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收税
村子不大，低矮的山丘环绕四周，显出一片恬然。
此时正值深秋，已然脱去颗粒的稻捆堆在深色的耕地上，三三两两的人在田间走动，互相交谈着。
眼尖的人见着村口越青一行人，立马一溜儿跑去找村长。
不多时，一个须发皆白，精神矍铄的老者迎了上来，“各位大人可是来收秋粮的？诸家都备好了，就等官府的人上门了。”
老者身后陆陆续续围起了人，或是手提着麻袋，或是肩挎着篮子等等，各显其态。
越青从驴车上一跃而下，十分利落。汪尚宁从车上缓慢的爬下来，抖了抖衣袖，看着眼前的村长，端起了姿态。
“这次的秋粮先从你们村开始收，若是以次充好，少交不交，那就别怪我们官府的人无情了。”
话毕，身后的衙役搬出了量具。原本有些纷乱的村民在村长的呵斥中排好了队，越青拿出税册开始清点。
“王铁柱，丁五，税丝七钱五分四厘，折麦五斗二升七勺”
“王狗蛋，丁七，税丝一两五分，折麦七斗三升五勺”
“刘顺平，丁四，税丝六钱三厘，折麦四斗二升二勺”
……
随着越青清越沉稳的声音传出，一个个册子上相对应的名字被一一勾划掉。
村民在交粮时，忍不住抬头看着眼前划册的越青，不禁感叹不愧大家出来的公子。
一身月白衣袍勾勒出他劲瘦而不失力量感的身形，略显冷峻锋利的面庞只是看一眼就觉得十分危险。嘴角微抿，显得有些不不近人情。他身上的气势比旁边那位着官服的大人都要来的骇人。
过了半晌，就只剩下一个名字了。
“李有生，丁十二，税丝一两八钱九分四厘，折麦一石二斗六升七勺”
越青连着叫了两声，熙攘的人群中只是吵闹，也不见出来人。
一旁的汪尚宁瞅着那名字，感觉有些许眼熟，但他现在只想着马上收完秋粮回城，便将这份一闪而过的眼熟抛在了脑后。
不等越青开口，便端着腔开始呵斥。
“村长！村长呢？出来去把这个人找过来，不交秋税？明年你们村还想不想借到官府的耕具了！”
村长从人群中立马找了过来，凑到汪尚宁边上，悄声不知说了些什么。
汪尚宁一边听着村长的话，一边状似不经意地往越青这边撇了眼，旋即又立马挪开视线，脸上有些不自然。
越青坐在村民搬来的椅子上，手中翻着税册，觉察到汪尚宁的视线，不动声色地拧了拧眉，按捺下心中的不耐烦，心中暗自分析道:“这李有生定是有什么问题，只是自己搜集到的信息太少，暂时看不出来什么缘由。”
不等越青继续往下深思，汪尚宁已然和村长悄声交谈完，吩咐两个衙役开始收拾东西，绝口不提和村长谈话的内容。
越青乘着汪尚宁忙碌的功夫，悄然起身走到村长面前，一改之前的冷厉，端上了一副清融之姿，看起来就像一个无害的富家公子。
“村长，这李有顺未纳秋税，若是再交不上，上面的大人怪罪下来大家都担当不起。”
越青语气顿了顿，像是在给眼前这位老者仔细考虑的模样，道:“这样，你把李有顺家住何方告诉我，上面怪罪下来你只管往我身上推，就是顺手交了这秋税对我而言也算不了什么。”
村长看着眼前貌似无害的公子，着眼的月白锦缎是他们土里刨食的人一生都接触不到的东西，他反复咀嚼着越青的这几句话，像是做出了什么决断似的，道:“公子你若是真心掺和这事，可万万要小心，李有顺家就在那河对面右拐两里地的垄上。”
说完便转身离开了，本就清瘦略显佝偻的身形显得越发矮小，好似这几句话就耗尽了他的气力。
越青看着眼前的老者，觉察到了些什么，不等细思，汪尚宁就开始叫越青返程。
“越公子，您这一会儿就不见了人影，若是出了事情，越大人怪罪下来，我可担当不起！”
汪尚宁瞅着越青，阴阳怪气的模样，看着就令人生厌。
越青收起老者面前的那方融融亲和之姿，“汪大人未免太过于小意了吧，不知道的，还以为是谁派过来监视我的。”
汪尚宁听着这话顿时脸色微变，收起了那副生厌的嘴脸，重重哼了一声便不再搭越青的话茬。
来时空车行，去时满载归。装满新粮的麻袋被粗壮的捆绳牢牢拴在车上，层层堆叠。原本就算不上快的驴车，在这等重压之下愈发放缓了速度，任凭鞭子抽在背上也不为所动。
因而直到暮色渐起，天色将暗，越青一行人才至县衙，直待明日将粮食二次过称入库，这个村子的粮税便算是交完了。
可奇怪的是，李有顺未交的秋粮到底如何处置，汪尚宁却绝口不提，托辞县衙自然有应对之法。
越青归途中激了他几次，都没有得出什么信息，愈是如此，越青愈是觉得这其中有什么猫腻。
*
夜半，清丰县外通往乡下的小道上疾驰过一匹骏马。
越青拉着缰绳，骑马的姿势还略显生疏，但不妨碍他艺高人胆大，凭借着他自己的那股疯劲儿和摸了两天马的记忆来，硬生生把手底下的那匹马训服了。
随着离清丰县越来越远，越青骑的越来越顺手。今日收秋粮的路上，联着之前看过的清丰县的地图，他已经大体摸清了这弯弯绕绕的小路究竟通往何处。
顺着着自己的记忆走，越青很快就摸到了今日来收秋粮的村子。
“他爹越任卿让他进户房接触到税册，再到收秋粮，肯定有其他的目的。加之今日接触到的那个村长，口里透露出的一些晦涩的信息，他爹要干的事情，估摸着不简单。”
越青将马拴在离村子稍远的一颗树上，摸了摸马头，略略安抚，便悄声摸进了村。
“河对面右拐两里地的垄上”，越青按着村长给出的地址，脚程极快，便摸到了李有顺的家。
夜色深沉，路上经遇的人家莫不是禁闭门户，漆黑一片，因而越青途中也并未遇见什么人。
悄声间，越青便落在了李有顺家的小院中。说是院落，其实也称不上，破落低矮的竹篱笆围着两间草屋，就连院门都没有，只是一小段能够活动的竹篱笆被当成了院门，进出一挪，便了事。
草屋面前的一小块空地上，被开垦出来种上了些小青菜，在秋风的打压下，显出了几分蔫蔫之意。
越青将这间小院的情况尽收眼底，略带冷意的眼眸变得越发深邃。“李有顺，丁十二？，这莫不是糊弄鬼的话！”
越青想起税册上记下的人口数，再看着眼前破败的两间草屋，如何能不明白这其中的猫腻？
这小小的清丰县城，竟敢以下欺上，篡改税册，暗改人口。按这个朝代律法，这可是株连九族的大罪！
此事估计是牵涉甚广，只是究竟严重要何等程度还不能为人所知。他爹的迁调多少与此事有所关联，说不准就是为此而来。越青理了理自己有些纷乱的思绪，拧了拧眉，感觉此事越来越麻烦。
冷风吹过，也扫去了些许烦躁。此时，那其中一间草屋里传来声响，一个小女孩有些纤细压抑的低泣声隐隐传到了越青耳中。
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