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第一卷 流离（4）
“明烨”十二年，初夏。
花红柳绿，草长莺飞，京城中歌舞升平，又是一派繁华奢靡的景象。
傍晚时分，华灯初上，城内称得上是最为豪华风雅的秦楼楚馆“极乐阁”中，又迎来了一天里生意最为忙碌的时刻。
“极乐阁”位于城东较为偏辟的一角，门前却从来车水马龙，川流不息，生意之好自不必说，难得的是此处的主人还算得上是个风雅之士，不惜重金，将占地仅十几亩大小的一处院落修葺得美仑美焕，其间亭台楼榭，曲栏回廊都似经过高人指点，修建得精雅别致，可说是移步异景，别有洞天，颇得园林营造之妙。
阁中的人物更是冠绝京师，不仅绝色美姬、亮丽少年所在多有，历届花魁亦大多出自此间。
座上往来的尽是些巨商大贾，骚人墨客，亦不乏王公大臣，豪门显贵。
天刚擦黑，明郁便换了一身便装，只带了几个亲随跟班，乘了一辆不怎么起眼的马车，静悄悄地来到“极乐阁”中。
今天恰好是他一位好友的生日，那人名叫楚言，官拜“云骑尉”，是个年轻有为的少将军，他的兄长楚华亦在朝中为官，却是个文职，两兄弟一文一武，算得上是少有的风流人物，平日眼高于顶，只与明郁私交甚厚。今次楚言生辰，不愿声张，只悄悄在此地定了个雅间，打算着三两个知己好友把酒言欢。
进得门来，楚华兄弟早已在座，一旁还坐了一个面容清癯的中年人，一身青衣，神情甚是闲雅。
未及开言，楚家兄弟已迎了过来，便要行礼。
明郁忙伸手拦着，微笑道，“快别如此，本是为你祝寿而来，若这般拘束，倒没意思了。”
楚言也不坚持，将他让到里间坐了，介绍道，“这位是我刚认识不久的朋友，叫洛寒，博学多才，却不愿为官，是个修真之士，难得意气相投，今儿特地邀来与你认识。”
明郁闻言，不禁又向洛寒多看了几眼，见他神清气朗，举止大方，也不由好感，客气道，“那敢情好，你们兄弟看得上的人物，我是没话说的。”
洛寒也微笑着向他点点头，只道了句“幸会”，便不再开口。
楚华在一旁打趣道，“幸好知道你的为人，否则光只这‘亲王’的身份，我们就不敢相邀。来，什么场面话也不必多说了，咱们只管好好吃喝玩乐，今个儿是不醉无归！”
哥几个均是不拘小节之人，当下相视一笑，便即推杯换盏，吃喝起来。
酒至半酣，兴致正好，楚言抢先提议道，“这酒虽好，咱们也别只管闷声独饮，明郁是难得出来一次的，若不找几个绝色的孩子来陪陪，岂不是‘入宝山而空手回’？我先就替他叫屈！”
明郁倒被他说得有些脸红，反诘道，“我府中难道少了美人儿不成，别只拿我说事，怕是你自己耐不住寂寞，想要找个人来作伴儿吧？”
楚言微笑，“说句真话，你可别在意。这里的人物怎么是你府中美女比得了的，光只这风情一项，便不可同日而语。你那些姬妾美则美矣，却是些个木头人儿，见了你怕是话也不敢说，连笑也不会笑了，哪里比得上此处的孩子这般知情识趣，活色生香？”
听他这么一说，明郁倒真生出几分兴趣来，也笑道，“看情形你是此地的常客啦，可有几个相好的，何不请过来见见？”
楚言摇头道，“我倒是想要常来，可哪里来得起！”
楚华在旁补充道，“小弟这话虽然有些夸张，但此间确然是所‘销金窟’。就算一般点儿的姑娘，相陪一夜也要十金，更别说那些头牌花魁了，那是想见上一面也极难的……”
话音未落，窗外突然传来一阵嘈杂的响动，细听之下，急促的脚步声中竟还隐隐夹杂着几声低低的呼喝，“快抓住他！”……“别让这小兔崽子又跑了！”……
几人吃惊之下，已忍不住推开窗户，向外望去。
雅室外原是一处幽静的小院，廊间悬了几盏朱红色的精致宫灯，光线柔和朦胧，格调清雅。
只见几个黑衣壮汉追着一个人沿着曲廊匆匆向这边奔了过来。
跑在前面的那人身形纤巧，似乎还是个十几岁的小童，后面追着的几人却都身手矫健，举动之间明显可以看出身怀不弱的功夫。双方一追一逃，无论大小强弱相差都极为悬殊，不用看也可以猜知结果。
果然，那孩子刚奔到离窗口还有十几步远近的地方，就被一个追上来的大汉一把薅住了头发用力一扯，他小小的身形猛地向后一仰，人已被那大汉甩在了地上。只这眨眼间的功夫，另外几人也已赶到，一起围了上去，发了狠般对他拳打脚踢，七嘴八舌地压低声音乱骂，“叫你再跑！”“小兔崽子，看老子今天不打死了你！”……
那孩子小小的身形趴在地上，也不挣扎，一动不动地任人踢打，却始终一声不吭，不知是否已经昏了过去。
屋中几人不由激起了侠义心肠，楚言已忍不住开口喝道，“怎么回事，做什么把个小孩子往死里打？！”
那几个大汉一惊停手，好像直到此刻才注意到一旁还有人观看，又见窗内几位均是气度高雅，衣着不俗，互相交换了一个眼色，才有一个看来象是头目的大汉行了个礼，出面应道，“回几位爷的话，小的们是这阁中的护院，刚刚抓着了一个偷钱的小贼，弟兄们忍不住教训了一下，不曾想打扰了爷们的雅兴，实在不好意思。”随即转头吩咐道，“还不快把人带走，别在这里现眼啦！”
另外几人得令，一言不发地迅速架起了那个孩子，便要将他拖走。
就在这时，那孩子突然抬起头来，抗声道，“你们撒谎，我不是小贼！……”一把声音竟然异常的悦耳动听，宛如冰凌相击般清冽空灵，却充满了倔强之意！
不待他把话说完，一个大汉已抢上一步，挥手向他脸上一掌扇去，口中怒喝道，“闭嘴！”
眼见那只蒲扇般大小的巨掌就要打到那孩子的脸颊上，却被从旁边伸过来的一条手臂格开，出手阻拦的居然是刚才回话的那个头目，只听他沉声喝道，“你疯啦，怎么敢打他的脸？！”
那个动手打人的汉子先是一惊，随即苍白了脸，尴尬地收回手来，低声解释道，“老大，你别生气，我这不也是被他气糊涂了吗！”
听他们这么一说，屋中几人不约而同把目光转向那孩子的脸上。
院中灯光本就不甚明亮，那几人又置身阴影之中，只能隐隐看见那孩子一头墨色长发纷乱地披散下来，那张小小的面孔在夜色中仍然透出一种令人惊心的雪白，此刻，他正挣扎着回头望来，众人但觉一股迫人的清丽之色直逼人眼睫而来，不禁都吃惊地怔在当地！
只这片刻的迟疑功夫，那几条大汉已不由分说地拖着那孩子沿着回廊快步走去，纷乱的人影很快消失在黑暗的尽头。
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