指挥官前夫成仿生人了

　　转运伤员的病床被推出指挥部，等待摆渡车接送。

　　医护人员已经习惯了看见各式各样的伤员来来去去，此时只是互相感慨道这些实习生究竟能剩下多少。
　　“在各个荒星执行外勤任务需要两年，然后在各个卫星服役三年……然后想要继续往上，还得有显著绩效。”
　　“知道吗？听说我们派出去的外勤人员的伤亡情况——啧啧。不敢说啊。”
　　“是不是又要从卫星那里征调人选了？”

　　乌萝在去办公室的路上偶遇了19号——
　　他躺在病床上，任由两名护士摆弄。看上去他短期内与外勤选拔无缘了。

　　她拉起兜帽遮脸，迅速穿过从来不曾注意到她，以后也不会记得她的人群，前去参加独属于自己的测试。
　　人群分开又合拢，将她走过的踪迹迅速抹消，如同那些被匆匆遮掩的事实：

　　几个月前，机甲部队的安东尼奥队长正在与19号竞争外勤队伍资格。两队实力不相上下，自然有人想用阴招致胜。看见19号在仓库里搭讪乌萝，安东队长。

　　“19号是条笨鱼，什么饵都会上钩的。”
　　安东展示了自己的遥控震爆装置：
　　“在他的武器里放上这个，再加上你的证词，没人会相信他。”

　　乌萝蹲在仓库里擦拭器械，冷漠问他为什么认定她会出手帮忙。

　　“我看见了你的外勤申请。”
　　他吐出了那个名字：
　　“你在找那个米聂卡，是不是？失踪的残缺者？告诉你吧，他被征调到荒星了。”

　　19号的确未曾想到自己悄悄从工作台上拿走的是什么零件。

　　乌萝抬头面对卡西乌斯的办公室大门，在走廊里停留片刻。

　　她的手伸进衣兜，攥住了那枚唯一来自家乡的遗物，麦穗徽章。
　　一旦有机会，必须抓住。

　　推开镌刻有卡西乌斯全名的门扇，她的脚步声和呼吸声瞬间被地毯吸收。
　　除了一张办公桌，以及贴满墙壁的落地镜，这里并没有其他人。

　　乌萝经过镜面时，卡西乌斯的声音忽然透过镜子传来，平稳流畅，似乎就潜伏在附近，只等着合适的时机猛地抓住她：
　　“请开始。乌萝。你的特殊考题在桌面上。不需要自我介绍。”

　　她走近桌面，垂眼望见了一连串被拆开的，来自各种型号的枪支零件。
　　被混合摆放的黑色零件就像是针对她的棘刺，向她展露锋芒。

　　“我需要组装多少支枪？”
　　她没有伸手触碰零件，后退一步，抬头直面镜子问道。

　　“组装到没有多余零件为止。”

　　判决声下达，她不再发问，埋头专注工作。

　　在仓库工作的经历已经让她拥有了某种机械本能。各种形状的零件在指尖翻转，根据她脑内的那些枪械模型图转化成实体。时间一分一秒过去，体力消耗开始让她的想象力不得不落入现实。

　　机械零件互相碰撞，时不时发出意外的声响，犹如一首缺少跌宕回旋，永不停止的单调庸俗歌曲。

　　端坐在镜子后的卡西乌斯微微倾身，绿色瞳孔中的执念似乎要将对面正在低头忙碌的单薄身影拖入漩涡。
　　但是当他一眨眼，金色光线滑过眼睛，让主人重新沐浴在自身散发的和煦光芒之中，任何琐事不得惊扰。

　　时间的流速在镜子内外以不同的方式进行。

　　喀嚓。

　　乌萝放下又一支枪。
　　她的手掌开始渗血，双臂沉重酸软。但她现在精神高度专注，就像陷入了流水线工人会有的潜意识状态。

　　卡西乌斯那张冷漠高傲的脸庞在她无序闪回的记忆中不断出现，最终和某个雨夜里出现的严酷形象挂钩。
　　他和其他黑衣维和官的身影环伺着她。
　　她手里紧握着的枪支也无法驱散那些阴影。

　　喀嚓。
　　卡西乌斯放下了自己的咖啡杯。

　　他瞥了一眼钟表计时，意识到现在已经是深夜了。通过考核的外勤人员名单已经送到了他的手边。
　　这些外勤人员即将随他前往荒星进行为期一年的任务。半数以上的人将会永远留在那里。

　　他毫不在意名单。只是拓荒任务的某些细节让他感到烦扰。
　　就是这种再细微不过的烦扰，让他决定今晚叫来这个仓库管理员，注视着她在压力下竭尽全力保持理智。最可笑的是，她竟然也敢申请外勤。
　　如果她真的像表面那样老实顺从，就应该先从基层做起稳扎稳打，而不是跟随一群异能者去荒星卖命，梦想着能混得功绩。

　　哒。
　　乌萝手中的零件掉在了地上。

　　桌面上的枪械已经全部组装完毕，工整的如同被修剪过的树丛。只剩下这一块多余零件。

　　她低下头去捡回零件，将它摆放在桌面的正中央，然后面对镜子朗声报告道：
　　“报告长官。任务已完成。”

　　他回道：
　　“我说的是，组装到没有多余零件为止。”

　　乌萝顺手拿起了桌上的一架高能激光枪，对准了镜面。

　　枪口隔空对准卡西乌斯。

　　他不动声色，站起来等着她的下一步行动。
　　直到现在，他才开始觉得她有点意思。

　　当然，她大概不知道自己头顶的灯光瞬间就能变成杀人利器。

　　明面上的猎人和暗中的猎物就这样隔着镜面对视。

　　乌萝压低枪口，指出了枪膛上的一处部件：
　　“这种新式激光枪的零件偶尔有缺陷。在装上后很有可能引起故障。19号的事故就是这样发生的。我现在已经将它改装过了。”
　　她回身拿起零件对他示意：
　　“当然，除非您想要亲自实验效果……”

　　室内灯光忽然变暗。
　　她故意惊讶地抬头去看，视线移走时，手中的枪械果然被人夺走。

　　被他人的眼眸注视时，她因为长时间俯身工作而产生的汗水飞快变冷，黏在了后颈与脊背上，犹如一种阴森森，不可言喻的预兆。

　　对方迅速伸手，握住了她的左手手腕。
　　乌萝当场抬臂反击，不料被他趁机扯住了衣袖。被藏在袖口的旧胸针就这样落入他手中。

　　胸针的弹簧卡打开。锋利边缘与零件上被撬坏的痕迹完全吻合。

　　他为这点小把戏而感到好笑，没料到抬眼望向她时，她已经是满眼敌意。

　　“想不到您所谓的考核是蓄意触碰员工的身体。”
　　她说道：
　　“我会上报这次不当行为。”

　　卡西乌斯松手，把胸针放回她的手中。他摸到了湿漉漉的皮肤，低头看见她的掌心已经被枪械磨破了。
　　他后退一步，拿出自己的手帕，将它和徽章一起放在了桌面上，示意她拿走。

　　“你欺骗考核人员在先。紧急搜查可算不上违规。”
　　他说道。

　　乌萝拿起绣有他的姓名首字母的手帕，给自己打了个漂亮的结。
　　“您故意设置不当考题在先。应急操作也算不上违规。”

　　“不准狡辩。要是你今天遇到的是利维娅考官，她会当场取消你的申请资格。”

　　乌萝握紧手帕，看着自己的血逐渐染红白色织物。
　　她说道：
　　“但我遇到的不是她。”

　　卡西乌斯闻到了血腥味。
　　他的记忆竟然被这股气息撬动。重新审视她颤抖的掌心，眼睛与线条流畅的脸庞。

　　“我们曾经见过面。”
　　他似乎是在从她的狼狈模样搜寻蛛丝马迹：
　　“五年前的冬季。农业卫星的征调任务。那时你说——”

　　还有一天我就满十四岁了。
　　乌萝在心里默念。
　　那一天的阴雨似乎再次袭来。她当然能记起自己离开家乡的日子。

　　“那么，祝你生日快乐。”
　　卡西乌斯说道。

　　面对她诧异的目光，他指向镜子——
　　镜子被一道光源照亮后自动转为透明，显示出藏在后方的钟表时间：
　　午夜已过。她的十九岁生日正式到来。

　　她想了想，不知道面对其他人的生日祝福应该说什么，只能摇头：
　　“我没什么可开心的。”

　　他继续道：
　　“我记得当时让你进入了机甲维修部门。如果你认真学习，今天你应该就是机甲师了。”
　　说到这里，他话锋一转：
　　“你在那时没有把握机会，反而要在沦落到仓库杂务之后才醒悟过来，在几天前重新提交外勤人员申请？”

　　曾经从黑色防护服面罩里传出来的居高临下的声音，与现在的他完美重叠。

　　乌萝低声道：
　　“要想成为机甲师，得先有一台自己的机甲。仓库管理员告诉我，只要我放弃考试名额，他就把自己的职位让给我。”

　　卡西乌斯拧眉：
　　“他让你退出，你就照做？”

　　“我有的选吗？”
　　乌萝举起了自己包扎着手帕的那只手示意：
　　“他的儿子安东尼奥代替我参加了考试。”

　　他回避了这个话题，挥手道：
　　“你可以走了。外勤人员将在三天后统一接到调遣通知。记得做好长途航行的准备。”

　　乌萝仍然不确定地问道：
　　“……所以我通过了考核？”

　　“不算是。”
　　他的语气放缓了：
　　“未经训练的无异能者不能立刻加入外勤队伍。机械师助理还缺人，你暂且顶上。上级会根据你的表现再确定后续培养方向。”

　　乌萝总觉得他的目光里还有其他含意。
　　她选择不再多问，表示领命后当即离开办公室。

　　一路上她都装作若无其事的样子，穿过因为即将前往外星而开始狂欢的人群，时不时回头望向办公室。
　　卡西乌斯没有跟过来。

　　直到回到仓库，她确定周围没人，才飞快从自己的折叠床下搬出了一个小箱子。

　　这是她用废弃材料打造的保险箱，里面只存放了她从家乡带来的东西。

　　唯一一张家人合照，衣服，匕首。

　　她小心翼翼捏起合照。
　　照片上是她和一群年龄相似的女孩，以及站在人群后方的母亲。
　　大家都有着相似的黑发和黑眼睛，身穿统一的服装。在照片的角落里，米聂卡悄悄探头。只有他与众人截然不同。
　　他的金发和浅色眼珠在阳光照耀下轻盈剔透，像是照片上一块苍白的斑点。

　　她把照片和胸针放在一起，锁好。再次在折叠床上躺下时，虽然身边依然空空，她却第一次感到轻松。就像是从腐朽的棺材中终于逃离，用被尘土堵塞的口腔呐喊出声音。
　　她知道自己在这里的日子不久了。

　　当天晚上，乌萝收到了印有自己姓名的征调令，并且附赠一份礼物。
　　礼物盒里有震荡枪。枪托上用粉色细缎带绑着一张便笺：

　　“好好使用。成年女性需要有一把合适的武器。”

　　此外，礼物盒的第二层还附带了一块怪模怪样的食品。
　　她拿起这块软绵绵的食物端详：

　　它是圆形的，多层的糕点类食物。闻起来有股甜味。但是用料和外形都不是她所熟知的食物。

　　乌萝谨慎地把它放在了一边。

　　没过多久，她果然收到了来自安东队长的消息。他邀请她在机甲分队的训练场边见面。

　　她到达场边时，已经有不少和她一样接到了征调令的外勤人员都喝的半醉，和各自的女伴们吹嘘着未来的宏伟计划。

　　“征服荒星！母星万岁！”

　　在人群的高呼声中，安东队长隔着观察窗，对她露出热情洋溢的笑容：
　　“真没想到这事儿就这么成了！听说你被卡西乌斯单独问讯了？没事吧？”

　　他的嘴边还残留着药物的红色。这不奇怪。不少异能者都喜欢将药物掺入营养液中来暂时增强能力。

　　乌萝让他安心，卡西乌斯什么也没问。
　　“那就好！那就好，我还以为你一个普通人，见到他就扛不住呢……”
　　安东咕哝着，意识飘向不存在的远方。

　　乌萝提醒他：
　　“告诉我米聂卡的具体位置。哪个荒星，哪个地区。哪个分队。”

　　安东呵呵笑了，眼中忽然闪过一丝思索的痕迹，表情也逐渐严肃起来：
　　“什么？谁是米聂卡？你是不是也喝多了？”

　　乌萝回道：
　　“你要是想不起来，我可以让卡西乌斯帮你想想。”

　　安东尼奥揉着自己那张被同龄人羡慕的脸庞，半睁眼睛，微笑时露出了过多雪白的牙齿：
　　“喂，为了一个陌生人，你就要做到这样？我还以为我们是同谋耶，你可真够阴险的。”

　　他注意到她的表情，胡乱地挥手道：
　　“算了算了……那个米聂卡，就在远航事业部里。被派到塔斯荒星基地了。你要是还想继续追查，最好是不怕死，哈哈。我可不会陪着你们去胡闹送命。”

　　乌萝点头。

　　她给安东尼奥手里塞了一块东西。

　　“这是——这是……”
　　他挣扎着望向手里的甜食：
　　“啊，生日蛋糕？”

　　乌萝道：
　　“谢谢你，这个给你吃。”

　　安东尼奥来者不拒，大口吞入。吃完后，他当场昏睡过去，头重重撞在观察窗上。

　　乌萝皱眉，不确定这是所谓的生日蛋糕的副作用还是什么。
　　剩下的那块生日蛋糕还是别吃了。
　　她心想。

　　场地的上层，卡西乌斯正在和自己的同伴冷眼审视这场越来越荒唐的欢送聚会。
　　他的目光频繁被场边的某个明显不属于这里的外来者吸引过去。连同伴都发觉了。

　　“谁在那？”
　　同伴问道。

　　发现那人只是给安东尼奥送了块生日蛋糕，卡西乌斯便收回了目光。
　　尽管如此，他头顶的灯仍然爆炸式地喷出了火花，一明一灭。

　　“谁也不是。”
　　他控制住自己的杂念，随口答道。
　　灯光逐渐黯淡。那人的面庞却始终清晰存在于脑海，妨碍着他正常思考。

　　此时的乌萝也感应到了场地上的某盏灯光在闪烁。
　　她回头——
　　但是那里已经无人。

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