蛊饲

　　第四章化蝶第一夜
　　（时间：当夜·亥时地点：赤镰涧外·猎户废屋）
　　一
　　沈无咎推门时，废屋里的油灯刚好“啪”地爆了个灯花。
　　昏黄火光晃了晃，照出女孩蜷缩在草榻上的影子——她醒了，正抱着膝盖，把脸埋进臂弯，像只受惊的雏鸟。
　　听见门响，她猛地抬头，颈侧那片曾蔓延到咽喉的金粉，如今只剩淡淡一圈，仿佛被人用湿布擦去过半。
　　“哥……哥哥？”她声音很轻，带着不确定的颤。
　　沈无咎把木鞘倚在门后，搓了搓被雨水泡白的指节，努力让语气轻松：“还活着，就划算。”
　　他走近，想探脉，女孩却先一步抓住他的腕——指甲缝里还残留赤镰涧的泥。
　　“我梦里……听见鼓声，还有很多人在哭。”
　　沈无咎指尖微顿，笑道：“是涧水回声，别怕。”
　　话音未落，他左胸突然传来“咚”地一声重跳——那不是自己的心跳，而是化蝶丹的蛾，在肋骨深处撞了一下。
　　少年面色不变，只悄悄把袖口往下拉，遮住腕上重新勒出的青紫。
　　——距离“十年”之限，还有三千六百五十个夜晚，而第一夜，才刚刚开始。
　　二
　　火塘生起，湿柴噼啪作响。
　　女孩捧着陶碗，小口啜沈无咎煎的药汁，苦味让她整张脸皱成包子，却倔强地没吐一口。
　　“叫什么名字？”少年问。
　　“阿阮。”她顿了顿，补一句，“娘说，是‘竹林’的意思。”
　　沈无咎点点头，把最后一块干柴丢进火里，似随口道：“阿阮，天亮后我送你去镇武司，那里有人能护你。”
　　女孩指尖一抖，碗沿磕在齿上，发出细碎的“叮”。
　　“不要。”
　　“我不是在商量。”少年声音低下来，“我接下来走的路，带着你会死。”
　　阿阮垂下头，半晌，轻轻把碗放下，从草席下摸出一物——
　　那是一截断箭，箭头削平，磨出钝口，像支粗糙的笔。
　　她把箭杆递到沈无咎面前，露出腕心：那里不知何时已用箭尖刻下两个字——
　　“无咎”。
　　血痕尚新，却不再渗出。
　　“我跟着你，不会拖后腿。”女孩声音仍颤，却执拗得像块小石头，“你救我一次，我陪你十年。”
　　火光照亮少年微微颤动的睫毛。
　　十年——正是化蝶丹给他的极限。
　　仿佛冥冥有人把两条命绑在同一根绳上，打个死结。
　　沈无咎伸手，揉了揉她发顶，叹息却被火声掩盖。
　　“睡吧，天亮再说。”
　　三
　　更深露重，废屋屋顶漏下一缕月光，恰好落在榆木鞘上。
　　鞘内沉寂多时的赤骨剑，忽然发出“咯咯”轻响——像夜鼠啃噬木板，却带着某种韵律。
　　沈无咎睁眼，左手已下意识按住胸口。
　　化蝶丹的蛾，在同一瞬停止振翅，仿佛被那声音催眠。
　　少年缓缓起身，走到木鞘旁，指尖刚触鞘口——
　　“咔！”
　　鞘内剑骨自行弹出半寸，白森森的骨面上，竟浮现细小裂纹，裂纹里渗出淡金色粉末，与阿阮颈间残粉一模一样。
　　沈无咎心下一沉：
　　——螟母香未散，反被无垢血养出了“新蛊”。
　　裂纹越扩越大，忽然“噗”地一声，骨剑表面剥落一片，化作一只极小金蛾，振翅欲飞。
　　少年反应极快，左掌覆上，以血封住。
　　金蛾触血，发出婴儿啼哭般的尖啸，随即化为一缕黑烟，消散在月光里。
　　可沈无咎知道，它没死——只是顺着自己的血脉，钻进了体内。
　　那里，早已住着一只更大的“房东”。
　　两蛊相逢，必有一死。
　　少年苦笑，低骂一声：“才第一天，就抢窝。”
　　四
　　窗外，有足音。
　　极轻，像猫踏瓦，却带着铁器摩擦的微响。
　　沈无咎把木鞘背起，顺手将阿阮连人带被抱到屋梁暗隔。
　　刚藏好，“啪”——门被风推开，月光灌入，照出地面一道斜长影子。
　　来人并未进屋，只站在门槛外，声音沙哑：
　　“镇武司段无笙，求见沈大夫。”
　　沈无咎眉梢微挑，记忆里那张冷峻面孔与声音重合。
　　——赤镰涧一战，段无笙并未现身，如今夜半追来，目的难测。
　　少年走出去，反手阖门，将屋内火光与女孩一并掩住。
　　月光下，段无笙披玄青斗篷，腰间悬一截断剑——剑长不足两尺，断口整齐，似被利器削切。
　　“段督捕，夜访荒村，不怕瘴气？”沈无咎先开口。
　　“更怕来晚一步。”段无笙抬眼，目光落在少年背后木鞘，“赤骨剑，可否借我一观？”
　　沈无咎笑而不动：“想看，白天涧里为何不出手？”
　　“白天我若出手，柳湘鸢会认出我，交易便黄。”段无笙声音低冷，“我要的是剑，不是你的人头。”
　　少年挑眉：“镇武司也抢赃物？”
　　“活兵必须毁。”段无笙一步上前，月光映出他眼底血丝，“赤骨剑以童血喂成，一旦成熟，可自寻新主，祸患无穷。”
　　沈无咎想起石槽里那些睁眼童尸，胸口顿时发闷。
　　却仍摇头：“剑已封，毁不毁，是我自己的事。”
　　段无笙沉默片刻，忽然道：“你体内，有化蝶丹？”
　　少年指尖微紧。
　　“金蛾破骨，我看见了。”段无笙抬手，指间捏着一枚铜镜，镜面映出沈无咎身后——
　　月光里，少年影子背部，正浮现一只张翅巨蛾轮廓，随呼吸起伏。
　　“两蛊同巢，你活不过三个月。”段无笙声音冷静，“镇武司有‘归元钉’，可钉死丹蛾，换你十年无恙——条件：把赤骨剑交我带回铸炉熔毁。”
　　沈无咎轻笑：“听起来像施舍。”
　　“是交易，也是救命。”
　　少年抬眼，眸色被月光映得极亮。
　　“段督捕，我欠的人命已够多，不想再欠官方。”
　　他后退一步，手按木鞘，声音低而清晰：
　　“三月就三月，三月内，我会亲手毁了这把剑——连同它背后所有炼蛊人。”
　　段无笙凝视他良久，似在衡量，也像惋惜。
　　最终，他收起铜镜，转身踏入夜色。
　　“三个月后，若你失败，镇武司会接手——包括你的命。”
　　声音远去，人影没入林莽。
　　五
　　夜重新安静，只剩虫声与漏瓦滴水。
　　沈无咎推门回屋，却猛地止步——
　　火塘边，阿阮坐着，怀里抱着榆木鞘。
　　鞘盖被打开，内里空空如也。
　　赤骨剑，不见了。
　　女孩抬眼，眸子里映出跳动的火光，也映出少年骤然苍白的脸。
　　“阮阮？”沈无咎声音发干。
　　阿阮咬了咬唇，小声道：
　　“刚才……它自己飞出去，往东南。”
　　她伸出手，掌心里躺着一片骨屑，屑上裂纹组成一只极小金蛾，正一点点消散。
　　“它说，”女孩顿了顿，声音轻得像梦，“去找真正的鞘。”
　　沈无咎抬头，望向东南夜空——
　　那里，云层裂开一道缝隙，露出冷白下弦月，像一柄弯镰，正无声滴血。
　　（第四章完）

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