雪中花【西幻】

　　夏绵看着凯恩微蹙的眉头和眼底的忧色，心头难得地掠过一丝类似心虚的情绪。

　　她摸了摸下巴，暗自思忖：自己刚才是不是过于嚣张了？

　　但这念头仅存在了一瞬。转念间，她便理直气壮地将这笔账算到了他头上——自从他差点死掉后，她就觉得自己不对劲了，脾气一点就着，行事也带着一股不管不顾的劲儿。

　　这转变，他难道不该负全责吗？

　　经过这一番强词夺理，夏绵又心安理得了起来。

　　尽管内心毫无悔意，她还是出于礼貌问了一句：“我给你惹麻烦了吗？”

　　“一点也不，夏绵。”他垂着眼，浓密的睫毛掩去了眸中的保护欲，那温柔的眼神却只有桌面得见。

　　他从未忘记自己的誓言：他是她的盾，她的剑，她的臂膀——任何想伤害她的人，必先踏过他的尸体。

　　此刻，他只是在自责。

　　方才一听闻教廷对夏绵的威胁，怒火便瞬间吞噬了理智，让他未能扮演好缓冲的角色。如今，夏绵与教廷之间已是剑刃相向，再无转圜余地。

　　“嗯。那我走了？”

　　……一秒都不想多待吗？

　　凯恩心底泛起一丝酸涩，面上却依旧温和：“路上小心。”

　　关门声响起，会客室内，只剩下凯恩一人。壁炉的火光将他孤独的影子投在墙上，拉得忽长忽短。

　　他踱到炉边，凝视着跃动的火焰，橘红的光映在他湛蓝的眼底，却点不燃丝毫暖意。

　　脑海中，米契尔的威胁、夏绵的强硬、以及教廷的贪婪，交织成一幅复杂的局面。

　　良久，他紧抿的唇线缓缓松开，取而代之的，是一种破釜沉舟般的平静。

　　.

　　当日下午。

　　“你认真的？”克莱儿挑眉，“你知道这等同于一脚踩在教廷的心脏上吧？你知道你将与教廷彻底决裂吧？”

　　“我知道。”凯恩的目光没有任何游移，坦然迎向她的审视，“我也知道，你为了圣女之位付出了多少。若留在这里，我怕他们会将怒火倾泻在你身上。”

　　凯恩沉默了一会，书房内只剩下壁炉里木柴燃烧的轻微噼啪声。

　　他突然轻声开口，语气带着一丝不自然的轻松，玩笑似地道：“你带着伊文与其他人走吧，带着这个情报回去，或许能一举立下大功呢。”

　　“凯恩·兰彻斯特。”克莱儿微笑，她的声音温柔得不可思议，但熟悉她的人都知道，一旦她叫了全名，那代表她非常地生气，“你个大笨蛋。”

　　恰在此时，伊文如常地门都不敲便闯了进来。克莱儿抬手，纤指直指凯恩，对伊文道：“笨蛋二号，快去揍他。”

　　伊文瞪大了一双狗狗似的眼睛，清澈的瞳孔里满是茫然。他那魁梧得像堵墙般的结实身躯，此刻竟显得有些手足无措。

　　.

　　圣都布伦赛。

　　年关将近，布伦赛的社交活动愈发频繁，空气中弥漫着节庆与期待的气氛。

　　然而，震撼的消息如同一道惊雷，彻底打破了这份浮华与安逸——兰彻斯特决定脱离教廷，为炽阳神殿另立门户！

　　更令人震惊的是，不同于教廷对圣光法术的严密把控，兰彻斯特教廷竟高调宣称将无偿传授圣光法术。

　　消息如野火燎原，瞬间点燃了布伦赛的街头巷尾。

　　无数平民的目光第一次越过了教廷巍峨的神殿，灼热地望向了北方。

　　码头边，开始出现变卖家当、携家带眷的身影。通往北方的道路上，怀抱着渺茫希望与巨大勇气的人流，如同苏醒的溪流，开始汇聚，义无反顾地奔向那片传说中飘着雪与血的土地。

　　这股汹涌的人潮，无疑是对教廷权威最直接的挑战。

　　圣殿深处，教皇的书房内，气氛沉重得令人窒息。

　　只听“砰！”的一声巨响，厚重的黄金镇纸被教皇猛地掷出，带着无比的愤怒，狠狠地砸向红衣主教米契尔。

　　镇纸擦着他的耳畔飞过，重重地撞上身后的墙壁，发出沉闷的声响，在寂静的书房内回荡。

　　“你看你干的好事！我让你去招揽，谁允许你使用威胁的手段！？”教皇苍老的脸庞因盛怒而扭曲，眼中燃烧着熊熊怒火，紧盯着米契尔。

　　米契尔主教的脸一抽一抽地，苍白得没有一丝血色，冷汗顺着鬓角滑落。

　　他怎么也想不通，兰彻斯特大公竟然会如此大胆与决绝，为了那个女人，竟敢公然与教廷为敌？

　　还是说……他其实早已心怀异心，这只是他精心策划的叛离？！

　　无论如何，此刻的他都深陷绝境，承受着教皇滔天的怒火。

　　与此同时，一封封如雪花般密集、盖着教廷火漆印的信件，如同索命的符咒，被快马加鞭地送往北境。

　　克莱儿随手拈起一封信，指尖轻巧地挑开火漆。

　　她的目光在那些义正辞严的指控上一扫而过，唇角便勾起了一抹毫不掩饰的讥诮。

　　“就这点东西，还敝帚自珍，真是可笑。”她轻声嗤笑，随手将信纸扔进壁炉，跳动的火舌瞬间将其吞噬。

　　她说的是事实——冰冷而残酷。

　　大灾变后教廷紧握不放的所谓“传承”，不过是些粗浅的战斗诀窍：如何让光刃再锋利三分，如何让屏障多撑片刻。

　　他们甚至拿不出一个像样的、能被称为“魔法”的法术。

　　那层笼罩在圣光之上的神秘面纱，不过是精心编织的遮羞布，掩盖着内里早已干涸的泉眼。

　　与布伦赛教廷显而易见的震怒形成鲜明对比的，是奥斯尼亚民间悄悄涌动的暗潮。

　　长久以来对腐败教廷积压的不满，此刻找到了宣泄的出口。

　　当兰彻斯特敞开大门，将力量的钥匙无偿递到普通人手中时，无数双渴望的眼睛，毅然转向了北方。

　　克莱儿望向窗外一望无际的兰彻斯特大平原。

　　可以预见，这片冰封的土地上，新生的信仰将如星火燎原，其追随者的数量或许很快就会淹没里斯曼古老神殿前的台阶。

　　而此刻的布伦赛教廷，已乱得像一锅滚沸的粥。

　　主张变革与死守特权的两派在议事厅内争得面红耳赤，互相攻讦的声浪几乎要掀翻彩绘玻璃穹顶。

　　许多心中热血未冷的圣职人员，默默在某个清晨，头也不回地踏上了北去的道路。

　　这背后，自然有克莱儿那双翻云覆雨的手在暗中推动。她透过往日织就的人脉网络，将一条条讯息精准地递送到那些动摇者手中。

　　看着昔日庞大的敌人从内部开始分崩离析，她优雅地端起茶杯，抿了一口：斗吧，争吧。你们的目光越是聚焦于内部的权力撕扯，便越无暇他顾……

　　尽管凯恩对外宣称，此举是为了给兰彻斯特培养更多圣光骑士与圣盾士。但克莱儿心里如明镜一般——这个与他性格大相径庭，不留情面、大胆、甚至有些出格的决定，究竟是从何而来。

　　夏绵。

　　这是他对夏绵的无声守护。

　　而夏绵那只大傻猫，大约是毫无所觉吧。

　　.

　　夏绵这只大傻猫，此时正好在前线的一个红色烟花处，撞上了伊文这只大傻狗。

　　合力清剿完亡灵，伊文却没像往常一样爽朗地道别，而是定定地看着她，忽然问道：“你知道为什么凯恩最近看起来……不怎么开心吗？”

　　夏绵愣了一下：“他不开心吗？”她刻意避开他已久，对他的近况一无所知。

　　伊文见她竟连这都不知道，心中莫名升起一股“原来我不是最迟钝的”的慰藉。

　　他脚跟无意识地碾着地上的陈雪，语气沮丧：“克莱儿肯定知道原因，但她不告诉我。”最近克莱儿忙于新教廷的事务，总是用三言两语就把他打发走。

　　夏绵看着眼前这只仿佛连金色发丝都耷拉下来的忧郁大狗，控制不住地在心里贫嘴道：这不是理所当然吗？人和狗狗是不能沟通的。

　　这两人，怀着一种“对方有点傻，自己得多照顾对方一点”的奇妙怜惜，瞬间拉近了距离。

　　“你……”伊文忽然抬起头，那双暖褐色的眼睛里映着她的倒影，“看起来，好像也不是很开心啊。”

　　夏绵眨了眨眼。她不开心吗？

　　她从不费心去辨识自己的情绪。

　　“我没有不开心。”她道。

　　伊文的肩膀又垮了下去，垂头丧气道：“凯恩也是这么回答的……”

　　“……”夏绵都有点可怜他了，于是生硬地转移话题，“说起来，你们是怎么认识的？”

　　这拙劣的尝试像一颗被抛出的球，伊文立刻摇着无形的尾巴兴奋地追了上去：“我们很小就一起加入圣光骑士团了！你知道教廷有儿童骑士团吗？”

　　夏绵敷衍地道：“哇，真的呀！”她可太知道了，不仅知道，她还爬过儿童骑士团的宿舍的墙呢。

　　“是啊！那时候我们都得住校，只有周末能回家。”伊文的声音带上了回忆的暖意，“我当时特别想家，晚上经常偷偷躲在被子里哭。”

　　夏绵不解：“你家不就在布伦赛吗？”

　　“是啊！可是一周只能见一次面呢！”

　　“……”一周能见一次到底有什么好哭的？

　　伊文似乎才发现自己跑题，赶紧拉回来：“总之，凯恩比我早入团，他总是来我房间安慰我。一来二去，我们就成了最好的朋友。”

　　夏绵暗哼道：他倒从小就是个老好人。

　　他们结伴清理亡灵，伊文像个打开了就关不上的话匣子。奇迹般地，夏绵并不觉得厌烦，反而听得津津有味。

　　“……他说他要像他父亲一样习剑，成为最强的骑士。那我当时就想，好啊，我来学盾吧！这样以后我们一个主攻，一个主守，就可以一起走遍奥斯尼亚大陆，去所有传说中的地方冒险了……或许还能穿过结界登上巨龙之脊呢！我可太想成为龙骑士了！”

　　他的眼睛闪闪发光，仿佛那并肩冒险的未来，从未因年岁增长与现实重压而褪色，依然是他心中最珍贵的蓝图。

　　“……后来克莱儿也来了。你别看她现在优雅得像天鹅，小时候可凶可可怕了……”

　　伊文絮絮叨叨地，几乎把凯恩和克莱儿的老底翻了个遍。

　　忽然，他像是想到什么绝妙的主意，暖褐色的眼睛一亮，充满期待地看向夏绵：“对了，你年底有什么安排吗？过几天，我、克莱儿还有一些老团员就要回布伦赛过节了。”他自来熟地发出邀请，热情得像一团火，“一起来玩呀！我母亲做的火腿馅饼是全布伦赛最好吃的，她可好客了！”

　　夏绵忍不住笑了，看来这份热情是家族遗传。

　　此时，宝宝猛地跳了出来，用稚嫩的声音抢白道：“我们要留在兰彻斯特！”

　　在小家伙心里，会陪它玩、温柔说话的黑发爸爸，地位早已超越总是冷冰冰又暴力的妈妈。

　　它要誓死捍卫爸爸，绝不能让这个人把妈妈拐跑。

　　伊文被突然出现的光团吓了一跳，随即惊喜万分：“你就是宝宝吗？！初次见面，请多指教！”

　　宝宝第一次受到如此毫无保留的热烈欢迎，愣了一下，有些难为情地在空中晃了晃，害羞道：“你、你好！”

　　夏绵就这么眼睁睁看着一人一蛋一见如故，相谈甚欢，完全忘了她的存在——这就是智商匹配的快乐谈话吗？

　　不知不觉间，他们一人一蛋仿佛已成莫逆，甚至兴高采烈地规划起明年夏天的出游计划。

　　伊文欢快地说，脸上洋溢着纯然的、对美好未来的憧憬：“……等一切过去了，我们四个，带上宝宝，一起去阳光海岸吧！”

　　他脸上闪着期待的光芒：“凯恩在那里有一栋海滨别墅呢！”

　　宝宝兴奋地上下跳动：“好哇！”

　　夏绵：“……”

　　她有生之年都不想再听到海滨别墅这四个字了。

　　伊文忽然转过头，笑容灿烂地问她：“你会游泳吗？”

　　夏绵摇头。

　　伊文笑出一口爽朗的大白牙：“别怕，到时我教你呀！”

　　今日是个难得的晴天。

　　冬日阳光落在他暗金色的短发上，仿佛为他镀上了一层永恒的暖意。尽管万物蛰伏，天地萧瑟，夏绵却从他身上感受到了一种无比蓬勃的生命力。

　　这带着传染性的欢快感染了她，她下意识地点了点头。

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