照侍死如生的规制，便也能猜到前方是何处，确实能解燃眉之急。
地宫另一侧，苏醒过来的肖平正与阿琛对视，并非疑问而是陈述道：“你是丑陵地宫的逃犯之一，你叫阿琛。”
“我确实叫阿琛，但我这个长相在我们村非常多见，一颗椰子掉下来能砸到四个跟我长一样的。”
阿琛一本正经解释道，“所以世子您看到的肯定是另一个阿琛，你们中原人很容易分不清我们谁是谁。”
肖平没有接话，很显然是不愿意再浪费口舌。
昭早早抱着两坛酒进来时正好听到这段对话，相当无语，也只能装作没听见，扬声道：“大家过来吃点酒，暖暖身子。”
张铎跟在她后面，也吃力地抱着一大坛。众人大喜，一拥而上，四和不放心问：“这地宫里的酒存放了这么久，还能喝吗？”
溪真道长已把他扒拉到一边上前抢坛，“不懂让让，这等御品陈酿你说呢？出去有钱都买不到！”
昭早早单独给肖平带了一小壶蜜酿，甜香扑鼻，比起酒更似糖浆，不必担心他饮下烈酒加重伤势。四和在一旁看着，欲言又止，终是转头与其他人争抢酒坛去了。
“你还好吗？”她说着去探肖平的脉象，低声问，“你……”——为什么要救我？这话实不该在此情此景问出口，她怕他答，也怕他不答。倒不如不问。
肖平却一直很安静地看着她，等着她把话说话。
昭早早没办法，只好生硬地补了句：“你没事吧？”说完只恨不能把没用的嘴巴扔掉算了。
她真心悔过从前讽刺肖平是半个哑巴有多不应该了，毕竟她连哑巴也不如。
“我没事。”肖平回答道，破天荒的，浅浅露出一个微笑。
昭早早一下子看得呆了，他好像……好像……旋即又觉自己真的是失礼至极，忙慌慌张张找了个借口，也钻进了喝酒的人群里。
坛子正好在溪真手里，她夺过来便灌，咕噜噜喝下去不少，这才冷静些，那酒肉道士嘟囔着很是惋惜：“这么好的酒，怎么也不品品就灌？”
阿琛鼓掌笑说，“酒量不错。”
一轮烈酒下肚，不少人都有些醉意，什么“昭大人巾帼不让须眉”胡侃乱吹，气氛活络，把遇刺被困的颓丧都冲淡不少。
昭早早摆摆手说：“喝够了就收拾一下，得在这里升起火堆才能过夜。”
一则取暖，二则是偌大的地宫里，并非完全没有“活物”，需得小心提防。
说是“过夜”，实则地底下不见天光，根本无从判断白天黑夜，不过是估摸着休息几个时辰，权当养精蓄锐，再行寻路。
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