天汉侠情

　　秋风见郑稼明要走，急忙拦了下来。
　　“郑少爷，能看看你二人写的契约吗？”秋风问。
　　“这个可以。”
　　郑稼明让帐房先生从怀中一沓帐本中拿出了林大凡写的契约。秋风接过来一看，那字写得丑到不堪入目。
　　“怎么样？白纸黑字，不会有假吧？”郑稼明问。
　　“不假，的确不假。”
　　秋风又看看小凡手中的那张，半晌才说：“郑少爷，从你给我的这张字据看，你欠林大凡肆佰玖拾玖两银子？”
　　“对，是肆佰玖拾玖两，他也欠我这么多。”郑稼明说道。
　　“郑少爷，这两张契约有假吗？”秋风问。
　　“没有。”郑稼明道。
　　“没有就好。”秋风道。
　　大伙一时不知秋风这么啰嗦是何用意。
　　“肆佰玖拾玖两白银，板上钉钉的事实。”郑稼明再次强调。
　　“是板上钉钉的事实，那你应该还林大凡银子呀？”秋风正言道。
　　“我还他？有没有搞错？他输了，是他欠我的！”郑稼明提高了嗓门。
　　大伙同时被秋风的话弄得丈二和尚摸不着头脑，不知道他葫芦里卖的什么药。
　　“白纸黑字怎会错？你欠了林大凡白银肆佰玖拾玖两，让大伙看看。”秋风拿起契约高声读起，“今欠到林大凡的白银肆佰玖拾玖两。以三日为限。立据人：郑稼明。”
　　“这个是我写的，你也把他写给我的那一张给大伙读读。”郑稼明道。
　　秋风冷冷一笑，拿起另一张读道：“今借郑稼明白银肆佰玖拾玖两。以三日为限。立据人：林大凡。”
　　“这下你们听明白了吗？”郑稼明不屑地说。
　　“明白了！”秋风道：“是林大凡借给你银子，你给林大凡打了欠据，无可争辩。”
　　“你瞎扯个啥？”郑稼明吼道。
　　“这上面分明写着‘今借郑稼明白银’，说明银子是林大凡借给你的，有什么不对？”秋风道。
　　“胡说！有你这样理解的吗？”郑稼明顿时暴跳如雷。
　　“你想赖账？林大凡没借给你银子，那你为何要给林大凡打欠据？”秋风反问道。
　　“你……”郑稼明被秋风的歪解气得一时不知如何反驳。
　　秋雨接过两份契约看看，不禁暗暗发笑，多么滑稽，一个写的是欠据，一个写的是借据，亏得哥哥能这样去理解，就是闹上公堂打官司也一时讲不清了，不得不说哥哥睿智。
　　大凡明白了秋风的意思，转头对郑稼明道：“郑少爷，咱们本就是闹着玩的。打赌的事就不提了，这银子我也不要了……”
　　“林大凡，你少给我胡扯八道！我们明明写的是借据，绝对是你们在上面做了手脚！”
　　郑稼明气不打一处来，合着对方的思路，确实是一个借一个欠，让人这样一理解，岂不成了自己借了林大凡的银子……谁会相信当事双方会在同一时候相互借帐的道理？真后悔当时为啥不认真看看这两份契约？这不是自己把自己给套进去了？可恨的林大凡竟然挖了个坑让我跳了下去。
　　秋风冷冷一笑说：“欠据是你写的，我们在哪里动了手脚？你不是说大丈夫做事要一言九鼎，怎么不敢承认了？”
　　“岂有此理！你们少给我胡搅蛮缠，我们去对簿公堂！我就不信，这事还能让你们黑白颠倒了！”郑稼明吼着，被彻底激怒了。
　　“行啊，我陪你去。”秋风坦然自若道。
　　“有胆量就上县衙，现在就走！谁不去谁就还银子！”郑稼明怒不可遏的高声吼着。
　　郑稼明怒气冲冲地从秋风手中夺过林大凡写的借据，径直冲出茶楼：“走！”
　　“郑少爷，这事就算了吧，只当儿戏罢了，你何必认真呢？”秋雨上前几步劝道。
　　“五百两银子不是小事！姑娘不必假惺惺，你们是布好了局让我钻，我今日就不信这个邪！”郑稼明毫不留情地回道。心想，姑娘你再美若天仙，只要与我做对就即敌非友，我不会给你面子的。在公堂上我看你们怎么辩解。现在我郑家也没什么危险了，用不用林家兄妹都一样。
　　郑稼明真是年少气盛，对身边帐房先生的劝阻根本听不进去，冲出了傅记茶楼……

　　南郑县县衙内，胡县令正在对部下大发雷霆。只因该县南部山区受灾严重，灾民发生抢劫斗殴，甚至出现杀人越货的事件，汉中府台大人对胡县令救灾不力好一顿痛斥，胡县令回到衙门，只能把心中的火气发泄到下属身上。
　　听得“咚咚”几声堂鼓响，胡县令没好气地让衙役将击鼓人带上堂来。
　　大堂外站着秋雨、林小凡，大堂上跪着林大凡、秋风、郑稼明和郑稼明的帐房先生，一班衙皂分两行各立一旁。
　　“堂下何人？为何击鼓喧闹公堂？”胡县令喝问。
　　“禀告大人，小民郑稼明，前一日小民同林大凡为救灾，打赌出五百两银子，双方各写了借据，但林大凡今日不但否认，还反咬一口说是小民借了他的银子，小民冤枉，请大人为小民做主。”郑稼明简单地说明原由。
　　胡县令瞅瞅堂下的几位，问：“你家住哪里，从事什么行当？”
　　“小民家住武乡镇，从事茶叶、山货营生。”
　　“你所状告的林大凡是什么人？”胡县令问。
　　“他是我家的护院。”
　　“你们是主仆关系？”
　　“正是。”
　　“为何事要借银子？”
　　“大人，前日里，小民同林大凡在汉山下的村庄收购山货，那里的村庄被洪水冲毁，我们打赌出五百两银子救灾。三日内谁拿不出五百两银子就算输了，今日期限已到，他拿不出银子，反说是我借了他的银子，还伙同他人向我索要，请大人明断。”
　　“拿五百两银子救灾？”胡县令抬头睁大了眼睛问。
　　“正是。”郑稼明回道。
　　胡县令看看林大凡：“姓林的你说，他讲的可有假？”
　　“大人，有。”大凡道。
　　“你讲！”胡县令指指林大凡。
　　“我看见村民受灾，心里很不是嗞味，就想救救灾民，因为我们少爷是当地有名的商家，有用不完的银子，我让他拿出五百两银子救救那些无家可归的人，那村子有二十几户，每户有二十两银子就可以重新把房子修好，重新生活起来，可少爷偏不乐意出银子。我已经向当地村民保证过了，无奈之下，只能我自己拿银子，为了不丢主人的脸，给主人争面子，就说是主人在三日内要出五佰两银子救灾，所以就一个借一个欠的写了这个……”
　　林大凡本不想得罪郑稼明，心里一直担忧着，要是真得罪了郑稼明，那兄妹二人不可能再在郑家待下去，这岂不又要居无定所，四处游荡？来的路上，好话说尽，多次劝他别打官司，一是怕赢了官司丢了住处，二是怕输了官司自己无力偿还。可郑稼明一点情面也不讲了，怒气冲天，非要对簿公堂。自己在公堂上真不知怎么说才好，承认也不对，不承认也不对，只能含糊其词，东拉西扯一番。
　　“什么乱七八糟！有什么凭据吗？”胡县令真听糊涂了。
　　“有。”二人同时回答。
　　衙役收了二人的借据，递交给胡县令。
　　胡县令看了看道：“荒唐！一样的数额，同日所借，这还不如不借，你们是闲得无聊吗？”
　　秋风一听，急忙说：“大人英明，可以说两个人在同一时间相互借一样多的银子，这样无聊的事古今难有。这本来就是一起借款协议，根打赌毫无关系。林大凡嘴笨不知如何表述，可大人你是明察秋毫的。还请大人细看，两张契约一个是欠，一个是借，充分说明林大凡借银子给郑稼明，而郑稼明也给林大凡写了欠据，郑稼明否认事实，这才是问题的关键所在。林大凡有赈灾之义举，大人应当给予支持，这些银子本来是为赈灾所用的。”
　　秋风想，你郑稼明既然不将此事当儿戏，非要闹上公堂，那我就只好你不仁，我不义了。
　　“哦，是这样？本官再看看。”胡县令再次拿起两张契约看着。
　　“大人，他们句句撒谎，欺骗大人，我根本没有借他的银子，请大人明察，他们黑白颠倒……”郑稼明忿然申辩。
　　“大胆刁民，本官问你，这张欠据是不是你写的？”胡县令一听秋风说五百两银子是为了给本县赈灾所用，何乐而不为？立马心中有了主意，对郑稼明语气突变。
　　郑稼明抬头看了看：“禀大人，是小民所写，不过……”
　　“不过什么？你欠他的银子想赖账吗？”胡县令打断郑稼明的话。
　　“禀大人，不是我欠他的银子，我们是相互欠的。”郑稼明急得一时说不清楚。
　　“一派胡言，一会儿说不欠，一会儿说相互欠，分明是抵赖，你欠了他的银子有欠据为证，还想狡辩？从另一张借据上看，银子也是他借给你的，连傻瓜都能想明白，谁会在同一时间里有相互借同样多的银子的道理？你向我借五百两，我又向你借五百两，如果真有此事，那还不如不借，岂有此理！”
　　胡县令本来就被赈灾的事搅得心烦，好不容易有人跳出来为自己出钱分忧，何不站在林大凡这边说话？再一想，郑稼明是个商人，钱有的是，让他出点银子有何不可？本官正为银子发愁，真是磕睡来了送枕头——正合心意。
　　秋风听胡县令这么说，心中暗喜，终于把县令的判断引到自己的思路上来了。在来的路上想了一肚子的对策，看来也不用那么费力了。没想到这县令也是一个糊涂官，郑稼明你是输定了。
　　“大人，我们真是相互欠的，我们当时……”
　　“你是不是脑子有毛病？你没事干找个人来相互写借据玩吗？赖帐你也不看看这是什么地方？岂有此理！”胡县令很不耐烦地说：“本县判定，郑稼明欠林大凡白银肆佰玖拾玖两，在今日申时之前交还给林大凡。另外，本县判林大凡在今日酉时之前，将郑稼明所还的全部银两统统交本县赈灾。另外，念你们是为了赈灾，免去二十杀威棒，若有不照办者，本官以抗捐、扰乱赈灾罪论处。退堂！”
　　胡县令心里非常清楚，这两个无聊之人，打赌写借据，一个被另一个坑了，但前思后想这事不能秉公而断，若是秉公处理，那只能判双方契约无效。眼下正在四处筹资赈灾，正好有一方要捐银子，为何不顺水推舟将此事促成？只有判郑稼明败诉了才能拿到银子，否则，看看林大凡一幅穷酸样，想从他身上拿银子实属缘木求鱼。
　　郑稼明百口莫辩，正要喊冤，却听得县令一声“退堂”，衙皂们一声“威武——”将他四人赶出大堂来，顿时傻了眼。
　　“怎么样？”秋雨、小凡走上前去问秋风。
　　“能怎么样，天黑前交银子。”秋风道。
　　“官司打输了？”秋雨的心一下提到嗓子眼。
　　秋风瞅一眼郑稼明道：“让他还银子。”回头又说：“让大凡酉时前把银子交给县衙。”
　　“哦，为啥要交给县衙？”秋雨不明白。
　　秋风内心不爽地说：“县衙要赈灾呗。”
　　“也好也好，让郑家出点银子去赈灾是好事一桩。”秋雨开心的笑着说：“哥，还是你厉害。”
　　林小凡听了，心里也是暗暗高兴。
　　这边，郑稼明骂骂咧咧：“什么狗屁县令，断的啥案子嘛？胡县令，真是糊涂县令，满脑子浆糊，硬让他胡扯一通，反倒成了我欠帐了！”
　　郑稼明好不恼火，这么简单的官司也能打输？早知如此，还不如不来。一路上，他们那样劝我我都不听，满以为这铁的事实能把他们打败，出口恶气，谁曾想，遇上这么一个糊涂官。当初林大凡给自己写了借据，只因那字写得太丑，真不想多看一眼，只是把银子的数量瞅了瞅就急忙揣了起来，哪知他能把“欠”字写成“借”字，变了一字，就成了两赖的事，害得自己要损失五百两银子。常言道一字千金，没想到林大凡这一个“借”字也值五百银呀。看来，林家兄妹是不能再留用了，回去就让他们滚蛋……
　　“少爷，别生气了，当时我就劝你这事算了，别上公堂，可……唉！五百两银子怎么向老爷交待？”帐房先生摇摇头，也没办法，心里的埋怨却说不出口。觉得少爷这回怎的如此任性？也太荒唐了。
　　林大凡嘻皮笑脸地凑上来：“哎，郑少爷，我当时就说我们是闹着玩的，让你算了，你却不听，我让我朋友来劝你，你还不给面子，非闹着要来这里对簿公堂，你看这回落下个啥结果？不过，你可不能记恨我林大凡，这可是你自己闹腾出来的事。俗话说，听人劝，吃饱饭，我们大家一直在劝你，你谁的话都听不进去，这事要恨只能恨你自己了，跟我可没有关系，见了老爷我也实话实说，是你非要来对簿公堂的，现在可好，鸡飞蛋打了。”
　　郑稼明气得恨不得杀了林大凡，可是自己除了喝斥他几句，哪敢动手？听到这话，只能满腔怒火、瞋目切齿地瞪上他几眼。
　　“对了郑少爷，你得安排人把银子送到这里来，这样，我们可以当面交给县太爷。”
　　“你……”郑稼明差点没晕过去，是啊，几百两银子我还要给林大凡运到这里来，县令已经判了下来，谁敢不应？不给，岂不是要坐牢？给了，我岂不是无缘无故地赔上五百两银子？
　　秋风一行也不管郑稼明的事，说笑着逛街去了。

　　街上，大凡问秋风：“风哥，我真是服你了，那借据也能让你反过来说，硬是把黑的说成了白的，厉害！”
　　“文字游戏而已。”秋风不以为然的说。
　　“你说他会不会赶我们走？我觉得这事一闹，我们兄妹在郑家待不下去了。”大凡叹口气。
　　“这个很难说，要想继续待下去，你就拿五百两银子来，否则，我也说不好。”秋风也正在考虑此事，听他一问，一时也没有定论。
　　“我拿五百两？你把我卖了也不值那么多。”大凡道。
　　“你成天不着调，弄出这些没用的事，你兄妹两人都在他家做活，你也不想想，无论什么事对你们都是一荣俱荣，一损俱损。你弄出事来，就会殃及到你妹妹，覆巢之下，焉有完卵？”秋风也不管大凡爱不爱听，真想说说他。
　　“大哥说的对，他从来都是随性做事，不想后果。”小凡觉得秋风的话很在理，做妹妹的有时真管不了哥哥。
　　“林大凡，若郑家为此事真的不让你们干了，你是怎样打算？”秋雨也担心起来。
　　“我还没想过，大不了四处游荡。”大凡无奈地说。
　　秋雨听了，看看秋风，秋风只是摇头。秋雨明白哥哥的意思，若把他俩留在杨兴忠的店里那是万万不行，自己一大家人在那已经很不易了。眼下，真无好的办法可想。

　　郑家大院，郑昱对郑稼明大发雷霆。
　　“你脑子成天想的是啥？你跟一个下人去打赌，莫名其妙的白白损失五百两银子！你家银子太多了是吗？还跑去打官司，丢人现眼！”
　　“啪——”郑昱将手里的茶杯狠狠地摔在地上。
　　郑稼明跪在地上战战兢兢，色若死灰。
　　郑昱瘫坐在椅子上，过了半晌又道：“我带你经商十多年，写过多少契约，哪一次我不扯着耳朵叮嘱你，生意成败全在契约，要认真查看？没想到你这么不长进，居然能让林大凡的一个字把你给算计了！‘借’和‘借到’能一样吗？你的眼睛是出气用的吗？他写‘借’，你为啥要写‘欠’？堂堂郑家少爷，商界新秀，能输给一个只会弄刀耍棒的小屁孩，你还好意思回来给我说？要是你哥树明他还在世，决不可能干出你这等可气可悲的事来。”
　　郑昱说到此，想到为了郑家生意操劳成疾，英年早逝的大儿子郑树明，更是一阵伤心、气愤。感到郑稼明在处理事务上与死去的郑树明相比，相差得的确太远太远，培养他这些年，还如此不够成稳，能不让人着急？
　　“老爷，你消消气，事已至此，我们该想想咋办，发火现在也无济于事呀。”王管家在一旁劝道。
　　“咋办？县衙都判下来了，你说咋办？要不就不理他，我凭啥给他们县衙银子？要给就让林大凡给。”郑昱大声吼道。
　　“老爷，现在不是说气话的时候，我看这银子还得出。让林大凡出这银子是枉然，他哪里有这么多银子？您是他的主人，那官府还不是跟咱们要？”王管家说道。
　　“唉！我怎么养了这么一个笨蛋？”郑昱狠狠地瞪了郑稼明一眼，“林家兄妹回来后，本月工钱不发，让他俩滚蛋！”
　　“别别，老爷，他们在这里是有很大用处的。您想想，后面还要对付那山西的薛亮，马上又到了收山货和收药材的时候了，保不准那姓薛的还要来捣乱，免不了要动武。况且，收秋茶的时候也快到了，现在姓薛的还手握着茶叶的收购权，我们总得想办法把他收拾了。所以，林家兄妹暂时不能走。”王管家想得还是周全。
　　郑昱听后，觉得的确如此，管家讲得很在理，默默点了点头。
　　“爹，林大凡要了我的好看，还害得咱们损失五百两银子，这两个惹祸精不能留，让他们滚得远远的。”郑稼明跪在地上怯怯地说。
　　“混账东西，你是觉得他让你丢了面子吧？到现在你都没认识到自己的过错。你不与他打赌哪有这回事？你要是认真看了他写的借据哪有这回事？你若不强行去打官司哪有这回事？说一千道一万，问题全在你身上。你没听见你王叔分析为啥不能让他俩离开郑家吗？人无远虑必有近忧。”郑昱疾言怒色的训斥道。
　　郑稼明无言以对，只好大着胆子说：“那我现在去送银子了。”
　　郑昱默不作声，长叹一口气，心里比剜自己身上的肉还疼。

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