我继承了妖怪旅舍

　　面对回音璧接连而来的第二问，小淇思索中不自觉闭上眼，仿佛再次“看”到那幅流动壁画中，在万千狂暴植物中独自吟唱，身影随后慢慢化作光点的圣女。
　　不过此时给小淇的感觉，不是对死亡的恐惧，而是一种更深沉的东西。她张开秀口，与其说是在轻声回答，更像是在与那位遥远的圣女对话：

　　“依我所见，圣女此番作为，当年非是求死，乃是求生——为身后部族万千子民求得生路，为后世子孙求一片不被疯狂草木吞噬的净土。悔与不悔，于魂飞魄散之际，或许已无意义。唯留下这份‘以己身缚邪秽，护苍生安宁’的意志，需要被后来者看见，铭记，或许……传承。”
　　同样，回音璧没有做出回应，只是继续抛出第三个问题。

　　而这第三问有所不同，声音不再是单一的，而是无数个尖锐、痛苦，充满怨恨与迷茫的嘶鸣混合而成的滔天声浪，那是——被困于此，早已经化作荆棘的上古木魅们永恒的哀嚎：
　　“吾等本为山野自由灵，沐日月，饮清泉，与百兽戏，好不逍遥。可恨蚩尤魔气侵染，强行催生扭曲，沦为只知杀戮之兵，后更永困此暴虐痛苦之形！恨否？当恨谁？！”

　　壁上篆文骤然变得狰狞扭曲，化为暗红与墨绿交织的狂乱笔触，充满了几乎要冲破壁面的暴戾与绝望！似乎预示着这是试炼真正关键的一问！
　　（恨？当恨谁？）小淇脑海中重复着问题。

　　（恨蚩尤吗？从回音璧得描述来看，是他用魔气催生了这一切。如果回答“恨蚩尤”，似乎天经地义，符合简单的善恶二元。）
　　但小淇没有立刻回答。她想起了很多。想起了刚刚“接触”那些荆棘意识时感受到的，源自灵魂深处的恐惧与痛苦，那不是胜利者的狂欢，而是受害者的悲鸣。想起了璇月姐说的“草木非无情”。想起了灰水村的夜晚，也想起了那些被邪气侵蚀、身不由己攻击的幻形虫……

　　最后，小淇想起了一个更遥远的、几乎被遗忘的画面。那是很小的时候，在外婆乡下的老屋后面，有一棵很老很老的槐树。不知被谁用生锈的铁丝，紧紧缠绕了好几圈，深深勒进树皮里。
　　年幼的小淇每次看到都觉得那树一定很痛。可那棵老槐树，每年春天，依然会从那些扭曲的枝干，甚至从勒紧的铁丝缝隙里，顽强地冒出嫩芽，开出洁白芬芳的槐花。

　　那时外婆摸着她的头，叹了口气说：“囡囡你看，树也不想被铁丝捆着……可捆它的人也许有他的理由……最可怜的，是这‘不得不互相伤害’的世道……”
　　最该恨的，是“不得不互相伤害”这个局。

　　小淇缓缓睁开眼睛，那双总是清澈明亮的眼眸，此刻仿佛盛满了星海与古木的年轮，有一种超越年龄的通透与哀伤。她不再看壁上那些狂乱的篆文，而是望向这片暗红荆棘林的深处，望向那无数痛苦沉沦的木魅残念，仿佛在与每一个哭泣的灵魂对视。
　　小淇对着回音壁，也对着这片被诅咒的森林，用很轻、却异常清晰坚定的声音说道：

　　“恨。当然可以恨。恨那强行扭曲你们，带给你们无尽痛苦的魔气与操纵。但若只恨蚩尤一人，便是将无穷的悲剧，简化为一人之过。”
　　“你们恨被催生为兵，恨失去自由与安宁，恨永困此形。这恨，天经地义。可这恨的源头，或许不只是某个具体的人，更是那场让万物不得安宁、逼得生灵互相屠戮的战争，是那个‘不是你死，便是我亡’的绝境。”

　　“若我有幸，能得此间传承，领悟这‘束缚’之力……”小淇的声音微微一顿，然后变得更加坚定，带着一种近乎天真的、却无比认真的祈愿，
　　“我第一个想‘束缚’的，不是敌人，不是邪魔，而是这世间……逼得万物不得不相残、逼得善良扭曲、逼得草木泣血的——那个‘不得已’。”

　　话音落下，万籁俱寂。
　　狂乱的暗红荆棘林，仿佛被按下了静止键。

　　光滑如玉的回音壁上，那三道问题与狂乱的篆文，如同水纹般缓缓荡漾、消散。
　　最终，整面回音壁，化作了最纯粹、最柔和的青色光晕，如同一个温暖的怀抱，将站在壁前、眼神清澈而坚定的少女，温柔地笼罩其中。

　　紧接着，那面光滑如青玉、流淌着温润光华的巨大回音壁，并没有发出任何声音，而是从中心开始，如同投入石子的平静湖面，荡漾开一圈圈柔和却深邃的涟漪。涟漪所过之处，壁面变得透明、虚幻，最终轰然洞开！并非破碎，而是化作了一道流转着混沌色彩的光之门扉。
　　门后，不再是荆棘林，也不是青石回廊，而是一片无垠的虚空。

　　小淇喃喃自语道：“这是认可我的回答了吗？所以……我可以离开这里了？”
　　似乎也没得选择，小淇还是抬起腿，迈进了这个新的空间。这里没有上下左右的概念，没有星辰日月，只有最纯粹的、仿佛天地未开时的混沌底色。虚空中弥漫着一种极其古老，却又蕴含着难以言喻的磅礴生机的气息。

　　而在这片虚空的正中央，唯一的存在，吸引了小淇全部的视线。
　　那是一截巨大到难以想象的枯木残桩。

　　残桩通体呈现死寂的焦黑色，仿佛被天雷地火反复灼烧，又被无尽岁月风化殆尽后，而留下的残骸。其规模犹如一座小山，断裂处参差不齐，布满了纵横交错的可怕裂痕，没有任何枝叶残留，只有一种走到生命尽头的荒凉与悲壮。仅仅是注视着它，就能感受到一股，跨越万古的惨烈战场气息扑面而来，仿佛能听到神木崩摧时的哀鸣。
　　然而，就在这截象征着彻底死亡的，焦黑残桩最顶端，一道细微的、几乎与焦炭融为一体的裂缝边缘，竟然顽强地探出了一小截嫩枝！

　　这截嫩枝不过尺许长短，细弱得仿佛一阵风就能吹断，颜色是一种缺乏生机的灰青色，表面布满干枯的褶皱，如同垂死老人手背的皮肤。它看上去是如此的脆弱，如此的奄奄一息。
　　但偏偏，就是这样一截，看似下一刻就要彻底枯萎的嫩枝，其尖端，却在持续不断地，散发着一缕极其微弱，却异常纯净、坚韧的青色荧光！

　　这缕微光，如同无边暗夜中，最后一颗不肯坠落的星辰，如同茫茫沙漠里，最后一滴未曾干涸的露珠，固执地证明着生命的存在，对抗着整个虚空的死寂。
　　而小淇眼中巨大的、普通的树桩，实际上是——帝休木！一种上古神木，传说中能令人心平气和、解除忧烦的圣树。而这截残桩，是在那场黄帝与蚩尤的惊天大战中，被波及乃至重创后的最终形态。而这根嫩枝，便是它历经万劫，留存下来的、最后的生命火种。

　　就在小淇凝视着那截嫩枝的瞬间，一道平静、古老、不带任何情绪的信息流，直接涌入她的脑海，清晰无比地传达了一些内容：
　　“三个时辰内，以汝自身灵力为引，唤醒‘帝休嫩芽’。失败，嫩芽彻底枯萎，试炼终结。”

　　信息简单，直接，却重如山岳。
　　（三个时辰！唤醒这根看起来随时会熄灭的嫩芽！那就先试试那治疗之力！）

　　小淇不敢有丝毫耽搁，立刻盘膝虚坐在残桩前方，收敛心神，将体内恢复了一些的妖力，缓缓调动起来。她尝试着，将一丝最温和、最纯净的妖力，如同春风拂面般，轻柔地朝着那截嫩枝“吹”了过去。
　　“嗡……”

　　帝休木上那缕微弱的青色荧光骤然剧烈闪烁，嫩枝本身甚至微微蜷缩了一下！
　　然而——

　　小淇探出的那丝温和妖力，在距离嫩枝尚有数尺之遥时，就如同撞上了一层无形，却极度敏感的屏障，被毫不留情地弹开、驱散！
　　嫩枝传递出一种清晰的，如同受惊小兽般的警惕与排斥！它对一切外来的灵力，好像抱有根深蒂固的不信任和抗拒！

　　小淇心中一沉，但并不气馁。她早该想到，一株经历了如此惨烈摧残，在死亡边缘挣扎后，才勉强存留下一丝火种的残芽，其警惕性和自我保护意识，必然达到了极致。
　　不过小淇也不气馁，立刻开始变换方法。

　　小淇尝试模仿自然界中，雨滴滋润草木的韵律，将自身妖力化作极其细微、断断续续的“雨”，滴洒过去。可惜嫩枝荧光急闪，灵雨尚未靠近就被蒸发。
　　小淇又尝试模拟阳光的温暖，释放出充满生机波动的光晕，缓缓笼罩。嫩枝反而蜷缩得更紧，光芒愈发黯淡，仿佛在躲避什么可怕的东西。

　　之后小淇尝试以自身妖力震动，发出一种平和的、试图与之共鸣的频率。嫩枝毫无反应，甚至那缕青光都微弱了几分，似乎连“倾听”都不愿意。
　　小淇继续尝试勾勒出草木生长的自然道韵，将妖力化作滋养的意象……她尝试沟通，尝试安抚，尝试一切她能想到的、从颜如玉和璇月那里学来的、温和无害的方式……

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