水长东

　　过了中秋，天气渐渐凉爽。这日午后，端王出府办事，玉秀回去自己房里，坐在窗口晒着太阳打花结子。一时困意上来，正想倚着打个瞌睡，小丫鬟来叫：“赵总管让人领进个新来的，在二门上等着，让你去带她呢。”
　　玉秀忙放下活计往仪门来，果然见如月手里提着包袱，在门厅里站着。她早知赵如意的打算，并不觉得意外，招呼过如月，便让小太监拿了她的铺盖，进里面来。
　　经一个小小的园子，又过了穿堂，方是正房大院。玉秀指着告诉如月，这间是端王的书房、那间是端王的卧房，又指了西边一间屋子：“那本是王妃住的，只她如今另有院子，不住这里。”说着话，领她到东跨院，将小茶房、小厨房都指给她看了，方从角门进了个小院子，说：“我们的屋子在这里。”
　　玉秀原本跟惠云合住紧里边的小套间，因小太监来问铺盖放哪个屋，她想了一想，对如月说：“你先跟我住着，等我跟赵总管商量了，看他是什么意思。”便让小太监将如月的铺盖拿进屋，指了靠南的一张空床，如月见了十分推辞，玉秀笑说：“我在王爷房里当值的时候多，那里另有我的住处，倒是这里难得回来住一宿的。”如月方依言理了铺盖。
　　她的衣物没有多少，全收拾停当，时候仍早。玉秀便拉了她坐下说话，未曾开口先叹了口气：“唉，你到底还是进来了。我原想你在外头能平安，谁想竟出了那样的事，后来听说吴昭训有意把你配给小李，那倒是条好出路，谁知又……”她说着，自己摇了一摇头。
　　如月低眉顺目地坐着，听她不往下说了，才答了句：“这都是命。”
　　她的一句话挑起玉秀的心事，站起来到门口看了看，掩上门，回过身低声说：“我看赵总管弄你进来的意思，还是要你到王爷跟前去呢。”
　　如月垂头不语，只耳畔的银坠子瑟瑟地一颤。
　　玉秀又说：“他到底怎么打算的，我也摸不透。有过了上回，我对这档子事情实在有些怕了。你呢？你自己怎么想的？”
　　如月这才抬起头来，涩涩笑道：“只怕……由不得我。”
　　“可也是。”玉秀露出一丝苦笑，“说来说去，还是王爷的心思太难猜。”
　　方说到这里，小丫鬟来传吴昭训的话，让玉秀过去一趟。玉秀站起来，叮咛如月：“先别出门。”因怕她独坐烦闷，顺手给她几张花样子，让她帮忙描了。
　　这对如月自然不是难事，她描得极快，不多时便只剩下最后一张，玉秀却仍未回来。她站起来踱了几步，风撩动那月白窗纱，阳光透过窗棂照着玉秀床上的墨绿织金锦缎被面，捻金线织的折枝莲泛着淡淡的光泽，这屋子里的陈设十分简单，却样样都是这般精细。正房里又该是怎样一番景象呢？如月轻轻咬了下嘴唇，坐回桌边，一笔一笔将那最后一幅花样子描完了。
　　放下笔正端详，忽听院子里小丫鬟喊了声：“王爷回来了！”便是一阵脚步乱跑。如月正不知如何是好，有个丫鬟推开门说：“新来的，叫如月是不是？玉秀让你也去。”这才扔下花样子跟了去。
　　到了门边，早有十几个丫鬟候在那里，如月正揣度自己该站哪里，有人轻轻一扯她的衣袖。如月回头见是玉秀微微一努嘴，立时会意，往后面角落里站了。
　　不多时，端王由一群太监拥着进了院子，却是走得极快，径直入了堂屋，并未往两旁多看一眼。丫鬟们立时散去。如月见玉秀领着几个跟进了堂屋，旁的都各归各处，便也回了房中。待坐定，方深深地透出一口气来。
　　晚间自有小厨房送了饭菜过来，如月吃过之后却是无事可做，只在窗边闲坐。眼见天色慢慢地暗下来，星星一颗一颗地现出，院子里原有些隐隐的说笑声也渐渐地轻了下去，如月料想赵如意若得抽身，可能会来，便忍困等候。
　　果然约莫酉半时分，门外有人问了声：“如月，睡了没？”却是陈明的声音。
　　如月忙出来见过：“小陈公公。”
　　“小陈就是小陈，”陈明笑道，“在这院里省了公公两字呗！”又看她果然依旧穿戴齐整，便说：“真让师傅说着了，他说你不会就睡的。走吧，师傅找你去呢。”
　　如月忙回屋熄了灯，掩上门跟了他去。
　　陈明领着她走没多远，一拐进了小厨房。里面单有一个小间，赵如意正坐着吃点心，厨下的婆子一旁陪笑说话。见他们进来，婆子便站起身出去了，赵如意挥挥手，陈明也忙退了出去。
　　如月上前福了福，“给赵总管问安。”
　　赵如意摆了摆手，道：“甭客气了，你既已到了这里，咱们就都是伺候王爷的人。”顿了顿，又说：“往后怎样，还是那句话，看你自个的造化。”
　　如月默然片刻，却又一福，说：“我是个嘴笨的人，心里念着的好也说不上来，只请赵总管担待。”
　　“嘴笨……”赵如意上下大量她几眼，忽然一笑，“嘴笨好啊！不言不语，可心里明白的人，顶好！”他抬手掸了掸身上那件柳青暗花纹罗袍，又说：“这衣裳好得很，没有一点儿不合身的地方，难为你费心。可我让小陈送这料子原是给你做衣裳的，怎么你倒巴巴儿地又给我做了？”
　　如月低声道：“总管对我有恩，我想报答总管，可有心无力。现下拿得出手的，也就是点儿手艺了。”
　　赵如意捻了块点心放进嘴里，慢慢地吃完了才说：“如今你刚来，别的事也干不了，我刚才已经跟这里的刘婆儿说了，让她先带着你。你就先在厨房打个下手吧。”
　　于是把刘婆子叫进来，让两人见过，向如月说句：“好好儿干吧。”便径自去了。
　　自这日起，如月便留在厨下做事。那刘婆子倒是个不多话的，只管把些正事教给她几天下来，如月已渐渐上手，诸事稳当。夜间当值，事情原本不多，如月得闲便做些活计，亦帮刘婆子做了不少，刘婆子自然更加心中赞许。
　　这天已近亥时，二门上的小太监来找吃的，进门便抱怨：“今儿跟王爷跑了一天，竟没吃口饱饭，哥儿几个这会儿都饿坏了。”满满地拣了四盘点心去。
　　刘婆子因看他两手拿不稳，便让如月帮他端了去。两人出了门，小太监在前头走，往一个小角门出去，却不是平常走惯的路。穿过一条窄窄的过道，前方朦胧月色下，照着一汪水池，如月方明白，原来这条小路直通穿堂外那个园子。
　　果然走过园子就到了仪门，小太监让如月把点心放在门厅，他对里面伺候的丫鬟十分客气，又让她坐，又让她吃点心。如月笑说：“你们辛苦一整日，赶紧吃吧，我那里还有呢。”便抽身回来。
　　夜半风冷，凉凉的直透肺腑，如月深吸了一口气，只觉得隐隐含着草叶芳香，十分清爽。她因为总是夜间当值，从不到这小园子里来，此时在轻纱般的月色下望去，一时也分辨不清两旁都是些什么花木，只看树影悄悄，在风中微微摇曳，梢头银白，像积了薄雪似的。
　　她一时看得入神，不知不觉地走上岔道，却是要往正房大院里去，待发觉时忙折身回去，走了一半忽听身后有衣袍悉索轻响，像是朝着这边过来。她也不及细想，闪身躲进路旁的树影后。
　　果然，沿着青石板小径，一条人影迤逦行来。那人走得极慢，似乎也是走走停停，待走近了如月认出是端王，顿时心头一突。端王却是毫无觉察，负了手慢慢地踱着，只孤单单的人影跟在身后。
　　他走到如月面前时，忽然停下脚步，如月一惊，却见他转身进了对面的石亭，手扶阑干，仰脸望着天边的月亮。
　　如月藏身处离那亭子不过几步远，她前一次见到端王并不能抬头细看，此刻却能看得十分清楚。端王深锁眉头，手指在石阑上不停地轻轻拍着，仿佛含着许多心事。如月便出神地望着那双手，心里想着，这样一双手，看来其实也普通，可便是这样一双手，翻覆之间便能要了多少人的身家性命……
　　魏府一百四十二条人命。
　　“全死了呀！”双燕的声音突兀地回响耳边，仍似刀刃一般生生地割过，就如她脸上那道血淋淋的刀痕，触目惊心。
　　“老爷、二爷、三爷都被斩首了，其余男丁都被赐死，女眷没入官奴，老夫人领着几位夫人一索子上了吊，连两个小少爷，离了娘亲，在狱里不肯吃东西，也跟了去了。还有小姐她被……被……”
　　如月咬了咬牙，不觉手一颤，旁边的枯枝“啪”一声脆响，端王立时朝这边转过脸来。如月屏息凝神，只觉心砰砰乱跳。
　　正这时，有个丫鬟从小径那头绕过来，说：“王爷，天儿不早了，该歇了。”端王“嗯”了声，下了亭子回房去了。
　　如月这才无声地透出一口气，只觉趾间微凉，低头看时，原来站得太久，鞋袜已叫露水打湿了。

　　后半夜却起了风，忽忽地刮了半宿。吴昭训原本就有心事，越发睡不实沉，醒来只觉昏沉沉的，便将来回事的丫鬟婆子都挡了。吃过茶，彤珠扶她在廊上闲逛，因见院子里那两株醉芙蓉一夜凋零，落花满地，吴昭训忽然想起不知何时读过的词，轻轻念了出来：“不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀！”
　　彤珠知她性子又来了，轻声劝道：“上回夫人让我带的话，不是也说‘静观其变’？昭训且瞧着就是了。”
　　吴昭训略站了站，看着小丫鬟拾掇院子，幽幽叹了口气，说：“我就是不明白，王爷不让她配出去也就罢了，把她弄进延德堂算怎么个意思呢？”
　　彤珠笑道：“人是赵如意挑的，或者他会错了意也未可知。”
　　吴昭训摇了摇头，“那个人精，若王爷自己没有一丝意思，他怎会这样做？”
　　彤珠却说：“她进延德堂也有几天了，不是什么动静也没有？依我说，昭训犯不着存这档子心事，这府里王妃是个不管事的，旁的人谁还能漫过昭训去？”
　　吴昭训默然片刻，方颔首道：“是这话了。”
　　话虽如此，到底命人留意着，大半月过去，却仍是什么动静也没有。这时已过九月半，端王妃寿诞已近，后又接着年关，吴昭训毕竟是当家的人，一日总有几十桩大小事要过问，忙起来倒将此事搁到了一边。
　　端王自是顾不到这些家事。他这一向忙于朝务，颇为烦剧，左右当值的太监丫鬟都格外小心，怕惹出他的脾气。
　　这天黄昏，陈明从书房出来，却是满面春风。延德堂伺候的太监们都住在外院，但他们有个平日歇息谈天的地方，就在跨院小厨房的隔壁。陈明因是端王跟前的红人，每每来闲坐，都有人殷勤照料，端茶送水，他自己也安然享用。
　　方一进屋，就有几个小太监站起来，笑道：“今儿又得什么彩头了？”
　　陈明亮了亮手里一个镶珠寿字平金荷包，道：“我好造化！才上去正赶上王爷更衣，顺手就给了我这个。这可是针工局进上的玩意儿，你们也瞧瞧。”
　　小太监们自然凑趣，小心翼翼地捧在手里，不住口地啧啧赞叹，又问：“王爷今天怎么倒这样高兴？”
　　陈明说：“王爷刚看了一封信……”其实他也不知根底，话到一半，故意板起脸来：“咳，这也是你们问的么？”
　　说到这儿，忽然心头一动，生出个主意。便到小茶房取了一只五彩瓷盖碗，吩咐婆子：“去叫如月来。”
　　等如月来了，这一盏茶也刚好沏上。
　　“来。”陈明冲她招一招手，“把这盏茶给王爷端去。”
　　如月怔了一会儿，慢慢地说：“茶水上自有茶水上的人在，只怕不好吧？”
　　陈明凑到她跟前小声说：“你进来这么些日子来，从来没在王爷面前露过脸，今天王爷高兴极了，你去了，就算没有彩头也不会有霉头。”又亮开声音道：“没事儿，是我说的，你送去吧。”
　　如月总有些犹豫，想了想，到底还是接过了茶盘。
　　出门却不往正房走，从小角门进了窄道。路上遇见个小丫鬟，便问她：“见到赵总管过没有？”
　　小丫鬟随手一指：“刚看他进了穿堂，兴许还在园子里呢。”
　　如月紧赶慢赶地进了园子，揣度赵如意若往外走，必得过仪门前那条小径，便沿着路慢慢地往里走。果然，没有多远，便看见赵如意悠然地踱了过来。
　　如月忙站到一边，等着他过来，叫了声：“赵总管。”
　　赵如意有些心不在焉，只点点头，仍一径往前走，都走过去了，方倏地站住脚，回过身来看她手里的茶盘：“你这是……”
　　“我给王爷送茶去。”
　　赵如意盯了她一眼，也不问送茶怎么送进园子，也不问是谁叫送的，只点点头说：“来。”
　　两人一前一后又回了跨院，陈明仍在那屋里坐着跟帮小太监闲打牙儿，看见赵如意进来，忙满脸堆笑地站起来：“才说师傅上外头去了，怎么到这里来了？”
　　“怎么来了？”赵如意瞪着他，“来问你干的好事啊！”
　　陈明瞥见他身后如月的身影，已猜出几分，却只哭丧脸问道：“怎么啦？我犯什么错儿了？”
　　赵如意冷哼一声，眼风朝两旁一扫，屋里的小太监立时走得干干净净，将门也带上了。陈明涎脸笑着往他跟前凑：“师傅，我做错了什么，你老提点我？”赵如意顺手抄住他耳朵，死死地一拧，疼得陈明连声“哎哟”直叫。
　　“你那心眼莫非都长到猪身上去了？”赵如意咬牙骂道，“要不是如月刚好叫我碰上，好好的事，差点又让你个小兔崽子给搅坏了！”
　　说完一搡，陈明顺势坐在地上，捂着耳朵，委委屈屈地说道：“我是看王爷今天高兴得很……”
　　赵如意冷笑，“高兴又怎样？你当王爷是你呢，高兴一点儿就找不着北！”又压低了声音说：“教给你多少回了，你得揣摩王爷的心思！就是不长记性。”
　　陈明站起来，道：“师傅教训我那自然是该当的，只我怎么就那么笨，硬是不明白师傅的话呢？这如月的人都已经进了延德堂，统共这么大个地方，这么些个人，王爷又不是不长眼的，老捂也捂不住，不迟早都得看见么？”
　　赵如意听他这样说，反倒笑了：“你也知道王爷不是不长眼的啊？你以为如月真能神不知鬼不觉地进了这延德堂，见天儿在王爷眼皮底下走来走去，他就不知道？告诉你，她早就落进王爷眼里了！王爷要撵她走，谁也拦不住，王爷要想让她跟前去，一样谁也拦不住，可王爷他就不言语。那是为什么？”
　　“对啊……”陈明讷讷地，“为什么？”
　　赵如意嗤嗤笑了几声，开了门，转身抛下一句：“自个琢磨吧。”径自出去。见如月仍在外面候着，便招手将她叫过一边，说：“你做事很稳当，我给厨下管事的说说，往后就当白天的值吧。”如月忙应下。
　　赵如意又道：“你是个明白人，我也不用多说。只一句话，腿长在你自个身上，自个多管着一点儿。”
　　如月眼波微微一闪，答了声“是”。
　　当晚如月就跟刘婆儿交了差使，刘婆儿还十分不舍得，拉了手说：“晚晌自管来坐，我给你留好点心。”
　　白天的差使却繁杂许多，好在如月学得又快，手脚又勤，也都一一应付下来。她因是针线上出来的，又素来好说话，人有所求凡能允的无不应允的，针线上有活计也都渐渐托了她。时日久了，延德堂中的下人提起她来，十个里倒有九个欢喜她。
　　因赵如意交代过让她“管着自个的腿”，每每望见端王，如月便远远避了开去。幸而她既不是近侍，端王出入又总有许多扈从，动静甚大，避开倒也不难。偶尔也有几回，觉得端王的目光似乎远远地扫了过来，却总是若有若无，让人猜不出他到底看的是什么。
　　这年逢了暖冬，腊月里有好几日天阴得似泼了墨汁一般，雪却不曾下下来，转过来年，又是连着十几日的大晴天。因正月里不动针线，如月每日只做厨下份内的事，轻闲不少。这天卸了差回房，路上只见半天的晚霞，迎面吹来的风已带丝丝的暖意，心里想着，再过几日，大约就可以换上夹衣。谁知睡到后半夜醒来，便听风吹得窗棂格格轻响，又有细沙子似的声音索索地打着窗纸，倒像下雪的动静。却也不曾理会，翻个身复又睡去。
　　次日早起，只见窗上亮得刺目，她先还以为起迟了，但听外面并无多少声响，她心思转得极快，立时猜到了，忙忙地穿了衣裳，开门一看，果然四顾一色，白茫茫地积了半尺多厚的雪。此时仍零星地飘着雪片，待盥漱已毕，天也现出了晴光。
　　端王却是一早便出府去了。如月并几个丫鬟往园子里清扫小径的积雪，全是年岁相仿的年轻人，这一冬未曾下雪都觉得憋闷，此时便不免放肆，也不知谁起的头，偷偷捏了个雪团正砸在另一个肩头，你来我往，霎时便丢成了一团。
　　管事婆子在旁笑道：“姑娘们，好容易拾掇干净，看又洒得到处都是。”说了好几遍，方收敛起来。
　　重又打扫干净了，几个人聚在石亭子里歇息。亭子旁几株红梅开得正艳，平日还不十分觉得，此时映着雪色，恰如红琉璃一般，明丽动人，便商量着剪几枝回去插。
　　如月倚了亭柱站着，相了一会儿，笑道：“东边那两枝最好，可是若剪了去，那树就不好看了。我看西边的也使得，还是剪那两枝吧。”
　　她这样说着，不妨身后有人附和了一句：“这话倒透着几分眼光。”
　　如月听见是个男子的声音，不免一惊，回头看时，果然是个锦衣华服的年轻公子。那人看清她的面貌，一时也目瞪口呆，显出惊愕万状的神情，却只是一忽而，便又露出种奇怪的笑容，转脸去看另一人。如月一眼瞥见旁边那人，竟是端王！
　　自进延德堂，她还是头一次跟端王正打照面，不过离了几步远，看出去那双漆黑的眸子，便似初见时那样，仿佛不由分说便要攥取她的视线。
　　这时身旁的丫鬟婆子一起施礼：“王爷！”又道：“江五爷安好！”如月颤了颤，忙也跟着垂首行礼。
　　却听端王的声音道：“免了吧。”语调十分平淡。然而如月清楚觉得，那两道目光依旧须臾不离地望着自己。
　　头便不由垂得更低，只望着自己那件月白细褶裙子，裙边枣红双股捻线绣的菊花纹，在风里微微地颤动。似有亭檐上的雪片吹下来，落在眼皮上，冰凉的一点，仿佛一直渗入肌肤里头去。那停驻头顶的目光似也一直地往里逼，便如要看透了她一般。这情形似曾相识，却又分明不同于以往任何时候。如月觉得有些透不过气来，心在那里碰通碰通地跳，渐渐地，倒像真的跳了出去似的，胸口空了起来。
　　也不知过了多久，忽然有人推她一把：“王爷都走远了，你还呆着做什么？”
　　如月蓦然惊醒，这才抬头，方见面前早已空空荡荡。她忍不住抬手摸了摸头顶，那目光似乎仍在，丝丝缕缕地纠缠发间。
　　一个人竟能有如此专注的目光，方才那一刻的错觉，仿佛他要将一生一世都耗在这凝视当中。
　　如月忍不住朝小径那端望去，曲折间，却只是白的雪，青葱的松竹。

　　江铉坐了小半个时辰便告辞，端王送他至仪门方回来，依旧到书房坐。陈明见他脸色微醺，知他有酒了，忙沏了酽茶来。端王却不接，仍往案头上拿了酒壶，自己斟了，又随手从架上抽了册书来翻着。他向来好茶不好酒，陈明心里纳闷，觑着他的脸色倒还平常，又不知方才他与江铉两人在书房里说了些什么，只得加意小心地陪着。
　　端王喝了三四杯，又伸手拿酒壶，酒壶却已空了。这才放下书，起身踱到窗前，往外望了一会儿，回头说：“走，逛逛去。”
　　陈明忙取了鹤羽大氅过来与他披上。出了书房的门，端王冲那帮小太监摆摆手，只命陈明一人跟着。
　　陈明先以为他不过往园子里走走，却见他出门便一折向东，进了跨院，唬得几个蹲在廊下说闲话的小太监忙过来垂手侍立。端王连看也不曾看他们一眼，便又从角门进了窄道。陈明心中奇怪，不知他怎么想起走这条小路。又见端王在前面走得不紧不慢，脚步却是没有任何犹豫，忽然心头一动，明白过来。
　　果然，窄道快到头，端王停下来，指着旁边一扇上了锁的小门吩咐：“打开。”
　　陈明忙说：“这门有年头没开了，那钥匙奴婢还得现找去。”
　　端王淡淡地说：“少跟我打马虎眼，开门。”
　　陈明只得往腰间掏了钥匙出来，故意一把一把地试着，一面从眼皮底下偷瞧端王，见他眼睛望着那扇门，似是穿透了过去，恍恍惚惚地不知落在何处。
　　一时开了门，陈明又说：“那夹道的雪必定没扫过，奴婢叫人来收拾干净了，王爷再进去吧？”
　　端王不言声地推开了门，门口的夹道里果然积满了雪，他也不理会，皮靴嚓嚓地踩着雪往里走去。那夹道甚长，拐了几个弯，方远远地望见尽头的小院子。风过处，暗香浮动，却是几株梅花探出墙头，梢头花朵莹白，仿佛融入雪地一般。端王怔怔地望着那梅花，脚步渐渐慢了下来。
　　陈明见他脸上似露出了一丝迟疑的神色，便小声说：“王爷，这里风大，还是回去吧。”
　　端王恍若未闻，原地站了好一会儿，忽然又往前走，这次却一直进了院子。
　　院内十数株白梅开得正好，都如冰雪雕琢似的。陈明忍不住多瞧了几眼，忽想起四年前的情形，恍惚间便觉得有个白袄白裙的女子站在梅树底下，连肤色也白得似雪一般，冰冷的眼神仿佛能让人一直寒到心底里，竟不自禁地打了个寒战。
　　抬头见端王已进了屋，连忙也跟了进去。太监大多胆小，尤其怕鬼神之说，陈明见端王进了堂屋，脚步不停地往东面房里走，顿时煞白了脸，忍不住喊了声：“王爷！”
　　端王正走到门前，手扶在暗红撒花软帘上，也不知是不是因为陈明那一声，久久地僵在那里。那帘子四年未曾换过，颜色已经泛旧，像枯干的血，在他手底无风而颤，瑟瑟的，丝丝的，如涟漪一般。
　　他想起那时，每回走到这帘子跟前，说道：“我进来了。”总要等上一会儿，那帘子后的人却从来不曾回答过一次。然而他知道，她就在那里，用那样一双眼睛等着他，平静的、空洞的，不带一丝一毫的感情，就像望着一个并不存在的人那样望着他，甚至，当他再不能忍耐，对她说：“你永远也不会给我你的心，我便不要你的心，只要你的人！”那时她仍这样冷漠地望着他，比任何惊的、惧的、恨的眼神都更让他绝望。
　　梅岭那暖如春风的浅笑，永远不复存在。他明知正是他自己生生毁了那笑靥，却没有一点儿挽回的法子，只能任由那样的绝望一寸一寸吞噬掉他自己。如果再有来世，他不知自己会如何取舍，但此一生，他很清楚自己已经失掉了一切。
　　——如今帘子的后面，连那样的一双眼睛，也已无处可寻了。
　　端王到底掀起帘子，进了屋里。陈明接过帘子，他不敢任端王一个人待在屋里，又不敢跟进去，只得擎着帘子站在门口。
　　房中原没几件家什，更无饰物，看去空空荡荡，雪洞也似。只靠南的床上悬着一顶墨梅绫帐，陈明往床上只望了一眼，便像又看见那女子端端正正地坐在当中——他每次来都只站在门边，回回帘起帘落，便看见她这副模样，到死都是如此。端王当初就怕她寻短见，非但命人寸步不离地照看，且连个花瓶也不肯留在这院中，可到底没有防住，她还有一个从小系在项间的小金锁。
　　陈明记得很清楚，那日也是这般大雪天的时节，端王一早起身还在盥漱，来报信的小太监不敢说，又不敢不说，跪在房门口支吾：“魏……魏姑娘……她……”最后那“没了”两字虚得几不可闻。
　　端王回身死死盯着他，眼睛慢慢地红了，就仿佛全身的血都涌到了那里。陈明方到延德堂当差不久，看着端王的情形，只觉得惊恐。冷不防端王双手一推，两个捧盆执镜的丫鬟一交跌倒，水泼了满地，端王却是毫不理会，猛地冲了出去。待诸人惊醒过来，拿着大氅等物追出去，端王一人在前面已奔出老远，遥遥地只见一袭飘摇的青衫，与漫天的雪片纠缠在一起。
　　直追到这院中才追上。端王进了屋，余人只得站在门边候着，陈明看见魏姑娘依旧那一身白衣，依旧端端正正地坐在床沿正中，那双眼睛依旧冷冷地望着面前的一切，和生时没有两样——陈明吓得赶紧掉开了头，直到此刻他想起来，心里仍隐隐发寒。
　　端王在屋里慢慢地踱了一圈，又出来往堂屋里看了看，问：“这院子常有人来清扫？”
　　陈明定了定神，答说：“是，每日有人清扫。”
　　端王点了点头，默然不语地又往四周看了一遍，方走出屋子。到了院内，又在梅树下站了一会儿，这才缓缓地吩咐道：“往后将这院子封了吧。”
　　陈明便是一愣，但这话说得极明白，只得应了：“是。”
　　端王沿着原路又回延德堂去，这回却走得极快。出了窄道，方进角门，正有个丫鬟端着盘子从厨房里出来，一眼瞥见他们，忙退到旁边，怯生生地叫：“王爷。”
　　端王脚步不停，头也不回地吩咐：“送一盘热点心到书房里来。”陈明早看见那丫鬟是如月，听了这话便不由一怔，忙偷觑端王的神色，却是平淡如常，一点端倪也看不出。

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