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立牌坊
季高看事情安定了，伸伸蹲麻的腿，整整衣襟，抚掌笑着出来：“古有花木兰替父从军，忠孝仁义也不过如此了！”
没人理他。
实在是大堂里这会子有点乱。
莫大刀几个显然是有些怵官府，辩白起来说话都打结巴，江氏父女倒替他们解释，说这不过旧时朋友相见，彼此想念，故而趁酒坊还没上客练了几招，给好心路人瞧见了误认作斗殴，万分抱歉。
差役说，那就不归我管了，可你江湖酒坊的租税敢说都清干净了么，哥儿几个来都来了，不如大家顺道查个账？江大侠忙说正月还没过完官爷急什么公务，不如坐下来一壶陈年的女儿红，容小店稳妥包一份年礼敬上。
江宁姑姑扯着李大龙去教导他，路过季高身边，忽见他背着行囊：“季先生这就走了吗？”
季高拱手，随口找了个说辞：“听闻家中母亲病重，急着要回去看视。”
“哎呀，那可不能耽搁你了。”江宁姑姑忙喊一声豆子，叫他给季先生结算，算便宜些，便拉着人到后头去了，也没出言挽留。
季高倚着柜台探头，看见豆子把算盘乱打一气：“小弟兄，你倒是会珠算不会？”
“不会呀！”豆子开心地把算盘一推，“可是我一边拨珠子一边心里偷偷算数，别人也不知道我不会呀！”
“……那你算出来了吗？”
“算是算出来了，每次算的还都不一样呢，你想听哪个？”
季高按按太阳穴：“豆兄弟，这江大侠父女雇你在酒坊帮忙，是专管逗乐子的吗？”
豆子摇摇手指：“可惜了，我们老大没你这眼光！我倒是想呢——我都想好了，等我生了儿子，就花钱给他念书，念多了书，就去说书，京城有热闹就到京城，边关有热闹就到边关，摇着竹板走天下，专门就讲逗乐话！”
都疯了吧。季高也不再多话，随他怎么算了个店钱，牵上失而复得的毛驴回上元县去。
他遭一番劫难，虽被江氏父女相帮寻回大半财物，究竟还是不够周全，可若要告到官府，打点花费又要更翻倍也未可知。上元与江宁两县原本就临近，如此一来，归家打点再行上路当是上策。
此时风雪停息，小毛驴兴许也觉出是回家的路，颠颠颠小跑得欢畅，蹄下溅起雪后轻泥，和着新晴的日光，竟真觉得似有那么几分春意。
进了熟悉的小巷，季高寻思着，这回怎么能跟母亲多讨些钱，进了京交朋友使用着方便。相熟的邻人跟他招呼说了些什么他也没往耳朵里听。
到了自家院子，刚推开大门，猛然间哭声响起，一声接着一声哭得破了音。季高略一愣，认得是他那个不下蛋的媳妇，不禁皱眉骂起来：“嚎什么嚎，嚎丧啊！”
嚎丧。
季高的母亲没了。他离家不过才半个月，母亲没了。
季高站在他母亲房间门槛里，老太太正是他进大门那时候咽的气，专门不肯等他这个儿子来见似的。他媳妇跪坐在床边，因着给他吼骂，不敢再放声嚎哭，只伏在去了的老人胸口上，哀哀哭个不停。
季高把背着的包袱拽下来，狠狠一抛砸在媳妇脚边：“这是怎么回事！好好的人你怎么给伺候死了！”
季高媳妇大约是衣不解带多日，形容憔悴，也哭梗了喉咙，流泪摇头地说了几句话，也全听不明白什么意思。
季高啐一口，逃到屋门口外透气。老太太房里有股说不清的憋屈味。
刚骑回来还没来得及喂草料的小毛驴见他出来，“呜哇——呜哇——”两嗓子叫得欢快。
“你个畜生也学人嚎丧！再嚎宰你炖汤！”季高发狠咒了两句，抄起墙根下的柴刀朝着毛驴比划。
毛驴扬起头亮亮蹄子，一溜儿叫唤着跑到屋后去了。
空荡荡的院落里，照着落日斜晖，季高忽然觉得这满地土泥，油腻，无用，就像他十二年来翻得油光锃亮字迹漫漶的诗文经典跟杂录册子，还有他自己这满腹的学问。他抱着脑袋朝西边天上狂吼几声，冲回自己房里。
昏暗的窗前桌上还码着季高半个月前辞家时拾掇好的文具书册，半桌子书开本不一，低眼看去几十条硬纸糊成的书背错落高低，其实也不算凌乱，可是季高此刻看着就觉心烦，哗啦一把统统扫在地上——母孝！这个时候闹出个母孝要守！还是爹早没了的母孝！又是三年！三年又三年到底有没有尽头！
“……二郎，没事吧？”他媳妇大约听见动静大了，过来问一声。
“滚！”季高蹲下身捡起碎了一角的砚台，在青砖地上死命地砸，“滚滚滚滚滚——”
也不知这么发狂砸了多久，屋里早没了人，砚台碎成了几块。季高手上也磕破了几处口子，屈伸着关节照着一点余光去看，流了点血，他却没觉得疼，只是失了力气，一口气松下来就跌在地上，再举手想要细细看时，说不清是日光暗退还是他火气攻心，只觉得眼前渐渐看不真切了。
一夜过去，雪霁鸦啼。
大清早开门启户，季高已穿戴妥当，一身粗白麻，从头到脚，是他媳妇连夜赶制的。青着一夜不曾睡的眼窝，季高出门了，直挺挺走过街坊路巷，眉头眼角动也不动，好似木头雕的，房前屋后忙活什么的都跟他不相干。
季家宅院里忙乱着，从昨日傍晚老太太咽气到这会子，除开季高进屋吼骂过几句，全是他媳妇一个人撑着，葬仪的事情不是一时能完，不过先给老人换换衣裳，扯些旧年剩的麻布把孝衣跟灵堂的大致模样折腾起来，亏得有左邻几位相熟的街坊娘子襄助。
快到晌午时，忽有邻家几个孩子气喘着跑进院子来，乱哄哄嚷着：“不好啦不好啦，季二跟人打起来啦！抓到官府去啦！”
季高娘子听了急得团团转，还是来帮忙的邻人娘子替她拿主意，且休慌张，去县衙外头探听个究竟再做打算。
此时听见的人多，男男女女二三十人都一拥要随着到县衙去。当中也有和季娘子相熟才来壮声势的，也有纯是听说季才子和人当街扭打得鼻青脸肿，觉得新奇要看热闹的。
才走到巷子口，却看见季高沉着个脸走回来了，还是那一身粗麻衣裳。他媳妇连忙上前看视，衣襟前后都没脏乱，显见得并没跟谁当真扭打。
“没事就好……”季娘子觉着安心感叹了一句，话音没落尽，猛地被她夫君向旁边拨开。
季高冷冷斜视着哼了一声，不理众人，独自当先回家去。他媳妇追着到院门口，只见季高仍旧钻进自己房里去了。犹豫了一下，季高媳妇跟进房去，众人不便太过近前，围着院落里看她似是说了几句话，又回身带上了门，也就各自忙各自的去了。
县城只有那么大点，到晚饭时辰，巷子里诸家都知道了：今早上季高大才子把大夫告了，大夫药方约略中规中矩没甚错漏，但总之人死为大，县太爷判他赔季家十万钱。
十万钱的闲话刚刚在各家碗沿到床尾流传月把时光，也就没人提起了。
到了春种时节，不光乡下的农民忙碌，城里三百六十行也跟着牵动，做工的做工，行贾的行贾，没空管别人家闲事。季高说是守孝，闭门读书不理杂务，殡葬事了，凭吊的亲友也都走过一圈，渐渐的季家门槛也没什么人来踏。只除了邻居家二婶子偶尔还来寻季高媳妇说话解解闷。
天气一日日热起来，街巷叫卖的新鲜瓜果也多起来。季高吃什么都觉无味，看见媳妇更是日胜一日心烦，此时也脱了重孝衣衫只着青布袍，就常去茶楼闲坐。
挨过五月，六月，七月，刚交八月里，季高照常在茶楼，看见知县老爷面带愁容，同一个师爷进了二楼雅座，他就看准方位，随后到那间隔壁胡乱点些茶水点心，听了一时半刻，了然于心，结账回家。
隔不数日后晌，季高又是孝衣出门，瞧准时辰径奔本县后衙，递帖求见。他大小是个举人，在本县向来就有些名气，先前为母丧告大夫，衙门的人都记得这个不好惹的书生，赶紧通报进去。
知县拿了帖，苦着脸问通秉的差役：“你看这季先生，可是铁了心要见本官？”
差役寻思一下：“王八吃秤砣，大号的。”
“大号王八还是大号秤砣啊？”知县摇摇头，“罢了，请进来吧，他若是闹起来本县算是没辙。”
季高见了知县，行礼毕。
知县打量他一番，纳闷：“季先生，前日见你已是青布袍褂在街上行走，而今怎么又披起重麻来了？”
季高深深一揖：“正要请大人做主，学生内子刚刚去了。”
“什么？怎、怎么回事你慢慢说，”知县扶一把惊歪了的便帽，“这一回又是给哪个大夫下坏了方子？”
“回大人的话，内子康健。”季高从袖口摸出一叠折着的纸，双手呈递，一面道：“内子是殉先母而去，学生此来乃为她求个旌表。”
知县心说这都哪跟哪，无奈接了纸张，展开来，才看了个开头，惊得啪一把合上，把左右伺候的打发出去关了门，招呼季高近前，压低嗓子问他：“封太子的事你是哪里得知？这贺表怎么轮到你作？还不从实……”
“呵呵。”季高轻声笑了，“大人慌什么，寿春郡王年初晋昇王，又改名传讳字的，但凡心系朝廷的忠臣士子，自然为圣上欢喜都来不及。学生也是日前观天象，有太平盛世之兆，想着这般贺表迟早有用，不过试作几句备着——”
“所言极是、极是！”知县抹一把汗，心说这硬脾气老举人还真挺会看星象的，要封太子的事该还没传来此地，连他这个做官的也是被知府大人拜托捉刀贺表一篇才知道呢。也是巧了，自己正愁不善此类文章，怕招知府大人嫌弃，明年考评落下等……
知县把季高拟的表看了一遍，不由得咂着嘴又翻回开头重过一遍：娘的乖乖，这举人不光会看星星，这文章也是够漂亮的，一字都不改，就这么封了送去江宁府衙，下回考评就有底了。
“大人，大人？”
知县回过神，季高正询问地看着自己。
“你刚说，咳，什么事来？”
季高一拱手：“大人经营数载，教化地方，风俗醇厚，人心慕古。本县再修新志时，列女之属可再增殉姑孝妇一名。”
按说，这季举人尚在，其妻不应殉死婆母……知县瞟一眼手里攥着的贺表文字，主意打定。
秋风起时，季家门外巷子口多了一面牌坊。
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p.s. 近闻逍遥境纵横道两大论坛都悄悄关站了……有种“我三十岁的少女心要随那个时代结束得无声无息吗”的感慨_(:з」∠)_
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