代城隍

　　阿华一听应灵纭问话，自然听出了其中的含义，当下一个滑跪到城隍爷面前，急忙解释道：“大人饶命！小魂说的的确句句属实。原先屋后确实有个小山包的，小魂也不知为何没了。方才，还是瞧见了屋檐上绑着个铃铛，小魂才敢认定这是在世为人时的家。”

　　阿华回忆说铃铛是幼时他从某处捡的，为了逗弟弟开心特意挂在屋檐的。本来他也忘记了，还是瞧见了铃铛，他才又想起铃铛是他挂的。

　　听了阿华的解释，应灵纭又打量了下那栋破茅屋，发现的确有个不起眼的铃铛悬在屋檐处。

　　行吧，勉强不追究了。

　　“这花是你家种的？”

　　应灵纭指着那几簇小花，神情莫名地问沈绛。

　　“小魂家中……似乎没种过这个啊，约莫是野花吧？”

　　阿华摸不着头脑，那小花有甚特别吗？

　　应灵纭点点头，略过此事，仔细问他：“你还有个弟弟？”

　　“是哩，才想起来。小魂的弟弟很乖巧，他小时候最爱干的事，便是跟在我身后叠声喊哥哥了。”阿华似乎是想到了什么，不禁傻笑了起来。

　　应灵纭深有感触，表示赞同。

　　弟弟的确很有意思。

　　思绪有些飘远了，还是查线索要紧。

　　他回回神，走到一户离得不远的农户家门前，叩响了门。

　　阿华似乎又想起了什么，正想对应灵纭说，却被屋中传来的一声应门声给打断了。自认为也不是什么重要线索，他也就没再开口了。

　　伴随一阵蹒跚脚步声，一名老妇打开了门。

　　望着门外站着的青年，老妇有些疑惑，她家也没有这么好相貌的亲戚啊，也不知道是谁家的后生？

　　“叨扰婆婆了，在下是阿华念书时的同窗，此番正巧路过沂都，想着好久未见了，便自作主张寻了过来。未曾想一个人都未见到，敢问他家这是搬走了吗？”应灵纭微笑问道，一言一行满是读书人的斯文有礼。

　　老妇一听恍然大悟，可不是嘛，全村也就只有阿华才可能认识这般文质彬彬的人物了。

　　“喔，是阿华同窗啊，怪不得长得这么俊。是不是许久未曾与阿华联络了？”

　　老妇熟络地拉着应灵纭颤颤巍巍地进了屋，招呼他坐下喝口茶。

　　阿华跟着两人飘进了屋内，四处瞧瞧，看能不能再想起些什么。

　　应灵纭自然点头称是：“是啊，婆婆，中榜后大家就各自回乡了，说来是有许久未曾联系了，婆婆是如何知道的？”

　　他适时地露出点好奇，老妇也顺着话头说道：“你是不知道，他家早些年就搬去城里享福了。他家那屋子原本还能住人的，后来发了场大水，连着屋后那个小山包一起冲下来，屋子就被毁了大半，破损得厉害。阿华不是当官了嘛，索性他们也不修补了，人都直接跟着阿华去城里住了。”

　　应灵纭听完老妇的话，觉得有丝怪异，却又说不上来是哪里。

　　他略带些不好意思地对婆婆道歉：“原来如此，都怪我没先打听清楚，麻烦婆婆了。”

　　“嗐，这有什么麻烦不麻烦的，几句话的事儿。”老妇热情回道。

　　应灵纭的温声道歉，惹得一旁四处张望的阿华不住得眼神飘忽过去。

　　没想到城隍大人戏演得这般好，果然不是随便谁都能胜任城隍爷一职的。

　　阿华莫名对城隍大人升起一股佩服之情。

　　不过话说回来，他生前都已经当官了吗？

　　那老妇似是打开了话匣子，接着说：“早些年，阿华家算是这十里八乡有名的人家了。家里自打出了阿华这么个当官的，谁不晓得。发迹前他家虽然条件一般，但是家里和睦，他和他弟小荣关系好的和一个人似的。只可惜……”

　　应灵纭正听得认真，谁知突然从老妇嘴中冒出一个让人无比熟悉的名字——小荣！

　　阿华的弟弟居然就叫小荣？这又是怎么回事？

　　显然，他也没料到会听到这样自相矛盾的奇怪线索。

　　于是，他望向魂灵阿华所在的方向，眼神示意其解释下事情原委。

　　阿华略有些无措地挠挠头，生怕城隍大人会降罪于他，赶忙说：“小魂，小魂是真不认识那位小公子啊。适才也是刚想起来，小弟名字有幸与张小公子名字相同，绝无刻意隐瞒大人的想法。原想和大人说来着，后又觉得太过鸡毛蒜皮，怕惹大人不悦，便未提及，请大人恕罪！”

　　应灵纭抚额叹气，除了表示明白也无他法了。

　　魂灵的话生人是听不到的，老妇自然还在絮絮叨叨地说着有关阿华家的小事。

　　也不知是不是平时无人与她谈天的缘故，她话说个没完，几乎是事无巨细地对应灵纭讲着她知道的一切。

　　“唉，也是老天爷不开眼呐！圆圆满满的人家，愣是在阿华上任为官的前几日，被搞得家破人亡，邻里乡亲瞧着都不忍心啊。”

　　应灵纭咦了一声，顺势接话问：“婆婆，这话怎么说？”

　　老妇熟络地拍拍应灵纭的手，惋惜不已地解释起来。

　　原来，在那阿华刚得考中的准信后不久，正巧有个路过的云游道人去了他家批命。一张口便断言此子若是为官，轻则家宅不宁，易招灾祸，重则家破人亡，阴阳两隔。

　　众人包括阿华一家都都不怎么信这话，毕竟都当官了能有什么灾祸，荣华富贵享之不尽才对。

　　可随后发生的事，却完美印证了那位道人的话。

　　就在阿华准备上任当官前夕，一家人热热闹闹地准备了一桌好菜给他庆祝，他弟弟小荣更是为了给哥哥贺喜，瞒着众人悄悄摸摸上山，打算打只野猪以表心意。

　　却不曾想到，就是这般不走运，碰上了饥肠辘辘的大虫，遭了不测。

　　等他家中久等不到人，再上山找寻时，只找到了被吞食殆尽的一些残骸，以及他的头颅。

　　“啧啧啧，真是天可怜见，这等祸事为何会发生在小荣身上？虽说他往日是不懂事些，但也不至于落到如此地步啊。婆婆我还远远瞧过小荣的头颅一眼呢，真真是死不瞑目。外人瞧上一眼，夜里都得做噩梦。”老妇说起此事，也是直道可怖。

　　说起此事，老妇还直言后悔，当时觉得那道人是个骗子，未曾想到竟是个有大本事之人。早知如此，当初也该请他给自家算个命才是。

　　应灵纭随声应是，心下产生了个疑问。

　　现下这死去多年的魂灵明明自称阿华，是兄弟俩中的哥哥。

　　可按老婆婆所说，死的却是弟弟小荣，这究竟是怎么回事？这其中是不是还有什么不为人知的秘密？

　　他未再说话，暂且按捺下心中困惑，继续由着老妇回忆陈年往事。

　　说是阿华在这件事发生之后就受了不小刺激，还想着抹自己脖子。好在他爹娘发现得早，将他及时送医救了回来，后来脖子上就一直有个疤了。

　　而且，本来内敛老实的性格一下子变了不少，反倒是和死去的小荣有些像。

　　村子里的人都觉得是他自己心中内疚，行事作风才会越来越与小荣相近。

　　老妇感慨道：“大伙儿猜他这也是为了记住小荣吧，兄弟情深啊。”

　　“而且啊，原本他爹娘还一直守在村里这间老房子不肯离去，估摸着也是舍不得小荣，住在这儿有个念想。刚不是和你说了嘛，后来发了大水，他们才搬走的。”

　　应灵纭满脸认真地听着老妇诉说回忆，时不时还会很捧场地点头示意她继续。

　　这可把老妇满腔的诉说欲勾起来了，一刻不停的似要把所有知道的大事小事吐露出来。

　　“婆婆，那小荣长相如何，您可还记得？”等老妇停下嘴喝茶水的空档，应灵纭适时问了一句。

　　老妇一脸理所当然的表情，笑眯眯表示说自然记得的。

　　那两兄弟也算是她从小看到大的孩子了，更别提其中一人还当了官，这说出去面上都连带着有光呢。

　　他们俩是少有的双生子，长相可是像了个九成九的，都是五官端正浓眉大眼的，让人一瞧便觉老实可靠。且因为二人都是读书人，较其他村民来说气质上会显得斯文些。

　　应灵纭不禁觉得这趟来得太值了，线索一条接一条地冒出来。

　　“多谢婆婆相助，我多年未与同窗联系，此番贸然来访实在突兀，若不是婆婆，我可真是一头雾水了。”应灵纭笑着真诚感谢。

　　老妇笑笑挥手道：“这有什么，不过几句话的事儿。也是后生你不嫌老婆子话多，肯听我絮叨，我家里人啊都不愿听我多说两句。”

　　“在下来的匆忙，身上也无什么值钱玩意儿。这枚城隍签是我从城隍庙求来的，便赠与婆婆聊表心意，望婆婆不要嫌弃。”

　　应灵纭顺手从袖中掏出个城隍签，伸手递给了老妇请她收下，动作熟练地和当初给张小公子城隍签时一模一样。

　　老妇也不推辞，乐呵呵地接过收了。

　　“对了，阿华如今可是咱们县老爷了，他们家现如今在县衙隔壁那条街，你到了那儿一问便知了。”

　　应灵纭点点头，再次寒暄几句后告辞离去。

　　等确认了自己不在婆婆视线中后，他便直接回了城隍庙。

　　将阿华暂时安置在一口枯井中后，他又消失无踪了。

　　徒留阿华在原地感慨其他魂灵前辈诚不欺他，城隍庙条件的确够恶劣，正经鬼还是不去为好。

　　须臾，应灵纭再次现身，却是出现在了冥界边界。

　　对于阿华的想法，他自然是不知晓，或者说即使知晓了也不会在意。

　　毕竟他不过是个代城隍罢了，等到了任期，他就能甩手不干，重新过回自己的潇洒日子。

　　应灵纭对自己的身份定位非常清楚，且很期待卸任的那天能早日到来。

　　对他而言，成为城隍原本就不是他所想所盼的事。

　　如今任职也不过性格使然，在其位谋其职，属于他自身职责内的事，自然得尽力完成。

　　这次的事便是个例子。

　　此时，他最想做的就是早日查清此事实情，这样他才免得每天来去奔波操劳。

　　抬头望了望面前气势恢宏，高耸矗立的城楼，应灵纭由衷赞叹不已。

　　真是了不起的冥界门面啊。

　　不愧是大名鼎鼎的鬼门关，不论看多少次都忍不住感慨，这么大个庞然大物，就是在人界也不得多见。

　　城门口还有不少排队等着入城的魂灵啊阴差等，熙熙攘攘，好不热闹。

　　恍然间，还有一种仍置身于人界之感。

　　收回视线，又伸了个懒腰，应灵纭抬脚信步走了过去。

　　快迈过城门时，蓦然凭空出现了一只高大壮实的黑黢黢身影，拦在了应灵纭面前。

　　“站住！凡入冥间者，必出示令牌。你的令牌呢？拿与我看！”一道粗重声音凭空响起。

　　应灵纭抬眼看去，原来是守门的阴差啊。

　　眼前的阴差戴着一副赤面獠牙的面具，身形像座小山似的，直愣愣矗立在城门口，给人一种威严不可冒犯的感觉。

　　大概是新上任的阴差吧？

　　毕竟他也算是冥界常客了，寻常阴差见到他，都不敢多瞧他，只会赶忙将自己送入城内，丝毫不敢对他有所阻拦。

　　应灵纭摸摸下巴，心中猜测着。

　　不过的确是自己没守规矩忘拿了城隍令，应灵纭也不辩驳，安分守己地侧身站到一旁，以防挡住了后面等着入城的魂。

　　少生事端是他的做事准则。

　　看他规规矩矩，不似要惹是生非的模样，阴差也就不再管他，继续核查队伍里的入城资格。

　　呆看着也没意思。

　　应灵纭走开一些，瞅准了一块半人高的石头，撩起衣摆随意席地坐下。身子自然向后倚靠着石头，枕着双手，心中继续思索起那件案子，顺便等着看是否有入城的熟人能捎他一程。

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