江河三个秋

　　江禾枫没有就巡抚的事情多谈，眼下更为重要的是等待——等着幕后之人送上门来。
　　一晃就到了晚间，魏府一间不起眼的小房间内，郭开山正在来回踱步。
　　他的妻子正哄着昏昏欲睡的稚子，见他神色紧张，于是温言开口相问：“夫君为何如此不安？”
　　郭开山将近日发生的事情重新捋顺，他忽然有了一个想法。他不欲对妻子隐瞒，说道：“救下我们全家的两位侠士恐怕身份不凡啊！”
　　见妻子不明，他解释道：“我见那两位侠士怕不是恩昭的故人。”恩昭是魏泽越的表字。
　　“此二人有意探查恩昭的冤情，如今又救我一家于水火之中。思及那群训练有素的侍卫，再加之如今正有传言说那巡抚大人将至临安。莫非他们就是巡抚大人派来查案的上差大人？”
　　妻子闻言道：“既是如此，为何不将魏大人遇害的实情和盘托出？”
　　郭开山停下脚步，摇头，“恐怕没这么简单。我不过小小临安一县官，只求粗茶淡饭饱三餐，妻儿子女共团圆，又如何能在江南官场的尔虞我诈中全身而退啊！”想及此，他只觉对不住恩昭。天晓得他将那个深不可测的秦关楼透露给上差大人已是抱着怎番必死的决心。
　　他不再看妻子和孩子。
　　外面的树影似乎动了一下，不过屋内的人并没有在意。
　　不作多时，一黑衣侍卫来到王兆身边，汇报刺客的审讯情况。
　　原来之前禀报的黑衣人自尽身亡都是权宜之计，只不过不想让其他人知道审讯结果。
　　他们对方才被拿下的黑衣人进行了审问，尽管大多数都守口如瓶，可在重刑之下，还是有几人耐不住刑罚吐露实情。
　　原来这群刺客并不是“十步”的人，他们干的是秦关楼的买卖。他们这帮杀手都中了毒药，只有定期从“使者”的手中得到解药才能救命。
　　“属下并未从这群刺客口中问到‘使者’的下落，开口的人都说他们从未见过那名使者的真面目。”
　　王兆听后，将手上的折扇聚拢，说道：“知道了，下去吧。”
　　他心中已然有了成算。
　　“对了，殿……大人，监视郭开山的人发现，他似乎对县令魏泽越的真正死因知情，而且还猜到了我们的身份。”
　　“这个郭开山是个聪明人，我也很好奇他究竟知晓了什么以至于被秦关楼追杀。”若非事关重大，那群人怎么犯得着对一个八品的县丞动手。
　　“哟，还没睡呢。”
　　清冽的声音打断他们的谈话。王兆挥挥手，让那名侍卫下去了。
　　江禾枫顺着侍卫离开的方向，问：“这么晚了聊什么呢，看来你对这个计划还真是胸有成竹。”
　　王兆看向江禾枫，发现她换了一身衣服。依旧是一袭青，不过要比她过去那件淡些，轻裾随风而动，凭空多了一丝柔和——前提是她不开口说话。
　　江禾枫见他看自己的新衣裳，展开袖子说：“这是夫人帮我改的，她借我穿的那件太小了。她的手艺真好，比我师父厉害多了。”
　　王兆听到她说起她的师父，于是问：“我看你武功不俗，不知师承何派啊？”
　　江禾枫低着头，注意力显然还在她那件衣服上。
　　只听她随口答道：“我呀，无门无派。就是从山野来红尘走一遭，早晚要回去的。”
　　王兆对这个“红尘走一遭”的说法很感兴趣，说道：“你不打算一直当你的大侠了？”
　　“大侠还是要当的，不过不会一直当。大侠也要休息的嘛。你难道没看过传奇里的大侠最后都要找一个山清水秀的地方隐居吗？我来的地方就山清水秀，我回去隐居怎么了？”
　　王兆听后忍不住一笑，他有些怀疑眼前这位“大侠”就是因为传奇话本看多了才想当大侠的。
　　“那你呢？”
　　王兆没想到江禾枫会突然这样问，顿了一下。
　　“你为什么要跟着巡抚来常州？江南是富饶之地，讲实话，你们是不是来捞钱的？跟传言中的那些贪官污吏大坏蛋一样！”
　　王兆想到自己此行的目的，不禁莞尔，他还真是来“捞钱”的。
　　只不过捞的方法非同寻常。
　　今年年初，有一伙盗贼抢劫官银后消失得无影无踪，他奉皇命调查官银下落，一路循着线索来到了常州。没想到在常州还没落稳脚，就被这女人强行劫来。
　　想到这，他说：“我要是大贪官，那你就是女土匪！别忘了是谁强盗作风，把我劫来此处。要不是你这般莽撞，如今我还在常州府府衙吃香的喝辣的呢。”他的语气中略带调侃，听得江禾枫很不爽。
　　不过她转念一想，对方说的却又是事实。自己将他挟持而来，如今他有了这么多人手，却没有将自己抓起来，已然是“同甘苦共患难”后的良心犹在。
　　“哎，归根结底，还是你们朝廷的官员不行。若不是你们的知府不辨是非、冤枉好人，我如何会被冤枉成灭门凶手？若不是你们官府的兵士无能，又如何会让我在众目睽睽之下将你劫走？”
　　“行行行，辩不过你。”
　　二人聊得正欢，侍卫再度前来禀报。
　　原来是他们在郭府附近发现了一个形迹可疑的女乞丐，那女乞丐会一些功夫，想要偷偷潜入郭府，不过被他们带回来了。
　　没一会，女乞丐就被蒙着眼睛带到王兆面前。
　　郭开山听闻这件事后也匆匆赶来。
　　谁料，郭开山刚见那女子揭开眼罩，便惊讶说道：“魏夫人！怎么是你？”
　　江禾枫也是一惊，眼前这人莫非是魏泽越新娶的夫人郑如月。
　　郑如月见自己被认出，平静地说道：“郭大人，是我。”
　　“你不是和魏兄一同遇难了吗？”郭开山皱起眉头疑惑地问，“你既然无事，那魏兄？”
　　郑如月听后苦笑道：“我侥幸逃过一劫，但恩昭却已故去。”
　　郭开山一咬牙，说道：“夫人若是信我，不妨将这一切告知于我，某虽不才，但一定会尽力替魏兄报仇！”
　　郑如月看着他，摇了摇头。
　　她说：“我知你是恩昭的挚友，可正因如此，我才不能让你趟这摊浑水。”
　　看来郑如月只欲隐瞒此事。
　　这时，王兆开口道：“你是秦关楼的人，即是如此，那你应该知道，今年三月左右有一批来路不明的银钱流入，而且上刻自天启六年由湖州送往平凉、临洮的赈灾款。”
　　他的话说的笃定，郑如月听后猛然看向他，不知道这人究竟是真的知情，还是在诈她。
　　郭开山向她介绍：“这位大人乃是朝廷派来的上差大人。”
　　王兆：“此次钦差大人莅临常州，正是为了追查一批银子的流向。”
　　郭开山听后，垂下了头。方才听到这位大人谈起赈灾款时，他就隐隐察觉不对。他虽远在江南，但往日并未听闻平凉府一带有灾情发生。也许，大人口中说到的那批银两并不仅仅是赈灾银那般简单。
　　郑如月一听对方是钦差，顿时眼底闪过一丝激动。
　　她叹了一口气，将实情娓娓道来。
　　原来当初她接近魏泽越并非是与他情投意合，而是为了保命迫不得已。
　　“那秦关楼从来都不是寻常饮酒作乐的地方，而是借风月为掩，供江南豪商大官进行暗中交易。只可惜我自小便被困在那方囚笼之中，无可奈何，助纣为虐。此生能遇得恩昭，亦是天赐之荣。”
　　今年年初，恰逢一伙盗贼抢劫官银，而后便消失的无影无踪。皇上震怒，亲命太子调查官银下落。劫匪经过常州一带时，他们将劫匪斩杀，官银被常州府大员缴获。见有如此巨额银钱，有人便心生歹念，企图侵吞这笔银两，并将罪责推脱到劫匪身上。
　　“那时，一伙专干销赃勾当的人在秦关楼聚集，商讨销赃之事。我当时正在现场，被威逼利诱，不能透露此事。然而，不久之后，此事不知被谁泄露出去。当初好几个参与销赃的人都莫名其妙死在家中。我只是一个微不足道的小女子，只想于安泰世道中凭这副飘零之身苟且余生，于是找上了恩昭。”
　　“恩昭从未嫌弃我的过往，欣然同意，这令我异常惊讶，又异常欢喜。只可惜，这样的日子没能持续下去。”
　　因为不久后，郑如月就遭到了监视，甚至差点被杀害。
　　在魏泽越的坚持下，郑如月终于说出了实情。她把官银销赃的事宜尽数告知。也正是因此，为魏泽越引来了杀身之祸。
　　江禾枫听着郑如月的讲述，突然，她想到了什么，于是开口问道：“参与销赃的人中可有常州府钱粮大户方玉泽？”
　　郑如月一愣，思考片刻后回答：“有他。方家从方玉泽的父辈起就频频入秦关楼，到了方玉泽这辈，倒是少有其事，不过一些大型宴席还是会邀请他。”
　　江禾枫心想，或许方家的灭门跟这件事有关联。
　　但是，她又隐隐约约觉得有些不对劲。既然秦关楼的杀手是奔着灭门来的，那又为何在遍寻方家，带走一只神秘的袋子，还装作新派杀手组织“十步”的人呢？
　　她隐而未发，先将这两点疑问压下。
　　听完郑如月的话，众人皆沉默不语，尤其是郭开山，他自悔当初没有听懂兄长临别之意，更因胆小怕事而不敢为兄长伸冤。
　　王兆命人先将郑如月带下去，“好生照料”，他强调。
　　人都走后，王兆问江禾枫，“怎么了，还不回去？”
　　江禾枫侧首：“你相信她的话？”
　　王兆微微一笑，没有回答。
　　江禾枫看着王兆的笑，又想起了师父的画。她突然问：“你见过我师父吗？”
　　“你又不肯告诉你师父是谁，我怎知自己有没有见过他。”
　　“我师父珍藏着一幅画，我觉得画中的人跟你很像。”
　　“哦？那我倒想看看究竟有多像。”
　　“还是别了，我小时候看过一次，结果被师父罚扫山阶。”
　　“山阶不好扫吗？”
　　“山陡得连猴子都爬不上去，你说呢。”
　　王兆调侃道：“看来你比猴子都灵活啊，大侠。”
　　他特意强调了“大侠”二字，令江禾枫听着很不爽。
　　江禾枫没理他，而是看向了郑如月被带走的方向。
　　她对郑如月还是有些怀疑。
　　一个弱女子是如何在杀手的刺杀中活下来的呢，而且魏泽越死后，现场发现了五具尸体。若郑如月没死，那么死的第五具尸体是谁呢？
　　这些都说不清楚。
　　既然如今搞清了杀害方家满门有秦关楼的手脚，她势必要把这一切查个清楚。
　　凌晨时分，一人影潜入王兆的房间。
　　“找到他们的临时窝点了，城东的一家药铺。”
　　“郑如月果然跟他们是同伙。”
　　王兆：“先盯着药铺，把他们的上家引出来。”
　　黑衣人称是退下。
　　王兆走到窗边，打开窗子。外面更深露重，远处隐隐有犬吠鸡鸣。
　　他对着窗外说道：“听够了没有，进来吧。”
　　言罢，没有动静。
　　过了一会，一个人影凄然从窗子掠入房间。
　　江禾枫坐在桌边，给自己倒了一碗茶，说道：“你怎么发现的？”
　　“是你自己藏匿的功夫技不如人。只不过——”他看向江禾枫，“没想到你竟然还有如此癖好，大半夜窥伺他人，还趁夜色强闯。”
　　江禾枫将杯子重重一落，上下打量他，说道：“之前怎么没发现你是个大姑娘，看来是我莽撞，强闯您的闺房了。”说罢，深深鞠躬，“是在下莽撞了，差点就毁了你的清誉。”
　　“行了，不跟你打趣，你们真的发现了杀手的线索？”江禾枫说。
　　“嗯，和郑如月一伙的。”
　　江禾枫喃喃地道：“果然如此。”
　　“抓人的时候记得叫我一声。”她提醒王兆。
　　王兆点头，算是同意了。
　　第二天早晨，他们本想开始收网计划，但没想到，不速之客打乱了他们的计划。
　　常州知府祝鸿义带着大小官员找来了，其中还包括了临安县的新县令古邦纵。
　　王兆有些不愉，责令道：“什么时候暴露行踪的？”
　　手下回忆，“一路来我们都异常小心。不过，属下打探到近日临安县令古邦纵曾去常州府同知傅延庭那里喝茶。”
　　言外之意就是，古邦纵在他和江禾枫刚入临安县时就发现了他们的踪迹，并且还上报给府衙的人。
　　“既然来了，那我就去会会他。”
　　江禾枫站在一旁，“正好，我也想见见这位‘勤政爱民’的祝鸿义祝大人。”
　　王兆架子很足，拖了很久才前往前厅去见人。
　　前厅人很多，甚至不少人排到厅外。
　　王兆去之前卖了个关子，他遣人去告诉等候的诸位大人，说王大人一路奔波，受了风寒，身体疲惫，正在修养中，还需等王大人休息好了才能见他们。
　　祝鸿义知道王兆的真实身份，但听手下人都叫他王大人，便以为殿下想隐瞒身份，所有也跟着叫王大人。其余官员见状，也同祝鸿义一般称呼。
　　不过祝鸿义还是三番五次上报，想请“病重”的王大人见他们一面，起码要他们确保大人的安危。
　　王兆在后堂听属下的汇报时，冷笑道：“他还有脸谈起这件事，若不是他无能，我也不至于被一个民女从严防死守的牢房中带走。他这么说，不过是想拖延时间罢了。没想到我都查到如此地步了，他竟然还敢瞒而不报，妄图继续遮掩。”
　　说完，他便起身，带人走向前厅。
　　祝鸿义见王兆终于从后堂出来，松了一口气。不过当他看到江禾枫时，倒是吃了一惊，他没想到这个女人还有命活。
　　祝鸿义见状对手下说道：“来人，快将这个劫持王大人的歹徒抓住！”
　　手下欲动手，被王兆阻止了。
　　他说：“没必要了。方家满门是谁灭的，你我心知肚明，没必要找她算不存在的账。”
　　祝鸿义心中一惊，立马低下头来，细声道：“原来大人已经查清此女非秦关楼凶徒，既然如此，卑职也就放心了。”他这话一落地，就转头批判秦关楼。“那秦关楼竟然擅养杀手，灭方家满门，甚至还杀害了临安县前任县令魏泽越一家，真是罪大恶极！属下来之前就已派人将秦关楼查封，只等大人同我等归府，将这群罪不容诛的逆贼斩首示众，给天下人一个交代。还请大人赏脸赴宴，卑职知大人为了此事辗转周折，故已在府上备下酒席，为大人接风洗尘。常州各官员听闻大人抱恙，也一同为大人奉上珍品，愿大人痊愈如故、福寿安康。”
　　江禾枫听了他的话，心中暗道，看来这常州知府并非一无所知，这边才查清一切，他那边就把犯人控制起来了，还真是及时呢。而且还抽空拍上了马屁。
　　想到这，她看向主位上的王兆。她要是到了现在还不明白对方的身份，恐怕就是痴人了。
　　估计这位就是当朝的太子殿下李珧了。
　　江禾枫有些好奇，这位富贵殿中生养的大人物会如何处理这件事呢。
　　常州府知府带着全体官员不就是来“逼宫”的嘛，押上大大小小官员的身家，来逼迫这位太子殿下松开官银的口。俗话道“水至清则无鱼，人至察则无徒”，他们明摆着告诉李珧，他们就是参与这件事情了，如果李珧不想将所有人都拉下水的话，就得含糊着将此事作罢。替死鬼他们已经给出来了，只要李珧答应赴宴，珍宝礼品一收，那么常州府上下就都是太子的人了，什么官银不官银的不都是太子的私银嘛。
　　只不过，究竟是什么人作乱，能让堂堂的一府知府出面顶下这滔天大罪呢？
　　江禾枫转身离开了前厅，感慨着山下的世道果然纷纷扰扰，难解其意啊。

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