花の塵

　　Ⅰ

　　“唉，说正经的，真的又攻下一城，听说还是决定性的胜利呢。”Mercury寝室门外，两个女仆正说笑着打扫。
　　“真的？那Copper大人不就马上可以回来了？”
　　“怎么？Copper大人回来Alice你就那么开心？还是想见谁想疯了呢？”
　　“Lynn，你……瞧你说的……”那个叫Alice的女仆害羞地扭过了头继续擦拭画框。

　　“啊！早安，Mercury少爷。”见Mercury整装走出房门，两人连忙停止了调笑，低头行礼。
　　“少爷身体好些了么？”那个名叫Lynn的较高些的女仆问道。
　　“嗯，完全好了。”Mercury精神地说道，声音洪亮。前几日，因为外出时淋了场雨，Mercury发了一场烧，休养了两天。
　　“太好了。”
　　“怎么了？今天你们个个喜气洋洋的。且不说你们，楼底下的笑声，从我窗口传进来都听得见。难怪我那么早就起来了。”Mercury说着，伸了个懒腰。
　　“啊，对不起，少爷，打扰您安眠了。只是，我们太兴奋了……”Alice再次低下了头。
　　“哎呀，我不是责怪你们啦。”Mercury轻描淡写地说着，脸上洋溢着轻松愉快，“一早就被女仆们的笑声唤醒，还真是个美好的早晨呢。”说着，自己“呵呵”地笑了起来，女仆们也吃吃地跟着窃笑。
　　“托少爷的福，”笑得差不多了，Lynn说道，“Copper大人从前线传来了捷报。今天一早，宫里派人来请夫人，使者亲口说的。我当时在夫人身旁，听得真真切切呢。说是决定性的一战，赢了就离凯旋不远呢。”

　　——！——

　　“是吗？那太好了。”Mercury继续微笑着，从容不迫，“你们继续工作吧。”说着，往楼下走去。
　　“是。”女仆应声。然后对看了一眼，一脸迷惑。

　　“啊，少爷，早上好。”Mercury正往楼下走去，和往上走的James差点撞了个正着，“身体好了？”
　　“是啊，都睡了两天了，再不起来活动活动，骨架都要散了。”
　　“啊，那正好，今天阳光不错，不如用完早膳，就去Salley野外狩猎吧。”
　　“嗯？可是今天我要跟Morris管家学习礼仪的啊。”
　　“哦，我忘了跟您说了，家父今天得到夫人允许出门了。家里一个远房亲戚今日举行婚礼，看少爷身体还要休养，不方便上课，问过夫人，就出去了，让我留下来陪少爷。”
　　“这样啊，那我求之不得了。”说着，Mercury走向了餐厅，餐桌上的早点秀色可餐。

　　Salley野外的上午，空气中满是胶体的行迹，混合了阳光、露水、灰尘等等新生的和旧有的味道，给人一种“洗濯中”的感觉。尘霾吸收了阳光、清露，渐渐地在人心中转变成为养料；至于籍以养活了什么，就看各人的造化了。就好像，动物的尸体在秃鹫、老鼠、乌鸦、蚂蚁之流的层层盘剥之后，平静地在土里分解，慢慢和周遭的环境融合了，化为肥沃的泥土；然后，戏剧性地，开出了一朵花，当然，也不乏可能是一朵冶艳袭人的恶之花……

　　Mercury骑着一匹棕色的马儿，笃悠悠地行走在树林、草地之间。马儿叫什么名字，他完全没有想过，也并不在意。那不过是匹马，供人用作脚力，呼之即来，挥之即去。貌似，马儿也是这么想的。秋高气爽，马儿兴致高昂地打着“咕噜”声，不过Mercury少爷貌似并没听入耳。

　　——父亲，要回来了么？
　　上次相见，又是何时？——

　　Mercury的脑中，满是这些无意义的问号；和，记忆的碎片……
　　皮鞭在手的恐惧、母亲的泪眼，和父亲那张嗔怒的脸，始终深深地烙印在Mercury内心。
　　不断闪现，不停旋转……
　　是恐惧？还是憎恶？
　　这些，他并不愿意细想。每当它们出现，只要惯常地闭上眼睛，就都会过去的。

　　——父亲要回来了，事情会变得怎样呢？——

　　面对这个现实的问题，Mercury的脑中，出现了若干情景：
　　父亲见到自己，然后一个热情的拥抱；
　　父亲没有拥抱自己，只是淡淡地说：“知道回来啦？”内心却是柔软多汁；
　　父亲什么话都没说，只是打量了自己一番，用满含深意的目光看了看自己；
　　或者，父亲只是继续厌恶自己，冷冷地看了自己一眼，鼻子里“哼”了一下，然后离开……

　　究竟会怎样，Mercury并不想从分析中得出什么结论，只是试图相信：将来，会好些的。

　　——是啊，会好的。父亲回来之后，一切都会回到万物应然的状态。毕竟，都那么多年了——

　　“今天天气还真不错！”James骑行在Mercury边上，一脸愉悦的神情。的确，空气清新，阳光普照。
　　虽被James唤回了现实，Mercury仍保持着他那一贯不以为然的神情。
　　“是吗？”他轻声念出了这几个字，眼睛无神地望向远方。
　　“当然啦！”James有些纳闷Mercury的反应，“少爷，您的身体，真的无碍了么？要不要……”
　　“啊……没事，我只是在想事情……”
　　“什么事情？”出于好奇，James问道。
　　“……呃？”Mercury好像彻底一梦醒来般，不知周遭食物。
　　“啊……失礼了。”
　　“不，没事。只是……”
　　“少爷如果不介意，不妨还是告诉James我吧。”
　　Mercury清了清嗓子，用脚蹬了下马肚子，向前径自跑去了。
　　听见少爷用轻松的语气说了一声“没关系”之后，James也好像放下了心，精神百倍地跟了上去。

　　——没关系——

　　Ⅱ

　　九点的阳光下，两人跨着两匹马飞奔在Salley野外的草原上。
　　Mercury的发丝飘荡着淡淡的金光，仿佛呼应着太阳的召唤。马儿带着Mercury，驰骋于广阔的平原，好像再稍快些，就能将他带回天空某处的宿地。James策马跟随着Mercury，却无心狩猎，只顾赞叹他的一头金发，小声念叨着：“好一个漂亮的少爷。”漂亮的少爷则自顾双目灼灼地盯着在他前面拼命跑着的小鹿，张弓屏息欲射。
　　一秒钟之后，小鹿扑倒在地，抽搐着。出于惯性冲到了前面的Mercury勒马回头一看，鹿身上插着两支箭：除了Mercury自己那支精致的银色箭之外，还有一支古朴粗犷的暗红色箭。
　　与此同时，一阵轻快的马蹄声传入Mercury耳来。Mercury回头，只见远处奔来一匹虽瘦、却健步如飞的黑色骏马。上坐一人，头发如火一般，身穿白色骑装，手执一把大弓，一时面目难辨；只是貌似英武不凡，风流倜傥。等那人走近一看，Mercury方才着了一惊：原来那“黑马王子”，竟是个女子。一头火红的卷发如贵族公子般束起在脑后；白色骑装在阳光下闪亮得刺眼，却恰到好处地映衬出女子玲珑浮凸的身材。即使这样，女子若不开口，Mercury仍然在怀疑自己的眼睛；至于James，早就看傻了眼。
　　“等等，这是我打的。”听了这活泼而稍带豪放的嗓音，Mercury才断定她的女子身份。他没有吭声，只是移开几步，让她靠近那头鹿。
　　女子来到近前，勒马停步。定睛一看，方才发现小鹿身上的两枝箭，随即大笑了起来：“天下竟有这样的巧事！”说着，帅气地下了马，仔细端详起小鹿来了。
　　Mercury观察到她的衣着、坐骑都十分华贵，而且能到Salley牧场来狩猎的，大都为公子王孙，便判断她大概也是贵族。可自从Mercury回家以来，也见了周围不少贵族子弟，并不记得有这么一个潇洒的女子。于是下马，开口问道：“呵，看来是我们有缘。恕在下无礼，敢问小姐芳名。”
　　听Mercury这么一问，女子收起一脸笑容，好奇地问道：“我是谁？等等，你又是何人？”心里暗自纳闷：此人虽一副王孙排场，说话也算彬彬有礼，却不似多数贵族公子那般拘谨呆滞。换作别人，无论如何说不出“我们有缘”这般随性的话来。
　　被这么一问，Mercury又吃了一惊，暗自揣测她一定不是住在这一带的。
　　“啊，失礼。在下名叫Mercury。”
　　“难道你就是那个传奇的Mercury少爷？Earth公爵的独子？”少女兴奋地说道，Mercury点了点头，一脸纳闷。显然，女子的话勾起了Mercury的好奇心，也顾不上打听她的名字了。
　　“诶？传奇？难道我还声名远扬？啊，是恶名昭彰吧？”Mercury说着，一脸无辜，耸了耸肩。
　　“哈，”少女笑得灿烂，“哪里哪里，大家都很崇拜你们一家人呢。从小听说你们的事情，还真够向往的，恨不得自己也能像公主大人（指Magnesia）一样，同心爱的人一起私奔。至于对你，则是又羡慕又嫉妒，能够生活在自由的空气里，还不失贵族的优雅气质。这一切，还真像是个童话呢。”
　　少女说得眉飞色舞，Mercury却只是附和着微笑。

　　——可惜，这个世界，不存在童话——

　　“啊，差不多中午了呢。”Mercury抬头看了看太阳，说道，“在下住得离此不远，何不到府上小坐？也用个便饭。”
　　“谢谢，不必了。”少女笑着，露出浅浅的酒窝，“家人还在别馆等我呢。鹿，不介意的话，就给我了啊。”说着，拖着小鹿，跨上了马背。
　　“那是当然。只是今日不能招待，真是可惜了。”Mercury说着，突然想起了什么，笑道，“对了，小姐还未告知芳名呢。”
　　“我的名字？呵，不久你定会知晓。”说着拉了拉缰绳，马儿迈开了脚步，“后会有期。”

　　不一会儿，火红色的影子就在马蹄声中远去了，留下身后呆立的二人。
　　“呵，真是朝气的一日啊。”轻轻笑着，Mercury跨上了马儿，“喂，走了！回家。”
　　James这才回过神来，愣愣地骑上马，随“漂亮的少爷”一同踏上归途。

　　Ⅲ

　　待两人及至府上，已过晌午。打了一上午的猎，又被太阳这般暴晒着回家，Mercury早已口干舌燥，饥肠辘辘。下马之后，便径直扑向了饭厅，让仆人牵走了马儿。餐桌上，早摆好了丰盛的午餐，只是还不见母亲身影。女仆们见Mercury归来，连忙迎上前去端茶送水。
　　“母亲大人还没回来么？”Mercury向拿着毛巾来给他擦汗的Alice问道。
　　“是啊，大概是留在宫里用餐了吧。”Alice答道。
　　“嗯，没错。”Lynn端着热汤上了餐桌，插嘴道，“刚才你不在时，夫人遣人来过话了，说是在宫中同皇上小叙，要到午后才回来，还关照我们伺候好少爷呢。”
　　“也是，母亲和皇舅好久不见了。”Mercury说着，在餐桌的尽头坐下了，“我说，你们都用过午餐了没？”
　　“啊？哈。当然吃过啦。”Lynn笑着说，“我们可是一大早就起来叽叽喳喳的，早就腹中空空了，哪里撑得到现在啊？”
　　“呵，这也是。”说着，Mercury脸上挂上了一丝寂寞，“那James呢？跟我一起用餐吧。Alice，再去上一副餐具来。”
　　刚从饭厅经过的James听见了，便只好走了进来：“啊，少爷，这样，有失体统吧。”
　　“这是什么话？体统什么的，不都是人造出来的么？随便改改也无所谓吧。”说着，挑了挑眉毛，一副不以为然的表情，“跟着我这个不讲究体统的少爷，你也就认了吧。坐下吧。”
　　“是。James不胜感激。”必恭必敬地鞠了一躬之后，James在Mercury边上两个位子处拘谨地坐了下来。Mercury看着他坐下，无奈地松了一口气（或者说是叹气更确切吧），然后拿起刀叉，拨弄起盘中的食物了。James则在一边看了Mercury良久，方才小心翼翼地开动了。

　　“James，”沉默了很久之后，Mercury问道，“你知道刚才我们碰到的那位小姐是谁么？”
　　James正忙着咀嚼，只得摇摇头，发出呜呜的声音。
　　“我看她也是高品位的呢，应该也是闻名一方的啊。怎么连James都不清楚呢？”Mercury疑惑着。
　　好不容易吞下了食物，James终于开口了：“我的确未曾见过这位小姐，也没听说过这附近有这样的人啊。兴许，是远道而来的贵族千金，在此游玩时偶尔遇上了我们？”
　　“嗯。大概吧。”Mercury点了点头，若有所思。
　　紧接着，又是一片沉寂，只听见刀叉和盘子接触发出的声音。Mercury屡次抬头，只见James专心致志、蹑手蹑脚地操作着他的刀叉。结果，午餐就在这样沉闷的气氛下结束了。然后Mercury迫不及待地走上楼去，“我上楼休息一会儿，母亲来了告诉我一声。”
　　“是。”女仆们应声道，然后就都各忙各的去了。
　　“真是无趣啊~~”这样轻叹道，Mercury进入了自己的房间。来到这里差不多1年了，Mercury已经熟悉了环境，对于发生在自己身边的大小事件，也逐渐有了自己的判断。可以说，对于从小流落在外的他而言，可说是适应力超群了。不过，日后若真的发生什么事令Mercury难以接受，也是很可能的。毕竟，相对于陈腐的“体统”而言，他还过于年轻。
　　就好比现在，他并没有像其他纨绔子弟一般拿起什么新鲜玩意儿摆弄摆弄，而是从书架上取下了诗书，开始饶有兴致地阅读起来。Mercury从小就偏爱干净清爽的东西，当初还在Ego奔波的时候，经常弄些干净的小花小草回来。这总让Magnesia欣喜异常，当然，Copper就不那么喜欢了。这般喜爱纯真事物的情结，发展至今，便是对诗歌的热爱。在Mercury看来，诗歌是抒发内心真实情感的最好方式，直接、准确、新鲜。当然，他只青睐那些清爽的诗歌，某些堆砌辞藻、故弄玄虚的所谓“诗作”，他则弃之如草芥。回到Libido最让他快意的事，除了能和家人团聚之外，想必就是能读到大量清纯的诗歌——谁叫Magnesia也喜欢这样的诗呢。所以，一有闲暇，他便坐下读诗，沉醉其间，乐不思蜀。
　　只是今日，竟觉得心情有些浮躁。尤其是闷闷不乐地吃了顿午饭之后，更觉无聊，看诗也只觉得满口酸味。于是在隐忍片刻后，便合上了诗集，然后百无聊赖地拿出了白纸一叠，开始随意涂画。一朵小花，一匹小马，一流清泉……
　　一只眼睛，清澈、无暇。他下意识地给它加上了长长的睫毛。端详半晌之后，又小心翼翼地添上了与之相配的眉毛、鼻梁、嘴唇、脸颊、头发……不一会儿，成了半张脸——因为纸张大小的缘故，没法画上一整张脸。Mercury拿着它微笑着欣赏了半天，听见窗外的马蹄声愈来愈近，便放下了小画，起身来到窗边。窗外，一辆轻便马车缓缓停在门口，身着盛装的Magnesia被搀了下来。
　　“母亲回来了。”Mercury笑道，连忙整理了一下衣装，准备下楼迎接，刚出门便碰上赶来通知的Lynn和Alice。
　　“少爷，夫人回来了。”
　　“知道了，我这就下楼去。”说着，头也不回地走了，留下两人相视而笑。
　　“啊呵，少爷还真是迫不及待呢。”说着，两人进入Mercury的房间准备打扫。
　　“诶？看这个。”Lynn向Alice轻声喊道，手中拿着那张涂鸦，“这不是夫人么？”
　　“是啊，真漂亮。”Alice赞叹道，“少爷还真是的……”
　　两人窃笑了起来，然后把涂鸦放回了原处，继续打扫。

　　Ⅳ

　　“母亲。”看见Magnesia缓缓走进屋子，Mercury面带微笑地打了声招呼，迈着轻快而不失稳健的步子迎上前去。
　　Magnesia对着孩子笑了笑，让侍女脱下了白色狐皮披肩，露出湖蓝色的缎质礼服。在蓝色礼服和金黄色头发的映衬下，Magnesia的面容显得越发白皙、温柔。春日阳光穿过窗口洒入房间，在Mercury看来，Magnesia置身此间，仿佛传说中的圣母。
　　“母亲今天格外漂亮呢，真像天上下凡的仙子。”Mercury说着，侍女们纷纷应声。
　　“是啊，少爷真有眼光。早晨初见夫人穿上这件礼服，大家都艳羡不已呢。”Lynn笑着说道，“都说果然蓝色最适合夫人，依我看啊，夫人怎么穿都光彩照人。”
　　“瞧你这嘴，真是会说呢。我都一把年纪了，Mercury也这么大了，怎么说得我跟闺中少女一般？”Magnesia略带羞涩地笑道，转身往楼上去了。
　　目送她上楼后，Mercury也缓缓地走上楼，进了自己的房间。在窗前一站，就看到楼下的树上，正装点着含苞的月瑛花。然而不由自主地，他的脑中却映出了刚才Magnesia的一颦一笑。那在Mercury的眼里，是何其的风流、高雅！想到这里，心里不禁感叹：“世上怎有如此完美的女性？”一边感叹，一边不好意思起来。他并不甚明了，他对Magnesia的感情，究竟是如何的，所以常常一人独自烦恼。倘是因精神上犹未断奶而产生的依赖，那倒还好，只是容易让人耻笑罢了；倘若那是爱情，毕竟是恶陋不堪的不伦之恋，那样问题就大了。面对这些可能，Mercury最近常感烦躁，却又不能找人商量——毕竟是不可告人的可耻情结啊。为此，Mercury徒感胸中窒闷；尤其在风吹草长的春日，更感到心中不洁的情绪亦随春风吹过而疯狂地蔓延着。这可真是恼人啊！
　　终于看不下去了，便来到了书架旁。这情形，心情烦躁，诗是断然不能再读了。这么想着，Mercury取出一册Libido国史，准备狠狠啃上一下午，把些不健康的小情绪抛开，踏踏实实做人。
　　“是啊，脚踏实地地过活！这个世界上，还有很多事等着我去做呢。”Mercury故作洒脱，自言自语道，坐到了书桌前。正准备翻开书本，却大吃一惊——书桌正中，竟有Magnesia的画像！回过神来一看，方知是今朝无聊时自己所画。

　　——原来，我画的……竟然是她。终究还是难逃一劫么？——

　　——不，那不过是我自己设下的陷阱吧？其实什么都没有，不过是我自寻烦恼罢了。嗯，一定是这样的。——

　　可是一低头看见那半张如月瑛花般含苞待放的脸，却又软弱了下来。想把画弃置了，却又不忍心；他便只好把画夹进一本刚读完的诗集里，塞进了书架上的某个角落。笑了笑，又回到书桌，重拾起那册史书，郑重其事地看了起来。
　　然而，画可以弃置，诗集可以藏匿，心情什么的，可不是说抛开就能做到的。也许一时之内可以压抑，但毕竟如同洪水一般，不经输导，是断然不可能一劳永逸的。不知何时，终将冲破那压抑，卷土重来。只是我们的Mercury，此刻正对人类的意志力深信不疑，于是那意志力就演戏般地自我实现了，以不负少爷的厚望。

　　那是本年代悠久的老书，大概是从父亲的书堆里搬来的，书页早已泛黄。然而书册所涉及的，却是离现在较近的历史——持续至今的Ego之战的爆发。
　　书上用了很多笔墨写Ego群岛和Libido的血亲关系，说Ego是当初创世之战中，Sebis女神用来封印恶魔的地点，也是后来女神用来赎救悔过者们的炼狱。人们在Ego群岛上繁衍生息，自力更生，艰难度日，终于创建出了那时的Ego王国。然而，由于封印逐渐松动，恶魔的气息开始外泄，王国开始动乱。Ego国当时的二王子Dikas发现自己的兄长举止诡异，经调查，乃是恶魔附身，其所作所为，乃是为其卷土重来作准备。于是当机立断，向我国求援，并不惜大义灭亲，准备刺杀大王子Brine。失败后，大王子Brine狗急跳墙，终于与之反目，投靠了恶魔的遗民Logos，意欲打开恶魔封印，一统世界。于是，为了Sebis女神辛苦经营的和平星球Collapsar，Libido国为阻止恶魔的复苏而全力以赴。
　　这种说法，说实话，Mercury不屑一顾。从小生长在Ego，他知道各国的史书有多大的差异。从小，关于战争，父亲就曾回答过Mercury的问题。被问到为什么会打起来时，Copper只说Ego群岛上有着Libido为了强国而必须得到的东西。那时其实Mercury很疑惑，为什么为了强国，不惜抢夺别国的东西呢。时间长了，他就把这战争理解为两大强国对一个弱国的瓜分战，顿感战争之卑鄙动机，心生厌恶。所以对于战争，往往嗤之以鼻。此时此刻看起了这段历史，只是对Libido的一套说辞很感兴趣罢了，想见识见识，史书能被写成什么样子。此外，身为公爵的独子，将来要继承爵位，不了解些近代的历史，也是不行的——在具体战役的描述中，还是残存有真相的。而把真相发掘出来的这个过程，又独有一番成就感，而这正是Libido人所一向追求的，Mercury也不例外。

　　正当Mercury把自己全身心浸渍在浓重的书卷气中时，有人轻轻地敲了敲门。
　　“请进。”Mercury抬起头来。门慢慢地打开了。一时间，Mercury竟怀疑那是自己的幻觉。
　　Magnesia身着便装，微笑着从门口走了进来。

　　“哎呀，打扰你看书了么？”看见Mercury合上了书本，Magnesia关切地问道。
　　“啊，没事。刚开始看，还没怎么投入呢。”说着，Mercury站起身来，“母亲，您来找我有事么？还请坐下慢慢说吧。”
　　“不必了，站在窗口就好。”说着，走向那扇能看到月瑛花的窗子，Mercury也跟着走了过去。

　　“Mercury，今天我进宫去，想必你知道原因吧。”
　　“是啊，因为父亲沙场大捷，皇舅召见吧。”
　　“嗯。”Magnesia答应着，却分明让人看出有三分心事。
　　“那么，父亲是不是很快就会回来呢？”Mercury弱弱地问道。
　　“虽然Copper打了胜仗，然回来的事，却要等战局稳定些了才行。两国都禁不起长时间战争，和谈是迟早的事。然而，在此之前，要赚足了筹码，谈判当中才更有实力。而你父亲要做的，正是这样的事吧。所以，还要过些时日才行呢。”
　　“这样啊……”Mercury话说了一半，没再继续下去，其实内心却好像舒了一口气，正偷偷地说着“太好了”。对此，他自己也感到不可思议，不可原谅。作为一个男子汉，至今仍惧怕父亲，逃避父亲，到底是很没面子的事情。
　　“所以呢，什么时候回来，还要取决于战场局面。可是，很多事，是禁不起等待的啊。”
　　“诶？比如说？”
　　“比如说Mercury，你的婚事。”从Magnesia双唇中吐露出来的这几个字，竟让Mercury感到手足无措。好像自己偷了的东西，被人在家中发现了一般。虽然并不知晓那是脏物，却让心怀鬼胎的自己忐忑不安。
　　“婚……婚事？可我才不到16岁啊，是不是太早了些呢？”好不容易从嘴里挤出几个字句，Mercury感到自己已经面红耳赤。
　　“不早了。的确，对于平民而言，几岁结婚完全由他们决定，一半原因也是因为他们没钱娶媳妇。但对于贵族而言，娶妻生子可是成年的标志。多数贵族子弟，16岁就已订婚了。由于你的特殊情况，已经延迟了，再迟迟不成婚，可是要遭人闲话的呢。这些，难道Morris管家没有跟你说过？”
　　“不，我都知道。只是，从未做过心理准备……”Mercury怅然若失。
　　“那就从现在开始准备起来啊。”Magnesia微笑道，好像在说“这孩子真是天真可爱呢”。
　　“母亲，你也希望我早日成婚么？”Mercury看着Magnesia，问道。
　　“傻孩子，干嘛这么楚楚可怜地看着我？我当然希望你成婚咯，这样家里不也能热闹些么？”Magnesia说着，顺下了眼。
　　“可是，那样母亲不会感到寂寞么？没有我陪您的话……”
　　“怎么会呢？到了那时，不还有我媳妇么？对了，说不定，还会有个孩子让我带呢。哎呀，我怎么那么年轻就当上奶奶了呢……”说着，半笑着，皱起了眉头。这表情竟让人感到十分可爱。Mercury见状，也笑了起来。
　　“那么，全按母亲意愿安排吧。”
　　“诶？那怎么可以？婚姻是两个人的事，需要两人心心相印、和睦相处才行的。你若不喜欢，即使结了婚，也不会快乐的吧？”
　　“但即使现在相爱，过个十年八年，也不知会是什么样。”话音刚落，Mercury就意识到自己信口开河，说错了话。然而Magnesia并没有作出什么大的反应，大概是不想让自己的情绪影响到孩子吧。
　　“也是。”Magnesia停顿了一会儿，继续说道，“那么我就擅作主张，决定在你16岁生日那天，为你开个舞会，邀请各位小姐前来出席，你说如何？”
　　“我的生日？那不就是最近的事么？”
　　“是啊。我今天进宫，也为了这件事跟皇帝陛下商量过。既然你父亲一时也回不来，不如先给你订了婚再说。我是这样想的，你的看法……”
　　“母亲为我考虑得十分周到，一切就按母亲说的办吧。Mercury没有异议。”Mercury说道，语气虽不怎么勉强，心里却是毫无生气。
　　“那样就太好了，我还怕你怪我呢。”说着，Magnesia舒心地笑着；看着母亲的欢欣样，Mercury也不禁笑了起来。
　　“那么，我先走了，还有很多事要做呢。”这么说着，Magnesia又恢复了端庄的仪容，“有什么想不通的，千万要来找我啊。”
　　“嗯，请注意休息。”Mercury微笑着目送母亲离开了房间。

　　——若能让母亲开心，也不错呢。——

　　Ⅴ

　　卡历2434年5月21日傍晚，Earth公爵宅中歌舞升平。城堡周围方圆百米之内，都能看到室内发出的耀眼光芒，还时不时地飘来阵阵悠扬的乐声，夹杂着Libido贵族们特有的营养过剩的欢笑声。没错，这就是Earth家的独子，Mercury少爷的16岁生日舞会。
　　在Libido，凡是男子16岁以上，女子14岁以上，就算是成人了。所以贵族们往往会在那时大摆排场，庆祝成人。很多情况下，贵族公子的成人礼，同时又是他们的订婚礼。然而Mercury的情况又略有不同。由于15岁才回到王国，要学的东西很多，再加上母亲坚持不包办自己孩子的婚姻，所以没有早早定下婚事。而Mercury生日，就理所当然地成了他的择偶舞会。所以当晚，举国上下的贵族小姐们，几乎齐集Earth家的府邸。一时间，满屋子都充斥着女子矫揉造作的欢笑声，无论是来自小姐的，还是夫人们的。无论走到哪里，说什么话，做什么事，Mercury都被炽热的目光聚焦着。
　　“Mercury公子长得还真是俊俏呢！”
　　“瞧这举手投足的，气质真好，完全不像是漂泊在外的孩子呢。”
　　“你再这样邋遢下去，看谁还要你！”
　　满耳的阿谀奉承，满眼的庸脂俗粉，早就让Mercury感到恶心。而且不光如此，Mercury还不得不应承他们，不停地陪小姐们跳舞。贵族小姐。这名号听上去可口诱人，实则金玉其外，败絮其中，多是些相貌平庸，一脸病容的骷髅。有才情的没几个，多数的只会吊吊书袋，附庸风雅。所以跳到后来，Mercury索性也不说话了，省得恶心自己。

　　就这样，一直奉陪到吃不消了，便回房休息一会儿。从楼上的窗口眺望出去，竟也不得安宁。楼下的庭院里，也有贵族们的身影，偶尔，三两成群的小姐们还会抬头，微笑着看着窗前的Mercury。那时，他便只好挥挥手打个招呼，这实在让人无奈。于是可怜的少爷就只好拉上窗帘，疲倦地躺在床上走神。

　　——这世间，像样的女子为何如此难寻？不，是可遇而不可求吧。——

　　这样想着，Mercury长叹一声，就像一只泄了气的皮球，把自己弃置在华丽的床上。
　　不过多久，一阵敲门声剥夺了他仅有的一点点自由时间。
　　“谁？”懒得起身的Mercury大声问道。
　　“是我，少爷。”James的声音，看来十分精神。
　　“进来吧。”Mercury保持着“大”字形，继续躺着。
　　“哎呀，少爷您怎么了？”
　　“没什么，只是觉得疲累。”
　　“那……还能继续吧。已经休息一刻钟了，少爷还是尽早下楼吧，毕竟您是今天的主角啊。”
　　“James，”Mercury坐起身来，盯着他的附庸，“你不觉得累么？跟那么多吵闹的女人打交道，还要奉承她们。”
　　“呵，如果James是少爷，一定不觉得累。能为那么多女士效劳，实在是荣幸的，旁人还未必有这个福气呢。”
　　“福气？哼，这样的福气，不要也罢。”
　　“少爷此言差矣。少爷您正值二八青春，仪表堂堂，玉树临风，自然受年轻女子的欢迎。能有那么多人仰慕您，不管她们都是谁，有着怎样的尊容，都是件令人愉悦的事啊。”
　　“她们真的是仰慕我么？”
　　“那还有假？夫人小姐们对您的评价，James我在下面可是听得清清楚楚，无不交口称赞您的仪容气质呢。”
　　“哼。James，你说错了。她们真正仰慕的，无非是我作为公爵继承人的地位。举国上下的人都知道，在Libido国，除了我皇帝舅舅以外，最有权势的莫过于三位公爵——南部的Aether公爵、东部的Hydro公爵，还有就是西部的Earth公爵。自从我父亲回到Libido以来，承蒙皇舅的信任，又掌握了很大的兵权，最近还新获大捷。再加上我母亲和皇帝的血缘关系，现在三大家族之中，数我们家最受皇恩眷顾，谁不乐意来巴结我们家呢？所以，我成了抢手货，也是理所当然的吧。当然，那是她们父亲们的想法，至于那群小姐，我无非是扮演了她们心中白马王子的形象，所以才表现得如此殷勤吧。”
　　“少爷，您的说法的确一针见血，让James佩服之至。虽然大多数贵族小姐令您不屑一顾，但难道就能轻易下了这个‘天下乌鸦一般黑’的结论么？”
　　“我当然不是这么想的，只是觉得这样的寻觅太过辛苦、累人了啊。毕竟，母亲大人……不就很完美么？”
　　“是啊，不知少爷是否还记得上次在Salley野外偶遇的那位小姐？像她那样的女子，想必也是有的吧。今日的舞会，少爷可要用心寻觅啊。毕竟，半瓶水和一瓶水的差别，还是显著的。”
　　“嗯，你也说得有理。罢了罢了，继续受罪去吧。”说着，Mercury站了起来，整理了一下衣装。
　　“啊，少爷真是辛苦了。”
　　“James，如果我已找到了心仪的女子，却注定不能厮守终身，换作你，该怎么做？”
　　“少爷您太悲观了，凭少爷的条件，不愁找不到能白头到老的女子。”
　　“倘若真有这样的情况呢？你不妨大胆地说。”
　　“那就只好放弃了，继续寻觅。”
　　“可是世上万一没有可以与之相比的女人了，怎么办？”
　　“那是不可能的。世间好的女子本无多大差异，只是个人的审美观念差别罢了。只要彻底斩断了情丝，自然会觉得别的女子也是很可人的。不过斩断情丝，是需要极大的勇气和狠心的。少爷，莫非已经深陷情网？”
　　“呵，没什么，偶尔从书中看到一段不伦之恋，设身地想了想而已。”
　　“那样就好。那么，还请下楼去吧。”
　　答应着，Mercury打开了房门，却看见Lynn正站在门口准备敲门。见Mercury开了门，她笑道：“太好了，Mercury少爷，夫人正遣我唤您下去呢。Hydro公爵和她的女公子Chlorine小姐刚刚来到，夫人正应酬他们呢，您也快下去吧。”
　　“啊，正准备下去呢。”Mercury微笑着回答道，回头对James耸了耸肩，然后从容地走下了楼去。

　　Ⅵ

　　刚下楼梯，Mercury便注意到身着墨绿色晚礼服的母亲正与一个魁梧的男子寒暄着。他的身后，站着一名身穿貌似黑色裙装的红发女子。
　　“难道……”Mercury心中感到疑惑，便加快脚步走下去。

　　行了见面的礼数之后，父亲和公爵夫人开始了无聊的攀谈，这让Chlorine感到有些无聊。
　　——明明是大家都知道的事情，却要拐弯抹角地说上半天，这个贵族阶层的一切还真是烦人——
　　虽说也是贵族的小姐，但毕竟从小受尽父亲的疼爱，行为自由活泼，对于这样的场合，自然不太喜欢。有了厌烦的念头之后，Chlorine便无论如何没法加入他们了，只好无聊地东张西望。
　　——很普通的布置啊，舞曲也平淡无奇。要不是冲着Earth家族的大名，才不会来呢。但愿那小子不会一到了这种场合就变得无趣了呢。——

　　“啊，来了。”当游移的目光与Mercury的接触后，Chlorine不自觉地说出了声。
　　也在同时，Mercury认出了这位红发千金，微笑着走上前去。

　　“啊，Mercury，快过来。”Magnesia亲切地叫唤着。
　　——母亲的口气总是那样温柔啊——
　　“这位是Sodia de Hydro公爵，这位是公爵的千金，Chlorine de Hydro，今年15岁。这是犬子Mercury，刚满16岁。”Magnesia有礼有数地介绍道。
　　“见过公爵大人，见过Hydro小姐，在下涉世不深，还请关照。”Mercury必恭必敬地鞠了一个躬。
　　“见过Earth公子，请关照。”Chlorine象征性地屈了屈膝，对Mercury微笑道。Mercury这才看出，她身上的颜色并非完全黑色，而是一种十分高雅的暗紫色。
　　“哈哈，久闻令公子才华出众，一表人才。今日相见，果然气度不凡。”Hydro公爵一脸堆笑，转而对Mercury说道，“小女小你一岁，若不介意，可以直接叫她Chlorine。”
　　“承蒙公爵大人夸奖，Mercury受宠若惊。既然公爵大人都这么说了，在下也就不客套了。那么，Chlorine小姐能否赏光，和我跳一支舞呢？”转而面向Chlorine，弯下了腰。
　　“去吧。”Hydro公爵笑着说道，Chlorine伸出了手。

　　“上次相见，别来无恙啊，Chlorine小姐。”翩翩起舞中，Mercury开口道。
　　“啊，是啊。”
　　“只是，那时您说后会有期，莫非已经知晓我要开生日舞会了么？”
　　“才不是呢，早就听说您的事情，计算着您尚未成年，又未订婚，那样必然会开这么个舞会的吧，届时我又定会参加，不是么？只是没想到，你的生日竟来得这么快呢。”
　　“哈，小姐从东部不远千里赶来，一定很费些时日吧。”
　　“那倒也不是，前一阵随管家出游到附近探访姨母，尚未回家便收到了父亲的信，便暂时居留了下来。说起了，这里的天气还真是温暖宜人，还不舍得走了呢。”
　　就这样，你一言我一语，两人相谈甚欢。一方面Mercury实在厌倦了那些扭捏作态的小姐，眼前这位Chlorine小姐为人爽快，清新自然，正合Mercury之意；另一方面，Chlorine素来对Earth家的一切怀抱浓厚兴趣，Mercury也不似其他贵公子那般装腔作势，令人生厌，总算是个有点意思的男子，便也愿意与之交谈。所以，谈起话来好似故人相见，舞也跳了一支又一支。直到将近舞会尾声，Mercury方才作别，应酬其他小姐去了。舞会就结束后，来宾们陆续离开，下人们也为了收拾东西而忙活起来，累了一晚上的Mercury则早早睡了。

　　次日一早，用完早餐，Mercury便被叫到了Magnesia的房间。
　　“昨夜舞会真是辛苦你了。”Magnesia说道，脸上总是挂着微笑，“听James说了你的牢骚，我还真为你感到烦恼呢。”
　　“哪里……母亲您才辛苦呢。”Mercury小心翼翼地说道，“James怎么说的？”
　　——那家伙……不会把昨天的谈话全盘告诉她了吧——
　　“也没说什么，不就是你对那些小姐的牢骚么。Mercury，你，有没有心上人呢？”
　　“啊？！母亲怎么突然这样问？”
　　——该死的James！——
　　“我只是觉得，Mercury你之所以那么讨厌那些小姐，很可能是因为已经爱上谁了呢。然后，下意识地用她的好处去跟别人比，自然‘取次花丛懒回顾’了。”
　　“母亲您多虑了。”
　　“是么？但愿如此。然而万一你发现自己深陷情网而不可能有什么结果的时候，应早作决断才好呢。”Magnesia的笑容里，带着一丝忧愁，“当然，那是在确信没有结果的情况下。如果还有努力的余地，母亲我永远支持你为了那份爱而努力。”
　　——真的……么？还是在说风凉话呢？以为事不关己的话……——
　　“说起来，昨晚你跟Hydro公爵家的Chlorine小姐谈了很久呢。是不是很有好感呢？”见Mercury沉默了，Magnesia转移了话题。
　　“啊，是啊。Chlorine小姐，和那些做作的小姐不同呢。”Mercury也顺势转移了思绪。
　　——Chlorine，会是不错的女子吧——
　　“真的那样，还真是好事呢。”Magnesia自得地低语道，“没事了，Mercury，你去忙你的吧。”
　　“是的，母亲。”说着，平静地退出了Magnesia那充满了月瑛花香的居室。

　　当天，Magnesia便给Hydro公爵写了信，商谈孩子的婚事。接下来的两个月里，Chlorine依旧住在姨妈家，并且经常和Mercury出外游玩，互相探访。两个月后，两人在双方父母的撮合下，举行了订婚仪式。

　　夏季里的月瑛花树，长满了小小的淡色的绿叶。微风吹过，只听见清泠的沙沙声，和偶尔两片小叶子被吹落的落地声。
　　却再也没有可供飞舞的花瓣了……

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