九夜灯

　　三井寿出生世家，所谓权势凶险，仕途多舛，官场沉浮，他自幼便亲眼目睹，深知这其中的厉害。昭子光为人，过得清廉刚直，不与旁人同流合污，固然是高山仰止，然朝堂之上，既无靠山，又无仰仗支撑之人，国君喜怒不定如猛虎，一朝有难，也是寻常，故临行军中时，思虑再三，说出那番警醒之语，为的是叫先生小心。
　　却哪知一语成谶。

　　北齐第三位皇帝高演登基翌年深秋，皇帝与北郊骑猎，玩性正浓，谁料突然惊马，狂马嘶叫乱奔，将马上年轻的帝王摔坠下去。皇帝重伤，宫中如临大敌，整日灯火高悬，太医院国手进进出出。如此拖了数日，终是重伤不治，年二七便驾崩，谥号孝昭。孝昭帝崩前，为保全其子高百年，将幼子太子位废除，大位传于其九弟长广王高湛。
　　新帝登基后改皇建二年为大宁元年，卜一登基，朝野便暗藏许多杀机，许多王亲贵胄对新帝心怀不满，其中尤以平秦王高归彦为盛。高归彦乃是五朝元老，善于见风使舵，朝中又称他为不倒翁，新帝初登大宝，高归彦升为太傅兼司徒，全然不将乳臭未干的高湛放在眼中。平日里上朝，高归彦总是带着三名部下，全副武装入宫，府上整日的宾客如云，大臣竞相巴结讨好，一时北齐天下之大,有“不识新帝，只识太傅”之说。
　　昭子光身居正三品，每日亲眼目睹新帝和太傅明争暗斗明枪暗箭，心中已知事端要起，回到府上常默然不语，临窗眺望，忧虑不安。

　　果不其然，那新君岂是任人宰割的主，情知高归彦乃是反复无常之人，若不加以控制，日后必有灭顶之灾。这长广王还是皇子时，就同朝臣魏收、高元海私交甚笃，登基后二人更是其肱骨，既要对付高归彦，自是每日里招二人进宫不提。
　　四月后，新帝突然下旨，罢免了高归彦的官职，将其贬到翼州去做刺史。
　　那晚邺城起大风，幔帐飘摇，树影憧憧，风沙走石，昭子光牵着流川的手站在府中，抬头看看天，轻声道：“倒是要变天了……”
　　所谓乱有天兆，高归彦情知大事不妙，与其被高湛折磨而死，不如做个鱼死网破之争，数月后，平秦王带着精锐骑兵，神不知鬼不觉杀到邺城门下。
　　当时天色已黑，守城兵士只听得马蹄笃笃，犹如千军万马包围，个个大惊失色，只将城门紧闭，不放进任何一人。
　　高归彦仰头看这被死死围住的城池，发出一阵狂笑，一骑飞出，大声高呼道：“先帝去时，这天下六军百万师都在本王手上，孤王若是想要叛乱，那时便可，何须等到此时？如今孤王回京，不过是清君侧，望我皇将魏收和高元海这两个奸臣的头颅割下来，来宽慰孤王的忠君之心！”
　　他呼喝数声，城门上没有丝毫动静，随即突然灯火大亮。
　　新帝高湛在宫中听闻高归彦围城，当即换甲直奔城门而来，此刻正站在城楼上，由上往下俯视这逆贼，听到高归彦这般说道，高湛不由得哈哈大笑，发出一声冷哼。
　　四周弓箭手早准备齐全，见皇上手臂一挥，突的万箭齐发，高归彦哪里料得这出，底下士兵多半被射的措手不及，死伤无数，撒腿就跑。
　　高湛披着铠甲站在城楼上朗声道：“诸将听着，谁为寡人活捉狗贼高归彦，赏万户侯。”
　　那些兵士在城上看到高归彦丢盔弃甲的逃命，早是群情奋起，听到皇上这般说，还有不肯卖命的么？城门大开，四面喊杀之声，城中军士便如潮水般直扑败军而去。
　　高归彦陷于包围，当夜即被擒住。

　　高湛恨极高归彦，次日天方灰亮，就有更子传报，邺城各家百姓都被叫醒，站在街头，看着逆贼高归彦极其高家子孙十五余口，均被缚在囚车之中游街。
　　那高归彦衣衫褴褛，被打得皮开肉绽还罢，竟又被木板叉住两颊，鲜血横流，不能说话，跪在囚车里，神情极为萎顿。
　　当日邺城南门，高归彦满门十五人全数被杀。

　　昭子光心知，这肃清叛党之事，皇帝心中只怕还远远未曾满意。朝野之上，才去姬空，又来和士开，政局黑暗，如同迷雾重重，使人不能展颜。
　　那侍中和士开先祖乃是西域胡商，本姓素和，后留居临漳，定居中原。新帝未登位时，便爱好下棋作乐，和士开极善此道，两人互引好友。和士开其人轻言巧辩，又善弹胡琴，新帝既除了高归彦，又宠信和士开，亲于朝堂上道：“今有和士开，为人开明信达，视为良臣，当赐万户侯。”
　　朝堂上诸臣面面相觑，那和士开眉开眼笑的出列拜倒：“我主非天人也，是天帝也。”
　　高湛心中甚为得意，笑答：“爱卿非世人也，是世神也。”说完抚须大笑。
　　昭子光冷眼旁观，情知天下又落入奸党手中，心中灰败。
　　此后新君依和士开所言“珍惜少壮之年，横行玩乐，一日快活敌千年。国事尽可吩咐大臣，何必自己劳心费神”再不肯日日上朝理政，三四日才摆一朝，也不过做做样子，回宫后则继续玩乐。
　　和士开把持朝政，奸谄日至，宠爱弥隆，前后赏赐，不可胜记。宫中流言四起，传其与胡皇后通奸。
　　月余，新帝强乱太原王高绍德之母，并杀太原王，埋于游豫园。
　　再有月余，河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不该同和士开握槊，开罪了和士开，便进谗言，高湛大怒，酒宴上令河南王豪饮三十七大杯，令人在其回府路上毒杀。高孝瑜烦热闷躁，难受之极，投水而死。
　　河间王高孝琬听闻兄长被毒死，心中怨恨悲愤，被和士开得知，又向高湛进言：“河间王在府上扎了陛下的草人来射。”皇帝命人审问，和士开再进谗言，诬告河间王藏匿宫中图形，唯恐有谋反之意，皇帝怒极，鞭打河间王后亲手杀之。

　　昭子光已越来越感觉到皇帝肃清异心余党之情炽盛，连诛诸王，已将废太子高百年呈在最前。
　　河清三年夏，皇帝临朝那日，有地方官员来报，说是多处看到“白虹贯日”“赤星见”，不知何因。
　　皇帝听闻，闷闷不乐，视为不祥。
　　那日下朝，昭子光正要上马，听到身后有人高声唤道：“先生留步。”待转身去看，却是废太子，乐陵王高百年。
　　昔日孝昭帝在位时，太子亦是国子寺学生，同昭子光有师生之谊，如今虽危机四伏，昭子光为人正直，却不肯做那瞻前顾后之徒，君子坦荡荡，当即留步，回礼道：“乐陵王有何见教？”
　　高百年神色苍白，强笑道：“和先生说话，哪敢谈见教二字。”摆摆手示意自己的随从不要跟上，只独自牵了马与昭子光同行。

　　两人离朝堂逐渐远了，高百年方才压低声音问道：“今日堂上，皇上听闻地方来报异象，实为不悦，不知先生可看出来了么？”
　　昭子光唔了一声，没有接口。
　　高百年继而道：“自两位宗兄被杀，本王已知，必逃不过这祸事。”说罢面色凄然。
　　昭子光受孝昭帝的恩德，心中时常存留提携护佑太子的想法，但他不过一介微臣，这皇帝决断，又如何更变？听高百年这般说，不免也是凄然，当即安慰道：“乐陵王不要杞人忧天，且放宽心，天数异象，不过是自然之景，如何就祸事到乐陵王身上？”
　　高百年眼中有泪，深深朝他一鞠：“先生乃是当世聪敏之人，还望先生教我避祸之策。”
　　昭子光长叹一声摆手道：“这天下之大，莫非王土，哪里去寻桃花源，以为乐陵王居。”说完拂袖告辞，上马而去。

　　那乐陵王自幼长在皇家，于宫闱之间的杀机，哪有看不出的，如今地方异象，皇帝视为不祥，心中不安，自然要杀一儆百，以儆效尤。
　　三日后，博陵人贾德胄入朝，告发废太子乐陵王谋逆。
　　原来高百年幼时，曾请教此人书法，贾德胄让他在纸上书了几个“敕”字来解字。这敕字有皇帝之令大意，贾德胄带着乐陵王所书敕字入宫，当做证据，献给高湛。
　　高湛因为天数异象，早存了杀废太子高百年以镇压灾祸的念头，如今既有罪证在此，更无放过高百年的道理，速传侄子进宫，虐杀之。

　　乐陵王之死又不同于其余皇嗣，他是孝昭帝的长子，高湛的侄儿，就算当了谋反的大罪，实也堵不住天下的悠悠之口。高湛杀侄后，连着做了好几日的噩梦，都是皇兄和被虐杀的诸王世子满身是血前来索命。
　　一来二去，高湛心中烦躁，即刻招和士开来解。
　　和士开听完皇帝的忧虑，微微笑道：“陛下怎么糊涂起来，昭昭日月朗朗乾坤。陛下是真龙天子，鬼邪莫敢近身，哪里有妖鬼作祟。臣替陛下解这梦，却是陛下心中存了忧患所致。”
　　高湛奇道：“何忧患？”
　　和士开沉吟片刻：“废太子党。”
　　高湛将眉头皱了一皱，他虽因废太子谋逆而诛杀高百年，但心中着实不相信，以高百年和善的性子，会闹出什么废太子党。
　　和士开见他不信，竖起手指，在桌上写了一个昭字。
　　“散骑常侍昭子光，是废太子的恩师，又深受先帝的恩德，为人刚直，在朝中颇有清名。有人曾见废太子于被杀前几日朝堂下与昭子光商议密谋，臣所虑者，便是这昭子光。”
　　高湛平素并不理会朝政，但与昭子光公正肃清的威名是有耳闻的，所谓昏主惧忠臣，大都如此，而今再听和士开一言，心中顿时后怕起来，暗忖道：这昭子光既是废太子党，留着此人，当是大大的不妙。
　　他这番一想，旋即起身，来回踱了几步，向和士开道：“既如此，杀了昭子光。扫清余党。”言毕挥手，令和士开自去办理。

　　那夜并无什么不同，昭子光亦如往日一般，用过晚饭，同流川在书房讲课。稚龄小儿已长大到十岁，身形纤细，慧黠难言。昭子光同爱子交谈，常觉流川有惊世之才，日后当堪大用，每思此，都颇为自傲。
　　当夜他正捉着流川的手，纠正孩子写字的指法，突地书房烛火猛的一跳，不知哪里刮来一阵阴风，将那火苗也吹熄了。
　　乐陵王被杀后，昭子光隐隐察觉祸事临头，此时忽然异动，心中顿时一惊，不由朝屋外喊道：“何伯？”
　　老仆役正在院中打扫，听到叫唤，应了一声，却发现整个府上的灯烛，不知怎的，俱是灰灭，不由大觉奇怪。
　　此时四下漆黑，昭子光握着流川的小手，走出屋门，沉吟片刻吩咐老仆道：“去带枫儿躲进暗室，我不去叫，都不准出来！”
　　流川看到父亲暗色中脸色铁青，心知有异，轻声喊道：“爹爹？”
　　昭子光伸出手抚摸孩子的头发，将一物塞入流川手心里，示意幼子不要惊慌，又催促何伯：“还不快去？”
　　何伯点了灯牵着流川小手往暗室去，又有不解：“少爷为何不同去？”
　　昭子光苦笑一声：“我的贵客，岂有客临门而主不在的道理。”眼睛转向流川，目光中大为怜爱，深深的凝注了孩子许久，摆了摆手，令何伯他们去了。

　　当日后夜，府外脚步声重重，火光四起，旋即府门被踢开，佩剑的士兵约莫二百余人将昭府团团围住，为首者太傅和士开脸上笑意森森，往府内走来。
　　昭子光一人独坐院中，一壶茶，一只盏，自斟自饮。听到嘈杂之声，脸上毫无惊动。
　　和士开笑道：‘昭大夫别来无恙？“
　　昭子光冷眼看他。
　　和士开从怀中扯出圣旨，高声念读：“有废太子余党，为首者散骑常侍昭子光，存谋逆之心，是为大罪，按律当斩首。”念罢还是笑：“怎样，昭大夫死到临头，可有什么话要说么？”
　　昭子光负手而立，目光徐徐转过府上，突地大笑不止，和士开目光阴冷，手腕一转，兵士们一簇而上，押解昭子光。

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