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少女的祈祷
“公主殿下。”
艾德加低下头，跟随父亲一起弯身行礼。
苏菲看不到他的表情，可她发誓，她从未听过艾德加这样淡漠的语气，淡漠到，他们仿佛是素不相识的陌生人。不，连陌生人都不如——即使是第一次见面的时候，他礼貌的言语之中，依旧透着温暖和关心。
“您好，汉夫施丹格尔先生。”
苏菲勉强扯出一个笑容，但显然，这个时候没有人有心情去欣赏。
“如果不介意的话，我想，我还有事情。”她丢下这句话，几乎是慌乱地转身。
糟透了……她想，在一个最糟糕的时候，以一种最糟糕的方式，让他得知她的身份。
然而当苏菲还没有想好该如何解释的时候，她就再一次见到了艾德加。
马蒂尔德出嫁之前照例请了弗兰茨•汉夫施丹格尔先生来拍照，可到帕森霍芬送照片的，却不是那个名叫拉尔斯的年轻学徒，而是汉夫施丹格尔先生的儿子艾德加。
“请等一等！”
苏菲拿着薄薄的册子怔了片刻，忽然提起裙裾跑到了花园里。艾德加跳下马车，摘掉帽子对苏菲行礼。
“您能否在这里多停留片刻，”因为跑得太急，苏菲的气息有点紊乱，她定定地看着艾德加，“因为……呃，因为……我是说，我母亲快要回来了，嗯……我想，您或许希望听过她的意见之后再离开。”
“……能允许我拒绝吗，殿下？”
“你真的要拒绝我吗，艾德加？”苏菲微微仰着头，带了几分固执问道。
“……我当然愿意听从殿下您的意见。”艾德加转开目光，低低地回答。
“夫人。”苏菲转过身，看了看跟上来的男爵夫人，“我想跟汉夫施丹格尔先生单独谈谈。”
“可是殿下——”
“谢谢夫人。”
“可是殿下您——”
“我说，谢谢夫人。”苏菲一字一顿地重复道。在乔安娜的印象中，小公主几乎从未用这样的语气跟她说过话——冷淡，威严。
“是的，殿下。”
她提起裙子，弯了膝盖——整个人几乎要跪在地上了，苏菲的鼻子酸了酸，却硬起心肠，一言不发地离开。
苏菲和艾德加并肩走在庭院里，柔软的青草没过脚腕，带着春天特有的生气蓬勃。她偏过头看着在城堡外攀爬的葡萄和常春藤，那些早已在心中反复过无数遍解释的话语，却忽然之间都不知该如何说出口。
“……您是个公主。”
率先打破沉默的，反而是身旁的少年。
“……是。”苏菲吞了一口口水，慢慢地说出一个单词。
“您的父亲不是个将军……他是个公爵。”
“……是。”
“您的母亲是公主。”
“……是。”
“国王陛下是您的表兄。”
“艾德加，我早就想跟你说——”
“说什么？”艾德加冷笑，“说原来平民的生活是这样的？听一个摄影师的儿子讲他那些可笑的白日梦，城堡里的公主是不是觉得很新鲜很有趣？”
“不，”苏菲拼命地摇头，“不，不是这样的……”
“那是什么样的？看着那个可怜的小子满心欢喜地寄来一张又一张照片，然后施舍给他几枚金币？当我不自量力地谢绝时，您一定在心里嘲笑我吧！”
“我发誓我没有——”
“把别人耍得团团转的感觉一定很好吧？这游戏我认输，那么高贵的公主殿下可不可以放过我？”
“这不是游戏！我发誓，我从未看不起你——艾德加，我说过，你是我在慕尼黑唯一的朋友。开始的时候我只是怕你不肯再跟我做朋友，后来……后来我想要对你坦白的，可是……”
“我把我真实的生活和感情都给了你，而你却骗了我！”
“不，我没有！我说过的话都是真的——”
“哦，没错，您只是不小心忘记告诉我，您是个公主。”艾德加勾了勾唇角，“还记得我说过吗，任何理由都是苍白的。谎言始终是谎言。”
苏菲见过艾德加各种各样的笑容。
温润的，柔和的，清淡的，惊喜的，却独独没有一个像现在这样——压抑而凛冽，带着他身上从未有过的尖锐。
她用力咬了咬下唇：“你不要这样跟我说话……”
“那我该怎么跟您说话呢？您想听我真实的想法吗？”艾德加忽然压低了声音，凑到苏菲耳畔，“Scheiße！”
苏菲蓦然睁大了眼睛，不可置信地看向身旁的少年。
“怎么，接受不了？”艾德加嘲讽地说，“这样粗俗不堪的话语，是不是玷污了公主您的耳朵？”
“艾德加，你不要这样。你明明知道这不是你……”
“那我该是什么样的？像个傻瓜一样？别用这种怜悯的眼光看着我，公主殿下。”
艾德加深深地吸了一口气，“维特尔斯巴赫，维特尔斯巴赫……”他偏过头，苏菲看不到他眼睛里的落寞和苦涩，“戴着王冠的狮子，我看到信封火漆上的族徽时就该想到！我居然还不断地欺骗自己说你可能只是个旁支的男爵小姐……”
“这根本没有区别！”苏菲打断他的话，“无论我的身份是什么，我都只是苏菲而已！”
“不！你永远不可能是跟我一样的普通人！你是公主，你这一辈子都是公主！”
苏菲用力闭了闭眼睛。
她一直知道艾德加温和之下掩藏的是淡漠，可相处久了，却不经意间忘记了他固执倔强的那一面——如同此时慕尼黑的初春，温暖之下，是沉淀了一整个冬天的阴郁与寒冷。
她走到艾德加对面，微微仰起头，带着同样的固执和倔强，凝视少年透明的灰蓝色眼眸：“如果知道我是个公主，你还会爱我吗？”
“不会。”艾德加答得斩钉截铁，“我只想过平常人的生活。”
“可是在威尼斯，你说你爱我——”
“我为我的年少无知感到羞愧。”艾德加低下头，眼眸中的情绪，苏菲再也看不到。可他的语气却分明还是平静的，只有不经意间在身侧握紧的拳头，微微颤抖，“我已经把这件事忘记了。如果殿下您能够原谅我的冒犯，也请把这件事忘记吧。”
苏菲惨然一笑：“这就是我为什么不告诉你的原因。”
“……我想我该走了。很抱歉，殿下。”从始至终，艾德加没有一次肯称呼苏菲的名字，“再见。”
苏菲沉默。
她并没有转身，少年离去的脚步一声一声，像是踏在她的心里。
当那些照片送到公爵夫人卢多维卡手中时，她翻来覆去看了几遍，并不十分满意——于是弗兰茨•汉夫施丹格尔再次被请到帕森霍芬，为即将出嫁的马蒂尔德补拍。
这一次随同他前来的，是学徒拉尔斯。
“汉夫施丹格尔先生的儿子怎么没有来？”
苏菲已经渐渐跟拉尔斯熟悉起来，“上一次不是他来送照片的吗？”
“哦，殿下，”拉尔斯回答道，“他回到了帕尔的城堡整理行装——明天他要出发去亚洲了。”
“……去亚洲？”
“是的，殿下。”拉尔斯点点头，“这是汉夫施丹格尔先生的意思。”
去亚洲……去亚洲！
苏菲恍然间想起，那一天艾德加道别时说的，分明不是“auf wiedersehen”，而是“Lebe wohl”。
Lebe wohl……
不是再见，而是长时间的分别，或者……再也不见。
那不是乘坐马车几天就能够到达的维也纳，也不是在海上漂泊几周就能够到达的不列颠，那是万里之遥的另一片大陆。
如果他真的就这样走了……不，她绝不能让他就这样离开！
“……殿下？”
“哦，没事。”苏菲勉强笑了笑，“谢谢你，拉尔斯——上次我在汉夫施丹格尔先生的店铺里看到你拍摄的照片了，很不错呢。”
“真的吗，殿下？”得到夸奖的年轻人兴奋得有些不知所措，他伸手摸了摸鼻子，开始自言自语，“能得到您的赞赏，我简直太荣幸啦！啊，这真不可思议……”
“妈咪，我想出去骑马，三个钟头——不，两个钟头就回来。”
送走汉夫施丹格尔先生，苏菲找到了公爵夫人卢多维卡。
“现在？”卢多维卡愣了愣，“苏菲，我当然知道骑马有助于保持身材，可你也不能学茜茜那样，整天都骑在马上——”
“一个半钟头。”苏菲说，“妈咪，我绝不会耽误晚餐的——”
“很抱歉打扰您，公爵夫人。”
沃尔芬急匆匆地走进房间，站在门口的地方行礼，“哦，殿下，”她对苏菲点了点头，“乔安娜她刚刚晕倒了——”
“什么？！”苏菲大吃一惊，“怎么回事？”
“她这些天一直在发低烧——”
“不可能！”苏菲打断了沃尔芬的话，“为什么没有人告诉我！”
“乔安娜她不准我告诉殿下的，而且……”
“而且什么！”
“她的尿液中，出现了血迹……”
“我去看她！”
苏菲急匆匆地跑下楼梯，不小心被裙角绊住，身子一矮歪在楼梯的拐角处。“嘶——”她抽了口气，几乎疼得站不起身来。几分钟后，她才强忍着疼痛站起，走到男爵夫人的房间。
乔安娜依旧昏睡着，呼吸均匀——习惯了她的唠叨和提醒，面对这样安静的她，苏菲第一次觉得别扭，甚至，害怕。
乔安娜，原谅我——苏菲握着男爵夫人的手，她的手很大，无论冬夏，总是比一般人温度高一些，此刻却微微有点冰凉。她的掌心纹路极多，繁密地交织在一起，据说这样的人，总是要更加劳累操心。
“我不该生气，不该故意不理你……”苏菲觉得脸上湿湿的，“乔安娜，这都怪我……”
“不，殿下，这不是您的错。”苏菲蓦然间抬眸，正正对上男爵夫人温柔的褐色眼睛，“我亲爱的小公主，您永远不需要为了我而自责。”
“乔安娜……”苏菲唤了她的名字，后面的话却被堵在喉咙里。
“殿下。”乔安娜用手帕抹去苏菲脸上的泪水，“您不用伤心，我们每个人，都会回到上帝那里去的。”
“你……”苏菲开口，语音却模糊成了呢喃。
医生已经来过，他的话，与乔安娜如出一辙。
“很抱歉，殿下，”菲舍尔医生垂下眼睫，不忍直视小公主希冀的目光，“男爵夫人的肾脏出现了衰竭……”
“您一定有办法的，对不对？”苏菲拉住菲舍尔医生的袖口，“我们家里每一个人都是您治好的！”
“我很惭愧，殿下。” 菲舍尔医生摇头叹息，“我无法抗拒上帝的传召……”
“那么，”苏菲抿了抿唇，“乔安娜还有多长时间？”
“几个月，或者，几年。” 菲舍尔医生轻声说，“如果有奇迹出现的话……”
“小公主，您一夜都没有睡吧？”男爵夫人微笑，“您看，天都已经要亮了，如果您再不去休息，我会因此而感到愧疚。而且，”她顿了顿，“我还想再睡一会儿。”
“……好。”苏菲从椅子上站起，右脚接触到地面的那一刻，突如其来的疼痛让她的身体僵了僵。她冲着男爵夫人弯了弯嘴角，“那么，你好好休息。有事的话，记得让沃尔芬告诉我。”
苏菲走到城堡外，太阳已经升起，阳光有些刺眼，她不自觉地伸手去遮挡。整个人似乎都僵硬得如同雕塑一般，头痛得像是被重锤敲过，身体疲惫到极点，精神却异常清醒。
她连着做了几个深呼吸，却依然压抑得喘不过气来。
苏菲从马厩里牵出一匹马，飞身而上，突然开始狂奔。
她不知道自己要到哪里去，她甚至不知道自己在做什么，马鞭机械地抽下，道路两旁的树木和房屋都模糊成一片，飞快地后退着。
清晨的风吹到脸上，连续不断的刺痛袭来，她却莫名觉得快意。
不知过了多久，当马匹终于承受不住长途奔袭，停下来喘着粗气的时候，苏菲才像是猛然间惊醒，开始打量周围的环境。
这是……帕尔。
她咬住嘴唇拉了拉缰绳，按照记忆中模糊的路线前行。
“艾德加！”
远远地已经能看到城堡的轮廓和停在花园里的马车，苏菲狠狠地一甩马鞭，大声喊道。
“请等一等！艾德加！”
冰凉的风灌进胸腔，苏菲被呛得咳出了眼泪。
马车缓缓前行。
“艾德加！”
苏菲嘶哑地喊，“你听到没有！停下！立刻停下！”
风把她的声音吹散，心脏疯狂地跳动，她只听得到血液在耳畔哗哗流淌的声音。
“艾德加！等一等！求你！”
马车径直向前行驶，始终未曾停歇，未曾迟疑。
“艾德加……”苏菲终于失掉了所有的力气，头痛得像是要爆炸，“你要是这样走了，我就当做从来没有认识过你！”
她怔怔地看着艾德加的马车越走越远，直到隐没在繁茂的树林中，消失不见。
他不肯听她多说一句话。他甚至连一个背影都不肯留给她。
苏菲一个人伏在马背上，泪水终于大颗大颗地流下。
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