赤帝遗事

　　这位“贵人”有一双非常深的黑色眼睛，此刻正躺在千里之外的草坪上，晒着太阳无聊到抠脚。

　　他拔了两根草，在指间揉了揉，仰头打了个呵欠。

　　“刘十二！刘十二！”

　　背后有人喊他。

　　刘颐转过身，看到何老莲手里扬着一张竹简气喘吁吁的跑过来。到他跟前站定了，坐下来跟他说：“你机会来了，县太爷招人当狱卒，你去报名，我帮你幕后运作一番，准成！”

　　刘颐把他手上竹简夺过来，瞥了一眼，嬉皮笑脸道：“我不去！”

　　何老莲苦口婆心：“怎么不去？凭什么不去？这么一把年纪了，还成天跟着薛景混？人家不用上进，家里金山银山，你呢？你想过没有？以后怎么办？”

　　“就这么办呗……”刘颐轻描淡写。

　　何老莲一脸哀你不幸怒你不争，道：“你这么懒懒散散的下去，还怎么建功立业？”

　　“少来！”刘颐竖起竹简挡住脸，“没完了是不是，何老莲？麻烦你清醒一点吧！多少年前的事，挂在口头说个不停！要是让别人听了一句，你还要不要命了？”

　　何老莲从善如流，压低了嗓子接着说：“可那老蛇说得很像那么回事！你真的是赤帝之子诶——多拉风！”

　　刘颐嗤笑：“我？赤帝之子？你的意思是，我那位在地里耕作了一辈子的老爹是赤帝咯？你到底是寒碜人家赤帝，还是抬举我爹？”

　　何老莲唉声叹气，直跺脚。

　　-

　　这事儿得从三年前说起。

　　三年前刘颐和何老莲都是十五岁出头。何老莲与一般同龄人无二，少年气性心比天高，总惦记着以后要做一番大事。——你问他什么大事？他还真没想。

　　刘颐不是个普通的少年人，他十五岁这年已经比不少中年人油滑更甚了。像他这样，游手好闲、腹里空空、死皮赖脸，偏偏有时还爱琢磨些有的没的的人，想要在历史上留下一点痕迹，最好的选择是成为一名哲学家。

　　可惜刘颐又没念过什么书，哲学家的路也被堵死了。

　　若从他十五岁生日那天算起，附近已经三年没有下一滴雨了。

　　村里求神拜佛，乞雨的过程已经通通走了两三遍，老天爷还是一滴雨也不肯下。渐渐的就有人饿死了。

　　饿得发了荒，人们也就管不了那么多了。再往后就不知从什么地方传来消息，说是天上有位白帝司掌人间雨水，而他们村外的敖铜山正是白帝之子寄居之所。白帝之子成年后，因面貌丑陋，没有一位仙女愿意嫁给他，他遂迁怒人间，不肯降雨。

　　要想降雨，也简单，送他一位新娘便是。

　　这稀奇古怪的传言不知缘何，甚嚣尘上。最后县里逼不得已，只能准备找个适龄的未嫁女送山上去。

　　巫师佩戴着一身叮叮当当的饰件，在烈阳下摇了一上午铃铛，最后在龟甲上刻出一位女子的生辰八字来。

　　是刘颐的长姐。

　　刘颐母亲去得早，长姐如母，含辛茹苦地把他养大。

　　消息一来，刘颐急得哇哇乱叫。长姐刘荷却平静得不像自己的事，凛然随县里捉人的官差走了，临别只对刘颐说：“十二，锅里还煮着三碗粥，你和爹一起吃光。年景艰难，不能浪费。”

　　刘颐要去搂她，被官差掀翻在地，啃了一嘴的泥。

　　刘荷去后当晚，他揭开锅，用三个陶碗盛了三碗粥，与老父亲含泪坐在灯下。老爹把自己那碗粥喝干净了，摇着头说饱了，把他姐姐那碗粥推给刘颐。

　　刘颐把自己的粥一仰头喝光，再伴着烛光，怔怔望着本属于他姐姐的那碗清粥掉眼泪。

　　泪水滴在粥面上，荡起小小的涟漪。

　　他把心一横，又一仰脖子把第二碗粥喝光，擦了擦嘴，吹熄蜡烛悄悄溜出门去。

　　赤脚在月光照亮的乡间小道狂奔，一路奔到县城。

　　县城外，一位白色麻布绑着眼睛的盲女在城墙脚下摆个摊儿，是算命的。

　　刘颐心里忐忑，上前扔了个铜板，咳一声道：“我此去要做一件大事，烦劳你帮我算个吉凶。”

　　盲女利落接过飞来的铜板，将它狠狠往小桌子上一拍，笑道：“不用算，大吉。”

　　刘颐愕然。

　　盲女微微鞠躬，道：“您这辈子，不是大吉，便是逢凶化吉。”

　　刘颐心里古怪，转身要进城。

　　盲女似乎看透了他，忙道：“且慢。”

　　刘颐迟疑着看回来，盲女从桌子底下摸出一柄长刀，递与他，恭敬道：“请您带上这个。”

　　刘颐接过刀挥了挥，兴致勃勃道：“这是什么宝贝吗？上古战场黄帝或者蚩尤的神器？周穆王的天子剑？”

　　“不，只是我去年为了防身去村东头王铁匠那儿打的一柄刀。”

　　“……”

　　“我看您家境不丰裕，恐怕并没有衬手的武器吧？”

　　“……”

　　还真让她给说着了。刘颐兴冲冲夤夜奔来救他长姐，身上一件拿得出手的武器也没有。

　　“重要的是人，不是武器。”盲女淡淡说，“您带着它，也许它终有一日会成为与周穆王天子剑比肩的无价之宝。”

　　这是一段史书不曾记载的秘闻。

　　是高祖皇帝贴身长刀“扶桑”最初的来由。

　　这柄由村东头王铁匠打造的防身长刀，几年后由韩轻鸿命名，并在天下大定之后用明黄软布呈放在未央宫的顶楼。

　　整座长安城在随之而来的几百年里都要对它顶礼膜拜。

　　-

　　刘颐怀揣着长刀潜入县令府。

　　府里灯火通明，忙着准备他姐姐的嫁妆。

　　他猫腰在窗下，听几位赶工的绣娘在灯下闲聊。

　　“这位刘小姐嫁进山里后怎么办？”

　　“还能怎么办？轿子抬进深山老林里，轿夫们一撤，她一个弱女子还能自己回来？要么白帝之子看上她，娶她入门；要么就葬身猛兽肚子里呗！”

　　刘颐听了，恨得牙痒痒。凝神细听，忽觉屋顶一声轻颤，像有人踩动了瓦片。忙翻身上屋顶，便见何老莲一身黑袍子，也是一脸恨意咬牙切齿。

　　两人四目相对，很有默契地点点头，踩着瓦绕到屋角落。

　　刘颐问：“你怎么来了？”

　　“他妈的白帝之子抢我老婆，我不来怎么办？”

　　刘颐踹他：“我姐姐可没说要嫁给你！”

　　“也没有拒绝啊！”何老莲委屈巴巴，“她要是嫁给那狗日的白帝之子，我怎么办？”

　　刘颐又好气又好笑，握了刀柄说：“无妨，我这就把她抢出来。”

　　何老莲拽住他袖子，悠悠道：“急什么？”

　　刘颐道：“你不急？”

　　“我急！”何老莲道，“可也不是这么个急法。咱们现在把阿荷——”（刘颐踹他：“别喊这么亲热！”）“——把荷姐抢救出来，之后呢？之后莫非亡命天涯？总还要在村里镇上生活，是不是？得找个不被人怪罪的法子救下你姐姐。”

　　刘颐沉吟片刻，道：“我们明天随他们一起进山。等他们撤了，再把姐姐救回来，要姐姐告诉世人说白帝之子嫌她难看，要村里另找个美的。”

　　何老莲笑道：“思路对了。”又补充：“不过理由还是另找一个为好，你姐姐一点也不丑。”

　　刘颐：“……”等你挨她揍的时候你就不会这么觉得了。

　　-

　　翌日清早，镇上便敲锣打鼓的迎送新嫁娘刘荷。刘颐与何老莲远远的缀在送亲队伍后面，晒着毒辣的太阳，进了敖铜山。

　　送亲队伍里有长年山居的人领路，走得又快又灵活，两人气喘吁吁缀在后面，何老莲还在死命地记下走过的路。

　　“不行了不行了！”走了一上午，他擦着汗放弃了，“大不了到时候碰运气，东撞西撞总能走出来！”

　　刘颐道：“我记得。”

　　“你记得？”何老莲吃惊。

　　“嗯，”刘颐点头，“不知怎么，脑子里特别清楚。”

　　送亲队伍走到傍晚，卸下轿子与嫁妆箱，领头那人遥遥向山头一拜，朗声道：“敬启西方白帝少昊君，您的儿媳已经送到，恭祝少君新婚！”

　　送亲队伍随着领路人迤逦远行，刘荷在轿子里等到天彻底变黑，扯下红布，走下轿子，四顾一片嶙峋山路，茫然无措。

　　“姐姐！”刘颐从树上蹿下来。

　　“荷姐……”何老莲憨笑着，紧张地挠头。

　　刘荷吃了一惊：“你们怎么来了？”

　　“自然是来救你！”刘颐理所当然地说，“莫非还能放着你不管？”

　　刘荷叹气：“你们来了又何用？山路崎岖，没山里人领着，怎么出得去！”

　　何老莲一指刘颐道：“他记得路！”

　　刘颐点头：“我记得路。”又一沉吟：“姐姐你随我们回去，先在家躲一阵，等到下雨了再出来。到时候说少君感念村里人心诚，降下雨露，并将你遣返，可行？”

　　刘荷忍不住笑：“自然可行，还是你鬼主意多！”

　　她正笑着，忽听山水间传来窸窸窣窣的声音。刘颐手一压，示意噤声，侧耳细听，窸窣声来自远远的草丛间。

　　那声音渐渐近了，“嘶嘶”的很是怕人。空谷间飘飘荡荡重复着傍晚司礼官那句话：“敬启西方白帝少昊君，您的儿媳已经送到，恭祝少君新婚……”

　　口吻却不像在恭贺新婚，反倒像冥婚。

　　刘颐握紧了长刀柄，与何老莲二人将刘荷护在中间。草丛里窸窣声愈发近了，待刘颐低下头，便瞧见一地的白蛇，白花花裹成一团一团涌过来，恶心得像一地呕吐物。

　　刘颐抱起他姐，喝道：“上树！”

　　说罢把他姐姐抱到树枝上坐稳，何老莲手持匕首在树下与蛇群缠斗。刘颐又跳下树，刘荷忙道：“你做什么？”

　　刘颐不答，直冲向他姐姐那几箱子嫁妆，翻箱倒柜果然摸出了火石和蜡烛，赶紧打燃火石，点亮蜡烛，就着一地的枯草烧了起来。

　　蛇群也同时被点燃了，白花花的小蛇在火光中痛苦地发出嘶嘶声。

　　刘颐抱了他姐，冲何老莲挥手道：“走！”

　　三人在黑夜丛林中狂奔起来，直把蛇群和火光甩到身后。等刘颐再跑不动了，只能把他姐搁到树枝上，自己扶着树干休息。

　　刘荷听他呼吸不太对劲，便问：“十二，你受伤了吗？”

　　“没有。”刘颐马上说。

　　“火石和蜡烛给我。”刘荷声音有点严厉。

　　刘颐道：“刚都用完了。”

　　刘荷伸手进他怀里摸出火石跟蜡烛，二话不说点燃了蜡烛，灯下刘颐脸色发黑。

　　“你被咬了？”何老莲急道，“被咬了哪里？”

　　刘颐舔了舔干枯的嘴唇，摇头说：“我们得走出林子。先往回走，得走回轿子附近，我才晓得回去的路。”

　　刘荷托着蜡烛，柔声道：“你哪里被咬了？先让我给你吸出毒汁来。”

　　“我没事！”刘颐莫名其妙面红耳赤，“我没被咬！”

　　刘荷沉下脸：“刘十二！”

　　她和刘颐争得起劲，没觉察何老莲在一旁眼珠子都要瞪出眼眶了。

　　“怎么了？”刘颐怕了她了，只能转而向何老莲，以求转移话题。

　　“蛇、蛇、蛇——人！”何老莲浑身都在抖。

　　刘颐感到左肩上滴了两滴水，以为是夜里的露珠，不经意地去拂，手一摸却黏糊糊的，完全不是露水的触感。

　　他心里一毛，顺着何老莲的目光抬起脸看过去。

　　他们头顶有一张人脸，苍白得像是被泡了几十年的水鬼，那人嘴里嘶嘶的吐出蛇信子，黏嗒嗒的口水淌下来。

　　口水滴到刘颐额头上，他先是觉得恶心，紧接着又一股恐惧升上来。

　　那人张嘴细细道：“敬启西方白帝少昊君，您的儿媳已经送到，恭祝少君新婚……”

　　又摆头，喃喃说：“我的新娘子在哪里……”

　　那人脸背后拖着长长的蛇身，蛇身比树干还粗，弯弯曲曲盘在好几条树上，窸窸窣窣垂下脸，对着刘荷低笑道：“你是我的新娘子吗？”

　　刘荷眼神涣散，眼见着快要晕倒了。

　　那半人半蛇长长的尾巴一甩，卷起刘荷，攀附着树枝极灵活极迅捷地往山上去了。

　　刘颐一声怒吼：“姐姐！”二话不说跟了上去。

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