寄雁书

　　辘辘马车，黄昏后极速行驶，马鞭拍空之声宛若钟鼓。到客栈门前，薜荔跳下马车，越过正厅里零散的食客，直奔杜若所在的客房。
　　一切收拾妥当，杜若坐在桌前轻啜茶香。她焦急地等待着，窗外长街从热闹变为冷清；她等待、如此漫长，花瓣浮于杯盏，青淡的茶色犹如碧玉，灵透而明澈。
　　浅尝辄止，她看似不慌不忙，心却盘算着时辰，焦急等待着。她预算一切可能性，薜荔可能是转去逍遥阁与蒺藜会面去了，她猜到了，但不该耽搁太久。或许是蒺藜想陪她回宣城，她预算这一切不会耽搁太久。
　　直至木梯上响起轻快的脚步声，她知道是薜荔回来了，不动声色的隐藏了心底的焦急。
　　薜荔破门而入，反手迅速合上门扉。
　　“怎么许久才回来？”杜若抬手为她送去一杯茶，漂浮的花瓣碎了蔫了，贴在杯壁上躲避青色的浪潮。她想要驱散薜荔脸上的冰冷之色，她仍然焦急的等待着。薜荔似乎有话要对她说。
　　小心谨慎地查看一番，薜荔推开茶杯，将窗扇合上，又谨慎打量室内。
　　“薜荔？你怎么了。”
　　“姐姐，你看这个。”薜荔从袖中扯出一根竹简，递给杜若。
　　竹简是斑驳的湘妃竹，陈府后宅有一大片，用作她们交接的特别之物。
　　这不是陈聚众的字迹，甚至于很难看出是出自一个识字之人的手。丢掉的比划和歪仄的刻痕，简单拼凑出一句话。
　　“爪，于费，丁字巷，永…客店。”
　　“是湘妃竹，应该出自义父之手。”
　　“那就是这句话的问题嘞！”薜荔逐字分析道，“爪，我猜是神爪手，毕竟我们的任务主要就是抢先一步捉到他。于费，费只会道明费城，齐国没有任何一处敢用费字为巷名。至于永…客店，既然是客店，叫什么都无所谓。但我怀疑这是有人想引我们，况且，我路上碰到雁步风，他……”
　　薜荔搞不懂，如果是雁步风给她委托消息，他已经当面讲明，根本不该故弄玄虚。现在，似乎世间有眼睛耳朵的人都已知道神爪手的下落了，不过一日的功夫，事件被推上了风口浪尖，完全摸不清头绪。
　　杜若微微蹙眉，“竹简不会有假。义父手下能人众多，说不定是另有眼线查到了下落，前来通报。薜荔，你是怎么拿到这竹简的？”
　　提起这事，薜荔更加愤懑不平，“好巧嘞！有人在赁马厂给咱们备好了马车和干粮，还有夜行毳衣，竹简就在衣服上放着！你说，送消息的人怎么知道我要去租马，难道他一直跟踪着我们？”
　　她说着，换了件衣裳，努力系好佩巾，整顿头饰发髻，仍是怒气冲冲。“故弄玄虚！叫我知道是谁做的，我剥了他的皮！”
　　杜若笑着为她抚平胸襟的褶皱，“有什么不好呢，恰恰是义父的安排，最为妥当。”
　　薜荔猛然触动，低下头去不敢作为。
　　义父。呵。
　　她口中的义父不知道有多少见不得人的秘密，有多少不为人知的盟军。神爪手的出现并非故事的终结，如此缜密妥当，故事才刚刚开始吧。
　　薜荔不能对杜若道出实情，因为想留在杜若身边，保护着杜若全身而退。但她也会犹豫、纠结、绝望、悲愤，乱世之中每个人都很可怜，却并不无辜。
　　她早就想好了，若有一日惨死野林，那便死了。她会谑笑自己活该。这就应该是薜荔的命运。
　　杜若走下木梯，在柜台前与掌柜的话别。薜荔默默跟在后头，一脸的阴云密布。辘辘马车，日暮昏云里极速行驶，车内沉稳安静，车外坐着双蝶少女。
　　薜荔兀自拍手叫好，“佩服，佩服啊，连婢女也替我们带上了。”
　　双蝶少女在车外专注驾马，连皮鞭也不敢甩一下，生怕惹上薜荔的腥风血雨。
　　她跟自己生气，双手抱胸，嘴巴噘到车顶，目光幽怨地如同被情郎遗弃的农家姑娘，更添几分狠毒。一路颠簸也未能抚平她脸上的乖张；夜色沉重，密林遮蔽冥空，又添一份阴霾。
　　“停。”杜若揭开竹帘，探头对双蝶道，“我有些累了，在此歇息一会儿吧。”
　　彩蝶回道：“杜姑娘，我们急着赶路，万一被别人抢先…”
　　“不忙，再过个把时辰天就该放亮了，到那时再启程也不迟。”
　　生闷气太伤身体，薜荔疲疺地靠在车壁上，小脸依旧是那副幽怨模样。她睡着了，心事就从心底窜入脑海，让她不得安宁。
　　记忆里的那片山谷，烈火焚烧了旧屋，朽木吱吱叫嚣，竹卷发出悲鸣。
　　“我说的都是真的，师傅有个爱人。”
　　梦里，她又变得很瘦小，坐在土坡上，披着茕茕孤独的风。
　　“蒺藜，那屋子没烧之前，我在里面看到一个宝贝。”
　　蒺藜挥舞小手，抓住她的衣襟，“我看…给我看！”
　　“看什么，早就化成灰了！”她推开他，定要与其保持距离。她喜欢看蒺藜似怒似哭的模样，想哭又不敢哭，纠结在一起的小脸微微颤抖。每当蒺藜露出这种表情，她就告诉自己，如果你不赶快强大起来，你就必须忍受自己变得和他一样。
　　她从未对师傅提起过当日在旧舍看到的那篇手书，书上写道：“不解情兮，无怨故人。夙知仇师弟媾与尔，奈何情不自禁，情不自抑。予此生一口残息，亦誓于替你追回师弟；复能多一份余力，定取那弥天怪盗的首级！”
　　弥天怪盗，定是指那为非作歹的烈火教，他也是上一代盗圣。但他参与过围剿烈火教，是烈火教的叛徒。江湖前辈都称弥天为点灯人，当年，就是弥天怪盗请来了连城雄，逼近烈火岛，从中谋利。那时还无人知道他是烈火教的人，到如今也没人知道他背叛烈火教的原因。
　　如若不被天下第一捕快歼灭，弥天怪盗也会是江湖中天字一号的通缉犯。反叛之人，世间弃之如敝履，恨之如洪水猛兽。
　　只是薜荔没想到，二十年的恩怨也有她师傅的份。对薜荔来说，这是强者的象征，是天大的好事。
　　薜荔小的时候，师傅常常不在谷里，后来发现那卷手书，她明白了师傅不回谷里是因为她怕写书之人突然回来，两人都无法面对旧事。然而，直到师傅离开山谷，薜荔带着蒺藜来到齐国，那人始终没有出现。
　　死亡的恐惧时刻笼罩在她心里，很多谜团来不及终结，故人也来不及告别，生命却终结了。她一直胡乱做着有关儿时的梦，突得一个激灵，隆隆马蹄扬尘之声尽在耳边，猛的将她惊醒了。
　　“那不是雁公子？”彩蝶与妹妹小声探讨。
　　“真像啊。虽然看不清面孔，总觉得很像呐。”
　　“你们可是在说雁步风！”薜荔挥手揭开竹帘，带起一片风声。林子静悄悄，几声鸦鸣断在惊诧中。
　　两姐妹惊得不敢说话，都低下头去。薜荔怒道：“问你们话呢？刚才马车上，到底是不是雁步风！”
　　“像…不确定…”
　　她又愤懑的坐进车里，勉强消散的幽怨顷刻间聚集在心头。“好你个雁步风，原来也是自私自利的小人！”在她心里，雁步风是很特别的人，特别的人就应该按照她的想法去做事，最不济也该陪在她身边。
　　她嚷嚷着快些驾车，彩蝶将马鞭甩地啪啪响，受惊的马儿撒开腿急促飞奔，杜若靠在车上按着额头使劲儿的揉，叹息都淹没在辘辘驰骋中。马车剧烈摇晃，仿佛要散架了一般。
　　两匹马车始终离得不远，走出宣城、柳城、莒城，眼看着要到汶水边了，两辆马车离得很近，薜荔的吵嚷声一路伴着马蹄，惊醒了熟睡的臧红妹。两个女人各自愤懑着，像被同一个情郎抛弃过的姑娘。雁步风也必定要像杜若那样，皱紧眉头揉着太阳穴，叹息声连自己也不能听清。
　　“那马车里是谁啊？真以为自己天仙下凡了不起吗？我去会会她！”臧红妹翻身跳下奔驰的马车，当路就将双蝶少女拦下了。聂休挑眉看向雁步风，雁步风毫不迟疑，恨不能抬起马车加速飞奔，赶快甩掉这两个烦人精。
　　“聂休？你笑什么。”
　　聂休低下头，抬手捂住下巴，又别开脸去。
　　雁步风无奈的摇着头。“唉，两个小魔女。我师傅说，只我一人就能望尽整片桃花林。可我不信。命运这东西，”雁步风摇着头说，“总得想法子破一破啊。”
　　臧红妹不是吃素的，薜荔又师出名门，亦不好惹。杜若夹在中间劝解不能，马车便搁浅在山林边上。滔滔汶水，汤汤澎湃，并不因不速之客的到来而放缓脚步。天方欲亮，三星朦胧隐去，水面上蒙了一片薄雾，仿佛沸水蒸腾的热气上下翻滚着。
　　远处渡夫的草棚神似传奇故事中隐居道人的茅屋，雨露挂上房檐，颗颗晶莹，粒粒饱满，要等日头爬起来将其收割干净。
　　两人走到门前，那门便似感应了生人的脚步，缓缓向内开。有雨来过，屋里寒气森森，渡夫卷着陋席坐在炉火旁，灰烬里被门外微风的突入，又吹起一丝火星。
　　用不着他们上前叨扰，渡夫睁开眼便准备出航，就像出生的小马便能跑路一般，他还有心思询问家常。
　　一时准备妥当，借着天光向云雾深处眺望。他的眼睛清亮亮的，析长而强壮。
　　“那也是你们一帮的不？”
　　雁步风连忙催促道：“不是。我们急着赶路，先载我们过河。”
　　渡夫迟疑未决，茅屋里又揭开一片布帘子，从内屋走出年老的渡夫。他虽然苍老了，瘦骨嶙峋，身上皮肉松垮垮向下垂，一双眼凹陷进眼窝里，两个腮骨异常突出，太阳穴却又凹陷下去，整张脸向被捏坏了的泥人，皮肤亦是风吹日晒中干燥黝黑，唯有目光仍是尖锐的。
　　“客观，汶水渡夫的都是我们一家人，这是我小儿子，费城边新盖了窝棚，有我大儿子与内人并小孙子居住。我们在此往返，出一趟，下次出船是要等船夫返航的。我在这汶水，渡客渡了一辈子，少则一个半时辰，多则两个时辰。你们若不同去，下一趟渡河可有得等喽。我渡了一辈子客，刚刚买下两只船，我的大儿子娶了媳妇，二儿子却还没有着落。我们一家都是鲁国人，齐国的女人要不得，各个都是吃里扒外、不守妇道的□□。”
　　老人蹲在炉边，火中用麻绳吊挂七八只毛色不一的死鸟。不需要摘毛，用火一烤自然就见不着了。
　　他的小儿子不喜听这般没骨气的絮叨，径自登上泊舟，招呼两位客人上船。
　　“你当真不管她了。”聂休狐疑的看向雁步风。
　　“她不用人管，跳踉的母鸡一样。”雁步风背地里取笑臧红妹，还补一句，“别叫她听了去，生起气来比七月份的太阳还燥热。”
　　臧红妹可以说是雁步风初入江湖时见过的第一个女人，他对女人的忌惮，在臧红妹身上尽数都体现了。
　　温婉的女人他要怕，软得像云彩，总缓缓跟在你头顶。你吹她，她换一种形状、换一种形式，仍缓缓跟在你头顶。
　　妖娆的女人也可怕，戏谑调笑，喜怒无常，总能在人多的地方让你出尽风头。
　　薜荔和臧红妹一样的可怕，像水蛭钻进你的皮肉，你想留住她，便要付出心血去供养；你想舍弃她，必定连同那块皮肉一起割舍，痛在心上。
　　他们上船去，推波助澜渐渐模糊了对岸的风景，迷雾又将淹没那隐居道士的茅屋。
　　雁步风有酒，聂休陪他豪爽哚饮，听隆隆水浪与酒入喉肠之声交相辉映。年轻的渡夫唱着民间的歌谣：
　　野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。
　　林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。
　　血气方刚的年轻人啊，深情演绎出对爱情的渴望。他为生存而摆渡，也同他父亲一样，渡一辈子陌生的客，守着永远流动的河。
　　他心里没有过多的亡国之恨。江山迁延，他还是那个平凡的渡夫。每到上巳节，姑娘们欢聚在汶水支流的原野上搭台祈福，互赠私情；他却泛浪颠沛，悲伤的唱起民间情歌，听父亲为亡国而叹息，为鲁国的懦弱而衰老。
　　文姜是鲁国的耻辱，三桓是强盗，百姓是野草。国家兴亡于他们而言再也没有关系，那不是他们的国，人民没有生存的权利。
　　听着渡夫的歌儿，雁步风喝酒也悲壮，他能感受到歌声中的凄凉。聂休问道：“这次会是真的吧。”
　　他说，“是吧。”犹如叹息。“知之的消息若不能信，怕是连神仙也揪不出哪个是真的神爪手了。”
　　“你不带上她，就不怕一会儿找不见地方？”
　　“费城而已，她讲的街巷我都记着。但找到又怎么办？”这个问题始终萦绕在他心头。但他并未深究这个问题，或许一开始也并不相信真的能找到神爪手。就像陪同步生莲去大漠那一次。
　　聂休说：“神爪手是烈火教的圣使，经常游走在江湖中。自从烈火岛被破以后，他便退隐江湖，不再问世。”
　　雁步风只是弄不懂，如今的江湖比四年前更乱了，失踪的人进了渡念门，人人都捉神爪手。当真奇怪！
　　忽然，聂休笑了一下，说道：“雁兄还真的比想象中重要许多，天下都将借你之手，你若捉住伸爪，是要交给捕快、盗圣、严密搜寻烈火教余党的正派大侠，还是一直追着你不放的两位姑娘？”
　　雁步风也被这问题惊住了，他怎么会把自己放在如此重要的位置上。不过都是些巧合而已。他也是有脑有思维的，总不该永远做别人的提线木偶。
　　他说：“如果我能捉到，再说吧。”

《断章残篇》
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