公子温柔以待

　　萧国，安阳郡
　　时值腊月，北境士兵顶着风雪还在混战，许多流民逃往临近的安阳郡。
　　这座城历史久远，正处于四通八达的交通枢纽，战况纷纷扰扰近百年没有停歇，当地百姓早已习惯了战火、饥荒和流民。

　　一辆陈旧马车从官道缓缓驶出，安阳城门伫立在前，牧童歌谣伴随白雪簌簌，将古老斑驳的城门染就，小童兴致盎然掀帘往外看，不过一会儿便失去了兴趣，乏味道：“传说安阳是华雾君成仙的宝地，怎还到处是流民乞丐，我看啊，还不如汝郡十里花舫来得精致大气，不过如此。”
　　驾车老头带着帷帽，老脸皱巴巴那双眼却明亮，他操着浓重乡音，“木桃啊，你哪里是觉得是风景漂亮，是觉得花舫上的姑娘漂亮吧。”
　　木桃年纪不大，羞臊又愠怒：“胡诌！这安阳看起来就是平平无奇啊！若不是公子要来拜见孔先生，我才不想来。”
　　老头一扬马鞭，嘿嘿笑起：“小子，任你狡辩！老头我也觉得那些姑娘生得水灵！”
　　“老不正经。”木桃气得在车厢内跺脚，转头向主人告状，“公子，你看木老头成天编排我。”

　　细腻柔光下，一只秀丽修长的手轻抚上他脑袋，“你也淘气。”
　　少年尾音勾着笑意，声线清润温柔，像纤白羽毛挠在心底。
　　驾车的木老头继续道：“你个瓜子年轻哩，不懂各地有各地的玩法。俗话说吃在萧安、玩在汝郡、美在沂水、景在华国可不是胡说的。”木桃眼眸沁着光，好奇道：“这是什么说法呀？”

　　“咱们华地苦寒、百姓善战，被其他诸国称为虎狼之地，但也正因地势奇特，北境险峻风光恍若人间仙境呐。”
　　“这就是景在华国？”木桃撇撇嘴，不屑道，“他们觉得我们是虎狼之地出来的蛮夷，我见过这么多贵族公子，也不见他们雅到哪里去！论气质学问谁比得过我们公子？”
　　“吃在萧安，讲的就是这萧国的安阳郡，地势与方位便于经商，天下商户集结，一个城中便能吃尽四国美食，咱们华地的辣白菜、羊锅子，百越的麻腐乳，沂国粉皮、炙肉……”听得木桃直咽口水，“还有汝郡的果子糕点，当然汝郡的特色就是你小子目不转睛的那些水灵姑娘啦，哈哈哈哈。”老头斜倚车头，拿着酒壶仰头大声。
　　再次被戏弄，木桃气急：“老头你个酒蒙子！我不听你说了，我要听公子说，公子和我讲。”

　　伴随马车行驶的咯吱声，少年带着浅浅笑意，如流动的泠泠山泉，“这话是在概括的九洲腹地境况，一方山水养育一方风土人情。”
　　“那祈国呢？”木桃摇着他手臂，“公子，正和我们开战的沂国呢？我还不知道呢。”
　　“沂水汤汤，瀛泽方丈。”少年道，“沂州是钟灵毓秀之地，鱼米水乡，据说瀛洲水泽美如画，才得此雅称，不过他美的地方不仅如此，稷下学宫也是天下读书人的圣地。”

　　“我讨厌沂国，黑了心肠才年年和我们打仗，还说我们是虏子，他们比我们更没人性。公子您出生在华国，而要去拜访的孔先生是萧国人，和它沂国八竿子打不着，什么圣地不圣地的。”
　　少年不欲争辩，轻轻摇头，低头继续看书了。
　　木桃还在碎碎念叨，“沂国那些家伙各个自命清高，平日走在都华城里，头仰得老高，恨不得拿鼻孔看人，脸又黑又臭，像谁都欠他们百八十吊寰钱似的，不喜欢就别来呀，还年年打年年打，死了多少人……”

　　疾驰的马车骤然急停！
　　若非公子手快拉住他，木桃就得飞出去。
　　惊魂未定，他气呼呼地掀开帷幔，“老木头，你是醉酒了吗？差点害死我！”

　　“有尸体拦路了，等我去挪开。”跳下车的木老爹，拿马鞭翻弄着什么，“咦？还有个男娃，活的？可怜哩！娃娃，你趴尸体上找什么呀？”
　　“……”
　　“怎么不说话？你是小哑巴吗？”

　　木桃听得满头黑线，准备下去瞧瞧，却被身后少年拦住，“我去。”
　　“下大雪呢！公子你多披件斗篷啊。”木桃急道。

　　马蹄前横陈着成年男尸，大雪掩埋下，还有个小家伙在他身上蠕动，斗笠草披加身的木老爹佝身用手戳戳那孩子，孩子却不搭理他。
　　这小乞丐脏兮兮、臭烘烘的，就穿着两件单衣在尸体上粗鲁地拱来拱去，不懂在翻找什么。

　　“公子，这？”木老爹犯了难。
　　华清沉怜悯这瘦骨嶙峋的孩子，蹲下和他保持同样的高度，温声问：“他是你爹爹吗？”小乞丐也不理他，自闭、固执地撕扯男尸衣服，还在翻。
　　木瓜挠挠头，“这娃子别不是傻了吧？”
　　看出些缘由，华清沉道：“老爹，麻烦拿烧饼来。”
　　“欸。”

　　梅菜肉饼递到小孩面前，就在这一瞬间，小孩连人都没瞧，就如同饿虎扑食，抢过烧饼就狼吞虎咽、恶狠狠地吞进肚里！碎屑纷纷扬扬落下，孩子腮帮子一鼓一鼓的，拼命咀嚼吞咽，连手指上的残渣都迫不及待地舔进嘴里。
　　此惨状，让木老爹皱巴巴地哀叹：“这小乞丐也是可怜。”
　　见小乞丐舔完手指又急促地捡尸体上的碎屑吃，华清沉手快拦住他，温声安抚，“会生病的，想吃这里还有。”

　　闻言，小乞丐是第一次抬头看向这个恩人。
　　寒风吹扬，眼前人狐裘斗篷上簌簌落满了雪花，睫似疏影，少年半截银质面具覆面，看不清真容，却越发衬得那薄唇红得鲜艳，少年在尸俘遍野的城门下，向褴褛的小乞丐伸出手。
　　他眼神轻柔，并不觉得眼前这个乞丐有半分肮脏。

　　小乞丐仰头看他，破破烂烂的布条在风中肆意飘扬，根本无法抵御严寒，细弱胳膊和腿就如同枯枝一般，皮肤呈现着不健康的蜡黄色，乱蓬蓬的头发糟成一团扯住大半张脏脸，脸颊被冻起红晕，嘴皮皲裂泛皮，只露出一双大且深陷的眼睛，黯淡又透露一丝丝警惕。
　　华清沉再次递上吃食，孩子依旧粗鲁夺食，每一次都咬得又快又狠，但没有那么急促了。
　　他才又问，“你认识他吗？”
　　这次小乞丐暴力拆烧饼地同时，竟愿意开口说话了，“…抢馒头…人打死他…”

　　声音粗砺嘶哑，说得含糊，恐怕他已经许久未说话了，虽零碎，但已能拼凑出大概。
　　硝烟战火弥漫，这样的惨事每天都在发生。

　　小乞丐吃完，也不开口朝他要，就瞪着水汪汪、亮蹭蹭的眼睛直直盯着他，一眨不眨，像只乖巧摇尾的小狼，寓意很明显。
　　华清沉心道，这孩子倒是有双极漂亮的眼睛，似朔月星辰。
　　他失笑，将食袋全给了小孩，又解下水囊，“不着急，想吃我这还有。”

　　还狂塞着食物，突然似噎死了般，小孩佝偻着身子直挺挺就倒华清沉怀里。
　　倒把木老爹惊一跳，“咋？这娃子怎么了？！”
　　华清沉拉扶起小孩手臂号脉，眉心蹙了蹙，又摸摸孩子额头，“起热症，晕了。”
　　木老爹犯了难，“这咋办呐？我们还要去找那老先生，现已迟了，可不能再耽搁了。”
　　怀里的孩子小小的，蜷缩成一团，华清沉感受着怀中小乞丐的体温……

　　车厢燃起温暖的炉火。
　　木桃一边用细刷清理那狐裘斗篷，一边嫌弃地盯着公子怀里的小乞丐。
　　“一路上我们散出去多少银钱，从玄护关过来可怜人到处都是，偏这种要紧时刻公子还在发善心，若耽误了孔先生的时辰怎么办？”斗篷上大片淤泥被刷去，但依旧弄不干净，木桃凑近嗅嗅，当即捏鼻皱脸，“这下好了！剩下唯一一件好衣裳也毁了。”
　　华清沉里衬朴素，他看着膝上熟睡的孩子，“扔在那儿，这孩子非死不可。”
　　“公子也当为自己多考虑呀，这是王上派您出宫的要务，耽误了，受委屈的还是您自己啊。”

　　车帘外，木老爹声音夹杂风雪飘进来：“你小子别再胡咧咧了，公子自有打算。”
　　木桃看着公子少年老成的严肃脸庞，顿时心疼，本是一国贵公子，生来就聪慧灵秀，比其他王孙公子都强，却偏偏摊上阳曦公主这样一个母亲。
　　他便不抱怨了，也蹲下，用食指戳戳昏睡小乞丐的脸，“好烫。”
　　木瓜小脑袋同样搁在少年膝盖上，“他看起来好小哦，还臭臭的。”
　　“今日只是送上拜帖，安顿好后，尽快给他寻个大夫。”

　　进入城关。
　　老街青砖铺道，碧树苍翠、雪映满城，穿梭往来的商贾小贩，烟火人间味也驱散了赶路的孤冷。
　　安阳郡不如都城建筑的辉煌壮丽，更似邑户小城，路况狭窄七扭八拐，驾车的木老爹吃不准，他随手拦下一路人，清清嗓子还未询问，那小商贩头都没抬，随手就一指，“那边那边，孔先生住这条巷子里边，走到尽头就是了。”
　　木老爹奇了，“小兄弟如何得知我们目的？”
　　小商贩盖上笼屉，香味热气腾腾，他指着墙角根无数或精致奢靡、或俭朴的马车，“看到没有，今天最少有一百多号人，全都是得了消息，来向孔先生拜师的。”

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