江山如画

　　惊蛰，桃始华，仓庚鸣
　　“大汗，我真捷部六千五百名武士随您出战，只有二十人活着回来，族里再无精壮男子了。”
　　“大汗，吕烈部四千七百男儿只剩下我一个人，族长和勇士都战死了。”
　　诺烈各部集于王帐内，谁也无法接受眼前的事实。他们与蔚国抗争了五年，从未有过如此的惨败。号称蔚国皇帝杀手锏的四万龙骑军从天而降一般，凭空出现在阁里尔钦草原上，瞬间扭转了战局。一日之间将诺烈族杀退二百里，一日之间诺烈族的血染红了整条瓦尔河，肃杀像肆意的野草一样蔓延了整个草原。
　　宗颜王坐在王帐中间，看着变得空荡荡的座位，双目充血一语不发。
　　王帐内七个部族族长的座位，如今空了四个，两个战死，一个重伤，还有一个，宗颜王的同胞弟弟下落不明生死未卜。五万四千草原的血脉，一天之间灰飞烟灭。
　　“苏朗，我们还剩下多少人？”宗颜王扭过头去问道，脸色变得更是铁青，与他出生入死的兄弟苏朗，也战死了。
　　“活下来的不到两千人。”有人回答说。
　　“蔚国呢？”
　　“斥候来报，又有一万骑兵汇合了，从装备上看，是龙骑军。”
　　“……”
　　没有人在说话，王帐内弥漫弥漫着死亡与绝望。
　　“阿爸…”小儿子喆勒不安地看向父汗，自从大王子不知所踪后，宗颜王凡事都将自己的喆勒带在身边。
　　宗颜王看向喆勒。拍了拍他的肩，曾今有力的大手这次并没有给喆勒带来多大的安心。
　　“大汗！外面有个中原人拿着达卢大王子的信物求见！”传令的人忙忙张张地跑进来，吸引了所有人的注意。
　　“失踪的大王子？还不快让他进来！”兀散部的族长大声道。
　　“不必烦劳了，”中原装束的男子自顾自地撩起帐帘走至帐内，揖手道：“时间紧急，乔某只得闯进来了，乔丰琪拜见大汗王，冒然之处，望大汗王恕罪。”
　　“乔丰琪？”宗颜王眯了眯眼，“达卢前几年请的中原谋士。”
　　“大汗王英明，乔某正是受大王子之托来此觐见各位族长，共商诺烈复兴之事。”
　　“…复兴…？”真捷族长回味着，现状如此，可听到外人如此说毕竟不是滋味，缓缓地说，“你的意思是我们败了？”
　　“事实摆在眼前，敢问族长可有取胜之方？”乔丰琪面不改色地问道。
　　“事实个屁，这里有你什么事！”兀散部的族长脾气大、嗓门也大。
　　“怎么堂堂一族之长，连摆在眼前的事实都不敢承认吗？”乔丰琪微笑质问。
　　“你个兔崽子说什么？！你信不信我现在就拉你出去喂羊！！”
　　“温格…听乔先生说完…”宗颜王慢慢开口，“乔先生，你们中原来讲究‘双方交战不斩来使’，我们诺烈可没有，我们只认实力，你最好让我们承认你有站着走出这里的实力，我们不和死人在这里浪费时间。”宗颜王语气不重，语速也不快，甚至比真捷族长古越还要慢上几分，可他那看似不经意的眼神扫过，让乔丰琪觉得自己已是死人一般，不仅冷汗直流。
　　“谢大汗王抬举，正如大汗王所说，诺烈现在时间急迫，乔某就有什么说什么了。各位也许不爱听，可是以诺烈现在的情况，若要硬拼，乔某估计用不了几个时辰，诺烈这个名字就会在阁里尔钦草原彻底消失了。”
　　温格一听开口要骂，被宗颜王看了一眼，硬是憋红了脸把要说咽了回去。
　　“看来乔先生是来与诺烈一同赴死的，中原有乔先生，可歌可泣。”宗颜王依旧不冷不热的说。看似赞扬，实际是说，既然知道我们已是将死之人还如此示好，那就给你个机会先去阴朝地府探探路吧。
　　乔丰琪微笑的嘴角抽了抽，心想这诺烈大汗王果然不简单，难怪能与大蔚抗争至今。乔丰琪本打算把问题的严重性列出来刚这些草原蛮子们慌慌神，谁知着宗颜王不仅不吃这一套，还给自己这么大一个下马威。他表情严肃了起来，直接步入正题。
　　“既然能得大汗王如此看重，乔某愿与同生共死绝无二话！如今乔某带来一策，可让诺烈与蔚国从此停战，永修于好。”
　　“如何停战？”听到了关键词，真捷族长开口问道。
　　“听得大王子说，大汗王膝下有一小公主，也到出嫁的年龄了。”
　　“你是说和亲向蔚国称臣？”真捷族长古越微微皱眉，“在乔先生看来，诺烈族的汉子们会为了活命把女人推出去做交易吗？”
　　“你他娘的是来做説客的！来人，把这只蔚国的狗拉出去喂羊！”
　　无视闻声上前的侍卫，乔丰琪目光紧紧地盯着宗颜王，大声说道：“乔某一直认为诺烈的男儿都是敢说敢干重情重义的汉子，如今看来，也不过是一群死要面子不顾他人的羊倌。”
　　“兔崽子你敢再说一遍！！”温格怒道。
　　“乔某实话实说没有什么敢不敢的，倒是不知温格族长，有没有胆量听乔某把话说完。”
　　“老子还怕你问不成！”
　　“探子得到消息，一个时辰后，蔚国大军将横扫阁里尔钦草原，乔某请问族长，既无绝处逢生之策，又如何应对，英勇就义吗？”
　　“死在战场上是诺烈武士的荣耀。”
　　“乔某再请问族长，您可有妻儿家眷，战败后，她们又会如何？”
　　“兀散部宁可死也不会做奴隶。”
　　“族长说笑了，蔚国此次压根就没有打算留活口，何来奴隶之词？”
　　“那正合我意。”
　　“合意？温格族长说这话倒是不嫌脸红。驰烈马射雄鹰的七尺男儿，竟然无法保护家人弱小，您可配的起诺烈的名字？拉出去响当当的汉子，为了自己那微不足道的面子，硬是把妻儿老幼往死亡里推，黄泉路上看着被你拉上死路的冤魂，您可还敢说自己是诺烈出来的英雄武士？”乔丰琪硬狠狠地说道，两句顿挫有声地质问一时间问得温格不知如何作答。
　　“…你！”
　　“在族长看来，乔某不过是外人，可人心都是肉长的，乔某跟随大王子多年，怎么可能对诺烈族没有感情。説客也好走狗也罢，族长怎么看乔某乔某不在乎，乔某只知道若是有一丝希望，也要拼尽全力保诺烈平安，而不是带着自己的至亲至爱去死。家园毁了我们可以重建，可若是人没了，就什么都没了。逝者已去，却没有生者祭奠，这才是悲哀…”
　　王帐又一次安静下来，有深思更有无奈。
　　“阿爸！”清脆的声音在帐内响起，从王座后面跳出一位十三、四岁的女孩，女孩子穿着蓝色的女服，乌黑的长发变成麻花束在一边，阳光而又朝气的眼里透着决断。“阿爸，我愿去蔚国和亲。”
　　“洛娜，那蔚国皇帝的岁数顶你四个，你都可以叫他爷爷了。”古越说道。
　　“我是诺烈的孩子，是宗颜王的女儿，我要去保护我的家人！”
　　“洛娜！”真捷的族长是六个分部中最有学识的，也是脾气最好的，可是他不想看着自己一手教大的孩子羊入虎口。
　　“古越叔，我可以！”
　　“古越族长误会了，洛娜公主并非是去蔚国做妃子，蔚国皇子众多，圣上一定会为小公主寻个如意郎君的。”
　　“怎么个如意法？”
　　“起码要能在比武场上赢得达卢殿下的首肯。”

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　　一个时辰过去了，严阵以待的蔚国大军此时却没有进发的样子。古越看着天空飞过的雄鹰，轻声叹气。这里是阁里尔钦草原的至高点，草原中唯一的山，从这里即便不能将草原一览无遗，也能把草原的纷乱与战事阻隔在外。
　　古越望着与心境不成辉映的天空，对同样仰望天空的人说：“你要送洛娜去？”
　　“嗯，喆勒跟她一起去。”宗颜王坐在草地上，无意识的拨弄着地上的草。
　　“那么一个黄口小儿，说不动你的。”
　　“你也没有阻止。”
　　“乔丰琪的言辞手段毕竟稚嫩，也就能和温格较较劲，你打的什么主意？”这五年里，哪个劝和的使者不比他语气中肯言辞犀利。
　　“你还记得咱俩上次来这里是什么时候吗？”宗颜王没有回答，反而问起不着边际的问题。
　　“五年前，你决心起兵的时候。”
　　“那时候咱们在这里大谈天下分析蔚国皇帝。”
　　“你说他纵然年轻时骁勇善战，如今身为帝王，身上的责任就多了，身后的顾忌也就多了，为王的他只会等十拿九稳，绝不放手一搏。”
　　“你说他也是这么看我的，”宗颜王接过话头，你说所以真正的成败不是在瓦尔河，而是在蔚国皇宫、诺烈王帐。”
　　“你想说什么？”
　　“现在蔚国皇帝在主动停战后派龙骑兵横扫阁里尔钦，拿自己最后的王牌来做这种背负背信弃义骂名的行为，蔚国皇帝为了什么？”
　　“你是说…”
　　“我什么也没说，我要做。古越，我们这一仗败了，可我们却不知道败在哪里。你甘心吗？我不甘心如此认输。我要知道是什么碰触了蔚国皇帝的底线，是什么让本还要二十年不止的成败提前上演，我要知道到底什么是他的弱点。”
　　“所以你让喆勒去发现这个弱点。”
　　“对，他的弱点不在阁里尔钦，而在他的皇宫。”宗颜王站起身看着古越，炯炯有神熠熠发光，“下一次，诺烈一定会赢。”
　　“古越，请乔先生去王帐。喆勒与洛娜明日便启程。”
　　没有人知道这个弱点有没有被宗颜找到，直到几十年后，看着诺烈的新汗王喆勒抱着小女儿在这片草地上玩耍时，古越才淡淡地说出了真相：
　　“宗颜王为了打败蔚国才忍辱负重送你们去了蔚国，谁想等他发现这个弱点时，却下不了手了。因为这个弱点，叫做父爱。”

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　　蔚国，瀞竹殿含冰阁
　　汶溪公主看着起身离开的潇湘，担心地问：“十七今天脸色不好，这样去练剑不要紧吗？”
　　洪沧摇了摇头，笑里带了些不易察觉的苦意，心想还不是你找来的那个白家大小姐。
　　经过一夜的思索，兄弟俩今天早早起身，很有默契地对昨日的事只字不提。洪沧依旧把潇湘拉到自己怀里，没事人一样地用着早膳，直到他目视着汶溪满脸春风地落座。
　　“不亏是蔚国数一数二的风流才子，简简单单就让人家若禅姑娘一见倾心芳心暗许。”汶溪接过红萼呈上来的茶，笑眯眯地看向洪沧。
　　感到怀中人儿身体一僵，洪沧暗道哪壶不开提哪壶，表面上却是温和近人笑道：“皇姊可用过早膳，要不要尝尝青罗新作的栗子糕？”
　　听闻汶溪公主调侃时，潇湘觉察到洪沧动作一顿，不由神色一暗低下头，“皇兄，湘儿要去找厉带刀练剑了，皇兄和皇姊坐一坐吧。”
　　洪沧看着潇湘离开心中有些空荡，又被汶溪问地心烦，收起自己以往的和颜悦色打断汶溪，“皇姊，洪沧还有些公务需要处理，就不陪您了。”
　　洪沧以为汶溪能识趣，偏偏汶溪是那种不撞南墙不回头又看不懂察言观色的热心肠子，若禅的是她怎么可能不管。洪沧能躲她一时，可躲不过她从早到晚每隔两个时辰就来问候一次。
　　看着潇湘脸色越来越不好，洪沧心情越来越差，总觉得是自己挡了湘儿的好事，索性以朝中政事为由早出晚过避风头。
　　望着洪沧一天比一天回来得晚，潇湘一天比一天失落，认为是自己在这里碍了皇兄的姻缘，干脆成天拉着厉风行出去练剑。
　　兄弟两人的关系莫名地变得紧张起来，含冰阁的空气莫名地变得凝重了很多。
　　日子过地说慢也慢、说快也快，一晃几天过去了，洪沧今夜也是深夜回来，一进殿门就看到自己的头号狗腿子王永贵迎了上来。
　　“睡了？”
　　“已经睡下了，只是…”王永贵犹豫了，想着自己逾越了，却忍不住放低声音问道，“…主子，您真的不去看看？”
　　洪沧停下脚步，也没怪罪，“算了，免得惊醒了他，再说他也不一定想见我。你们替我照顾好他。”
　　伺候洪沧进了西侧的厢房睡下，王永贵退出房门，走在院子中央时忍不住看看潇湘睡地正房，犹豫着今晚所见之事说也不说。
　　有绿绮和青罗侍候，王永贵很放心，也就没有过问过，今天也是凑巧，路过时多看了两眼正阁房，发现卧房位置的窗户没有关，便轻手轻脚走上前去打算把它关上。可还没有走近，他就走不动了，冷白色的月光从窗户射进房内，冷冷地覆在窗边的坐榻上，还有坐榻上抱膝而坐的潇湘身上。
　　这些日子潇湘熄灯很早，可都没有睡下，一直这么默默地坐着等洪沧回来，只可惜再怎么等也等不到要等的人回来。
　　反射着月光的泪珠顺着脸颊滑落，晶莹到让人忍不住心痛。王永贵默默地看着潇湘，默默地离开，默默地叹息，默默地难过。
　　翻来覆去一晚上好不容易挨到卯时，王永贵匆匆跑去主子那里，他下定决心告诉主子说湘其实主子每夜都在等主子回去，是主子误会了。谁知有人比他到的还早。
　　潇湘独自一人站在洪沧就寝的卧房门口，一脸平静，阵阵轻风拂着缕缕青丝，整个人妙曼出尘，清若幽泉。
　　“小贵子见过湘主子，怎么不见绿绮与青罗姑娘，奴才斗胆请您先进屋歇息，天寒，招了风寒怎么好。”王永贵说着准备打开房门让他进去避寒。
　　潇湘摇摇头，轻启朱唇，“不进去了，谢谢公公，湘儿这就要走了，想求公公帮忙给皇兄捎句话。”
　　“湘主子是小贵子的二主子，怎得用求这个字折杀奴才，您有什么吩咐绿绮姑娘带个话便是了，何必亲自前来。”
　　“湘儿要去宫外师傅那里住一阵子，劳烦公公和皇兄知会一声。”
　　看着潇湘离开，王永贵想着他出去一段时间也是好的，时间一过，等回来的时候兄弟间的矛盾自然也就自然而然的解开了。

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