长安路

　　且惜愁接过辛红叶手中短刀。拔出，登时锐光凌冽，手指探向刀锋，刀光一捧，聚拢于手心。
　　多年不见，人无恙，刀也无恙。
　　且惜愁微微一笑。
　　辛红叶说：“我想，这是娘子心爱的刀。”
　　且惜愁点头。
　　“你来。”
　　她坐回原处。辛红叶面向她也坐下。
　　且惜愁把刀放在身前，斟了一盏茶。“此刀名叫‘碧濑’。是我跟一个人打赌，赢来的。送走它时，我没想到它还会回来。”
　　她并未说谢。然而语气有一丝淡淡的愉快和谢意。辛红叶脸一红，忙说：“都怪我当初不懂事。”
　　且惜愁递茶给她，问：“后来你去了哪里？”
　　辛红叶说：“我去了长安。”
　　“嗯，”且惜愁颔首，“长安。”
　　辛红叶说：“娘子那时告诉我的话，我一直铭记于心。”
　　且惜愁看着炉，不说话。
　　辛红叶忍住微笑——想必这位娘子也把那时说过的话忘记了。且娘子给人恩情，自己毫不挂怀。
　　辛红叶现在想起来，觉得惭愧至极。她遇到天下刀尊流水刀，却没有什么少年意气的故事，她是找了一根绳子，跑去荒林投缳。
　　那真的不值。
　　如果能回头，她要跟那个哽咽的辛红叶说：“别怕，总有路。”她会告诉那个少女：“红叶，你流过的眼泪，会变成铺路的砖。”
　　但她当然也知道，在那一天，对那个辛红叶来说，确实活不下去，也一无所有。她并不责怪那个把头伸进绳环的自己，责怪她的人已经太多。

　　辛红叶跟着师兄回家。
　　师姐第一个跑出来接她，“红叶！”
　　师姐还没来得及说什么，师父师娘也出来了。师父脸阴沉得可怕，一抬手，“啪”一声，干脆利落给了师兄一巴掌。
　　师兄下意识捂脸，愣了一下才回神，跪下了。
　　她也跪下了。
　　师父一眼不瞧她，对师兄，冷笑说：“你带这个人回来做什么，是嫌我花惟脸还丢得不够干净，要天下人再好好笑上一笑？”师父扬手还要打，被师娘硬拦住了。
　　辛红叶眼泪夺眶而出。她没见过师父这个样子，师父虽然喜欢板起脸教训人，但不是这样的。
　　师兄和师姐显然也吓住了，都不敢吭声。
　　“师父。”她怯怯说。
　　“给我闭嘴！”师父勃然大怒，“你叫谁师父，我不敢当，我哪敢有这样的徒弟？”
　　师娘劝道：“先问清楚，也不一定就是红叶的错。”
　　师父这才盯着她，盯了好一会。
　　师父说：“我问你，你有没有做不知廉耻的事。”
　　师兄师姐都在，当着这么多人，辛红叶一时无措，觉得又羞又臊、无地自容。她开不了口，垂脸只哭。
　　师父冷笑：“那就是做了。你实话说出来，那姓白的有没有勉强你——要是姓白的行事无耻，白家势再大，我花惟未必怕了他们！”
　　辛红叶茫然。她隐隐觉得，只要点头说一个“有”，师父师娘会原谅她一点点吧。
　　可她不能那么说啊——她和白琼山是向天地许过誓的，他们有婚约，佛祖听到的。她没做错，是白琼山背弃了良心情义。白琼山没心没肝，但辛红叶不是那样的人，她不能诬赖别人。
　　她迟疑这一刻。师父怒极笑了。
　　“看来，不是姓白的不对，是你自己不知道自重了。”
　　师父仰起下巴，对着天，说：“身为女子，贞清高洁是你立身之本，连这一点都守不住，你有什么颜面再对世人。我花惟养你教你，自认尽力，谁知用尽心血，教出这样一个人。我愧对你的父母。”
　　师父朝她走去，弯腰拿起清冲剑，看着剑，冷哼一声：“这剑名叫‘清冲’——‘清冲’，你当得起？你也配？”
　　辛红叶大惊失色。
　　她后悔自己没说一个“有”。现在来不及了。
　　辛红叶抱住师父腿，哭道：“师父，不要收走剑。”
　　师父冷冷说：“你还叫我师父？以后别叫了。我嵯峨剑门下，不敢有你这种不知羞耻的徒弟。”
　　辛红叶紧紧抱着，不肯撒手。
　　师父还是挣脱，没再看她一眼，对师兄说：“你，给我进去！你面壁一月，胆敢出来半步，你也一起滚出去。”
　　辛红叶伸臂，徒劳地捞了一下清冲剑。师父已经拂衣而去。
　　辛红叶哭着要追，师姐忙扯住她。
　　师姐含泪，说：“红叶，爹气头上，你不要去，你等一等，我先去看看，我叫娘去劝他。”师姐跑出几步，不放心，又回头：“红叶，你等着啊！”
　　人一忽都走了。辛红叶呆了一会。
　　师父不会原谅她的，她知道。
　　辛红叶不再贞洁了，回不到从前；辛红叶不是嵯峨剑门下堂堂正正的弟子，不配再用清冲剑。
　　可是为什么，她只是喜欢一个人，只是相信了一个人。
　　就算她犯下弥天大错，不可宽赦，难道她一个人做的？为什么白琼山还是堂堂正正的白家人，为什么没有人拿走白琼山的剑？明明白琼山负她，为什么她挑下了罪责——为什么天下有这样的道理。
　　辛红叶脑子陡然一热，师父无非要“清白”，这条命拿去好了。她反正什么都没有了。不如一死，给师门一个清白。
　　辛红叶跑出去。
　　她蜷在一棵树下，一个人哭泣很久。师娘那时说：“红叶，你不懂世间的难处。”她从此懂了。
　　她手背一抹脸，就把绳子栓到树上。
　　她没死成。
　　醒来的时候，天还很亮。她正诧异怎么阴间也有这么大的太阳？爬起见一个女人负手站在一旁。
　　她愣愣想，原来无常长这个模样，无常是个好有气度的女人。接着，她便看见女人腰间所佩、一口青色狭窄的刀。
　　辛红叶很快知道，那就是传说中的流水刀。

　　辛红叶记忆犹新：那时喉咙痛得要命，大概绳子勒的，她握着脖子，又伤心，又傻乎乎的，问道：“你真的是流水刀？”
　　天下刀尊流水刀。江湖上不可能有人不知道。
　　辛红叶听过很多关于流水刀的故事，传闻流水刀性格十分孤僻，独身住在深山老林，从来只跟刀谈天，不跟人打交道——可这个女人，看起来倒不凶，也不古怪，虽然话少，却似乎很耐心。
　　辛红叶现在想起，又有点脸红。那时她一塌糊涂，头发松了，脏兮兮，一把鼻涕一把眼泪，天下刀尊没见过那么难看的场面吧。
　　且娘子听着她讲，只是沉默，不管她颠三倒四胡言乱语，还是嚎啕大哭，都没开口。直到最后她终于消停下来，且娘子才点了一下头，说：“遇到那样的人，确实伤心。”
　　辛红叶抹着眼泪，点头。
　　且惜愁说：“然而也没必要寻死，吃一堑长一智，眼睛擦亮，下次找郎君，再找一个好人。”
　　辛红叶一愣。
　　辛红叶瞅着她。觉得这位流水刀，好像也不是说反话嘲笑自己。
　　“可是，”辛红叶呐呐，“可是……”
　　她垂头半晌，喃喃自语：“可是什么样的人，才算好人？”
　　且惜愁一听，也想了想。
　　“等你找到一个人，他看重你的剑。”且惜愁心平气和，说，“先练好剑，那是你的立身之本。”
　　辛红叶不吭声，过了很久，说：“我师父说，身为女子，贞清高洁，是立身之本。”
　　“你师父是女子？”
　　辛红叶摇头。
　　“既然不是女子，”且惜愁说，“他怎么知道女子以什么立身。”
　　辛红叶不知道该怎么说，抱膝垂头，无言坐了半晌。
　　辛红叶又抬起头，难过地告诉这位前辈：“我没有剑了，师父把我的剑收回去，他说我不配。我不是一个……清白的人。”
　　且惜愁淡淡一笑。
　　“用剑，和清白有什么关系。”
　　辛红叶垂头拨手指，眼睛里又涨满了泪水。
　　且惜愁说：“叶平安是因为特别清白，所以使得动白云剑？”
　　辛红叶又一愣。这位刀尊的语气听着严肃，好像真的在问一个问题。辛红叶忽然想笑，又笑不出来。这是流水刀，哪怕叶平安就在这里，当着叶平安的面，她也不怕天下剑首会被冒犯的吧。
　　辛红叶擦掉眼泪，低语：“反正，我已经没有剑了。”
　　现在辛红叶知道，少女遇人不善的哀愁，在流水刀心中，虽然可悯，却应该算不上什么。也许她的剑没有了，才是流水刀真正同情的时刻。“剑者不能无剑。”且惜愁对她说，“去把你的剑要回来。”
　　辛红叶摇头。
　　且惜愁想了想，说：“走吧，跟我去找你的师父。剑，理应在用剑人的手里。”
　　辛红叶连连摇头，低声说：“我不去。”
　　“嗯，”且惜愁并不勉强她，“你在这里，先别死，我和你的师父谈一谈，让他把剑还给你。”
　　“师父不会还。”
　　“我去一试。”
　　辛红叶看着这位刀者，迟疑半天。见她转身，辛红叶不禁站起来，追了几步。“娘子……！”
　　她追不上，流水刀走了。
　　辛红叶又蜷回去，坐在树下。她想，要不，还是不死了。她想起师兄师姐——他们都会很难过吧，师姐就要嫁人了，她想师姐高高兴兴地嫁人。
　　辛红叶记得，那时她也不再哭泣，大概累了。
　　也许就是从那时起，她的眼泪越来越少，她开始明白，人一生，顺意的事其实很少，可以哭，但没有用。
　　不知等了多久，且娘子真的回来，手上拿着清冲剑。
　　辛红叶不敢置信，小心接过。辛红叶抚摸她的佩剑，原来她还能用它。师姐说的，她是用剑很灵光的一个人。
　　辛红叶小声问：“娘子，师父肯让我回去么？”
　　“你回去，想做什么。”
　　辛红叶嗫嚅，答不出——回去，要做什么？回去让师父师娘原谅她，回去，回到和从前一样。辛红叶犹豫着，说：“那是我的师门，是我亲人……”
　　“你看前面。”且惜愁说。
　　辛红叶于是看着前面，一条路沿着树林，通向远方。
　　“亲人在后面，”且惜愁说，“路在前面。”
　　辛红叶默然。
　　“可是，”她说，“我不知道去哪里。”
　　“没有人生来就知道。”
　　辛红叶抬头，看着这位天下刀尊。且娘子神情很平静，江湖再大，对且娘子来说，算不了什么吧。
　　“去吧，”且惜愁却没有看她，只看了一眼清冲剑，点头，说，“带好剑，以后不要再跪任何一个人。”
　　辛红叶至今不忘。
　　她仍然蜷成一个团坐在树下，直到夕阳西下，染遍晚霞。那时流水刀早已离开。她默默站起，回去了师门。她和师门的亲人们告别。师父没见她面，她在门口拜别。
　　江湖人，闯荡江湖。
　　江湖路上孤身走去，此后没有再跪任何一个人。

　　且惜愁想起来了，那时正去钱塘的路上。因为她收到杜西洲一封信，杜西洲说，朋友多年未碰面，他邀请叶平安在西湖畔望湖楼一会，俗世忙碌，难得聚首，心中颇挂念，希望她也能去。
　　她去望湖楼赴会，途中却撞见一个少女寻死。
　　女孩是嵯峨剑花惟门下，于是她去花宅拜会花惟。花宅门外，一个年轻的女子团团打转，伸长脖子一脸焦急，还有一个小男孩，哭丧脸，踢着小石子。
　　她对女子说：“我想见花先生。”
　　那女子欲言又止，想了想，问：“娘子，不知你贵姓？”
　　她说：“且惜愁。”
　　那女子冷不防呆住，瞪了她好半天，忽扭头奔进去了。
　　花惟不是一个容易说话的人。他听说辛红叶自尽，脸色一变，然而很快反应过来，流水刀既然上门，辛红叶再怎么折腾过，当然没死成。
　　花惟哼了一声：“我门下的事，自由我处理，听闻流水刀不问江湖事，今天手伸得倒长，管起我的剑了。”
　　且惜愁好言说：“花先生，令徒已经知错。”
　　“娘子倒也好笑，”花惟不买账，冷笑，“人的名节重如千钧，你轻飘飘一句‘知错’，就好了？自古贞烈之人，在娘子眼里，算什么。”
　　“自古贞烈之人，我没有遇到，”且惜愁并不急躁，说，“然而我遇到令徒。她年纪那么轻，就算失足，师父总要给弟子一个机会。”
　　“哈！年纪还轻？”花惟笑道，“世上多的年轻人，这是借口？难道且娘子年纪很轻的时候，也失过足？”
　　且惜愁沉默下去。
　　两人冷冷对视。
　　过了片刻，且惜愁一哂，说：“我上门替那个女孩恳求师尊，我已经低头。花先生正在气头上，但最好也不要把话说得太绝。”
　　花惟冷笑，“你难道要拔刀？”
　　“我没想过要走那一步。”且惜愁说，“走到那一步，对你也没有好处。”
　　花惟脸色一变。
　　花惟咬牙说：“且娘子这是挑衅咯？”
　　“花先生，”且惜愁说，“如果你不肯把剑还给令徒，我让叶平安送一支好剑给她。然而师门之剑，对她毕竟不同；你给我剑——这支刀是我随身之物，你可以拿去。”
　　且惜愁取出一支短刀。
　　那刀古朴质实，天下刀尊的随身之刀，吹毛利刃，极为难得。
　　花惟沉吟不语。
　　片刻，哼了一声：“不知辛红叶哪里得了娘子青眼？”
　　且惜愁说：“剑拿来。”

　　船行从容。
　　且惜愁目视刀。
　　已经多年。望湖楼朋友一会，成为了一件往事。以为世间雪泥鸿爪，熟悉的物品却还会归来。
　　此刀失而复得，她确实高兴。还有另一个人，应该也会高兴。
　　“碧濑。”
　　此一路去，钱塘渐渐远，桃林渐渐近。她却想起那个人。
　　那一天，初识。

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