忒修斯上

　　“各位班爷，各位父老！什么事儿值得如此动怒啊？”一个身着簇新绸缎团花袄、体型富态的员外模样之人，匆忙下轿挤了进来，脸上堆满急切的笑意。
　　此人先是朝各处团团一揖，后拉过会仙楼来取物的人拍拍肩，一派亲热和气，两人握手的功夫一个小钱袋被渡了过去，想必也是对合作方的安抚金。待一系列寒暄之后，他抬起头来三撇小胡子，随即指向堆放在店堂显眼处、包装极为精美的那批木炭。
　　“误会，天大的误会！此乃专供烹茶抚琴用的‘雅炭’，取其幽微香气，并非为了寻常取暖。因其选料极其苛刻，制作工艺繁复，故才价格高昂。”
　　“这批货是会仙楼为贵客们定制的，早在年前就已全额付款，是会仙楼的客人们的财物，暂存于小店库房而已。”赵德全说着，从怀中熟练地抽出一本账册，翻到特定一页，恭敬地递与差役核对。
　　账面上雅炭一栏的支出费用高的吓人。然而最让人在意的，还是“会仙楼的客人们”。
　　上官们皆欲安稳过节，自己又何苦去寻不快？差役只瞥了一眼那数字，心下已是骇然，他轻咳一声，神色缓和下来：“咳…原来如此。既是已有主的货物，便不在市面流通之列，我等亦不好干涉。只是日后这等金贵之物，还是谨慎存放，免得再生误会，惊扰四方。”
　　“是是是！官爷提点的是！都怪小号处置不当，回头定将心意送至府上，给各位官爷压惊。实在辛苦各位了！”赵老板连忙就着台阶下，拱手作揖。
　　茶楼之上，季风的目光落在赵老板身上。
　　林岳低声道：“大人，此人就是这些铺面背后的东家了。会仙楼日常采买名录中，我们所监视的六家香炭铺子里就占了四家，而数额最巨者，正是这赵老板亲手打理的这间。”
　　“做脂粉生意的赵老板？”季风问，“他能给会仙楼让利？“
　　“大人，此人与会仙楼往来极其密切，属下还查到年前他曾于八方堂夏楼招待客人，只向会仙楼掌柜说了句话就把一个大花魁请了过去。据八方堂的刘掌柜回忆，那个房间除了此二人外，还有一位姓高的商人，和熊卯。”
　　”熊卯官职不高，却掌着京畿宵禁与部分门禁之权，小赵宴请他，多半是想在货运进出上图个方便。”季风思索，“另一位商人查出来了多少？”
　　“这个高老板名叫高长明，是绵州人，据说是赵德全的结拜兄弟。当晚八方堂刘掌柜随其二当家上楼致歉时，恰见赵德全正为其义兄查验背部伤势，说是红肿一片。刘掌柜欲请楼内大夫，却被当即回绝。想来是发生了些……不愉快。”
　　“不愉快的事情？”季风嗤笑一声，而后就冷却了。
　　“属下不知。”林岳语塞片刻，随即又道，“但属下查明，那位高老板除往来会仙楼外，近日还在京城新置了一处私宅。赵老板时常亲自登门拜访，二人闭门深谈，内容无从探听。高宅之内护卫森严，布有不少练家子，此人来历绝不简单。”
　　此时，楼下人群已在差役驱散下渐渐离去。赵德全见状，这才掏出帕子，深深拭去额颈间的冷汗，旋即侧身对伙计急促低语。一名伙计点头，匆匆钻出人群，小跑着直奔会仙楼的方向。
　　“大人，可要截住报信之人？”林岳见状急问，“卑职是否即刻调集人手，突击搜查会仙楼，打他们一个措手不及？”
　　“诶，”季风却大手一按，将已然半起的林岳轻轻按回座中，“元宵佳节，阖城同乐。切莫打草惊蛇。”
　　他语气不急不缓，目光仍追着楼下那片渐散的涟漪，悠然道：“会仙楼虽人员繁杂，但其采买经营终究只在城内打转，非关键所在。宫香自南海舶来，福昌号也正是经营南边海路的大商。赵德全此人已是关键，而他那位来自绵州的结义兄弟，恐怕更是破局所在。”
　　林岳脑中飞快地将线索串联。片刻沉默后，他补充道：“大人，那位商人虽是绵州口音，但对京城采买十分很熟络，每次出入会仙楼都指名同一个姑娘，挥金如土，十分阔气，像是非在元宵前到手的那种，前天去了，明天还去。”
　　“这么专一？”季风眉梢一挑。
　　林岳摇头：“他想见的是白玉京头号乐伎，达官显贵一掷千金也常只闻其音不见其人的司宁。”
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　　司蛮这边搁下药碗，悄悄出了自己的房间，像临湖的那面走去。
　　凉夜如水，会仙楼临湖的雅阁里，一缕琴音荡开镜湖的雾气。紫衣女子指尖下的弦声旷远寂寥，却又被楼下的笙箫扰得支离破碎。
　　"宁姐姐——"司蛮赤着脚从锦帐里钻出来，臂间挽着的杏色披帛扫过琴案，带起一缕沉水香，"你品品，我新熏的'长乐香'可衬这天气？"
　　她不由分说把腕子凑到司宁鼻尖，金镶玉的镯子碰着冰弦，叮咚一声。
　　"当心我的白露。"司宁蹙眉避开，却也不忍这般情的对待司蛮，于是抬起她的手，“我始终觉得这香像极了从前家里的味道。只不过一水一火，终究不同。嗯？似乎有药草的味道？你不是又找了些标榜能治疗不月的偏方吧？你上次怎么答应我来着？”
　　"哎呀好姐姐。"司蛮就势伏在她膝头，发间金步摇垂下的流苏扫过琴穗，“这次不一样，这次的小公子靠谱的嘞看着就是高门才俊，还记得我曾与你说过的那夜护我的公子吗？他们两个是好朋友呢，凤柔那丫头现在就在这个小公子府上做事，他有求于我，带来的大夫像骨州来的玄医呢，人死都能复生，很厉害的。“
　　“我师傅的师傅就是骨州的，那地方闭塞，真有厉害人物哪里是能轻易见到的？”司宁一哂，也不好打击司蛮的希望，只好刮一下她的鼻子，“那位公子是有求于你什么呢？”
　　"那位公子专程托我递帖子..."她忽然压低声音，"他连老妖婆都没惊动，是悄悄寻到我院里来的。为了求我引荐你，就因为我说过你有听曲儿识音的耳朵。"
　　她忽然伸手拂过司蛮的额发，"你在市井里长大的，反倒劝我信这些风雅把戏。"
　　司蛮趁机捉住她的手："我自然比不得姐姐见多识广。"眼波一转，"宁姐姐，你见一见他罢......就见一见嘛。"
　　琴音未断，司宁眉眼如凝霜。
　　司蛮枕在司宁膝上，青丝铺了满榻。她玩着对方垂落的发尾，烛火透过纱灯，在她脸上描摹出明暗交错的影，像幅未干的水墨画。
　　"虽然不知道他家名号，"她指尖缠着发丝绕圈，"但那可是顶风雅的公子，生得俊，家底肯定厚，最难得是知礼数——可不是那些混账行子。"
　　护甲划过琴轸，司宁唇角噙着冷笑，"这般藏头露尾，也配称世家子？"
　　“你从前肯定也是大户人家的小姐，肯定没少见名门贵公子，我保证，他就是。”
　　司蛮的手一路向下钻入裙褶，直到琴音崩断，她试探的手被冷瘦的手箍住。
　　"不可胡闹！你素来逢场作戏惯了，今日倒替个才见的人费这些唇舌，连别人给的药都能放心的随便吃，看上他了？"弦音忽转锐利，截住司蛮探入裙褶的手。
　　“诶呀，可惜就可惜，医嘱让我戒床帏之事半年之久。今晚我就喝药了，明儿跟后个我都告病假，可是再往后呢？“司蛮最知道司宁的性子，被抓住干脆耍赖起来，叹惋道，“这可怎么戒啊？我就是睡上来的，与我同期的姐妹们或是从良或是凋零。只有我，因为早些年太想活了，没有月事，反而占了便宜。如今想从良，怕是不能够了。”
　　”你的身体毁在妓这个字，倘若想救你这个身体，也只能依靠京城里第一舞姬的身份，往日里也常有人因为你的名号来见你，其中不乏是宫乐相关的人吧？元宵在即，能不能进宫中乐坊就是你的本事了，倘若御前表现好，八月十五还有一场大的。足够半年了吧？”
　　随着司宁的琴声和循循善诱的话，司蛮脑海中登时闪现过许多可行的面孔。当即激动的一把抱住司蛮：“诶呀！好姐姐，你可太聪明了！我要怎么谢你呢？”
　　司蛮就势握住那截伶仃的腕子："就冲我这张巧嘴，姐姐也该赏个脸呀？"忽又凑近耳语："姐姐呀，这么多年了，也该放下了......"
　　琴弦"铮"地一响。司蛮自知失言，忙改口："我是说，我敢保证他跟你心上人一样，都是端方君子。姐姐也是会仙楼的头牌，再闭门不陪客也不能不接客啊，不若挑些好的来——"
　　"贵人行贵地。"司宁指尖拂过冰弦，"清贵公子断不会来这烟花地挑拣。”
　　“你可知道，从前闺阁女儿，连闺名都要藏在诗笺里？即便一万个不得已，投奔了别人，也应谢绝社交，端坐绣楼等媒人来提亲。"
　　司蛮圆睁了眼："姐姐是王都从前哪位贵女...难怪这些年，连您姓氏都打听不着。"
　　司宁摇头，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。
　　“闺名即本人，若被外人知晓，相当于玉面被人看见，是莫大的耻辱，整个家族都跟着蒙羞。当然不能随意让人知道。”
　　“诶呀，宁小姐，礼是给无性命之忧的人看的。要是一个人连发牢骚都得藏在诗里让人观赏，那才恐怖呢。把人藏起来精雕细琢的还不让吭声，跟件器物似的，外头连有没有你这个人都不晓得。再遇到些大嘴巴的父兄拉着我这样的外人就滔滔不绝，她要知道得多憋屈啊。”司蛮忽然支起身子抱过来，臂钏叮当，"我金玄凤，滇州人士。八岁才来中原。"她眼里落着星子，"我巴不得天下人都晓得王都有个金玄凤，万一..."
　　"万一家人来赎？"司宁唇角微扬，眼底却像幽潭。
　　"姐姐呢？"司蛮敏锐地捕捉到那抹波动，金线绣的裙裾窸窣作响，"...您从绵州来时已过及笄，是不是已经和人定..."
　　琴案上沉水香突然爆了个灯花。司宁指尖一顿："沦落风尘，更不该玷污清名。事已至此，更勿复相见。”
　　“哦？是谁是谁？”

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