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稻妻·牺牲:落子天元正当中
一路有惊无险,天明的时候,荧离开了要继续前往前线的运输队伍,成功抵达了稻妻城,派蒙也得以从壶里出来。
“信的地址就是这里,”荧看了看眼前宅院,它看起来并不出挑,但它所处的一整条街道的建筑都比其他的地方要高大豪华些,显然也不是普通人居住的地方,“外面有信箱,直接投进去就行吧。”
“不用说一声吗?”派蒙飞过去敲敲门,门里没反应,于是她又把手在嘴巴边上圈成喇叭,“喂!有人吗?你的信到了!”
门内一片寂静。
荧把信投如信箱,招呼派蒙离开。
“好可惜,没能见到柊千里的心上人是谁呢。”派蒙说。
“柊千里只给了地址,大概也不希望别人知道对方到底是谁吧。”荧随口答道,抬头看见一个高挑的女人迎面走来,黑色短发,身着狩衣,头上带着红色的狭长面具,腰间挂着雷系神之眼。
“站住,”女人拦住了她们,“你们进入鸣神岛的通行凭证呢?”
“啊?这个……这个……”
“我们忘在宾馆了。”荧说着,手握住了剑柄。
“你们的装扮很明显,是从海外偷渡又流亡到此的外国人,”她说着,语气却很平静,并没有拿出武器,也没有叫人,“即使没有我,你寻找的宾馆也会向天领奉行报告,然后在你睡梦时抓捕。”
“你看起来并不打算把我们抓起来?”派蒙一头雾水地问。
“我是天领奉行的九条裟罗,”她说,“驱逐外乡人不是我的职责。不过因为别人的原因,我可以给你们行些方便。”
“九条裟罗?就是柊千里之前提到的那个……”派蒙挠挠头,忍不住好奇地追问,“是谁呀?”
“你们之后会知道的。”九条裟罗说,“我可以给你们稻妻的通行凭证,有了这个不用担心举报的问题。但我希望你替我做一件事。”
“好经典的展开,”派蒙吐槽了一句,“要做什么?”
“也不是什么难事,”始终面无表情的九条裟罗蹙起了眉,“有个赤鬼,叫做荒泷一斗,我并不知道他具体去了哪里,也不方便去找。委托的内容是看看他最近过得怎么样,有必要的话,帮一下他。”
“你为什么不自己去呢?”
九条裟罗沉默了一会,说:“我自然有我的理由,这是临时的通行证明,拿去吧。”
……
“总觉得她有好多事瞒着我们,”派蒙嘀咕。
河津樱开得早,几片几片粉色的云霞已经出没在稻妻城中,落下的花瓣在青石路上铺了浅浅一层,清晨的风一来,潮汐似地涌动。
稻妻流行大而色彩鲜艳的招牌,稻妻城尤其如此,比如写着“志村屋”的招牌上就画着一条鱼和一碗面,招牌下只有偶然路过的鸟雀,派蒙一看到招牌上的事物就毫不犹豫地直奔过来,盯着菜单流口水。她眨着一双亮晶晶地眼扭头去看荧,见荧点点头,欢呼一声,不客气地就开始点菜:“老板老板!鸡汤拉面来一碗,蛋包饭来一份!还有鸟蛋烧跟甜虾寿司,味增汤来两碗!嗯……荧你还有什么想吃的吗?”
“多少钱啊。”荧随口问道。
派蒙于是伸出手点着菜单开始数数:“额,一个零,两个零,三个零,四个……呜啊怎么这么贵!”
“没办法的事情,”柜台后佝偻的老人摇摇头,“你们是外国人,不清楚。锁国令以后便宜的璃月稻米,蒙德面粉就运不进来了。不过鸡汤拉面还是便宜的,因为工人们没时间自己做饭,打仗的家伙事得又靠工厂做得才快,所以上面的大人物会给鸡汤拉面这样省事的饭菜一点补贴。”
“工厂?”荧疑惑地问。
“是啊,原本是枫丹人开的,后来枫丹人跑了,就变成勘定奉行的了。”
“那我们为什么没见到工人呢?”派蒙问。
“还没到下工的时间呢。”
荧若有所思地听着,片刻后说道:“麻烦来两碗鸡汤拉面吧。”
……
等菜端上来的空隙里,派蒙小声和荧嘀咕:“我们要不要去买一套稻妻衣服?别人一眼就能看出来我们是外国人。”
“穿了其实也很容易看出来,不如坦然一些,问到了就拿出通行凭证就是了。”荧摆摆手,“不过你要是想买新衣服,待会我们倒是可以去看看。”
“好耶,待会我们一起去看,”派蒙说着,话题一转,“荧,接下来的事情你打算怎么办啊?去找社奉行的人吗?”
荧摇摇头,沉吟了一会,说:“我们先四处逛逛,收集一下信息,然后找个落脚处。之后去解决寄到璃月来的那个委托吧,说不定顺路还能找找荒泷一斗。”
“不去找社奉行的人吗?”
“不……不对,”荧望了望四周,虽然大街上人少,却不是空无一人,“既然社奉行邀请我们来,怎么好驳了他们的面子。”
“也是,不住白不住。”派蒙点点头,说话的这会功夫,热气腾腾的鸡汤拉面就端了上来,尽管没什么肉和蔬菜,满满一碗拉面也看得派蒙口水直流“饿死我啦,我要先吃——”
在璃月,荧和派蒙就尝过来璃月的稻妻人开的稻妻料理店,里面的菜式寡盐而少油,这碗鸡汤拉面却不同,油盐管够,吃完还觉得有些干渴。
离开前,老板提醒道:“稻妻城是有宵禁的,记得在天黑前找个落脚地啊。”
谢过老板,两人离开了志村屋。
派蒙并不挑食,吃得有些撑,打着饱嗝慢悠悠地飞:“那家店好像没有大招牌呢,只有四把伞,我看看,叫‘九十九物’,是杂货店,我们补点生活必需品吧。”
摩拉的数量减少了。
“那个招牌是大龙虾的,应该也是卖吃的,我们就不进去了。”派蒙嫌稻妻的字看得累,扫了一眼招牌就飞走了。
“那个水上的黑鸭子是什么?”荧戳戳派蒙。
“应该是……秋沙钱汤,”派蒙说,“泡温泉的地方,我们之后可以去玩。”
前面的店铺有着粉色的招牌,不光上面画着衣服,店面也展示着花样繁多的种种和服。柜台前留着粉色头发的店主见她们来了,笑着打招呼:“你们好,欢迎来到小仓屋,我是小仓澪,客人想要什么样的衣服呢?支持量身剪裁哦。”
“能不能给我们介绍一下呢?”派蒙问。
小仓澪见来的是外国客人,介绍了许多和服的历史和特点,但荧却没有花心思去听,她在冷冷清清的店里逛了一会,摸了摸店里展示的印染布料,沉默了一会,点评道:“店里的布料,似乎都挺一般。”
小仓澪脸上的笑容一下子僵硬住了,她叹了一口气,解释说:“客人好眼力,因为锁国令的缘故,璃月的上品丝绸都运不过来。即使有,也几乎全被截留在离岛,被勘定奉行当做礼物送给权贵了。稻妻本地的布料论上品质量不如璃月,论价格不如枫丹。小店没什么背景,原本囤的布料早就用光了,所以只剩这些……真是不好意思。”
“哎呀不用道歉,”派蒙摆摆手,“你也是受害者嘛。”
小仓澪苦笑了一声。
“我在璃月的时候,倒是被委托人送过一些丝绸,你们应该接定制吧。”荧收回手。
“当然可以的,客人想要什么样的衣服呢?”
“派蒙不是说之后想去泡温泉嘛,就做两套浴衣吧。”
派蒙在一边听着,总觉得有些奇怪,但还没来得及问,就听见荧继续说:“我刚来稻妻,还有很多东西不了解,你可以为我讲解一下吗?”
“当然可以的,您请问,我先把卷尺拿出来。”
“我们刚从璃月过来,在稻妻生活还有些不习惯,这里是什么外国的货物都买不到了吗?”
“这个……基本只有一些从璃月引进的作物了。其他的东西肯定还有剩,只是很少见了。就是海祇岛出产的珍珠也因为战争断了。不过听说海祇岛那边还和别的国家有往来,只是前线打着杖,怕是只有亡命之徒才会走这条线。”
“海祇岛那边的战事怎么样,会影响生活吗?”
“影响,怎么可能没有呢……”小仓澪收起卷尺,快速地在纸上记下尺寸,“我哥哥就是这样被征去前线的,物价也高了不少。好在前线情况还好,我还能收到哥哥的信,幕府军打得挺顺利,听说已经在谈判了。唉,真希望快点结束吧。”
“收到亲人平安的消息比什么都强。”荧扯了扯嘴角,“得到神之眼的人应该不多吧,他们被抢走神之眼对你们生活有没有影响?”
“嗯……”小仓澪这回停顿的时间有些长,她思考了一会,答道:“还是有一些的,有神之眼的人做什么都比普通人强些。但被将军大人拿走神之眼之后,有时候还得普通人反过来照护他们。唉……虽然这么说不好,但他们失了魂的样子,看着挺让人揪心的。”
“我听说……有个叫荒泷一斗的人就被夺走了神之眼,你认识他吗?”
“荒泷一斗?哎,他在这还挺出名的,”小仓澪手脚麻利,几句话的功夫就量完了荧的尺寸,转过身去量派蒙,“他以前经常和町街的小孩子玩猜拳和捉迷藏,小孩子单纯又好懂。但就算是和他们做游戏,荒泷一斗有时候也输得很惨。要是运气好,终于赢了一次,他就开心得不行,又蹦又跳的,嘴里喊着什么‘终于赢了!’,或者‘本大爷无敌!’之类的话……有一次赢走了一个孩子手里的硬糖,当着他的面吃掉了。”
“呜哇,好差劲!”派蒙撇嘴。
“那次确实有点过分了,所以我帮那个快哭出来的小孩子教训了他。他认错的速度很快,态度也很坦率,所以孩子马上又笑了出来。因为他愿赌服输,从不放水,有些孩子还挺喜欢找他玩的。”
“听起来他就是个小孩子呢。”荧说。
“性格确实是这样的,虽然他长得人高马大的,看起来还很凶。”小仓澪说完,叹了口气,“但‘眼狩令’下来了,卫兵们把他抓了起来,但他反抗得厉害,整个町街的街坊都听得到。最后同心把九条裟罗大人请了过来,这才把他控制住。”
“后来呢?”
“后来……后来他像是变了个人,也不找孩子玩游戏了,整天闷闷的,话也不说,后来就不见了,不知道去了哪里。”
“这样啊,谢谢你。”
之后荧又问了些不痛不痒的问题,诸如哪里的景色比较好,哪里的事物好吃一类的,最后付了定金,约定了信件寄往托马留下的联系地址木漏茶室,才从小仓屋离开。
“荧,那边有个好大的石像啊!”
荧顺着派蒙的手指望过去,远处能看见一个背有双翼的巨大石像被脚手架包围着,似乎没有完工:“是雷电将军的神像吧,就像蒙德广场的那个一样。”
“应该是了,我们回头再去看吧。到稻妻肯定要买轻小说啦,八重堂就在前面了!”派蒙搓搓手,“《转生成雷电将军然后天下无敌》《拜托了我的狐仙宫司》……嘿嘿,我来啦!”
八重堂的招牌比方才见到的那些素不少,与之形成对比的是货架上许多封面花哨的图书,不过不知为何,有一些货架上空空如也。柜台后带着眼镜的男人见有人来了,把手上的稿子放下:“你好你好,欢迎光临八重堂,两位是外国人吧,那可要读读看我们稻妻特产的轻小说,毕竟这可是现在稻妻年轻人之间传阅最广的书籍啦。如今就连一些外国的作者也开始效仿轻小说的写法创作,来给我们投稿呢。”
“我有个疑问,轻小说为什么叫轻小说?”荧问。
“轻小说其实就是轻量级通俗小说,”他说,“我们八重堂是鸣神大社的宫司,八重神子大人建起的出版社,推广轻小说也是宫司大人的意见呢。”
“为什么有些货架是空的呢?”派蒙问。
“这个……”他面有难色,“因为锁国令,一是因为一些其他国家的书籍进不来,二是我们的轻小说也受到了限制,不能过多地涉及到神之眼还有外国。还有就是,虽然和海祇岛之间的冲突挺常见的,但眼狩令之后的战争影响比以前都更大,物价上涨,大家不怎么买书,我们为了节省成本,印刷得也少了。”
“油墨和纸张应该不至于很贵吧?”派蒙拿着典藏版和简装版的两册图书对比,虽然对看书来说影响不是很大,但派蒙把典藏版附赠的金属书签摸了又摸,摆明了不想放下,一边问一边巴巴地看荧的眼色。
“外国有量产的大机器,可是稻妻没有啊,”他叹气,“而且这块一向是抓得很严的,社奉行虽然开明,但要是天领奉行觉得哪本有反对锁国令和眼狩令,前期的投入全部得打水漂。哎,难啊。”
“可我听说,原本稻妻有枫丹人开的工厂,现在还在吗?”
“这个确实有,但现在那都是大人物的工厂了,就算开工也是造打仗用的盔甲之类的吧。”
荧又问了几个问题,得到了和小仓澪类似的答案,最后带走了两本书,一本是派蒙心念念地《拜托了我的狐仙宫司》典藏版,一本是塞在角落里积灰的《常世国龙蛇传》。
之后她们又兜兜转转逛了几个地方,听了一些消息,和前两个地方打听到的没什么不同。也在首饰店里见到了传闻中海祇岛的珍珠,这珍珠畅销七国,说起来,荧在璃月时就见过,凝光有不少的收藏,每一颗都比首饰店里的大。她们还去了当地的冒险家协会,见到了和蒙德璃月一模一样的凯瑟琳,寒暄几句,见没什么值得接的委托,又离开了。
最后,她们终于向木漏茶室走去。
木漏茶室的外观看起来并没什么特别的,非要说的话,就是在这寸土寸金的稻妻城圈出了一小片园林,装饰着稻妻名声在外的枯山水。
门内无人,只有柜台上端端正正坐了只柴犬,头上绑着蝴蝶结,身上穿着外衣,见人进来便嗷嗷叫上两声,圆圆的黑豆眼一眨也不眨地盯着荧和派蒙瞧。
“怎么没人,托马呢?”派蒙四处看看,没看到个人影,“他不会是诓我们的吧?”
话音刚落,就听见柴犬的方向传来了托马的声音:“怎么会,你们这样想我,太让人伤心了。”
“诶诶?狗说话了!”派蒙猛地一拉荧的肩膀,迅速躲到荧身后,“荧你之前明明跟我讲的托马是个人的!”
“初次见面,派蒙小姐。荧也是第一次见到这样的我,不用那么惊讶吧,你们在璃月,没有见到类似的吗?”
“有道理……就像摩拉克斯说是一条龙,但我们见到的却是一个人。”派蒙一听他这么说,倒是给托马找了个例子,“一下子就理解了。”
“派蒙,你别给他忽悠瘸了,”荧哑然失笑,侧过身摸摸派蒙的脑袋瓜,“声音是从柜子后面传来的,托马就是逗你玩的。”
“哈哈哈哈,没想到这么快就被识破了。”托马这才从后面走出来,笑着摸摸柜台上柴犬的狗头。
“喂,你这人怎么这样!”派蒙从荧的背后飞出来,两手叉腰。
“介绍一下,这是我们木漏茶室的老板,太郎丸,”太郎丸熟练地翻出肚皮,托马熟练地撸狗,“别看他这样,其实他是相当厉害的忍者呢。”
“还以为太郎丸真的会说话呢……”派蒙难掩失望之色,“会说话的狗狗,多有趣啊。”
“忙了这么久,累了吧,我们坐下说。”托马领着两人走进了一间包厢,脱了鞋在榻榻米上坐下。
“首先,对于之前的‘考验’我得向你们道歉。”托马肃容道,“这也是出于安全考虑,稻妻的局势波云诡谲,如果你没有应对的能力,那么你留在离岛是最好的选择。正如之前所说的那样,你的安危对于整个提瓦特至关重要。”
“哼,你不要以为这样我们就会原谅你!”派蒙哼了一声,手上却毫不客气地抓起桌上的茶点。
“哈哈哈哈抱歉抱歉,”托马挠挠头,“作为补偿,如果你们在鸣神岛有什么需要,都可以问我。”
“这样……”派蒙把嘴里的零食咽下去,“才差不多嘛!”
“说说正事吧,”荧把话题扯了回来,“关于眼狩令,锁国令,万叶的事,还有神里绫人之前提到过的幕后之人,又是怎么回事?”
托马沉默片刻,开口道:“在来的路上,想必二位已经看见‘千手百眼神像’了吧,天领奉行将被剥夺的神之眼砌入神像,以保稻妻万世长存。具体来说,这件事主要是由九条裟罗大人去执行的。
“稻妻,是永恒的国度,将军大人的愿景,是令时光的长河从两旁流过,而稻妻岿然不动……这也是将军大人应对预言中‘末日’的手段。”
“我有个疑问,”荧说,“据我所知,许多其他国家的人也尝试抛弃过自己的神之眼,但最后它们都回到了原本的主人身边,而丢弃神之眼的人也没有什么不良影响,为什么在稻妻却不是这样?”
“因为神之眼只是一个标志,而不是本质,”托马将自己的神之眼解下来,放到桌面上,“将军大人夺走的,是神之眼代表的东西。一个人在须弥取得了学位,学位证书丢了,还可以补办,但如果学位被教令院取消了,那就真的没有了。学位证书就像是神之眼,学位就是神之眼代表的东西。至于那到底是什么,我也不知道,也许只有将军大人和宫司大人知道吧。”
“神之眼到底有什么坏处,非要拿走呢?”派蒙说着,把一个不知道叫什么的三色丸子递给了荧,“荧你吃这个,好吃。”
“我也不清楚,”托马叹气,“将军只说,世人只看见神之眼的益处,却看不见神之眼的代价,神之眼惠之及个人,危害却涉及整个稻妻,因此必须剥夺。”
“搞不懂,”派蒙摇摇头,“我从来没听过什么神之眼的代价。”
“是啊,”托马无奈地说,“神里小姐自知道眼狩令的第一天起,就下定决心要同它抗争,因此,我们才需要你的力量。”
“既然如此,为什么我见到的是神里绫人,而不是神里绫华?”三色丸子又甜又黏,荧好不容易才把丸子咽下去,开口询问。
“原本你应该先见到神里小姐的,”托马解释道,“社奉行对外的事务一般都是神里小姐出面,只是这次兹事体大,社奉行大人才决定先和你见一面。至于‘幕后之人’,我们猜测与愚人众有关。想必姑娘还对离岛的港口有印象,除了社奉行,其他的船只不是枫丹的,就是至冬的,那一只通身涂成漆黑的船,便是愚人众的船只。”
“又是愚人众!阴魂不散的!”派蒙吃零食吃渴了,于是又咕噜咕噜喝起了茶,就这样还不忘发表意见,嘴巴忙得不行。
之后荧又询问了一些其他的问题,倒是和逛街时其他稻妻人的回答大差不差。
“如果荧小姐没有别的问题了,就先在木漏茶室住一天,明天去神里府如何?”
“我们接到了两份……哦不对,是三份委托,想先把委托给完成了。”派蒙说,“一份委托是在璃月的时候就寄过来了,只说让我们去一个地方谈。另一个是帮一个在璃月的稻妻人给家人送行,最后一个是九条裟罗委托我们去帮一个叫‘荒泷一斗’的人。”
“嗯……”托马迟疑了片刻,“神里小姐很期待能见你一面……”
“等我处理完了这两份委托,我们会去的。”
“好吧,”托马只得让步,“如果有需要,随时可以告诉我,我会在木漏茶室等你们完成委托。”
他停顿了一下,说道:“荒泷一斗是市井传说中的怪人,但和社奉行大人关系还不错,是个非常单纯的人,到现在也不知道社奉行大人的身份。他曾经聚集起一个叫‘荒泷派’的小帮派,虽然不会干什么恶事,却总惹出一些麻烦。虽然不知道现在他们怎么样了,但看他们平日里的义气,现在应该还在荒泷一斗身边。其中有个叫久岐忍的姑娘,是他们的二把手,和荒泷一斗不一样,她是个可靠的人,你可以先找她问问荒泷一斗的近况。”
“托马不愧是地头蛇!知道得真多。”派蒙一边听一边点头。
“能帮到你们就好,”托马爽朗一笑,将神之眼收起来,“我去给你们安排一间客房吧,留在稻妻城的时候,都可以暂住在这里。”
“麻烦了。”荧点点头,抿了一口茶水。
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