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往事
寂静被沈崇疲惫的声音划破，带着沉甸甸的倦意。
“今日你也受惊了，回去歇着吧。”
这话是对沈雨眠说的，可她听后却并未动身，垂首道：“父亲，女儿还有一事相求。”
抬眸时，眼底已蓄了薄薄一层水光。
“女儿自幼离开，如今得见父亲，心中对母亲的思念更甚，恳请父亲，遣母亲旧日贴身丫鬟过来陪伴女儿，以缓解女儿对母亲的念想。”
话了，一旁的秦氏几步走在她眼前，嘴角扯起一丝极淡的笑纹：“二姑娘有所不知，主母殁了后，身边的丫鬟婆子都说念家，我看她们可怜早在几年前便都遣走了，要不这样吧——”
她侧首，对身边的陈嬷嬷吩咐道：“陈嬷嬷，去把我屋里头的菱角和翠云叫来做二姑娘的丫鬟，再找几个小的来帮衬着。”
看来这秦氏是想在她身边安插自己的人。
沈雨眠心下了然，并未理那秦氏，继续说道：“父亲，今日我在府中闲来无事走动时，有一婆子上前和我说她是母亲之前的丫鬟，现如今在洗衣房做浣洗的差事。”
她声音平静，心却如同悬在刀刃上，因为——这番话是在赌。
沈雨眠曾见养母收到过几封书信，正是从京城而来，她曾问过是何人所寄。
那时，养母将手中的信纸小心收好，目光柔和：“是我曾经一起共事过的闺中密友。”
她今日并未在府中见过那人，也并不知那人是否还在府中，如果在又做着何事，可她现下也只能赌一把，就看这秦氏是否上当。
沈雨眠面上平和，直到看着那秦氏脸色变得铁青，她微微勾了勾唇。
看来是成了。
“二姑娘，那婆子好几年未伺候过人了，怕是手脚不利索。”
秦氏上前扶上她的胳膊，声音略带急切。
她朝前几步恰脱开秦氏的手，声音带着悲悯：“父亲，那婆子毕竟是母亲之前的丫鬟，如今更是上了年纪，做这些粗重活计......传出去怕会说咱们沈家不顾念旧情。”
沈崇听见这话眉峰微蹙，脸上有了动容之色：“罢了，不过一婆子，叫过来让伺候二姑娘，让你那两个丫鬟也过来一同帮衬。”
“多谢父亲成全。”沈雨眠盈盈一礼，又转而看向秦氏，“那就麻烦秦姨娘了。”
秦氏扯出一抹笑，勉强应了一声，随沈崇转身离去。
行至转角处，她回头去看。
只见沈雨眠孑然独立于石阶上，身影单薄，那侧轮廓，简直同那已经殁了的姜蕖似一个模子里刻出来的。
竹绵阁。
菱角和翠云二人被沈雨眠打发去扫那庭院中的积雪。
不多时，帘子被掀开，只见一婆子佝偻着背走了进来，身后还跟着一东张西望的小丫头，看起来不过十四五岁的样子。
那婆子上前几步朝沈雨眠行礼道：“奴婢吴秀萍见过二小姐。”
她疾步上前将扶起，吴秀萍起身后将连翘拉至身侧：“这是奴婢的女儿连翘，若是二小姐不嫌弃便留下，就算做粗使活计也行。”
那女孩怯生生抬眼看了她一眼，行礼：“奴婢连翘见过二小姐。”
沈雨眠伸手将连翘扶起，声音柔下来，生怕吓着眼前的女孩：“无妨，留下吧。”
她转身又去看吴秀萍，细细打量着。
眼前的妇人眼眶红着，两行泪痕在沟壑纵横的脸颊上很是显眼，似是察觉到她的目光，吴秀萍慌张抬手用袖子擦了擦脸。
“吴嬷嬷，你可认识兰儿？”
眼前的妇人听见这话睁大双眼，仿佛再也压抑不住内心翻涌着的情绪，原本在眼眶打转的泪水直直流了下来。
她声音哽咽：“认得，认得。”
说罢又抬起泪眼，急切问道：“二小姐，兰儿呢？我知兰儿带着二小姐您走了，怎得......怎的只有您回来了？”
“兰儿......”带着发不出声音的低哑，沈雨眠同样心痛到难以说出这话，“我养母，她死了。”
吴嬷嬷似遭雷劈，踉跄一步，被身侧的连翘扶住，随即爆发出压抑的抵吼：“天杀的秦氏！她害死了主母还不够，现在又害死了兰儿！”
沈雨眠听见这话，一对细眉拧起，声音冷冽：“嬷嬷，告诉我，十七年前究竟发生了何事。”
吴嬷嬷眼神涣散，仿佛陷入了回忆：“老爷和主母......本是琴瑟和鸣的一对佳人，可成婚后不久，老爷就将已经怀了大小姐的秦氏纳入了府中，之后......便对主母冷落了许多，后来那秦氏趁势将林氏也塞进了沈府，两人经常打压主母，可主母性子柔，从不与她们计较.......”
她猛地顿住，脸色变得痛苦：“自从姜府遭了难，主母哭得肝肠寸断，之后便成日将自己关于房中，再不见人......”
“二小姐你出生那日正好碰上老爷出门，老夫人去玉真寺上香，奴婢被支去外出采买东西，等赶回去时主母......主母便已不行了，那秦氏说是难产，本是双生胎最后却只留下了小姐您一个。”
她咽了咽唾沫，继续说道：“兰儿后来在屋内找到了两封信，有一封是给奴婢的，另一封是给兰儿的。”
沈雨眠的心像是被一只手攥紧，原来......原来她本可以有一个叫云眠的弟弟。
可如今呢——只剩下孤零零的她一人。
吴嬷嬷用袖子胡乱抹了把脸，声音嘶哑：“那信中写着让奴婢继续待在沈府，待兰儿带您走后暗中传递消息，而那秦氏顺势掌了家，用念家的由头将主母的下人全都遣走，本要把老奴也赶走，是老奴一直撒泼打滚，跪求了老夫人才在府中厨房当了个下等杂役。”
沈雨眠喉头梗住，艰难开口：“姜府发生了何事？”
吴嬷嬷长叹一声：“在主母怀有身孕差不多足月的时候，姜府遭贼人侵入，全府上下鸡犬不留，主母闻讯哭昏了好几回......差点也跟着去了。”
沈雨眠眼睑低垂，声音却止不住的发抖：“那贼人可捉住了？”
“抓到了。”吴嬷嬷点头：“老爷亲自去查，是一伙海匪，本奔着钱财去的，最后被府里人发现便下了死手。”
沈雨眠只觉一股寒气从脚底直冲头顶，母亲的一生，竟浸泡在如此深重的苦痛里！
正当这时，吴嬷嬷却猛得拉着身边的连翘跪在了自己面前。
“是老奴没用！主母在世时，是主母给了老奴一口饭吃，若是没有主母，也不会有老奴和连翘，二小姐不嫌弃，老奴和这丫头必竭心照顾二小姐，豁出性命护二小姐周全。”
沈雨眠忙俯身扶起这对母女：“嬷嬷快起来，你的忠心，我已知。”
荟香阁。
秦氏坐在圆椅上，心不在焉地逗弄着身边一八岁的小男孩，此男童是府中的小公子，名唤沈知节，是秦氏所出。
“这月的香饼再拿一份给林氏送去。”秦氏淡淡道。
陈嬷嬷应声，却并未动，迟疑道：“夫人，老奴觉得有一事不对劲。”
秦氏心下本就烦躁，抬头不悦地看向陈嬷嬷：“说。”
“那二小姐说今日见到了吴嬷嬷在做浣衣的差事，可是那吴嬷嬷被老夫人安排在了厨房做杂役，从未换过差事，那二小姐怕不是......听错了？”
秦氏停了手中的动作，忆起当时沈雨眠的神情，分明是在偷着观察她的举动，当时她便存了疑心，现如今......一切都明了了。
她冷笑一声，寒意森然：“怕不是听岔了。”
“这个二小姐今日连着将了我两军，倒是比我想象中要聪明许多。”
一旁的陈嬷嬷似是没能听出秦氏的言外之意，喏喏退下。
而身侧的沈知节一脸纯真，仰起脸问道：“小娘，这个二小姐是谁呀？难道比知节还要聪明吗？”
秦氏低头看向自己的儿子，堆起慈爱的笑意：“她呀，她是你新来的二姐姐，不过她肯定没有知节聪明，娘一定会让知节变成这个府里最最聪明，最最尊贵的人。”
最后几个字，被她狠狠念出，带着不容置疑的狠厉。
翌日清晨，寒气刺骨。
沈雨眠很早便起了床，刚更完衣便听到院落内传来争吵的声音，掀帘望去见连翘正与那菱角和翠云争吵。
一旁的吴嬷嬷见状面色焦急：“奴婢这就去看看怎么回事。”
说罢便要前去，沈雨眠却拦住了她。
“我同你一起去。”
越走越近间，三人的吵嚷声也清晰了起来。
“你俩这没脸没皮的姑子，什么也不做，难不成二小姐要白白养着你们吗?”
说话的是连翘，而那菱角也不甘示弱，回骂道：“怎么如此没有教养，活像那野丫头，不知吴嬷嬷是怎么养的。”
说罢便和一旁的翠云笑了起来，连翘更加气恼，上前便要打她们。
赶来的吴嬷嬷连忙拉住她，斥道：“放肆！怎得这么没有规矩，扰了二小姐清净！”
连翘似是刚看见沈雨眠，忙行了一礼，起身后指着菱角和翠云，语速飞快：“二小姐不知，这俩姐姐什么活都不干，我不过是想让她们备好小姐的茶水，她们两个反而坐亭子里自己吃起了茶，还有我昨夜亲眼瞧见她俩鬼鬼祟祟趴在您窗根底下，像是在偷听一般，不知安的什么心！”
沈雨眠听罢，目光缓缓扫过菱角和翠云，只见两人丝毫没有慌乱之态，仍旧一副不在意的模样。
“回二小姐，我们两个在秦姨娘院里都不曾做过这些粗事，如今到了二小姐院中做这些难免笨手笨脚，我和菱角怕摔坏了茶具这才没有去，至于偷听一事，连翘妹妹莫不是月黑风高眼花了罢。”
那翠云一说完，连翘气得又欲上前：“你们还在这狡辩！”
沈雨眠抬手止住了连翘的动作。
唇角勾起淡淡的弧度，她的声音温和：“菱角姐姐和翠云姐姐都是秦姨娘跟前的人，现如今被送到我院子里，自然不能使唤着做端茶倒水这样的粗事，以后两位姐姐只管事便可。”
菱角和翠云听罢似是没想到她会这样说，微微一愣，而连翘则颇为气恼地转头回了屋里。
沈雨眠拦住了也欲进屋的吴嬷嬷，自己进了屋子。
屋内，连翘背对着门，正在倒茶。
沈雨眠上前几步，站于她身后：“连翘莫不是在恼我？”
“奴婢不敢！”连翘声音闷闷的，带着委屈，“奴婢只是觉得那俩姑子分明就是那秦姨娘派来盯着咱们的，现如今赶也赶不走，活像两钉子，扎得人心窝疼，二小姐你还由着她们，日后岂不更叫人欺负了去！”
连翘虽嘴上说着委屈，可手上仍旧给沈雨眠递了茶水。
沈雨眠接过连翘递来的茶杯，温热的杯壁熨着她的指尖。
倒是很久没有人这么关心自己了。
她笑了笑，声音压着笑：“做事万不可心急，从长计议方可连根拔起。”
说罢便对着连翘耳语了几番话，连翘抬起头时眼睛都亮了，点点头，像只猫儿般灵活地奔出了屋子。
吴嬷嬷掀帘进来，看向正在吃茶的沈雨眠，疑惑道：“不知二小姐说了什么，那丫头怎的如此欢快。”
沈雨眠浅浅弯了唇角，水汽氤氲了她的眉眼：“没什么，告诉她个拔掉钉子的法子罢了。”
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