团宠小妹天生反骨

　　烈日将房顶烤得发烫，二公主歪在软垫上，芙蓉面浮着薄汗，早已困得睁不开眼。

　　秦伶梦刚要唤人搀扶，一道寒芒掠过眼前。

　　柳狄统的长剑精准叩在二公主头顶的檀木梁上，发出清越声响。

　　"要睡便去偏殿打盹。"

　　柳狄统甩了甩发间沾着的碎叶，玄色劲装还带着风尘气息："这般雕梁画栋的好位置，倒是被睡虫占了去。"

　　话音未落，她已一把掀开二公主身侧的软垫，护甲擦过少女腕间的珍珠钏，发出刺耳的刮擦声。

　　二公主踉跄跌坐在地，珠钗歪斜："你可知我姐姐是长公主！她协理朝政、手握重权......"

　　"重权？"

　　柳狄统突然逼近，剑柄挑起二公主下颌："倒不如这柄剑实在。"

　　她漫不经心地转着剑花，阳光在剑身上折射出冷光："要讲规矩，便该早早候着。"

　　秦伶梦捏紧手中的书卷。这柳狄统刚从边疆归来，大字不识几个，却比她当年初入书院时还要跋扈。

　　当年自己好歹是寒窗苦读、凭策论入仕，哪像她这般肆意妄为？

　　正欲斥责，忽闻砚台碎裂之声。

　　三公主举着半截砚台，胭脂抹花的脸上尽是怒色："野丫头！这是皇姐的专属席位！"

　　浓稠的墨汁泼洒在青砖上，如蜿蜒的血痕。

　　秦伶梦下意识挥出书卷阻挡，却见柳狄统侧身如燕，剑锋轻挑，砚台擦着她耳畔飞过，在紫檀木案上砸出蛛网般的裂纹。

　　"反了不成？"

　　柳狄统掐住三公主脖颈，绣着金线的袖口滑落，露出小臂狰狞的旧疤："不过是个躲在深宫的娇弱千金，也敢对我动手？"

　　"都住手！"

　　秦伶梦猛地拍案，震得案上竹简簌簌作响："带着课业，即刻到八卦园！"

　　日头毒辣，二十余人围在青石砌成的八卦阵中，围成一个大圈，汗水浸透了襦裙。

　　柳狄统倚着离位的石柱冷笑，三公主仍在抽噎，二公主躲在人群后揉着被撞疼的膝盖。

　　"这般浮躁，如何担得起社稷重任？"

　　威严女声突然传来。

　　众人齐刷刷转身，只见女帝龙撵碾过满地碎金般的阳光，长公主手持赤金步摇，垂眸立在车辇旁。

　　就在众人行礼的刹那，二公主突然发出一声微弱的嘤咛，如折翼的鸟倒在地上。

　　珍珠头饰坠地，碎成满地寒星。

　　秦伶梦望着那抹倒下的茜色身影，指甲深深掐进掌心。

　　这节骨眼上，二公主的昏撅……

　　袅袅药香中，二公主睫羽轻颤，朦胧间只见帐幔垂落如瀑，十几道太医的身影在纱幕后影影绰绰。

　　她刚嘤咛一声，长公主已快步上前，素白锦帕轻轻拭去她额间冷汗："二妹，可是哪里不舒服？"

　　"皇姐！"

　　二公主突然攥住长公主的手腕，泪水滚落胭脂晕染的面颊："今日那柳狄统强占我的座位，还对我动手！秦太傅为了偏袒她，竟罚我们在烈日下罚站......"

　　她咳得娇躯轻颤，声音愈发委屈："我本就体弱，如今实在支撑不住......"

　　珠帘突然被玉钩勾起，女帝凤目微眯，护甲划过龙纹案几发出刺耳声响："可有此事？"

　　殿内温度骤降。

　　柳狄统下意识握住剑柄，指节因用力而发白。

　　她行走江湖，却从未见过这般森冷的目光。

　　反观秦伶梦已重重叩首在地，额角撞得青砖生疼："陛下明察！臣让众人在八卦园研习，本是为平息纷争，不想二公主玉体娇弱......臣愿辞去太傅之职，回家闭门思过！"

　　太医们屏息敛气，银针在药碗中轻轻摇晃；长公主垂眸掩去眼底深意；而二公主倚在软垫上，泪水盈盈的眸中闪过一丝不易察觉的得意。

　　"起来吧，这几日便歇着，别老说辞去，你又没犯错！回去思过……这种伤害身体的办法是不对的！"

　　女帝看向秦伶梦，客气道："年轻人吵吵闹闹，难以管教，倒让太傅受累了。"

　　秦伶梦垂首谢恩，袖中指尖微微发颤。

　　这话听似宽慰，实则暗藏敲打。

　　回到朱门深宅，铜盆里的冰湃着酸梅汤，丫鬟摇着湘妃竹扇。

　　秦伶梦倚在美人榻上翻看食谱，忽闻叩门声如急雨。

　　"大人！"

　　张晚园擦着额头薄汗闯进来，绸缎长衫沾着油星子："您研制的麻辣烫火遍半座京城！城西那家分店，今日排队都排到朱雀桥了！"

　　她搓着手，笑得露出两排白牙："不知还有什么新菜式？咱们再合伙上几道新菜？！"

　　秦伶梦将茶壶推到一旁，淡淡摇头："东家，我近日要专心思过，实在抽不开身。"

　　……

　　目送张晚园失望离去，她反手闩上门，从檀木匣中取出厚厚一摞银票。

　　俸禄、赏赐，还有酒楼的分红叠成小山，在日光下泛着油润的光泽。

　　"来人！"

　　她将银票拍在紫檀木桌上，对匆匆赶来的管事道："去打听城南绸缎庄、城东米行，还有西市的茶楼......不论多少银钱，务必在三日内盘下！"

　　窗外蝉鸣聒噪，她摩挲着算盘，嘴角勾起一抹冷笑。

　　既然朝堂要她思过，那就趁着这几日，把生意的版图再拓一拓。

　　半月光阴转瞬即逝。

　　当青瓦白墙的「秦记」招牌次第挂上城南绸缎庄、城东米行与西市茶楼时，秦伶梦正倚在绣着金线云纹的软榻上，指尖摩挲着账簿。

　　三个掌勺大厨毕恭毕敬立在堂前，看着她将写满秘制配方的素绢轻轻投入火盆。

　　"记住，这汤底需用老母鸡吊足十二个时辰，香料配比绝不外传。"

　　她执起羊脂玉筷，夹起一箸新研制的麻辣香锅："每间铺子每日限量供应，客人若要等位，便送上酸梅汤与点心。"

　　“是！大人怎么亲自来？叫手下的传一句便是。”

　　“手下的我不放心。”

　　……

　　起初，食客们对着动辄排队两个时辰的店铺嗤之以鼻。

　　可当达官显贵们捧着刻着“秦记特供”的食盒招摇过市，当文人墨客为争一碟秘制卤味在诗会上大打出手，市井间的风向悄然扭转。

　　胭脂铺的姑娘们争相讨论绸缎庄新到的蜀锦，米行前的长队蜿蜒至护城河，连宫里的嬷嬷都偷偷遣人来买掺着玫瑰露的糕点。

　　秦伶梦数着账房送来的银锭，听着管家汇报各地分店盈利。

　　她望着窗外摇曳的宫墙柳，将刚收来的地契锁进檀木匣。

　　虽说比起朝堂权谋，商贾营生不过是蝇头小利，但这些真金白银，终有一日会化作她重返朝堂的底气。

　　楚府飞檐下铜铃轻晃，阁楼内檀木屏风映出满墙仕女图。

　　楚衡斜倚在榻上，望着小厮们展开的画像，眉毛蹙成青螺状："胭脂俗粉，市侩眉眼，当真无趣。"

　　铜盆里的冰渐渐化了，小厮抹着额角的汗，第128幅画卷在青砖上铺开。

　　画中女子戴着赤金点翠头面，腕间羊脂玉镯映着珠光，却惹得楚衡将茶盏重重一搁，滚烫的茶水溅在波斯地毯上："出了帝都寻来的也不过如此？"

　　"公子，再挑下去......"

　　小厮压低声音："怕是过了芳龄，那些商户小姐......看不上您……"

　　"住口！"

　　青花茶盏应声碎裂，瓷片扎进楚衡掌心，血珠渗进暗纹锦缎。

　　他攥着染血的帕子，眼中燃起两簇火苗："我要嫁的是状元郎！是能在朝堂上挥斥方遒的巾帼英杰！"

　　木质楼梯传来吱呀声响，楚母持着团扇立在门口，月白裙裾扫过门槛："商户女儿怎就不好？绸缎庄东家精于算计，米行千金擅理账目，哪个不是玲珑心肝？"

　　"那是市井钻营！"

　　楚衡猛地起身，腰间玉佩撞得屏风叮咚作响："我要的是心怀天下、光明磊落的人中龙凤！是能陪我共看山河万里的良人！"

　　她转身望向窗外，晚霞将琉璃瓦染成血色，恍惚间似有马蹄声踏碎这满室喧嚣。

　　楚母指尖拂过案头泛黄的策论，墨迹在暮色里泛着青黑："治国十策"四个蝇头小楷刺得她眼眶发烫。

　　竹帘外蝉鸣骤歇，阁楼里静得能听见绸缎摩擦的窸窣声。

　　"伶仃孤苦之人写的孤勇之论，也值得你反复研读？"

　　她突然扯碎策论，策论在裂帛声中碎成雪片。

　　"不过是个踩着流言上位的寒门女子！"

　　碎纸纷纷扬扬落在楚衡猩红眼眶，像极了那年母亲被弹劾时飘满庭院的弹劾奏章。

　　楚衡踉跄后退撞翻花梨木凳："她凭自己考上，又舌战群儒！这样的人......"

　　"这样的人会害死你！"

　　楚母掐住楚衡手腕，银镯撞出清越声响，窗棂外的月光突然被乌云吞噬："当年刘大人就是因举荐寒门子弟，被政敌扣上结党营私的罪名！你若嫁给她......"

　　楚衡突然笑出声，带着哭腔的笑声惊飞了檐下白鸽："所以你在朝堂保她，是为了什么？"

　　“啪！”

　　一记耳光撕裂凝滞的空气，楚衡被打得偏过脸。火辣辣的灼痛从脸颊炸开，他尝到嘴角渗出的血腥味。

　　“我千叮万嘱，男子不得染指朝政！”

　　楚母的银护甲泛着冷光，袖口因用力而剧烈起伏：“你竟敢暗中打听？曾经的教训还不够惨痛？”

　　楚衡攥紧浸透冷汗的帕子，指节因用力而发白。

　　窗外暴雨骤至，雨点击打芭蕉的声响混着母亲的斥责。

　　他张了张嘴，眼前有些恍惚，喉间却像哽着团浸透雨水的棉絮，半晌才挤出破碎的音节：“我只是……”

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