西域侠女

　　当停下来休整饮食时，吾兰花下马仔细看看脚下灰褐色的戈壁滩，褐色的沙土上面散碎遗落着灰黑色的石块，也有白色暗红色和其他颜色。
　　吾兰花随手捡起一块，表面油油的像浸过油一样。都爽爽捡起一片薄薄的石片，她被上面的小孔吸引着了，她放在眼前仔细看看说道：“小姐，你看！这像是有人特意打的孔一样。”
　　吾兰花走进看了看说道：“是的啊！这么圆！”

　　“是风，他们向来善于此事，戈壁的风和草原的风不同，戈壁的风会把碎石雕成不同的形状，给每块石头都穿上灰色的油衣，如果足够幸运你能捡到被灰色油衣包裹的彩石——玛瑙或者戈壁玉。
　　戈壁的风也不像沙漠的风那样移动沙丘，而只会扬起沙尘暴，沙尘暴不在于沙，也不在于尘，而在于暴。昏天暗地看不清周遭，每次沙尘暴之后眼角，嘴角，鼻角，汗毛孔，衣服里外，每个能挂住沙尘的地方都是沙尘，在其中的每个人、每匹马、每匹骆驼都像被‘非礼’一样，所以沙尘暴在于‘暴’，但愿这次我们不会遇到妖风似的天气。”

　　都爽爽道：“好有诗意啊！你是听艺人说的吗？”

　　“当然不是，是亲身经历，当你们真正经历之后就会深刻理解。”

　　吾兰花吃口干粮道：“这正是我们此行的目的！”

　　“每次经历都是一次成长，去过九州一次你们就会明白：如果草原是清澈凌冽的大江，九州就是波澜壮阔的大海。”

　　“愿如你所言！”

　　又过几日到了第一个关隘——阳关。
　　阳关在半山腰，远远就能看到，高高的城墙上面是凸凹的女墙，再上面是两层飞檐，墙高三丈厚一丈有余，在墙上三人并行无碍，外墙面磨石对缝无缝可攀，矗立在两排山的夹缝中，真有一夫当关万夫莫开的气势。

　　吾兰花和都爽爽震惊了，这或许就是阿克苏说的三层帐篷，而这帐篷却不是毛毡做的，而是石头做的，比她见过的任何帐篷都大都坚固，巍峨挺拔映着夕阳余晖，煞是壮观。
　　她们跟着商队过了几个类似的关隘进入人多的地方，这里被称为房子的帐篷方方正正。商队开始补给水、食物以及其他用品，更重要的是他们开始交换一部分西域带来的货物，行程很慢。
　　吾兰花和都爽爽便与商队分开，自行赶路，临别之时听商队建议拿带出来的珠宝与商队换了一些银子。

　　这里不像草原骑马跑上一天可能不见一个人，在这里天地和村庄连着，农田里到处是人辛苦劳作的景象，她们一边行走一边观赏风土人情。

　　这日傍晚来到州城准备住宿，走过两条街，见一三层楼阁，飞檐叠脊雕梁画栋甚是壮观，正门上有大红花围着“怡红院”三字，楼上有女子向下打情骂俏，楼下也有女子拉拢行人。

　　乌兰花与都爽爽看得新鲜，牵马要进去住宿，被伙计拦住往外赶。吾兰花二人以为自己是口外人被歧视，伸手两三下打倒两个伙计向里行走，这时老鸨子迎上来一脸怒气道：“您二位是来砸场子吗？”

　　“怎么着，看我们是关外人，不接待？没那理，今天让进要进，不让进也要进！”

　　“我们只接待男人，不接待女人。”

　　“女人怎么了，看我俩比他们男人差吗？”

　　“您二位来干嘛？”

　　“废话！当然是住店啊！”

　　“住店您去客栈啊！”

　　“就你们这家了，楼高人多看着顺眼，怕我们没钱付不起账怎么着？”说着吾兰花拿出一块银子往上一抛又用手接着。

　　老鸨子见到银子立马喜笑颜开：“贵客您里边请。”

　　引到里面，老鸨子又试探的问：“您二位是第一次来关内？”

　　吾兰花怕他们欺生想了一下说：“我们本就在关内长大的，什么的客栈没住过，京城九个门的大客栈我们也住过。”

　　“贵客，贵客，您二位在这稍等。”老鸨子笑嘻嘻的下去了。

　　吾兰花和都爽爽落座，跑堂的伙计上了四碟小吃，老鸨子带着一群打扮得妖艳的姑娘排成一排说：“贵客您选一位吧！”

　　“选她做什么？”吾兰花有些紧促。

　　“伺候贵客您啊！”

　　“哦！哦！对，那就这位吧！”吾兰花故作镇定，选了一个最胖的。果然是大客栈，连侍女都备好多，吾兰花心想。

　　三人进屋，吾兰花和都爽爽一时无语有些尴尬，胖女人道：“我看妈妈让我来也就是好向你们要钱，我们都是女人，我就弹唱支曲吧！”

　　吾兰花道：“若我是男人，你又当如何？”

　　“唱曲、饮酒，有时会行男女之事！想必您二位是关外人没进过这风月场所。”

　　吾兰花和都爽爽略显尴尬，吾兰花道：“怎么会有这样一种人做这些事？”

　　“上有所好，下必兴焉。”

　　“你们为什么做这样的人？”

　　“说来都是命苦，这里的姐妹多是被买来的，而今奸臣当道，贪官横行，每遇灾年，朝廷赈灾粮被贪官分的颗粒不剩，灾民易儿卖女，或做农奴，或做丫环，或做娼妓。
　　四年前家乡爆发山洪，堵塞河道遭了水灾，有人说是饥荒魔王通过“饥荒稻米”降下的灾难十八郡县颗粒无收。更有流民扯旗造反，贼寇抢完，官兵抢，本就没有余粮，几番过后我家难以维持，父母拿我换了二两银子。
　　当时弟弟尚在襁褓即使一文钱也无人收养，粮贵银贱二两银子一斗米也买不到，父母和弟弟怕是难度灾荒，只有我在此处苟活，而家人或已饿死也无可知。
　　我来此处还为父母换了二两银子，现在世风日下，多有亡命之徒或□□，或强抢掳得女子卖与此处再无外出机会，想必父母现在都不知其所在。
　　若是贵家大臣犯了大罪，亦或被枉冤，男子或问斩或流放，女子家眷多被卖与青楼。所以青楼之内不仅是穷苦之女，亦有富贵之女，无论贫穷富贵皆母生父养视若珍宝望其生活幸福，没有父母想生女为娼妓，若入青楼皆是命也。”语罢，胖女子涕泪连连。

　　吾兰花和都爽爽也为之所动。与娼妓谈到深夜，赏些银子，第二天一大早就结账离开怡红院。
　　吾兰花并没有因为误进青楼睡了一觉而感到不快，因为这就是真实的九州，有血有肉的九州，而不是被商队带在车上的胭脂、香粉、用具、奇玩那些不带温度的器物。

　　吾兰花和都爽爽不知道，当可汗吉木萨尔得知其出走后恐怕她耿直的性格在九州遇到危险，便集合一支出使队伍带上珍宝和良马出使京都。
　　使队表面出使，暗中却在寻找公主消息以图保护公主周全。由于准备时间和队伍行路缓慢，他们错过了在阳关之前找到公主的机会，此后便分道扬镳难以相遇。

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