菟丝三诱

　　月色清凉，少女锁骨下海棠灼灼。

　　裴执雪蹲身，不着痕迹地扫过一眼。

　　只是疤痕因激动而泛红。
　　倒也有趣。

　　他顺势向少女解释：“会试在即却少了个举人，定会惊动锦衣卫。他们若执意要搜，本官无权干涉。”

　　“届时捞了水潭，你全家都得进北镇抚司。”

　　“所以他不能凭空消失。”

　　他撩袍起身，看向凌墨琅：“王爷若信得过，余下诸事尽可交予裴某。”

　　凌墨琅郑重道：“凌九相信大人。这份恩情……”

　　裴执雪托起凌墨琅：“王爷尽可放心。前途凶险，请王爷万万护好自己与太子殿下。”

　　“殿下于凌九有恩，小王定会尽力。”

　　凌墨琅将怀中信封掏出，双手呈上：“凌九还有一事相托。请大人今日将此信转交寻家二公子寻波兆。”

　　贾锦照心中一惊，看向那将左右她命运的朴实信封。

　　来路上琅哥哥已提过，他去与贾大人辞行时写了封信，托挚友保她不被她爹许人家，直到他归来；
　　或确认他一去不返后，为她说一门好亲事。

　　裴执雪伸手接过，淡然：“放心，裴某说到做到。”他又唤，“沧枪，捶锤。”

　　竹林里钻出一大一小两人。
　　大的二十出头，小的才五六岁。
　　二人穿着一般利落，神色一般严肃。
　　只小的那个脸上有着一条剑柄压痕，想来方才在抱着剑打盹。

　　裴执雪下令：“沧枪，你带翎王殿下去府上收整，骑快马走。”
　　青年抱拳，干脆利落：“是！”

　　凌墨琅深深看了一眼贾锦照，想把少女娇靥刻入脑海，而后与他们拱手告别，随沧枪走入迷雾。

　　剩下个小萝卜头一脸期待地看着他俩，等着裴执雪指派任务。

　　裴执雪蹲身，轻拧小僮面上的红痕：“让吴管事带人牵狗来。而后你就回去睡觉。”

　　捶锤歪着头默念一遍：“记住啦！”
　　撒丫子跑了。

　　贾锦照满心都是离去的凌墨琅，祈求漫天神佛保他平安归来，不知时间流逝。

　　裴执雪转转脖子，看着湖面积雪般的梨花，打断她的忧思，用长辈规劝小辈的老成语气安抚她：

　　“别急，有几句要当面与管事讲。一会儿我去帮你处理后续的繁琐小事。”

　　贾锦照一惊。
　　她何德何能，劳动一朝首辅亲自为她擦……收尾。

　　少女一双杏眸瞪得溜圆，客套着力度不大的推拒，生怕自己表现得太坚决，使裴执雪顺势撇她而去。

　　“不不不必了罢，锦照不敢劳烦大人。”

　　叫锦照啊……前一字精致富贵，后一字临花照水，都极配她。

　　只可惜姓贾，都是镜花水月，一场幻影。

　　裴执雪淡淡看着面前落下的一朵朵春雪，脑中却没有一片梨花，只一句『无力海棠风淡荡』①。

　　梨花落尽，便是海棠盛放时了。

　　贾锦照看裴执雪淡然伫立，谪仙人一般的背影，心中惭愧。
　　她险些将那浊物投入水中，污了恩人的清静地。

　　又发自内心地钦佩。
　　裴大人不愧是二十五六便能手揽大权的天之骄子，若非他提点，她必会被官府追查出来。

　　铁链哐当与犬吠声逐渐靠近，打断二人各自的心思。

　　几条拽得铁链哐当乱响的恶犬先现形，后面拖着几个壮实家丁。

　　人与犬都凶神恶煞，贾锦照门都没出过两趟，更没见过这种训养在大户里的恶犬，转瞬忘了自己昨夜才杀过人，怕乎乎往裴执雪身后躲。

　　裴执雪不动如山，只眸光有些玩味。

　　吴管事从尸身看到少女，从少女看到自家大人，心中已有几分猜测。

　　他恭敬颔首：“大人。”

　　裴执雪神色淡淡：“这人是狼撕碎的。”

　　“丢远一点，散一点，明日拿着头颅报官。”

　　阴云蔽月，周遭又暗下来，只余恶犬的眼睛幽幽亮着绿光。

　　贾锦照背脊生寒，不敢相信方才的话出自仙人般的郎君之口。

　　但——细想也合理。
　　在斗争中能夺来首辅之位，手上必要沾血。
　　且人家是帮她，便更无甚好置喙的——总比她被逼死，云儿姐姐也遭染指强。

　　“走吧，送你回去。”姿若上仙的郎君面色如常地握住老旧推车把手，温声命令，“贾锦照，坐。”

　　此言一出，犬吠与落花都停滞一瞬。

　　裴执雪眸光清润，催促：“你要在锦衣卫上门前做好准备。我需查探清楚现场，保证他们不会查出任何证据。”

　　贾锦照心头一颤。
　　她的不安不仅源于琅哥哥离开，更有云儿姐姐还在那守着！
　　她竟忘了！
　　自知走不快，她顾不上尊卑悬殊，跪下麻利儿给裴执雪磕了几个头后坐上车。

　　车轮辘辘转动，将恶犬撕咬食物的诡异声响抛诸身后。

　　贾锦照控制不了地想象到画面。兼之折腾了整夜，空荡荡的胃翻涌拧巴，极不好受。
　　她浑身汗湿，被刺激得颤抖，却强忍着一声不吭——
　　一怕惹人嫌，二怕耽误时间。

　　“难受就躺平在车上，你只管休息，我知晓位置。”

　　锦照应了一声。

　　裴执雪清朗的声音在脑后柔和引导：“没关系，慢慢吐纳，闭眼想象自己躺在安全的草地上，身体很沉，很沉……慢慢陷入草地……”

　　贾锦照强撑着道了谢，乖乖闭上眼听他说话，没几息，便真觉得四肢下陷，思绪如归巢倦鸟。

　　在规律摇晃中，少女逐渐听不到一点声响。

　　-

　　她看到自己一身大红，坐在翎王府的拔步床上。
　　这床真大，还带个小屋。
　　她在脑中尽力描绘着拔步床的模样，发现自己实在想象不出，着急看向一片朦胧正红的周围。

　　周围是……哦，她是新娘子，看不到四周的奢华。

　　梦中不成形的扭曲空间霎时被一方红帕遮住，只能看到女眷们一双双的精致绣鞋，听到人们催促新郎挑盖头。

　　即便在梦中，贾锦照的心也跳到了嗓子眼儿。
　　盖头掀开，瞧见的却是一身清冷白衣的……裴大人？

　　她蹬腿惊起，发现他们二人停在贾宅后门外的隐蔽处，她是被裴大人推醒的。

　　方才不过黄粱一梦。

　　她无颜面对，脸像熟透的海棠果，唯唯诺诺地请罪：“大人，我……”

　　裴执雪微微摆手，示意她不必多言。
　　他二十有四，贾锦照与他亲妹一般年岁，差辈分的。
　　况且，礼不下庶人。

　　他清润眸光在少女锁骨下半露的艳绽海棠边一扫而过：“小娘子劳累又受到惊吓，是本官有意引你入睡。无碍。”

　　他没有一点孤高凌下的权臣姿态，相反，如润玉的流水，游刃有余地叮嘱她：

　　“进贾家后你引路。明日无论何人审问，你都要咬死昨夜有猫叫扰人，你循着叫声发现了受伤的猫，你怕它会伤你，才连车一起推回院，还熬了整夜，只为等它昏睡才给它包扎，可记住了？”

　　贾锦照之前全然忽略了这一点。
　　开阳城是天子脚下，锦衣卫豢养的猎犬能循着血腥味找上门。

　　她又很快抓住重点：“猫呢？跑了？”

　　裴执雪脚步一顿，耐人寻味地说：“我院里昨日恰巧救了只，沧枪，去把它带来。”

　　贾锦照刚想小声提醒他沧枪去送琅哥哥了，身后却突然传来声干脆利落的“属下遵命”，反倒把贾锦照唬了一跳。

　　大军已经开拔了呀……贾锦照略感失落。
　　从十年前初见起，他们至多是半旬不见。
　　急行军的话，镇北王封地只有几日之程，但万一打成鏖战呢……

　　呸。
　　琅哥哥定会旗开得胜，一举立下军功。
　　贾锦照偷偷敲三下车板，收回方才的胡思乱想，打起精神引路。

　　云儿姐姐还等着呢。

　　后宅一片死寂。

　　再踏回这院子，贾锦照只觉自己被扣上了几道沉重枷锁，每一步都自心底觉得抗拒。

　　云儿正坐在门前石阶上，头一点一点地打着瞌睡。

　　她被车轮声惊醒，原地弹起，起身冲向贾锦照，淌着泪搀她，悄声道：“姑娘受苦了……屋里已收拾妥当，姑娘去洗澡休息罢。”

　　她自然注意到推车人从黑衣的未来姑爷，变成了白衣的天上仙君。

　　但任他生得再出尘，云儿的目光也并未多留，只粗粗向仙君行了个礼，忧虑地看回霜打白菜似的自家姑娘。

　　贾锦照怕失礼，给了云儿一个眼色，对方立刻会意，噤了声，搀她回到小院，待裴执雪推着车也进院门后，蹑手蹑脚地拴上门。

　　裴执雪环视一周，将车推至玉兰树下。

　　他负手而立，眼神坦荡地望向缩手缩脚的主仆，仿佛自己正身处室世外雪山之巅，而非少女闺房的狭小院落。

　　他是第三个踏足此地的外人，贾锦照尽力收敛小女儿作态，表现得落落大方。
　　这位首辅大人只是看在琅哥哥的份上帮她一把，她可不能开罪恩人。

　　裴执雪缓步向正屋走：“本官无意冒犯，只是看一眼你们是否有疏漏之处。”

　　贾锦照怯生生问：“裴大人可是想瞧瞧事发地？”

　　裴执雪脚步不停：“自然，本官检查完便自行离开，你可以先去耳房沐浴，等人送猫来。”

　　“大人，是这边……”贾锦照脸又羞红了，推开自己房门。

　　裴执雪脚步一顿，转身时袍角拂过残花，唇角勾起自嘲淡笑。

　　不该犯这种错的。

　　两个少女紧张让出门来。
　　通过与贾锦照的眉眼官司，云儿已经知道眼前确实是“那位”裴大人。

　　贾锦照羞得不敢抬眼。
　　她屋里的一切都彰显着她的窘迫，好像只等着裴执雪踏进来吹一口仙气，这满屋破烂即刻便会化作齑粉。

　　凌墨琅是从她不知面子为何物时开始进出这里的，且为保密二人师生关系，他从未直接置换，只能敲敲打打，维持“能用”。

　　少女心惊胆战地看着裴执雪缓步踏入拥狭小屋中，生怕他坐下。

　　“大人贵脚踏贱地，委屈了。”见裴执雪看过来，贾锦照忙指桌边，“当时就在那……”

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