绣娘

　　烛火在绣架上投下细碎光斑，陆锦咬断最后一根金线时，窗外梧桐叶正巧飘落在百子帐的并蒂莲纹上。
　　她捏着绣花针的指节发白——那朵本该含苞的莲花，竟在收尾时莫名绽成了怒放姿态。
　　"姑娘，寅时三刻了。"小丫鬟端着铜盆进来，被满地散落的丝线惊得后退半步。
　　陆锦恍若未闻，指尖抚过百子帐边角那簇石榴纹，三天前这里还绣着多子多福的童子，此刻却变成缠枝纹里藏着半张啼哭的婴孩面孔。
　　哐当！
　　铜盆砸在地上的声响惊得陆锦猛然起身，玄铁顶针滚进染着朱砂的纱堆。
　　小丫鬟抖如筛糠地指着窗外："梧桐...梧桐叶背面！"陆锦抓起剪烛花的银剪挑开窗棂，月光下数百片叶背金线闪烁，竟拼凑出完整的"舍身"二字。
　　"陆姑娘接旨——"尖细的唱喏刺破黎明，李公公蟒纹补子上的金线晃得人睁不开眼。
　　陆锦攥着染血的素纱跪在青石砖上，听见身后绣娘们此起彼伏的抽气声。
　　当明黄卷轴展开时，她突然看清百子帐边缘的异样：原本该用三色丝线叠绣的祥云，不知何时竟渗出暗红血渍。
　　"...着即日进献百子贺寿帐..."太监的声音忽远忽近。
　　陆锦盯着自己掌心的螭纹玉料，昨夜茅文轩塞给她的桃木小剑正在丝线筐里泛着微光。
　　当李公公的皂靴踏过门槛时，她突然抓起剪子划开刚绣好的牡丹纹。
　　"姑娘疯了！"老绣娘扑上来抢剪子，"这是要杀头的！"
　　陆锦灵巧地侧身避开，染着凤仙花汁的指甲点在绽线的牡丹芯："您细瞧，这双面异色绣的阴阳面，是不是差着半缕金线？"她说着将玉料按在破损处，螭纹竟与裂痕严丝合缝地嵌成完整的缠枝莲，"劳驾递我茜草染的绛红丝。"
　　七日后，当十六个太监抬着绣帐迈进乾元殿时，皇帝正在批阅苏州织造局的密折。
　　李公公刚要唱礼，忽见九龙屏风上映出百子帐的流彩——九十九个童子或扑蝶或蹴鞠，唯独最中央的婴孩闭目合掌，掌纹竟是半阙《金刚经》。
　　"奇哉！"皇帝霍然起身，赤舄踩过跪了满地的宫人。
　　陆锦伏在冰凉的汉白玉地面上，嗅到龙涎香里混着极淡的血腥气。
　　当绣帐被日光穿透的刹那，满殿惊呼——百子身影在青砖上投出观音三十三应化身，而中央的婴孩影子分明是跌坐莲台的佛陀。
　　赵皇子把玩着玉骨扇从蟠龙柱后转出时，正看见皇帝亲手将金匾赐给绣坊。
　　他目光掠过陆锦发间的桃木剑簪，突然轻笑："父皇可知，这百子帐用的是什么丝？"扇尖划过绣面带起细碎金粉，"苏州暴毙玉匠的血浸过的蚕丝，在月光下会显出..."
　　"殿下慎言。"茅文轩的声音从殿角传来，他捧着鎏金香炉的手指关节发白，炉中青烟竟在空中凝成螭纹形状，"陆姑娘用的明明是护国寺开过光的五彩功德线。"
　　皇帝抚掌大笑，赏赐的金瓜子雨点般落在陆锦裙边。
　　李公公弯腰拾捡时，蟒袍下摆露出半截染着青苔的麻绳。
　　陆锦假装整理鬓发，将桃木剑簪悄悄对准了赵皇子腰间晃动的扇坠——那里本该缀着螭纹玉佩的位置，如今只剩下个空荡荡的金环。
　　暮色染红宫墙时，陆锦站在绣坊新挂的金匾下清点赏赐。
　　染缸里浮着的梧桐叶突然翻了个面，露出用金线绣的"得"字。
　　她摸着温热的桃木剑柄，忽然听见墙外传来三弦琴声——那是她教过茅文轩的《子夜歌》。
　　暮色将宫墙染成茜纱颜色，陆锦指尖刚触到桃木剑柄的暖意，三弦琴声忽地转了个清越的调子。
　　她转身时石榴裙扫过染缸，惊起的水珠映着最后一线霞光，恰巧落在茅文轩青竹纹的衣摆上。
　　"当心浸了鞋袜。"茅文轩将三弦琴往老梧桐树根下一搁，话音未了就被扑了满怀。
　　陆锦发间松香混着绣线特有的沉水香，让他想起护国寺檐角悬着的青铜铃。
　　远处传来宫人收拾金瓜子的叮当声，倒像是给这拥抱添了段活泼的注脚。
　　蟠龙柱后传来玉骨折扇开合的脆响。
　　赵皇子用扇骨轻敲着掌心，金丝蟒纹的广袖垂在汉白玉栏杆上，正巧遮住腰间空悬的扇坠。"好个彩线作媒，金针为聘。"他故意将扇面翻得哗啦作响，却在对上陆锦清亮的眸子时失了声——那双眼睛里盛着的，分明是他在御花园莲池中从未见过的月色。
　　李公公捧着金漆托盘转过回廊时，蟒袍上缀着的羊脂玉坠子正巧撞上陆锦的视线。
　　三日前的青苔麻绳已不见踪影，他弯腰的弧度比往日低了三寸："陛下口谕，赐陆姑娘乘轿出宫。"话音未落，突然有宫娥惊呼着指向天空——十六盏描金宫灯自乾元殿次第升起，灯罩上竟映着百子帐的观音化身，莲花纹路在暮色中流转如梵文。
　　"快看檐角！"不知哪个小太监喊破了音。
　　众人抬头望去，只见飞檐上的嘲风兽口中衔着金丝，正随风飘成"天作之合"的字样。
　　茅文轩耳尖泛红，握紧陆锦的手却触到异样——她尾指缠着的茜色丝线竟在暮色中显出点点金斑，像极了苏州暴雨夜他们在染坊躲雨时见过的萤火。
　　赵皇子突然用扇柄挑开自己腰间玉带，叮铃一声脆响，鎏金环佩应声落在青砖上。
　　他弯腰拾起时，广袖扫过陆锦裙角的石榴纹："本宫新得了个好厨子，改日请你们吃翡翠烧麦。"这话说得没头没尾，却让茅文轩注意到他收扇的动作格外郑重，象牙扇骨上多了道新鲜的刻痕——是半阙《金刚经》的起笔。
　　宫灯渐次亮起时，李公公亲自扶着陆锦登上朱红软轿。
　　老太监染着丹蔻的指甲在轿帘上叩出三短两长的节奏，陆锦会意地掀起帘角，正看见他袖中滑落的金瓜子排成北斗形状。"姑娘的缠枝莲绣得妙极。"他声音轻得像蛛丝拂过绣绷，"连司礼监的旧账本子都开出花来了。"
　　八人抬的轿子行至神武门，陆锦忽然掀帘回头。
　　月光下的乾元殿宛如浮在云端的仙阁，百子帐的轮廓在琉璃瓦上投下斑斓影子。
　　茅文轩扶她下轿时，指尖突然沾到温热——桃木剑簪尾端不知何时凝了滴琥珀色的松脂，在月光下泛着奇异的虹彩。
　　"明日带你去尝新开的蜜饯铺子可好？"茅文轩解下外衫披在陆锦肩头，青竹纹的缎面下摆扫过她裙角的石榴籽。
　　暗巷里忽然飘来极淡的沉水香，陆锦鼻尖微动，这味道分明与御赐香炉里燃着的龙涎香不同，倒像是......她猛地攥紧茅文轩的手腕，两人同时望向宫墙拐角——缕青烟正从鎏金香炉盖的镂空处溢出，在空中凝成半只残缺的螭纹。
　　更夫敲着梆子走过长街时，陆锦正倚在绣坊二楼的阑干上数星星。
　　染缸里的梧桐叶不知第几次翻转，露出金线绣的"得"字被月光镀了层银边。
　　她将桃木剑簪举到眼前，突然发现剑柄处的螭纹比昨日清晰许多，倒像是......有人用极细的笔触补全了龙睛。
　　夜风卷着片梧桐叶扑进窗棂，陆锦伸手去接时，叶脉突然在她掌心烙出个转瞬即逝的"舍"字。
　　远处传来打更声，她望着宫城方向渐熄的灯火，浑然不知茅文轩正在城南小院对着香炉出神——炉中青烟凝成的螭纹缺了半边龙角，恰似赵皇子今日新换的扇坠形状。

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