枯木遇酒再逢春

　　“东姑娘，你可太看得起我楼某了。”

　　楼为桉端起桌上的冷茶，那双老谋深算的眸子里，透着狐狸般的狡猾，目光玩味地锁住她的双眸，像是在探究她的底牌。

　　东清酒毫不畏惧地迎上他的视线，语气坚定，带着不容置疑的执拗：“楼大人，我要的不多。我只求您助我找到杀人凶手，杀害我父母的恶人，我必须亲手了结他。”

　　“这可真是难为在下了。”

　　楼为桉放下茶杯，语气含着似真似假的惋惜，“当初在汀州，我还以为东姑娘是想放下过往仇怨，在京都开始新的生活，没想到，还是放不下。”

　　他的目光不经意间扫过东清酒紧握的双手，心中已然有了猜测。

　　“楼大人不必这般嘲讽我。”东清酒抬眸，眼底的漫不经心尽数褪去，只剩冰冷的决绝，“屠家之仇，不得不报，那些死去的家人、忠心的家仆，他们皆是无辜枉死，我怎能当作什么都没发生？”她话锋一转，目光锐利如刀，直直戳向楼为桉，“再说，大人您不也一样，从未真正放下过吗？”

　　话音未落，她抬手将怀中的锦盒重重放在桌上，木质桌面发出一声闷响。

　　楼为桉的目光落在锦盒上，脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩，失声低喃：“这是……”

　　“我东清酒从不求人白帮忙。”东清酒把锦盒推到他面前，“这便是给楼大人的投名状。”

　　楼为桉几乎是迫不及待地伸手打开锦盒，当那只缠枝莲纹羊的镯子映入眼帘时，他呼吸一滞，眸中满是震惊与难以置信。

　　这竟是他追寻多年、辗转无数地方都未能找到的东西，如今竟赫然在东清酒手中。

　　“你是怎么得到它的？”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁住东清酒，像是要从她脸上看出答案。

　　装！

　　“母亲的旧物。”东清酒语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“我用整个东家家产的管理权换的，把家产托付给姨母监管，才从她那里拿到了这个匣子。楼大人，这份诚意，够吗？”

　　“此事我已听说了。”楼为桉缓缓平复心绪，语气复杂，“你将家产交由寇夫人监管，倒是个明智之举，没想到，寇夫人竟还为你留了这样一件好东西。”

　　东清酒将锦盒往他面前推了推，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“好东西谈不上，不过是件惹祸的物件，只要能帮得上大人，于我而言，便再好不过。”

　　“不够！！”

　　楼为桉抬眸，眼底的震惊已然褪去，又恢复了几分老谋深算的模样，语气轻飘飘的，却带着十足的分量。

　　东清酒早有准备，闻言并未慌乱，反而从袖中取出一枚玉佩。

　　正是那日楼为桉赠予她的那枚。

　　她将玉佩放在锦盒旁，轻轻推到楼为桉面前，目光直视着他，“这是大人先前给我的东西，如今我还给您，您当初说过，若有需要，可随时来找您，难道楼大人要言而无信，毁约不成？”

　　“你就这样用了这次机会？难道不是在求我的时候用吗？”

　　“求人的事我可不会做，现在我这不是在和楼大人商量吗？”

　　楼为桉的目光落在玉佩上，那枚熟悉的玉佩静静躺在桌上，映着暖阁的灯火。

　　他神色渐渐缓和，伸手拿起玉佩，摩挲着上面的纹路，轻轻叹了口气，像是卸下了某种沉重的枷锁，眼底闪过一丝放松，随即会心一笑：“东清酒，还真是给了我一个无法拒绝的理由。”

　　“这么说，大人是答应帮我了？”东清酒眼中瞬间亮起光芒，语气难掩欣喜。

　　“不过，我们得先说好。”楼为桉收起笑意，神色郑重，“东家的旧案，我会尽力去查，但世事难料，最终能不能查到真相、找到凶手，我不能给你保证。”

　　“楼大人这般能干，想来此事于您而言，并不难。”

　　东清酒嘴角扬起一抹势在必得的笑容，那份笃定与自信，让楼为桉都不由得微微诧异。

　　眼前这女子，早已不是当初汀州那个仓皇无措的孤女了。

　　“既然大人无法保证结果，那我便自己去查。”东清酒话锋一转，语气变得越发坚定，“不过，天下没有免费的午餐，楼大人想要这玉镯，便得帮我，做我的幕后之人。我往后做什么，您不必过问缘由，只需在我需要时帮我善后，给我必要的协助即可。”

　　楼为桉挑眉，眼底闪过一丝玩味：“东姑娘，合着你这是要让楼某无条件为你做事？”

　　“自然不是无条件。”

　　东清酒的目光缓缓下移，落在桌上的锦盒上，眼神挑着。

　　楼为桉顺着她的视线看去，目光重新落回那只镯子上，眸中闪过一丝了然，陷入了沉思。

　　暖阁内的空气一时凝滞，只剩灯火跳动的微响，一场关乎复仇与利益的交易，已然悄然成型。

　　楼为桉摩挲着玉佩，薄唇勾起一抹无奈却纵容的轻笑，语气带着被拿捏的妥协：“好，我答应你。”

　　“那这镯子，便归楼大人了。”东清酒顺势将锦盒推到他面前。

　　话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“眼下，我就有一件事要劳烦大人，我要开酒肆。”

　　“开酒肆？”楼为桉着实愣了一下，挑眉看向她，语气满是错愕，“东姑娘除了名字里带个‘酒’字，难不成还会酿酒？”

　　“no.no.no…”东清酒摇着手指，脸上的笑容皎洁，“楼大人此言差矣，谁规定开酒肆就非得自己会酿酒？找专业的人做专业的事，既能省心又能成事，岂不是两全其美？”

　　楼为桉盯着她，眸中满是探究：“东清酒，我倒是越发看不懂你了，你母亲留给你的产业，若是顺利继承打理，足以让你安稳度日，何需这般费劲，非要开什么酒肆？”

　　“这不是想给楼大人一个表现的机会嘛！”

　　东清酒说着，慵懒地靠在身后的太师椅上，肩头微微放松，长长的睫毛轻轻颤动，随即抬起眼，对着楼为桉微微一笑。

　　那笑容不似先前的锐利或狡黠，反倒带着恰到好处的柔和，像晚风拂过湖面，漾起圈圈涟漪，竟让楼为桉下意识地停眸驻足，心头莫名一动。

　　他收回目光，掩去眼底的异样，语气带着纵容：“那在下，只好顺了东姑娘的意喽。”

　　东清酒眼底一亮，像是早就料到他会答应，从怀里掏出一个小小的油纸包，轻轻放在桌上，油纸包还带着几分温热：“这个给你，晚上喝茶容易睡不着，倒是可以尝尝这个栗子糖，味道很不错的。”

　　她没说的是，为了买这包糖，她在来的路上敲了好几家铺子的门。

　　这个时辰，大多商贩早已歇业，她凭着一股韧劲，一家家打听，才终于有个心软的老板起身卖给了她。

　　毕竟，她在玉南裘的情报里，早已摸清楼为桉看似清冷外表下，藏着的这点小喜好。

　　楼为桉低头看着那包不起眼的栗子糖，油纸包上还印着淡淡的糖霜痕迹，鼻尖似乎已经闻到了清甜的栗香。

　　他抬眸看向东清酒，语气带着认真：“东姑娘，为何这般相信楼某？”

　　“没什么特别的理由。”东清酒耸耸肩，语气说得随意，眼底却藏着一丝笃定，“相信就是相信了。若是非要找个由头，大抵是楼大人长得让人看着觉得安心吧。”

　　她笑着打趣，却没注意到，楼为桉看向她的目光，早已悄然变化。

　　那份最初的冷淡与试探，渐渐被柔和取代，眸底像是被点亮了星辰，亮得惊人，带着连他自己都未曾察觉的暖意。

　　“三清寺的事，吓到你了吧？”楼为桉忽然开口，语气放得轻柔。

　　没想到楼为桉还惦记那件事！

　　东清酒脸上的笑容淡了下去，想起那日三清寺的惊险场面，却还是摇摇头：“楼大人只是做了该做的事，至于我，本就没什么重要的，谈不上吓不吓到。”

　　楼为桉却笑了，那笑容浅浅的，却像是春日里的暖阳，驱散了他周身常年萦绕的清冷，连他自己都觉得心头一暖。

　　桌上的冷茶平静如镜，清晰地映照出两人相对而坐的身影，暖阁里的灯火跳跃着，气氛渐渐变得柔和而微妙。

　　只是楼为桉不知道，东清酒交给她的，从来都不是完整的“投名状”

　　那只镯子之下，母亲留下的那封信，还好好地藏在她的袖中，那才是揭开所有真相的关键，也是她最后的底牌。

　　东清酒的身影消失在楼府大门外，暖阁内的气氛瞬间沉下来。

　　百炎快步上前，眉头拧得紧紧的。

　　“大人，您为何要答应东姑娘这般不合理的要求？您要的那东西，属下今夜便可偷偷潜入寇园，神不知鬼不觉地给您带出来，何需这般受制于人？”

　　楼为桉抬眸，目光冷冽如霜，仅一个眼神扫过去，百炎便下意识闭了嘴，那眼神里的威严与不悦，让他不敢再放肆。

　　“你当银卫队是什么？”楼为桉的声音不高，却带着十足的分量，“是鸡鸣狗盗的盗贼吗？”他语气带着几分恨铁不成钢，“我知道你有这个实力，东氏姐弟确实不是你的对手，但我们是朝廷命官，是守护京都的银卫队，岂能做这等违背纲常，窃取他人之物的事？”

　　“哎，大人，咱们以前也不是没做过类似的暗事……”百炎嘟囔着，语气里带着几分不服气，却不敢与楼为桉对视。

　　“闭嘴！”楼为桉低喝一声，声音里的冷意让暖阁内的温度都降了几分。百炎缩了缩脖子，终究不敢再反驳，只能悻悻地退到一旁。

　　……

　　另一边，江渭正护送着东清酒往寇园走去。

　　夜色深沉，街上行人稀少，两人皆是步行，夜晚的马车太过招人耳目，东清酒又是孤身女子，若是被有心人瞧见，难免生出流言蜚语，多有不便。

　　走了一段路，江渭终究按捺不住心中的好奇，转头看向东清酒，语气带着好奇：“东姑娘，你到底是如何说动我家大人，让他答应为你做事的？”

　　东清酒闻言，脚步微顿，转头看向他，眼底闪过一丝狡黠：“江护卫，你真的想知道？”

　　江渭挠了挠头，脸颊微微泛红，小声试探道：“该不会是……美人计吧？”

　　“噗！”东清酒一口气没顺过来，差点呛到，她睁大眼睛看着江渭，带着几分调侃反问：“你觉得我长得好看？”

　　江渭的脸瞬间红得更厉害了，像熟透的苹果，头埋得更低，声音小得像蚊子哼：“嗯……好看。”

　　那声带着羞涩的回应，直白又纯粹，让东清酒心中一动。

　　眼前这少年，平日里总是一副严谨刻板的模样，此刻的腼腆，倒让她真切感受到了他的鲜活。

　　她忍不住笑了起来，摆了摆手：“当然……不是！他会无条件帮我，不如江护卫再猜猜？”

　　江渭皱着眉思索片刻，语气不确定道：“东姑娘是要报仇，我家大人向来心善，总不能真看着姑娘孤身犯险吧？”

　　“心善？”东清酒脸上的笑容淡了下去，眼底满是不解，“楼为桉……你家大人，怎么会为我着想？”

　　她实在难以将那个眼神清冷、心思深沉的男人，与“心善”二字联系起来。

　　江渭见她神色异样，连忙低下头，语气带着几分惶恐：“属下多嘴了。”

　　“江护卫，没关系的。”东清酒回过神，轻轻摆了摆手，语气缓和了下来。

　　两人正走着，前方街角忽然传来一阵馄饨的香气，只见一个小小的馄饨摊还亮着昏黄的油灯，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气，白色的馄饨在汤里翻滚，香气扑鼻。

　　东清酒眼睛一亮，伸手指了指摊位：“江护卫，我们吃碗馄饨再回去吧？”

　　“可是……”江渭面露难色，下意识看向四周。

　　“哎呦，别可是啦！”东清酒不由分说地拉住他的手腕，语气带着洒脱，像对朋友似的。

　　“吃点东西又不会怎么样，这一路上连个人影都没有，怕什么？”

　　江渭被她拉得一个踉跄，连忙想要挣脱，语气带着几分为难：“属下位卑，不能与东姑娘一同进食，这不合规矩。”

　　东清酒这才猛然想起，这里是等级森严的大羽国，不是她心中人人平等的世界。

　　长幼有别，尊卑有序，早已刻进了每个人的骨子里。

　　她微微松开手，眼底闪过一丝歉意，随即又涌上几分倔强：“江护卫，那我以东家小姐的身份，命令你坐下和我吃一碗馄饨，你敢不听吗？”

　　“这……”江渭面露纠结，神色犹豫不定。

　　东清酒不再给他拒绝的机会，直接拉着他在摊位前的板凳上坐下，笑着对老板喊道：“老板，来两碗热馄饨！多放香菜和辣椒油！”

　　“好嘞，客官您稍等，马上就好！”老板热情地应着，手脚麻利地往锅里下着馄饨。

　　江渭坐在板凳上，浑身僵硬，双手都不知道该往哪里放，只能小声嘀咕：“大人只让属下护送姑娘回家，可没说……没说能与姑娘同桌吃东西。”

　　东清酒看着他那副坐立不安的模样，忍不住笑了：“放心吧，你家大人要是怪罪下来，我替你担着，再说了，吃饱了才有力气走路，总不能让你饿着肚子送我回去吧？我会心生愧疚哦。”

　　东清酒不经意间撒娇，笑面如花让江渭诚心一笑。

　　馄饨摊的油灯昏黄温暖，将两人的影子拉得长长的。

　　锅里的热气袅袅升起，混着香菜与辣椒油的香气，驱散了夜的凉意。

　　东清酒拿起桌上的醋瓶，往碗里舀了两大勺，又挖了一勺红亮的辣椒油，手上沾了点汤汁也不在意，一边搅拌一边用唠家常的语气随口问道：“江护卫，你什么时候开始跟在楼大人身边的？”

　　江渭坐在一旁，双手规矩地放在膝盖上，闻言抬头，语气里天然的憨厚：“从小就跟了。”

　　“从小？那是有多小？”东清酒抬眸看他，眼底讶异，随即笑了笑，“那你们的情分可真不浅。”她又往碗里加了点盐，动作熟练自然，全然没有了先前在楼府的警惕与锐利，倒像是个寻常人家的姑娘，“你现在多大了？”

　　“十七。”

　　江渭的声音不大，脸颊还带着几分未褪的红晕，目光落在她搅拌馄饨的手上，见她方才加了不少醋，便悄悄拿起醋瓶，试探着问，“东姑娘，还要再加些醋吗？”

　　东清酒闻言，眼睛一亮，连忙点头：“好呀，再来点！我就爱吃这酸溜溜的味道。”

　　江渭依言，小心翼翼地往她碗里倒了些醋，动作轻柔，生怕倒多了，也生怕倒少了。

　　昏黄的灯光下，他长长的睫毛轻轻颤动，带着几分少年人的腼腆，而东清酒捧着碗，嘴角噙着满足的笑意，两人之间的氛围，在这烟火气十足的馄饨摊前，渐渐变得愈发轻松自在起来。

　　……

　　夜色渐浓，寇府朱红色的大门前挂着两盏宫灯，暖黄的光晕在青石板上投下一片柔和的光影。东清漪早已候在门口，双手攥着衣角，时不时踮脚望向巷口，眼底满是焦急的期盼。

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