一竿竹剑，针灸江湖

　　“宝？”夕篱咂摸出小僮笑里的狡诈，“何来我冒名顶替！明明是你给我胡诌出个什么’宝炼师’！”

　　“不然我喊你’宝宝公子’啊！也不怕人笑话！”

　　玉庶总在他家小僮使完“小孩儿心性”，才姗姗赶来、转圜至下一场。玉庶为夕篱解释道：

　　“在秋风恶神秘毙亡后的第二年，即距今七年前，继祸水夫人之后，江湖上，又出了个女魔头。”

　　“她姓宝，名子衿。”小僮嬉笑着问夕篱，“不知宝公子，你可与你本族的这位宝大魔头相识？”

　　夕篱冷哼一声：“从未听说过什么宝大魔头。”

　　玉庶任小僮插完话，这才继续道：

　　“百年来，一柄名为’开明’的绝世宝剑，传承在历代剑圣手中。

　　“直至上一代、亦是最后一代剑圣，倒在了祸水夫人的’遍照’剑下。”

　　玉庶执筷在白玉盘上依次写下：

　　“开明”、“遍照”、“宝子衿”、“绣花使”。

　　夕篱看着玉庶写到后面，鼻子痒得不行。

　　“宝子衿”三个大字，一丝不差，正是夕篱同门大师姊之真名实姓。

　　待看到“绣花”二字，夕篱弯起二指，搭在鼻梁上，自鼻腔缓缓呼出两道凉气。

　　小僮又自然而然地替他主人当起了主话人，他对于“宝大魔头”这一传奇的喜爱，不亚于万华神功：

　　“祸水夫人是一位收藏家，尤其喜欢收藏战败者们的剑啊、刀啊、软金甲、避尘簪什么的。

　　“自此，传承百年的开明剑，在江湖上失了踪迹。”

　　小僮又考起了夕篱：

　　“你猜猜，宝大魔头手里握的剑，剑名为何？”

　　夕篱幽幽答道：

　　“开明。”

　　原来在储芳阁兵器库正中央，那朱红剑台上一直搁着落灰的那一柄血腥味极浓的旧剑，名作“开明”。

　　花海师门惯例，门徒成年后，皆须出门历练。

　　但大师姊宝子衿，是唯二特例：

　　自大师姊十二岁起，每一年，她便如那南飞北还的雁，先去江湖转上一圈，再满载而归；

　　待她与师傅过上几招、闭关悟上几日，接着半真半玩地，逐个击败师妹师弟们一轮，她的实力便又上一层楼。

　　七年前，大师姊第八次出门。

　　但这一次，她将她的“酒歌”剑，留在了花海。

　　大师姊手执那一柄血腥旧剑，辞别师傅与同门姊弟，至此，一去不返……

　　自大师姊之后，花海姊弟陆续出门历练，七年时间里，竟未曾有一人，返回过花海———

　　除了那个郎中。

　　出门前，师傅告诉夕篱，他随时可以回去。

　　郎中说，师姊师兄出门后、在见过花海以外的世界后，是她们自己选择永远、或者暂时不回来……

　　但夕篱是一定会回花海的！

　　并且，他还会风风光光地回花海。

　　神农谷宝炼师？算甚污臭名号？

　　他可不是那些把活人用作药饵的邪炼师；

　　他乃武功至臻至妙、且心怀仁德良义的医师！

　　他是比那个郎中，还多了一只灵鼻的宝大医师！

　　他一定能解出郎中解不出的“过期迷药”的奥秘。

　　江湖第一妙手名医，非他宝夕篱莫属！

　　“孺子可教也！正是开明古剑！”

　　小僮猛地站起，手中仿佛握了一柄无形宝剑，激情地在空中挥舞：

　　“那宝子衿，简直像是从九泉深渊里爬出的鬼！

　　“无人知道她从哪里来、她是谁、她师从何门。

　　”但见她手执一柄开明古剑，孤身一人而来。

　　“她不问缘由、不分好赖，从东劈到西、自南削向北，一路上，佛挡杀佛、诛强虐圣、群雄避退！”

　　贵公子这一回，脸上不再挑衅了，却依然怀疑：

　　“学生有一事不明，当开明剑血洗江湖时，武林第一大派万华派、及门下四堂主，在忙于何事？”

　　小僮一一娓娓道来：

　　“青菊谷正服丧；

　　“黄花夫人忙着训笨鸟儿子；

　　“那江夏墨荷坞里，永远歌舞升平。

　　“至于剑神，很不巧，当大魔头西袭白帝城、剑挑三峡七洞十二峰时，剑神正于邛崃雪顶闭关。”

　　夕篱鼻腔中的冷气尚未哼出，小僮即打断道：

　　“贵公子，莫要用你那高高的鼻子喷傻气。

　　“剑神乃江湖第一实心人。

　　“剑神心中，除了剑，至多，还有半支笛。”

　　若小僮说那梅傲天心中唯有剑，那夕篱是一定要将鼻中冷气哼完的，但他听见那剑魔心中，竟然还存有半支笛时，夕篱这才收敛住那一股轻蔑之意。

　　小僮见贵公子那一张无知的白面上，终于现出了几分钦敬意味，心中颇为满意：

　　“剑神一出关，听说有这等魔王血剑，当即北上追寻那宝子衿，要与她比剑比个痛快。

　　“但，又很不巧，当剑神自邛崃雪山，长途奔至终南雪山时，开明剑，已经断了。”

　　小僮故意吊了一口长气：

　　“断剑的，正是大魔头她自己。”

　　夕篱长舒一口气，当然，用的是鼻子。

　　夕篱终于明白，为何小僮方才一听见“终南”，便如同触发了关键，登时激动起来，因为那位于京畿之南的终南山，见证了太多次新旧传奇的诞生：

　　“那是京城最冷的一天，云都冻僵在半空，阳光照不进、北风吹不来，阴哑哑、暗沉沉一片寂漠。

　　“突然，自终南山上，震起一道冲天剑光；

　　“稍后，全京城人都听见，自那终南山上，传来一声长啸———‘区区开明旧剑，如何比得遍照！’

　　“彻空鸣啸中，那一道炫目剑光，如霆似电、穿云破寒、疾呼而来，及至城南明德门，剑光忽地跃起、直冲九霄———哗啦啦，剑光碎作万千光芒。

　　“一束束光柱刺穿阴霾，天光猛烈倾泻，照亮北方宫殿群的高檐、照亮城南诸坊的阴沟水、照亮大慈恩寺的浮屠塔、照亮东西二市的大字招牌……”

　　小僮抽回神往的目光，对上夕篱叹许的眼神：

　　“待梅傲天赶至终南山时，惟见深嵌在山石上的半边剑镗。”

　　夕篱必须承认，小僮听不同的人讲过无数次的名为“宝大魔头”的传奇故事，实在是个好故事。

　　尤其是结尾“半边剑镗”的细节，余韵悠长。

　　但这个好故事，有一个绝然伪造的错漏……

　　玉庶进一步讲述道：

　　“宝子衿终南断剑之举，江湖人皆默认，她是在祭奠祸水夫人。”

　　如此推断，倒是合理。

　　可他们花海里，既无天保，亦无祸水。

　　“终南断剑后，宝子衿腰佩二圣钦赐的’长歌’剑，身着朱红赤绯袍，摇身一变，成为绣花司新任首执，肩负名为守卫宫禁、实则牵制神策军之重任。

　　“如是，若剑神仍执意比剑，便不再是江湖之斗，而是向朝廷宣战。剑神莫奈何，北叹而南归。”

　　夕篱难压笑意：“可怜武林豪杰，有仇难报。”

　　小僮直白取笑：“谁晓得他们有无暗自庆幸。”

　　玉庶亦微笑：

　　“绣花司成立初，仅一年半时间里，首执换了四五位，死的死、伤的伤、请辞的请辞。

　　“宝子衿接任六年来，她绣花司不但与皇庭权宦悍然角力，她广纳新招的绣花使们，更将手，伸向朝廷以外。

　　“绣花司武举招纳，遵循’遍照’之理，无论出身、年龄、性别、过往，尽可参试。

　　“可过于巧合的是，这些年来扬威一方的绣花使们，尽如宝子衿一样，皆是年纪轻轻的无籍草莽，个个身怀绝技、武功莫测，并且，他们都姓’宝’。”

　　小僮朝夕篱挤弄出个鬼脸：

　　“宝炼师，如今你懂得，我赏你这称号的厉害了罢。”

　　小僮笑完，正色道：“好啦，你人不坏，我不害你。出了我家主人楼船，你莫再自认’宝公子’。

　　“你装不像的！

　　“那绣花使者领子上的绣花，既是天子特授之殊荣，更由’宝氏’独门技法绣绘，绝无赝品能仿。”

　　贵公子又是一脸懒散的淡然：

　　“我乃正宗医师。我不想作绣花使。”

　　在听完诸多江湖往昔传奇故事后，夕篱对他自身在江湖里所处的位置，大致有了判断：

　　他绝对站在自家大师姊同一边。

　　夕篱相信，大师姊绝不会是大魔头，她剑斩之人，必有她必杀不可的缘由。

　　待来日见到大师姊，问清楚便是。

　　夕篱微不可察地动了动鼻尖，他逐渐领悟，有时候，发问并不是在表露无知，而是一种进攻。

　　夕篱遂主动向玉庶发问道：

　　“可否再讲讲，你们这冥阴湖。”

　　“冥、音、湖。”玉庶一笔一画写到。

　　夕篱抽抽鼻子，心道，原来是这个我不会唱的“音”，无怪乎我会下意识地会听作“冥阴湖”了。

　　玉庶问：“宝公子在家时，亲友们夜里可会聚在一起，围炉说些奇闻怪谈？宝公子如何看待鬼神，你相信人有魂魄么？”

　　夕篱答：“我喜欢听鬼故事。”

　　小僮于是便接嘴开讲了：

　　“有这么一个可怜孩子，弹不好琴，亲妈天天打她。

　　“偏偏，她还有个天才般的小姨，那琴弦弹得之神妙，真真是———‘曲罢曾叫善才服’！

　　“幸好，天妒英才。泰山府君把她小姨的幽魂，早早儿地锁入了冥府。”

　　小僮左一个“偏偏”、右一个“幸好”，把夕篱听得一愣一愣的。

　　“其实呢，当初这孩子跟着她小姨学琴时，虽也不甚聪慧，但至少能弹得明白。

　　“显然，是她母亲教的有问题，可谁叫人家是妈呢？这孝顺孩子，唯有乖乖听从母亲的教导，越弹越差、越弹越怕……”

　　夕篱顺嘴问了一句：“她父亲呢？”

　　“死啦！早死啦！”小僮狠狠瞪贵公子一眼。

　　小僮看出来了，贵公子天真归天真，却并不蠢。

　　如此简单寻常的无谓细节，贵公子之所以“不懂”，是因为他双亲健在、他幸福到无知———

　　小僮对于夕篱的揣测，实在大错特错；

　　至少，错了一半。

　　夕篱是被第一次出门历练的大师姊捡来花海的。

　　他双亲皆无，但他的确很幸福。

　　夕篱再次嗅到小僮的愠怒，悻悻一笑，不再多话。

　　小僮接着讲道：

　　“孩子长大成人后，随便嫁给了同县某个男的。

　　“她终于可以不弹琴了。

　　“可她的生活，似乎依然不曾变好，她依旧很不快乐。

　　“某天，她突然想起她早逝的小姨，然后，她就越来越想念她死去多年的小姨。

　　“后来，无论祝什么节、贺什么日，她都要举酒，祭念她小姨，如此，在悲伤地喝了八年的酒后

　　“———小姨终于来梦里看她了。

　　“在梦中，小姨告诉她，她也很想她，只是地下那死皇帝，管她们这些教坊女管得紧，不肯放出地宫，今夜幸得长公主开恩，允她暂时回阳。

　　“小姨不知道甥女已经很久不曾弹琴了。

　　“小姨给她弹冥界天子最喜欢听的新曲，一曲弹完，又接下一曲，好似重逢之夜无穷无尽……

　　“夜漏已尽。”

　　故事讲到高潮，小僮原本清锐的童音，都变得成熟低徊：

　　“女子怅然醒来，如梦如醉，恍惚坐在了蒙尘的琴几前；

　　“那天清晨，县里县外所有的人，醒来的、和睡着的，皆闻曲而泪流，纵无殇也心哀……”

　　“你蛮会说故事的，口吻多变又适时。”夕篱脱口夸赞，“你说得很好，好得不像你这个年纪……”

　　“你莫打岔！故事没完！我还未点题哪！”

　　小僮气得隔空远远地朝夕篱砸来一拳，既无拳风、更无半分内力气息。

　　夕篱又是软和一笑，乖乖闭了嘴。

　　小僮迅疾地换回了低沉沉的神秘语调：

　　“县令一面用青色官袍擦眼泪，一面令乐师记录下女子所弹之曲，将琴曲谱录快驿呈献州府长官。

　　“故事比驿马跑得更快。

　　“刺史早已闻说此奇事。可当刺史迫不及待打开曲子谱录，却只见纸上一片空白！

　　“那墨字记下的曲谱，正如同夜里偶然现身的幽魂，日光一照，便瞬间消散、了无痕迹……”

　　夕篱听明白了，原来此即谓之“冥音湖”。

　　其实与他最初推测的“冥阴湖”，是一致的。

　　正如鬼琴师弹奏的冥音曲，唯有在夜里显现；

　　冥音鬼湖亦如游魂幽灵一般，漂浮不定……

　　“唉，冥音犹与情忆通，死曲不堪生人奏！”

　　玉庶适时清唱了两句“冥音曲”，凄神悲鬼，令人魂凉。

　　与玉庶哼唱的悲伤旋律不同的是，玉庶补充完整的故事结局，却很明媚，很让夕篱喜欢：

　　“冥音虽逝，但在旧琴几上，小姨自冥宫里携出的一酒壶与二酒杯，依然在晨光照耀下，闪闪发光。

　　“小姨真切地来过，这世上，有人真心牵挂着女子。

　　“女子遂摔了琴，携金缕酒壶遁去。”

　　比起小僮的版本，夕篱更喜欢玉庶讲述的冥音故事。

　　他尤其喜欢那位天才琴师，在阴阳两个世界，她初心不移，拨弦不辍。

　　小僮理解有误，小姨必然时时牵挂着小甥女，她如何不知甥女在人世间的种种煎熬，否则她又何必深夜来入梦？

　　可她一只死鬼，她又能做什么呢？

　　她惟能分享给甥女她真心所爱之物；

　　她终夜弹奏，陪伴甥女度过漫漫长夜；

　　最后，她教会她自由。

　　夕篱着实喜欢这个故事的结局。他问玉庶：

　　“你方才所唱，莫不是《冥音录》里的曲子罢？”

　　夕篱故作害怕道：

　　“待我明日醒来，这冥音湖里，唯一留下的、不会消失的是什么？

　　“莫不是、我已经死了！莫非、是我在你们的梦里！”

　　玉庶看出贵客是彻底松懈了下来，他微笑道：

　　“宝公子莫怕，冥音湖虽行踪诡秘，但终归接壤人间。你我皆是今世生人，你没睡，亦未醉。

　　“方才玉庶所唱，不过是照旧曲填的新词。

　　“冥音湖里，弹的皆是俗世曲、唱的尽是快活歌，与其它风月之地的艺人们所弹唱的，全是一样的曲调。”

　　“但同一首曲子，我们奏演得更好。”小僮自信非常，“冥音湖的第一奏乐高手，即江湖第一乐师。”

　　小僮这话没理。夕篱问小僮：“不知你玉庶主人的琴技，在冥音湖排名第几？江湖上可有甚四年一度的比琴大会？冥音湖谁去比了？结果如何？”

　　小僮不答，反笑夕篱天真无知到令人艳羡的愚蠢：“宝公子，你真是，身在湖中、不知湖。”

　　“噢？”夕篱等着小僮继续说下去。

　　“江湖无人不知冥音湖，人人向往冥音湖。

　　“贵公子你当最是清楚，世上最贵是无价；

　　“最难进的门，是看不见的门！”

　　小僮看着贵公子那一张清白的脸，冷冷一笑：

　　“普通江湖喽啰，徒闻冥音传说，却求门无路；

　　“有些门路的，纵是找到了云梦泽来，也要为那有限的上船名额，争个你死我活。

　　“而公认的武林高手、真正的富豪巨贾、有名的风流才子、还有一些不可说的大人物，早已是冥音湖主人亲自邀请的船上客了！

　　“宝公子，当你在船上睡得香甜时，在另一不知名的小湖沼里，可是正刀光剑影、血肉横飞哪！”

　　听闻小僮此话，夕篱鼻头一紧。

　　小僮仍不依不饶地质问道：

　　“贵公子，你以为，那些人不惜以命相博，也要抢着来冥音湖，就单单为了听曲儿、抱美人、争着比谁花钱如流水么？”

　　夕篱闻言，如受当鼻一拳。

　　小僮摇摇头：“天真。”

　　小僮嗤鄙地笑了笑：“无论江湖柔情、抑或英雄意气，在一杯金缕酒面前，皆是不值一钱。”

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