第五个太阳纪

　　睁开双眼的时候，佩内洛普还有些回不过神来，她眨了眨眼睛，看着那熟悉的浅色床幔。
　　就在这个时候，门被狠狠地敲了起来——
　　“佩内洛普，你给我马上起床！！！”尖锐的女音刺破了美好的清晨，在奢华美丽的长廊上回荡着。
　　卡罗琳！是她那个崇尚时尚热爱舞会的聒噪妹妹！
　　佩内洛普苦笑着答应了一声，就不敢赖床了，她迅速地梳妆更衣，就在放下梳子的那一刻，她不禁转头，透过那雕花铁窗，可以看到一整片修葺得整齐美丽的园林，那娇艳欲滴的各色玫瑰竞相开放，争奇斗艳。
　　她，佩内洛普•斯特林，正是在马罗郡声名显赫、常年经商的大财阀斯特林家族的二小姐，自小就接受最严格的千金贵族般的训练，在任何条件上都是优越过人。
　　可佩内洛普却没有像她的姐妹们那样，个性骄傲或者热衷于装扮，她就像是一个最普通的少女，用平淡的心过着平淡的日子。没有华丽的衣饰，也甚少参加舞会聚会，最大的爱好就是学习绘画和看书。
　　但是平淡的生活似乎要打破了……
　　看着湛蓝得如同刚被彻底清洗过的天空，佩内洛普无奈地叹了一口气，离开了房间，走进了飘溢着食物香气的饭厅。
　　长而讲究的饭桌之上，摆放着一盏盏蜡烛以及今早采集而来的黄玫瑰，水晶杯、银盘、刀叉等餐具错落有致地摆放着。
　　佩内洛普姿态优雅地落座，仆人马上为她前面的杯子倒满了一杯清甜的葡萄汁。
　　“佩内洛普！你明知道今天要出发去布诺达的，还这么迟起床？！”卡罗琳又开始聒噪地抱怨了，“一到达那里还需要花好几个小时的时间换衣服打扮，你知道吗？我们必须早一点到达举办舞会的地方！”
　　佩内洛普低头吃着早餐，等对方一连串地说完穿衣的步骤是如此繁复以及化妆是需要什么什么之后，她才抬头微微笑地说道：“抱歉，我昨晚睡得不太好。”
　　斯特林长女，佩内洛普的姐姐艾米丽虽然有着高贵小姐的傲气，但却是和佩内洛普感情深厚的，她担心地看着佩内洛普，问道：“看你很憔悴的样子，没事吧？”
　　“放心吧，姐姐。”佩内洛普抱以温和的一笑，看着众人说道：“我似乎做了一个很长的梦，不过已经记得不太清楚了……”
　　梦里大概是说世界末日之类的话题，很荒诞，如果她说出来，一定又会被她那神经极度敏感的妈妈教育一番了。
　　不过……她竟然强烈地渴望记起这个荒诞的梦，总觉得，似乎忘了这个梦，就像是身体内部缺了一部分，让人很难受。
　　“妈妈。”这时，佩内洛普看向她那要求严格又多愁善感的母亲，开口说着早就想好了的打算，“这次的度假，我不太想去……”
　　“什么？！”果然，她的话还没有说完，斯特林夫人已经开始大声咆哮了，“不去？！你知道这是多难得的机会啊！文森先生邀请我们到他的庄园度假，这是多大的荣幸啊！”
　　紧接着，妈妈就开始永无休止似地不断说明这一次度假的意义所在——
　　文森先生的身份非常的显赫，他的父亲是柏丁郡的公爵，而文森先生作为那位公爵的长子，将会继承他的爵位。此时的文森作为一名二十五岁的青年，除了热衷于政事外，最迫切的事情恐怕就是成家，因此这一次选择了以葡萄酒和风景如画闻名的布诺达为度假地，邀请了好几个同样地位显赫的家族前来，表面上说是加深家族间的情意，打发打发时间，实则是为了寻找适合的小姐，娶回家传宗接代。
　　这是一次非常难得的机会，斯特林家族虽然财力雄厚，但却没有爵位，也就是说，原则上讲算不上贵族，只能是平民家族，能够被邀请，最主要的原因还是政党上需要资金的协助。而对于斯特林来说，倘若三位小姐之一能有幸成为文森先生的妻子，那么就可以摆脱平民家族的命运，从此与贵族血统沾上了边。
　　这的确是一个互利双赢的好机会！
　　但……佩内洛普不喜欢……
　　她斗不过母亲，只能认命地坐上了马车，随着熟悉的马罗郡特有的建筑消失，取而代之的是郊外一望无际的田园风光，她的心情才稍微愉悦了些。
　　“说真的，我不会为了权势和金钱，而牺牲我的婚姻！”将视线从美丽的风景中移开，佩内洛普看向坐在对面的姐妹们，说道：“我只会嫁给我爱的人！”
　　“真是一个天大的笑话！”卡罗琳颇为不屑地撇了撇嘴，笑道：“在贫穷里面是无法保存永久的爱情！佩内洛普，你就清醒一些吧！不过……文森先生也不会看上你！尽管放心好了！”
　　说完之后卡罗琳就得意地笑了起来，白玉般的指尖轻轻抚摸着她的奶白色帽檐。
　　艾米丽倒是没有加入她们的对话，她一向是一个中规中矩的人，不会像佩内洛普那般存着叛逆的思想，但也不会像卡罗琳那样千金小姐般过于张扬。她的表面是温和优雅的，而内心则少不了一股贵族小姐的傲气。
　　终于，在马车行走了将近三个小时，他们终于来到了布诺达中属于公爵的罗斯罗兰庄园。
　　气势恢宏的皇家风格园林，碧绿如茵的草地广阔平坦，两侧种植着一排又一排修葺整齐的树木，在主建筑物前，一个圆形的大喷泉，中央伫立着一尊形态优美的女神雕塑，高雅而神圣。
　　就在大门前，一个管家打扮的男子迎接斯特林一家，并态度友善地带着他们一家走进去，庄园的内部设计也是极致奢华，到处都垂挂着点燃蜡烛的枝形吊灯，映照得内堂金碧辉煌，宛如在梦境之中。
　　宽阔的长廊墙壁上，也用色彩艳丽的织锦壁画加以点缀，高高的穹顶气势非凡，走在长廊中都会发出轻微的回声。四处都会摆放着价值连城的艺术品，让人可以看出庄园主人对艺术美的追求与自身的典雅高贵。
　　“这里是小姐们的房间。”女仆们对开了两扇高高的门，里面华丽的风格立刻让本就出身富贵的三位小姐看呆了眼。
　　“这根本就是公主的生活啊！”
　　卡罗琳率先踏入房间，诺大的寝室内摆放着两张大床，床柱很高，垂挂下来的墨绿色丝绸床幔显得高贵而梦幻，纯白的床单铺在柔软的床垫上，没有一丝皱褶，平滑得让人有忍不住抚摸的冲动。
　　深色的木地板上，铺着一张很大的深红色地毯，上面绣着精致的百花图案。白色的墙壁上，有一个大理石砌成的壁炉，这里的家具古色古香错落有致地摆放着，甚至还有一个放满了书高达五米的大书架！
　　“我最喜欢就是这个了！”卡罗琳走到那个可以让五个人同时梳妆的长形白色梳妆台上，陶醉地笑着，“真希望以后能够一直住在这里！”
　　佩内洛普也忍不住感叹这豪华而又不失风格的美丽房间，面前大片的落地玻璃窗外，有一片连绵不尽的绿色草地，草地上还不时停落几只颜色美丽的候鸟。
　　傍晚的时候，这里的夕阳一定很美吧……
　　“我们要赶紧梳妆！”严谨的大姐艾米丽提醒两位妹妹，“今晚的舞会不是在庄园内举行的！打扮完后我们还要坐马车去别的地方！”
　　“天啊！！！”这时，卡罗琳冲进了盥洗室，“连洗澡的地方都那么漂亮！我要洗泡泡浴！”
　　看着那精致的白色浴缸，卡罗琳大声地宣布道。其余的两位小姐都忍不住笑了起来。
　　又过了好几个小时的时间，佩内洛普看着太阳彻底落下，只剩下那山巅的一丝红晕，她再回头看看两位好姐妹，她们打扮的时间足足是自己的两倍！
　　艾米丽是一身气质高贵的香槟色绸缎礼服，小小的裸色圆顶礼帽斜斜地戴在她梳得高高的棕色发丝上，脖子那一圈黑色的丝带上别着一朵橙色的纱花，这美丽的颈饰让卡罗琳嫉妒了很久！
　　而卡罗琳的的装扮更趋于少女，桃红的礼服，无论是领子还是衣袖都点缀着柔软的白色羽毛，大大的宽檐桃红礼帽绝对能够成为焦点，因为上面还装饰着狐狸尾巴似的白色羽毛！她摇曳着自己那把白底的碎花这扇，仪态动人极致。
　　这时候，她们心急的母亲终于走了进来，对着三位女儿催促道：“快点！我们太迟了！我的女婿都被别家的小姐们抢去了！！！”
　　三位小姐们的房间内响起了银铃般的笑声，今晚的欢迎舞会，即将要开始了……

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