雪中花【西幻】

　　凯恩改造了炽阳神殿惯用的测试水晶球，这枚原本只会对日光元素做出反应的晶球，如今在他手中焕发出清冷的银辉。

　　它能够精准捕捉到月光元素那细微而隐秘的脉动，测试人们对月光元素的亲和力。

　　当第一个忐忑的居民将手放上去时，晶球内部竟真的漾开了一圈如雾似纱的白色光晕。

　　很快，一批被“月光”选中的人聚集起来。

　　这些人来自各行各业，多数是现居于里斯曼的普通居民，以及在战乱中失去家园的无助难民。他们迫不及待地想为自己的家园贡献一份力量。

　　当夏绵与莉莉丝埋首于重现那些晦涩难懂的法咒时，教学的重任就落在了瑞秋肩上。

　　或许是因为与学生们相似的出身——她没有夏绵的天赋，更没有莉莉丝的魔法知识——瑞秋反而能以更直白、更易懂的方式引导这些初学者。

　　她会一遍遍示范，将拗口的咒语拆解成生活的音节，直到第一缕微弱的银光终于从某个紧张的学徒指尖颤巍巍地亮起。

　　两个月后，兰彻斯特的训练场上，刀剑的破风声中开始夹杂着轻柔而统一的吟唱。

　　近百道身影在场中站立，他们掌心腾起的不再是斗气或是金光，而是温润的银辉。

　　当一位士兵在演练中不慎被木剑划破手臂，鲜血还未浸透布料，一缕银色光晕便已悄然笼罩伤口，皮肉随之缓缓愈合。

　　那一刻，围观的士兵们爆发出了雷鸣般的欢呼。

　　战场的规则，被改写了。

　　曾经，一道微不足道的划伤就是死神的低语，让最勇敢的战士在挥剑时也心存顾忌。

　　但现在，一缕缕月光如同最坚韧的生命线，将战友从死亡的边缘一次次拉回。

　　这份新生的希望之光，极大地解放了战士们的枷锁，让他们能够放手一搏。

　　尽管这百名净化者对于总数近万的兰彻斯特军团来说仍是杯水车薪，兰彻斯特军团的整体战力仍因此获得了飞跃式的提升，胜利的天平似乎逐渐向他们倾斜。

　　.

　　似乎自凯恩与死神擦身而过后，兰彻斯特就转了运。

　　先是净化与治疗术在军队中生根发芽，极大地减轻了前线的压力。

　　紧接着，炼金大师普利莫，或许是受到学生差点因他而丧命的刺激，这位老人将所有后怕与懊悔都焚烧成了研究的动力。

　　终于，一座座结构更为精巧、符文流转不息的大型净化装置拔地而起。不但净化效率倍增，核心材料的消耗更是骤降了七成。

　　与此同时，在夏绵那“令人难以拒绝”的邀请下，维克多终究还是来了，带着他与生俱来的商业天赋与奥斯尼亚大陆最大商行——黄金枭眼——的人脉。

　　困扰已久的转换水晶产能瓶颈，在他接任商会会长后也都迎刃而解。

　　维克多不负众望，雷厉风行地协同其他商人，以令人瞠目结舌的速度，落地了一条大型净化装置的生产线，净化装置源源不断地涌入前线。

　　奇迹在边境真实上演。

　　仅仅两个月，灰雾的边界便向后退缩了整整一百里。

　　按照这个速度，或许明年开春，就能收复半数失土，让曾经被灰雾笼罩的兰彻斯特大平原，重新沐浴在阳光之下，再现那如诗如画般的雪晶麦海。

　　希望，第一次如此真切地照进了现实。

　　里斯曼城的街头，久违的、发自内心的笑声开始从家家户户的窗棂间溢出，与铁匠铺铿锵的敲击声、集市热闹的叫卖声交织在一起，谱成了一曲生机勃勃的、属于黎明的交响乐。

　　然而，兰彻斯特大公的内心却没有众人以为的那般阳光普照。

　　他隐约感觉到，自他险些因亡灵而丧命那天开始，夏绵便有意无意地回避着他，那种刻意的疏远让他有些……难受。

　　最初，这变化并不明显，毕竟莉莉丝几乎是形影不离地黏着夏绵。但过了一两个礼拜，所有人都察觉了不对——当然，伊文除外。

　　夏绵像是与亡灵有着血海深仇一般，每日都在天光未亮之时便匆匆离去，一头扎进前线。

　　不是干脆在前线据点留宿，便是直到皎洁的月色高挂，才拖着满身的疲惫归来。

　　她甚至重拾旧习，开始从窗户进出，只为避开与对门的他，在走廊上任何可能的偶遇。

　　这天，谈完正事，克莱儿忍不住问：“你们这是怎么了？”她的目光像两束探照灯，直直射向凯恩。

　　“我……不知道。”凯恩抿紧了唇，线条优美的下颌微微绷紧，“她似乎，不想看见我。”

　　他垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眼中的失落与茫然。

　　“那你就什么都不做吗？”

　　凯恩沉默了一会儿，转头望向窗外。清晨的阳光温柔地勾勒出他雕塑般的侧脸。

　　“我有什么资格呢？”他轻声反问，与其说是问克莱儿，不如说是在审判自己。

　　“你喜欢她。”克莱儿平静地陈述。

　　“我想是的。”他阖上眼，脑海中浮现出与夏绵经历的点点滴滴，那些画面不断回放。

　　他再怎么样，也是在充满爱的环境里长大的。对于感情，他也许生疏，但怎么说也不像夏绵那般连旁观的经验都没有。

　　经历了这么多事情，他清楚地知道自己对夏绵的情感。那份爱意如藤蔓般在他心底疯长，不知何时已盘根错节。

　　他低头，牵了牵嘴角。英挺眉骨投下的阴影让湛蓝的眼眸显得深邃而幽暗，如同深不见底的潭水：“但我配不上她。”

　　话已至此，凯恩像是自暴自弃般地走向窗边。

　　他骨节分明的手指轻轻搭在冰凉的窗台上，仰起头，感受着阳光温暖的触感，然后闭上了眼睛，好似这样可以稍稍减少吐露内心时那种赤裸的、无所遁形的感觉。

　　他也许太需要倾诉了，一向将自己的感受都锁在心底的他，此刻却像解开了某种禁锢般，尽管声音低得像是耳语：“我的生活就像漏水的船，拼命舀水却不断有新的裂缝。责任如荆棘缠身，麻烦永无休止。我亏欠她的如此之多，而我……总是让她伤心——最可悲的是，”他顿了顿，“我甚至不敢承诺这会是最后一次。”

　　“所以或许这样才是最好的吧。”他感受着心中那细密的疼痛，语气却是尘埃落定般的平静。

　　他希望她能自由自在、无忧无虑地前行，就像那随风飞舞的雪绵草絮，轻盈地飘向属于她的远方。

　　而他会默默地守护她，直到再也看不见她的身影。

　　克莱儿只能看见他被晨光勾勒出金边的孤寂背影，心里忽然有点替他难过。

　　有些人的爱肆意奔放，他的爱却隐忍克制，他不仅兰彻斯特大公当得无私，就连爱都爱得这么无私。

　　她既有些恨其不争，却又能理解他。

　　他……就是这样的一个人啊。

　　若不是这样的人，怎么会义无反顾地一肩扛起兰彻斯特？若不是这样的人，怎么会舍身去救普利莫？

　　旁人都爱无私的人，因为无私是完全利他的行为。但身为他的朋友，这事怎么就这么让人感到憋屈呢？

　　克莱儿想，难怪夏绵要打他一巴掌。

　　这人——你无法指责，甚至会由衷感到钦佩，可他偏偏又让真正在乎他的人心里梗着一口气，那股气如同堵在胸口的一团棉花，上不去也下不来。

　　她真想冲上前，揪住他的衣领，疯狂地摇晃他，用尽全身力气大吼：“你就不能多为自己着想一点吗？”

　　最终，克莱儿只是轻轻地叹了一口气，那叹息声里，包含了太多的无奈。她拍了拍凯恩的肩膀，悄然离去。

　　而在遥远的前线，夏绵奔波在烟火之间，每一次手起刀落，都像在发泄着什么。

　　她不像克莱儿，能将千头万绪梳理得条分缕析。她的世界里，逻辑向来简单粗暴——

　　她不想看见凯恩。

　　只要那抹熟悉的身影映入视野，一股岩浆般滚烫的情绪便会瞬间喷发，将她吞没。那里面混杂着尖锐的心疼，与更为炽烈的、无名业火般的愤怒。

　　他的存在本身，就像一根点燃的火柴，丢进她记忆的油库，瞬间引爆那场几乎失去他的、五内俱焚的恐惧。

　　那种灵魂被瞬间抽空的无力感，她发誓，绝不体验第二次。

　　或许那个神秘人说的没错——她骨子里就是个自私的懦夫。又或许，这不过是生物刻入骨血的自我保护本能。

　　一但在乎带来了痛苦，她便心生退却。可矛盾的是，那痛楚之中，偏偏又缠绕着她无法否认的、丝丝缕缕的甜。

　　这感觉，宛如在吞食一罐混杂了玻璃碎渣的白糖——明知下一口可能割得满嘴鲜血，却又贪恋着那短暂而虚幻的甘美。

　　夏绵冷漠地与面前汹涌而来的亡灵过着招，手中的匕首每一次挥舞都精准而致命。然而，她的心却是空的。

　　深不见底的茫然从心底深处涌上——

　　她不想在乎他了吗？

　　一击将面前咆哮的亡灵击杀后，夏绵取出一枚烟火，轻轻扣动。

　　一道耀眼的翠绿光芒“咻”地一声划破晦暗的天际，拖曳着长长的尾巴，笔直地升向高空，最终在夜幕中炸开，绽放出绚烂的光华。

　　她仰头望着那光芒彻底消散于夜空，内心某处紧绷的弦，仿佛也随之“啪”地一声断开。

　　一种近乎破罐破摔的释然涌遍全身。

　　管他的。

　　她决定动用她这辈子最熟练的生存技能——逃避。

　　为什么非要现在想清楚？

　　为什么一定要做出选择？

　　未来太远，痛苦太近。既然现在不想见他，那就先不见。

　　不就这么简单吗？

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