渡雪濯燕

　　漠河往北数百里，地势渐高，隆起的山峦蜿蜒重叠，如同大地生长的脊背。山顶常年覆盖积雪，有时阳光一照，便能看见壮丽的金顶之景。

　　山脉脚下孕育无数草原、树林、湖泊。夷族人落在这里生了根发了芽，建立了十二部。

　　其中以势力最强的孜夷部为王族，其首领号令各部，被称为天夷王。

　　一声嘹亮的鸣叫滑过高空，一只毛色灰白的鹘鹰在空中盘旋。见山林之中穿出一匹白驹，它收翼俯冲，犹如扑向等待许久的猎物。

　　马上的人并未害怕，而是拉住缰绳停下马，顺势抬起佩戴鹰鞴的左臂，让鹘鹰顺利落稳。

　　“公主，你可算下来了。”一旁有侍女骑着马上前来迎。“奴在下面都要等生根了。”

　　“叫你同我一块，你又不肯。”阿岚时染着笑意的眉眼看了她一眼，又摸了摸鹘鹰，“浪山雪，你倒是吃的挺饱。”

　　“奴又不是公主，奴不敢去。”侍女注意到她鞍边挂的猎物，雀跃道:“今晚吃羊？”

　　阿岚时捏了捏恪香的脸，“等会回帐叫你阿哥拿去处理，他手艺不错。”

　　“谢谢公主。”恪香下马将羊抬到自己马上，余光又见阿岚时丢了东西过来。

　　“来，接着。”

　　恪香手忙脚乱接了皮壶子，“公主，你又去采雪了？”

　　“不然我上天山只找羊？”阿岚时拉着缰绳□□轻斥，马一边吃着草一边迈蹄。她手臂一扬，“玩去吧，浪山雪。”

　　鹘鹰一声鸣啸，振翅而飞，化作天空一个小点徘徊。

　　“走，回帐。”阿岚时抽鞭，疾驰而出。

　　乌发飞扬，红衣猎猎。

　　夕阳追在身后，映出一片霞光。

　　主仆二人一前一后回了营地，浪山雪盘旋于空，俯视着下方蚁点般的帐篷。

　　阿岚时下了马，拆了鹰鞴，进了她阿姆的帐。

　　此地在王城外围，吃穿用度虽比不上王宫，但也算是她与阿姆唯一的家。

　　暮色昏暗，里间还未点灯。恪香去煎药，这事她得亲自来。

　　豆焰颤微，阿岚时坐于榻前，替平躺的母亲捏腿。

　　床榻的妇人骨瘦嶙峋，面颊凹陷。青丝掺着白发，已然迟暮。

　　阿岚时低头垂眸，美艳的面孔如晚上轻拢而收的拒霜花。暖黄色的光沾在她的眼睫，在脸上投下两道很轻的阴影。

　　“娘亲，醒着吗？”阿岚时轻声问。

　　她的母亲是遭夷人强掠回来，因相貌出众被献给老天夷，后又被新天夷强占。女人从小便教她汉人礼仪，识汉人文字。

　　阿岚时犹记那个夏天的风很寂静，窗外的颜色很苍翠。母亲盖着一层毯将她抱在膝上。

　　“我的袅袅，你看。溪水会干涸，山林会凋零，只有高山那皑皑白雪永不衰败。所以，我的袅袅不会是干涸的溪，也不会是凋零的树，你要做那高山的皑皑雪。”

　　她抚过母亲鬓角的发丝，眸光温柔眷恋。她深记那些屈辱，便永不能屈居人下。

　　“袅袅？是你吗？”妇人说话有些费力，声音也极为虚弱。

　　“是我。”三年未归，回来数月，也就今日碰上她意识清醒着。“我回来已经很久了。”

　　妇人枯枝般的手抓了抓，“大盛的人可有为难你？”

　　阿岚时回握住母亲的手:“没有，一切顺利。”

　　“那就好，那就好。”妇人闻言一笑，眼角却湿润了。“娘也好想回家……好想啊……”

　　她好恨，可她什么也做不了。她踏不上归家的路，渡不了漠河，也翻不过夷人那座高山。

　　帐帘被人掀开，外间的光泄了进来，又很快被重新遮掩。

　　“公主，药好了。”

　　是恪香。

　　阿岚时端了药，放在嘴边吹凉。“娘，喝药了，喝了药身体就会好起来。”

　　许是瞧见心心念念的女儿，有了精神，一碗药很快见了底。

　　“公主，恪香没同你说么？王宫的人来催了好次，今夜宫中设宴要您出席。”

　　帐帘又被撩开，与恪香长得八分相似的女人走了进来。

　　“回他信，我梳洗后就去。”阿岚时随口道。“恪香，你先在这守着。”

　　外间，阿岚时将马鞭挂在腰侧，眸色漆黑。“天夷王的身体如何了？”

　　“前几天溪岩部送来奇药，用完人瞧着与之前差不多。”丹木低声说，“这不刚好就要办宴会，不仅请各部都来，还有风声说天夷王要在宴会上将公主赏给溪岩部的勇士。”

　　“呵。”阿岚时闻言冷笑，“十三王子那边可有信了？”

　　“王子说，公主要的丝绸已经买好了，定然不会误了时机。”丹木道。

　　“好，随我入宫。”

　　阿岚时翻身上马，丹木紧随其后。

　　两人进入王城，回到寝殿。阿岚时极少回这里，殿内装饰简朴，架上几样发亮的首饰引人注目。

　　阿岚时随手拣起一条珠链，“哪来的？”

　　“这些都是四王子送的。”侍女回道。

　　“他还真是喜欢这些女人的东西。”阿岚时随手脱了外袍，丹木替她换上礼服。乌黑的卷发被散开，将珠串的发饰编织在里面。眼尾描红，唇上也抹了艳色的胭脂。

　　“走吧。”

　　镜中之人身姿妙曼，眉眼妖艳。漆黑的眸中却含着锋芒毕露的凌厉。她的肌肤不是牛乳的白，而是一种蜡玉的蜜，透出一股不羁的野性。

　　夜色将天际渲染，银河璀璨寂静。

　　王宫灯火辉煌，奴仆穿梭不息。露天席位之上，部落各族已经齐聚。主位之下，四王子与七王子分占左右，与他们相邻的是各自的母部。

　　天夷王的子嗣数量极多，只有四王子与年轻的天夷王最像，而七王子的母家势力强横，两人是未来新天夷最有力的争夺者。

　　给天夷王送药，正是四王子的母家溪岩部。

　　阿岚时的位置并不靠前，她坐在后面，冷眼注视的那个高高在上空位。

　　天夷王虽然年迈，但他还不想退。瞧见自己这两个儿子夺权动作不断，他便不会放任。他需要一颗新棋，来质疑打压二人。

　　就算将来要传位，现在稳坐上面的还是他自己。

　　“公主，莘王妃也来了。”

　　从宫阶上迈下的，不止有面带病气的天夷王，还有一位配着一轮弯刀的妇人。

　　妇人相貌英气坚毅，双眸锐利如鹰。她步伐矫健，身躯有力。是孜贠部的公主，也是莘王妃。

　　莘王妃是老天夷的女儿，天夷王为了获得助力，与孜贠部联姻，后来天夷王大权在握，莘王妃失宠，她一气便回了孜贠部，极少出现在这种场合。后来她在战场屡立军功，孜贠部上下齐心，唯听命于莘王后。

　　阿岚时饮了一口茶，眸光幽幽。

　　宴会随着天夷王与莘王妃入席而开始，舞女与乐声渐起，奴仆穿梭席间。

　　溪岩部的首领上前，他先是赞叹了一番天夷王为天神眷顾，天命所归，定然会化险为夷云云，接着拉出他此行目的:希望能为部族勇士求娶一位公主来安抚部族民心。

　　他希望求的是一位身后有部族支持的公主，来支持四王子继位。

　　天夷王怎会不知对方的野心，他浑浊的目光随着一杯酒液下肚而落在阿岚时头上。

　　阿岚时年岁不小，因一直在王城外，他都差点想不起自己还有这么一个女儿。

　　三年前出使大盛，不仅活着回来，还带回了不少金银珠宝。

　　他魁梧的身躯有些虚浮，依然不可小觑。

　　“阿兰？你上前来。”声音粗哑，带着不容忽视的威严。

　　旁边有人提醒:“王上，是阿岚时公主。”

　　阿岚时并不在乎这些细节，她低垂着头上前，单膝跪地，左手放置于胸口。“拜见王上、王后，愿天神护佑。”

　　“起身吧。”天夷王又饮了一杯，看清阿岚时的样貌时不由呼吸重了几分。他何时有过这样的女儿？他恍惚想起，阿岚时的阿姆似乎是一名大盛人。

　　“你的阿姆现在何处？”他不由问道。

　　“回王上，阿姆已经去世多年。”阿岚时不面无表情答道。

　　天夷王觉得有些可惜，他甚至闻到了对方身上的香味，是独属于年轻女子的气息。

　　“本王要将你赐给溪岩部的勇士，你可愿意？”他多此一问。

　　“女儿，不愿意。”铿钪有力的回答贯彻席间所有人的耳中。

　　作为溪岩部的首领本就对她的出身非常不满，现在又在众目睽睽之下拒绝了他们的求婚，脸上更是挂不住。

　　七王子与母部首领相视，又一齐将目光落在天夷王身上。

　　阿岚时左手放在胸前，她知道有些冒险，但这是一个不可多得的机会。美貌是一种缺陷，也可以是一种致命的武器。

　　“为何不愿？”天夷王倾身，眸光阴鸷。如若阿岚时的回答不能让他满意，他随时会因为被忤逆而叫人砍下她的头。

　　“女儿身上有着王上的神血，不愿做依附他人的蒲丝。女儿也想成为部族的勇士，亦如王后一样。”

　　话音刚落，坐在天夷王身旁的莘王后诧异投去一眼。

　　“你口气倒是不小。”

　　阿岚时暴露的野心太过明显，莘王后涌出几分不悦。“不愿做蒲丝你也得有不做蒲丝的本事。”

　　“王后说的不错。”天夷王道，“你有何本事？”

　　“王上，不如让我们部族的勇士与公主切磋一番。”溪岩部的首领躬身道。

　　刚刚阿岚时驳了溪岩部的面子，天夷王只能顺势同意。“那便让本王看看，溪岩部的勇士。”

　　溪岩部首领深深看了一眼阿岚时，此时杀伐的角音彻天响起，一名光着一半上身，肌肉虬结的男人上了宴会台阶。

　　“溪阿泰拜见天夷王、王后，愿天神佑护。”

　　他的身上似乎还有淡淡的血腥气，眸光中扫过阿岚时时带着不屑。

　　这是一场一眼就能看出胜负的比试。

　　阿岚时没有丝毫退缩之意，夷族嗜血好战，切磋没有输赢，生死由命。

　　“阿岚时，现在还有回旋余地，你确定要打吗？”天夷王道。

　　“女儿身为王族，不惧战，只想恳请王后能将弯刀借我一用。”阿岚时道。

　　莘王后看着台下不知死活的阿岚时，眼神轻蔑，“若你能胜，我便收你做女儿。”

　　语毕她取下腰间的弯刀掷于台下。

　　溪阿泰同样取了弯刀，“公主，到时想认输，可得入我的营帐才行。”

　　他猩红的舌尖舔过刀刃，如一条滑腻的蛇缠上阿岚时的全身。

　　莘王后的弯刀并非一柄，而是两柄合二为一。散为弯刀，合为血轮。

　　阿岚时闻言一笑，长风穿过，她的声音铿锵有力。

　　“你的营帐你回不去了，因为今夜，我会割下你的头颅作为我的功勋。”

　　阙都，八月初二。

　　夏日的燥意并没有因为深秋而远去，它盘踞在这座繁华耀眼的都城，在晨时化作露珠落入其中。

　　苍山隐雾，日光微起。

　　慈恩寺远在荔山，历经三朝岿然不动。青山将飞檐半掩，石阶盘山曲折。晨钟敲响，片片空灵古朴。

　　香火的青烟蜿蜒而上，似乎真的将信众所愿上达九天之外，诉与诸佛。

　　正殿内，杜晚林静默而跪，双手稔着一串佛珠。

　　一旁长随燃了三支清香。

　　杜晚林的脸在佛像悲悯的目光下，少有的多了几分虔诚。

　　一跪，便是一日。

　　“大人，说是等着了。”

　　长随附耳轻声说。

　　杜晚林收了佛珠，接过香举香于眉心闭眼，眼角细纹并没有让他生出老态，只是岁月沉淀的一种痕迹。

　　大约是真心许了什么心愿，良久才起身将清香插进香坛之中。

　　“走吧。”杜晚林理了理弄折的衣袖，迈步出了大殿。

　　慈恩寺香火不断，右侧后院那些都是香客订的厢房，好似在这住上几日，就能全了那些缥缈的念想。

　　山间院落幽静，透出丝丝缕缕浸人的冷意。暮色悄至，一盏孤灯隔着扇年代久远的门透着朦胧的暖光，尤显寂寥。

　　“大人，就在里面。”长随引至深处，在一扇门前停下。

　　杜晚林环顾四周，最后落在门外。

　　厢房两侧种着树石榴，娇艳的花骨朵给这片深沉黛色添了笔重彩。只可惜时候不对，赤色凋零，倒是有些凄苦孤寂的禅意。

　　沉默片刻，他抬步推开了厢房轻薄脆弱的门。

　　里面只有案上点了灯，光照之下，杜晚林看清了案后人的脸。

　　他的脸上有片刻的怔愣，似是面具透露出来的一丝缝隙。几乎是喃喃：“辰南王…殿下。”

　　“杜相，别来无恙。”那人靠在椅上，菱角分明的脸一半拢在烛光的阴影中，眸光晦涩难辩。

　　“藩王无诏不得入都，王爷这是……”杜晚林行了一礼，面上具是关切之色。

　　李昌景冷笑看了他一眼，端起案上的茶，遥遥一举。“杜相，咱们都是知根知底的人，何必如此惺惺作态。”

　　他侧首道：“去，给丞相大人挪把椅子。”

　　立在阴影处的随侍得了令，将一张矮方凳移到了杜晚林的身后。

　　“多谢王爷。”杜晚林双手拢在袖中，低眉顺眼，却不见多少恭敬。

　　“当年你我联手，扳倒了穆家，就连这辰南王的位子也都是仰仗你才有我今日。”李昌景突然提及旧事，语毕将茶送入口中。“本王虽久居淮南，多年不曾来到阕都，但与杜相之心可从未变过。”

　　“王爷，您是嫡子，理应继位的。”杜晚林毫无追忆之色，眸中是用眼帘掩去的阴鸷。

　　对方不声不响就进了阙都，若是冲着那个位置来的，那么外边应该是驻了兵。可若是他带了兵，那便不可能在自己眼下将行踪掩去。

　　别说城中有两万城防军，还有五千禁军。

　　再说太子还稳坐东宫，东宫没有异变，那么就不可能出什么变故。

　　李昌景此人谨慎多疑，决计不会率先发难。

　　“沉旭还是一如既往，万事滴水不漏。”李昌景笑了两声，似是一扫之前的阴霾。

　　杜晚林也跟着一笑。“王爷，您此番可是有何吩咐？”

　　寒暄完毕，也该切入正题了。

　　“当年你帮我，如今也让我来帮一帮你，思你所忧。”李昌景起身，从案后绕到案前，走近了些许。“本王这有点定北候世子的消息，沉旭可愿意一听？”

　　当时傅云拿着那辰南王府的印信出现在淮南渝州，确实把他吓了一跳。李昌景与定北侯府没什么仇怨，但西北侯府的破绽漏了出来，不免又有些心动。他思来想去，这事还是交给这位风光无限的杜相来得合适。而他只要在淮南坐收渔翁之利才是上策。

　　杜晚林掀眸看了他一眼，不解道：“下官要定北侯世子的消息做什么？”

　　揣着明白装糊涂。

　　“沉旭之所愿，本王自然要助你一臂之力。”李昌景伸手拍上他的肩。“届时你九五之尊，与我分朝而治，岂不美哉。”

　　分朝而治？一个舞姬生的杂种也配？

　　杜晚林心中冷笑，面上却不显，他惶恐躬身：“王爷，下官绝无此意。”

　　“是吗？”李昌景盯着杜晚林的神情。“本王今日过后就要回淮南，沉旭若是改变了主意，就来王府。本王必定、扫、榻、相、迎。”

　　“王爷厚爱，只是下官要处理朝中琐事，怕是难以脱身。”杜晚林道。

　　“无妨，本王随时等你。”

　　李昌景目的达到，他将手背在身后，意味深长的看了杜晚林一眼便出了厢房。

　　“恭送王爷。”

　　杜晚林俯首高喊。

　　夜深，星河如练，万籁俱寂。

　　月华同银，满地遗霜。

　　高庭深宫之中，西北角为皇后居所，题‘凤鸣殿’。

　　寝宫幽暗，窗户敞开着，一束轻盈的银霜探入，照在一个鬼魅般的身影之上。

　　皇后近来身子不爽，夜深梦重，时常难以安枕，犹如现在。

　　梦里色彩浓艳，她守着偌大的凤鸣殿，仪态万千。

　　殿中满堂烛光，却也照不暖她惨白的脸色。台下的女官双膝跪地，头颅低垂。

　　“娘娘，还请保重凤体。”

　　“父亲……”皇后身体一软跌坐在凤位上，鬓间珠翠因此碰撞发出连串脆响。“当真如此无情？”

　　“不会的!不会的……”她仓惶起身，迈步下了台阶，涂着红色蔻丹的手指抓紧女官的手臂。“你说，你说的是妄言，你说啊 !”

　　“娘娘，奴婢不敢撒谎。”女官趴伏在地上，任凭皇后的指甲掐进肉中，也不曾将头抬起。

　　“皇后娘娘，现在可以考虑微臣的建议了吧？”殿内一侧垂着秋香色的帷幔，光影之下，一人慢慢踱步，躬身行礼。“微臣之前说的可都是肺腑之言。”

　　皇后松了手，抬头冷眼看着他，眸光中是淬毒的恨意。“杜晚林。你好大的胆子 ! ”

　　来人并没有擅闯后宫的慌张谨慎，反而如同在自家后花园中一般，闲散悠然。

　　他凑近了皇后，伸手将对方滑下的衣袍拉回肩处。“娘娘，微臣不是来害你的，是来救你的。”

　　“哈哈…救我？杜晚林，你当真以为本宫不知道你打的什么算盘。就算你拉拢了我父亲又如何，他能临阵倒戈，难道你就不怕到时他再反咬你一口？”

　　杜晚林不在乎地理了理自己的袖口：“这世上只有永恒的利益，没有永恒的盟友。娘娘，我以为这么多年你也该明白这个道理。”

　　当今中宫皇后，先帝立得是吏部尚书温阁老的嫡次女，温令仪。

　　她生得年纪小，在家中尤其娇惯。先帝一道圣旨，便将她困在这深宫之中给五岁的太子做养母。

　　太子生母出身寒微，运气倒是好，不仅能怀上龙嗣，经太医诊断还是双胎。

　　可惜女子福薄，无缘消受这泼天富贵，顺利诞下龙嗣后便撒手人寰。

　　吏部尚书素来保持中立，先帝将她封为皇后养育太子，无疑是强逼温家站队。

　　太子若有意外，他们家族的荣华也就走到了尽头。反之太子若得势顺利登基，她便能尊为皇太后，家族亦会因此走上更高的位置。

　　如今太子生死不知，她这皇后也摇摇欲坠，而应该与她站在一起父亲却站在了另外一边。

　　她看着杜晚林似笑非笑的脸，运筹帷幄的眸光中，仿佛他才是那唯一的一根救命稻草。

　　“本宫乃中宫皇后，岂能容他人玷污。杜晚林，你才是乱臣贼子。”

　　“等太子登基，本宫就是太后。”

　　她的怒吼并没有让对方收敛，只见他站直了身，将手拢在袖中，神情诡谲。

　　“太子，回不来了……”

　　一声缥缈的叹息，狂风从四面涌入，灯火熄灭，四周开始晃动，凤鸣殿横梁砸下，璀璨化为一片幽暗的废墟。

　　轻纱似的月光下，香炉燃着烟，袅袅飘散。

　　床幔垂遮，其间人影在梦魇之中反复挣扎。

　　扶坐在一旁的宫女入了浅眠，忽被窗外的一阵冷风吹醒，她支身一看，恍惚见到飘动垂幔之后似乎站着一个人。

　　“芷惜。”

　　还未等她去查看，主子的声音令她急忙回身。“娘娘，怎么了？”

　　皇后从梦中骤然醒来，四周朦胧的暗光似乎藏着无数幽鬼，她抚了抚额角。“点灯。”

　　芷惜将火折子吹燃，将床榻旁的一盏油灯点亮，随后撩开床幔一侧：“娘娘，奴婢给您擦擦汗？”

　　皇后余光看到另一侧的阴影，制止了对方凑过来的帕子。“不必了，你先出去。”

　　“是。”

　　芷惜心存疑虑，却还是应道。随着殿门被拉开复而合上的声音消散在夜里。

　　那道人影从阴影处走出，从容不迫的在她床榻前站定。隔着一层暖黄的灯影，对方的身形被无限拉长。

　　皇后指尖不由拉紧了身上的衾被，“你来做什么？”

　　“听说娘娘最近睡得不好，微臣特意来送点安神香。”杜晚林的声音幽幽。只见他的影子走远，往香炉里加了些什么东西。

　　“杜相未免太过尽心。”皇后声音里凝着不悦的冷意。

　　“是微臣分内之事。”

　　描着金粉的香炉被重新合上，杜晚林捏着手腕处的袖口，将金匙放回原处。

　　他眉眼淡阔，似乎并不在意皇后对他的态度。

　　接着床榻一侧陷下，皇后下意识想退，却不见对方靠近。

　　“你我既在一条船上，娘娘何必如此怕我。”隔着一层半透的床帐，杜晚林声音温和，像是夏日里被日头晒透的溪水。

　　可外人不知这是只披着人皮的厉鬼。

　　温令仪被汗浸湿的手有些凉，她定了定神，喉间干涩。“太子有消息了？”

　　“娘娘是想要太子什么消息？”杜晚林从帘后探进，不容拒绝的将她重新按躺。“娘娘，在我们这，他只能是具尸体。”

　　天亮之际，杜晚林从凤鸣殿出来，宫外传来信，说是辰南王今日已从慈恩寺离开，这会应到阙都外了。

　　他拧着眉，看着越来越亮的天际。上次派出去的人尽数失了消息，连同傅云的消息也断了。本想将太子诱回阙都，却还是了无音讯。

　　如今辰南王也来参了一脚。

　　他好不容易得来的权势，岂能容他人共享。

　　“再派人去趟淮南，特别是当初傅世子失踪的那处地界，务必将所有消息尽数传回。”

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