时光流沙——异世奇恋

　　这是银河外的星际、宇宙外的宇宙，昨天、今天、明天，所有的时间在这里汇合。请诸君想象一个以“地球”为母本的世界，这里有天、有地、有水、有气、有火，与我们的世界非常相似，又不尽相同。
　　这里被叫做“骨狄亚”。
　　巨大的阿布洛河环绕着骨狄亚流淌。人们相信，河的对岸是冥府，如同我们相信阴间在地底的某处。
　　“骨狄亚”在当地的语言中，是个多义词，它的本意是指“无限的空间和时间”。在阿布洛河彼岸的死之地的亡灵们看来，“骨狄亚”即“阳光照耀之地”。而在神殿的祈祷书中，它是指“诸神赐福的地方”。

　　自由之都便是这骨狄亚世界精神的中心和灯塔，是诸神在人间直接授意统治的地方。
　　是一切宗教的起始、中心和圣地。
　　就像在我们世界的圣城耶路撒冷，对于天主教、基督教和□□教的意义。这里庙宇神殿林立，终日可闻淡雅的焚香和悠长的祈祷声，身在其中便仿佛远离了世尘，静穆中忘了别人、也忘了自己，恍惚间，这天地已经屹立千年。
　　跟多方教派、种族纷争不断的耶路撒冷不同，骨狄亚的自由之都是排斥战争和流血的地方。任何人，不论曾经是奴隶、流民、流浪艺人还是逃亡的皇储、正在被追捕的□□，到了这里都可以享受属于自由民的一切，获得自由之都的保护。从遥远的太古时代，人类刚刚诞生之初，诸神就为了保持地上世界的平衡和繁荣在这里立下了约定：赐福于这片土地，使它保持雪一样的圣洁，凡有鲜血沾染者，神必降下十倍以上的惩罚。自由之都，是人类最初的摇篮。
　　直接处理这片土地上的俗世事务的是总督府及旗下官员。总督采取级任制，任期六年，可连任一次，受辖于三殿祭司长，即阿锦帝神殿祭司长、沙卡莲达神殿祭司长和吉安那神殿祭司长。
　　阿锦帝是太阳神，主司权利，掌管天庭，其形象多是一相貌堂堂威严挺拔蓄有山羊须的中年男子，手持太阳杖，着黄色衣袍，也称为天帝。沙卡莲达是雨神，主司博爱，常往返于天庭南方的神园和人间，其形象多为美貌温柔的妇人，或持红莲，或挽稚儿，传说她是人类的始祖，第一个人就是从她纤纤的指尖诞生而成的。吉安那传说是沙卡莲达同父异母的姊妹，是黑暗神，主司惩罚，常年居住于阿布洛河彼岸的死之地，其形象多为凶狠残暴的丑陋女子，呲牙咧嘴，面目可憎，手持盘蛇，身坐恶鹰之上。
　　神殿的侍神人员有一般僧侣、神官、大神官、祭司和祭司长共五等。神官及其以上，在额头的地方会留有刻印，说明他将终生侍神。侍阿锦帝的，是金色太阳印；沙卡莲达的，是红色莲花印；吉安那，则是青色盘蛇印。人在集市上说：额上有刻印的，不可招惹，因为那是神的侍者。跟普通的神职人员不同，神殿的祭司长是由神亲自选定的，其自身往往带有明显的神选特征，有时候因为这种那种的原因，同一时代并不同时出现三殿祭司长，空缺的那一殿，其职务和权利则由同殿的四位祭司分摊。
　　因为祭司长是由神亲选，可以与所侍奉的神对话，直接传达神的旨意，故而又是神的人间使者，倍受信徒的爱戴和供奉。
　　自由之都位于阿布洛河中段的水边，东面临河，西接达纶公国，南抵察沙帝国，北望达尔布洛亚帝国，交通便利，朝圣者巨，犹如众星拱月，繁荣异常。如果骨狄亚是地上的皇冠，自由之都就是皇冠上最耀眼的宝石；如果骨狄亚是一块美丽的画布，自由之都便是画布上最艳丽的一笔；如果……
　　自由之都之于骨狄亚，便如皇宫之于芸芸众生、北极星之于悠悠旅客。而且它的城墙更巍峨更坚固，因为它建筑在人们的心中。
　　至于“灯塔”？
　　自由之都最初诞生了人类，也酝酿了灾祸。命运之神的丝线在这里相互纠结、牵绊，虽然禁止了有形的流血，但是无形的争斗一直在继续。这种常人无法体察的变化，由自由之都的每一垛城墙、每一尊雕像发出预兆。这预兆便是微薄的真理之光。
　　现在——你是否已经觉察出整个自由之都正在颤动？微弱的轻轻的颤动，像是大地女神的叹息，一声又一声，一声又一声……
　　连绵不断地在叹息……

　　帷幔内是温湿的香气，帷幔外是清凉的水气。
　　雪衣不知道该怎么形容，她从悬崖上跌落，没有摔得粉身碎骨，竟然紧随世界的流行——穿越了，而且是穿到了另外一个世人未知的世界。这是时间外的时间，空间外的无限，是大宇宙外的宇宙。居然，还有神？原来的知识在这个世界没有多少用武之地。身在众所向往的自由之都，雪衣没有丝毫真实的感觉。唯一的感觉真实是那嗅觉中的一缕香气和水气。香气来自面前优思娜的身上，水气则飘自帐篷外不远处的阿布洛河。
　　雪衣看看自己的手，纤纤细指上，有一些淡淡的好像是水草割破的痕迹。水草？掉下悬崖的时候，她似乎是抓住了水荷的手。可是水荷现在在哪里？她怎么样了？还活着吗？也来了这边，还是在原来的世界里？
　　“有没有见过我的姐姐，一个和我差不多大的女孩子？”雪衣问优思娜，那大而明亮的眼睛像是深夜的桦树影的颜色。
　　优思娜微微摇头：“没有，在水边的只有你一个。”
　　“那如果我要回家去，该怎么做？”
　　“我不知道。你是由河神送来的。不过神殿的神官们见多识广，大概会给你一点帮助。”
　　脏兮兮的女孩苏比出去端了一碗糊糊的粉白的东西进来。雪衣吃了一点，感觉像是稀粥。据苏比说是用河岸边的麦草熬制而成的，适于像她这样体弱而多日不曾进食的人。
　　优思娜温柔地为她拭去嘴角的残渣，给她掖好身上的被子，轻轻地说：“休息一下。等明天，我带你去神殿看看。”
　　“好。”雪衣想了想，又说，“你真是个好人。”
　　“睡吧。”
　　起先，雪衣并不怎么睡着。她真想现在就去找那神官问问。但是优思娜说，在晚祷的时候不经请示就去神殿有些冒犯，而且雪衣才刚刚醒来，身子尚虚，实在不宜多加移动。雪衣就没有勉强提出来。在腥骚的兽皮和凉凉的麻草制成的榻上，她闻着帐篷里飘荡的淡淡的熏香，有点类似于优思娜身上所带的香味，竟也入了梦乡。

　　优思娜等流浪艺伎居住的是歌舞团所属的帐篷。他们也是不久前从西方的达纶公国穿山而来，在自由之都进行每年春季例行的表演。
　　骨狄亚大陆的月份是这样记算的：30天金月，并30天银月，为一个月。一月之中有一天会在夜空中同时出现金月和银月，叫做双月之夜。就像是地球有一个月球，骨狄亚有两个相同的，并各自按照固定的周期周转。一年有六个月，分别是金月、木月、水月、火月、土月和气月，两个月为一季，金月和木月是春季或者叫水季，水月和火月是夏季或者叫旱季，土月和气月则是冰季或者叫冬季。
　　虽然比起一些古板而等级森严的公国、王城，自由之都是允许流浪艺人入城居住的，但是一来他们住惯了帐篷，二来也没有多余的钱用于住宿，所以依旧聚居在水边，扎起一顶顶不同的帐篷，像是岸边的繁花。优思娜所在的歌舞团，除了她们，还有十几个人，以及一个大腹便便、四十多岁了仍旧单身的团长。

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