满世烟火

　　姜鹤年眉头微皱：“算了吧，我们还是同去吧。你一个医师，若真遇到点什么，连自保的能力都没有。”
　　乔楚青想了想，也明白自己若单独前往，遇到危险也只能给她添麻烦，便不再坚持。随即深吸一口气，半蹲下身，背起姜鹤年，一步一步，缓缓朝那光亮处挪去。
　　夜色像墨，将山林层层浸染。越靠近那点光，空气中的烟火气便越清晰，还夹杂着淡淡的松木香，像是有人刚在里头添过柴。可奇怪的是，周遭静得反常，听不到半点人声，连虫鸣都仿佛被这夜色吞没了，只剩下他们脚下踩断枯枝的轻响。
　　待走到近前，两人才看清，那光亮竟是从一间破败的山神庙里透出来的。
　　庙门半掩着，门板上的漆早已剥落，露出底下斑驳的木头，被岁月啃得坑坑洼洼。昏黄的光，是庙内燃着的一截松枝发出来的，火苗微弱地跳动着，将殿内的影子拉得忽长忽短，仿佛有什么东西正躲在暗处窥伺。
　　乔楚青屏住呼吸，小心翼翼地推开门，木门发出一声干涩的“吱呀”，在这寂静的夜里格外刺耳。他探头往里望了望——神龛上的神像早已残缺不全，半边脸都崩了，落满灰尘，供桌上空荡荡的，连半个供果都没有，只有那截燃着的松枝，孤零零地立在角落，火光摇曳，除此之外，再无一人。乔楚青愣了一瞬，下意识压低声音：“……没人？”
　　他扶着门框，将姜鹤年慢慢放下，让她依靠在门边，自己则跨过门槛，警惕地环顾四周。
　　庙内比外头看着更破，屋顶漏了好几块，月光从破洞里洒下来，和松枝的火光交织在一起，落在地上，一块块灰白斑驳。四壁的壁画大半剥落，隐约还能看出曾经画的是山神出行、百姓祈福，如今却只剩下半截衣袖、一只马蹄，像被人粗暴地撕去了故事的后半段。
　　神龛下的蒲团早已烂成一摊絮状物，被人踩得发黑。角落里堆着些破布、干草，还有几只倒扣的陶碗，碗沿上结着暗色的垢。
　　“真的没人。”乔楚青又确认了一遍，这才回头，“鹤年，进来吧，地上还算干燥。”
　　姜鹤年扶着门，忍着背上的疼痛往里走了两步，目光却没有停留在那些破败上，而是盯着那截松枝。
　　“这松枝刚点不久。”她低声道，“烟还直，灰也没积多少。”
　　乔楚青一愣，顺着她的视线看去。那截松枝斜插在一只旧铁鼎里，火舌不疾不徐地舔着松节，发出轻微的“噼啪”声，顶端的青烟笔直向上，在半空中才缓缓散开。
　　“你是说……”他话音一顿，“刚刚还有人在？”
　　“至少，半个时辰内有人。”姜鹤年道，“松枝烧得快，若是人走得久了，火不会这么稳。”
　　她说着，视线又扫过供桌旁的地面。那里有一小块被踩乱的灰尘，隐约能看出鞋印的轮廓，却被人刻意用脚抹过，模糊不清。
　　姜鹤年靠在一根柱子上，微微喘了口气，却笑了笑：“看来，我们不是今晚唯一路过这座山的人。”
　　乔楚青没接话，只是蹲下身，仔细检查那只铁鼎。鼎身锈迹斑斑，里头却意外干净，几乎没有旧灰，像是被人特意清理过。
　　“有人来了这里。”他道，“而且……不止一个。”
　　他指了指供桌旁的一处——那里的地面虽然被抹过，却仍能看出两道深浅不一的痕迹，一道宽而浅，像是布鞋，另一道窄而深，更像是靴子。
　　“一个轻，一个重。”姜鹤年道，“重的那个，步子沉，落脚稳，像是习武之人。”
　　乔楚青点了点头，心里却莫名一紧。
　　这深山之中，荒庙之内，突然出现的药味、新鲜的松枝，还有刻意抹去的脚印……总透着一股说不出的诡异。
　　他站起身，正要说话，外头忽然传来一声极轻的响动。
　　“吱——”像是有人踩断了枯枝。
　　两人同时回头。
　　庙门半掩着，夜色从门缝里挤进来，将外头的树影拉得扭曲而细长，仿佛一只只手，正无声地伸向这座破庙。
　　“谁？”乔楚青脱口而出。
　　外头没有回应。
　　只有风吹过山林的声音，带着寒意，从门缝里钻进来，吹得那截松枝一阵摇晃，火光猛地一暗，殿内的影子瞬间拉长，又瞬间缩回，像活过来了一般。
　　姜鹤年眼神一凛，低声道：“别出声。”
　　她扶着柱子，缓缓站直，不动声色地将乔楚青往自己身后挡了挡。
　　“你的伤……”乔楚青压低声音。
　　“还死不了。”她淡淡道，“你顾好你自己。”
　　话音刚落，外头又传来一声响动，这一次更近了，就在庙门外。
　　“有人吗——”
　　一个略显沙哑的男声响起，带着几分疲惫，“路过借个火，歇歇脚。”
　　乔楚青和姜鹤年对视一眼。
　　姜鹤年微微点头。
　　乔楚青这才松了口气，上前两步，伸手将庙门推开一些：“进来吧。”
　　门轴发出一声干涩的响动，门缓缓打开，外头的月光一下子涌了进来。
　　一个瘦高的男人站在门口，披着一件洗得发白的青布长衫，腰间系着一根旧麻绳，脚踩一双草鞋，鞋边还沾着泥。他背着一只旧布包，包角磨得发亮，显然用了许多年。
　　男人约莫三十来岁，面容清瘦，下颌留着一点胡茬，眼睛却很亮，像是夜里的狼，看得人心里发毛。
　　他的目光先落在门槛边的姜鹤年身上，微微一怔，随即又看向乔楚青，心中疑惑道怎么是两个娃娃？面上却不显，拱了拱手：“在下路过此地，见有火光，便冒昧打扰，望两位莫怪。”
　　乔楚青侧过身，让他进门，顺手将门掩上大半，只留一条缝透气：“荒山破庙，本就该与人方便。只是这庙里……似乎不止我们一拨人。”
　　他刻意加重了“不止”两个字，目光在男人草鞋上一扫而过——鞋底沾着新鲜泥点，却没有山路碎石的划痕，更像是刚从平坦的官道拐进来的。
　　男人像是没听出他话里的试探，只笑了笑：“哦？那倒是巧。我一路上来，只见到山风树影，连只兔子都没碰见。”
　　他说着，将背上的布包解下，小心地放在供桌旁，动作轻缓，仿佛里面装的不是寻常行囊，而是易碎的瓷器。
　　姜鹤年靠在柱子上，目光淡淡从他身上掠过：“你从哪里进来的？”
　　男人愣了愣，似乎没想到这个看似受伤的小女娃会先开口问话，随即笑道：“从西边那条小路，翻了两道梁，才绕到这儿。原本想借宿山脚下的村落，谁知村里黑灯瞎火，连条狗都不叫，只好继续往上走。”
　　“西边小路？”乔楚青心头一沉。
　　他抬眼看向男人，笑容却温和如常：“那边不是因为魔气暴动早封了吗？你走过去，倒也胆大。”
　　男人“哎呀”一声，像是才想起这事：“封了？难怪一路上连个人影都没有。我也是赶夜路赶糊涂了，只记得年轻时走过一回，便顺着印象往上爬，也没多想。”
　　他说得自然，仿佛真是一时糊涂。可他那双眼睛，却在说话间，飞快地在殿内扫了一圈，从神龛到破窗，再到那截松枝，最后落在乔楚青身上，停了半息。
　　“你是……医师？”男人问。
　　“略懂医术。”乔楚青不咸不淡地应了一声。
　　男人眼睛一亮：“那可真是巧了。我这腿，前些日子在山里摔了一跤，正愁没个懂行的人看看。”
　　他说着，便要去掀裤腿。
　　姜鹤年忽然道：“先别忙。”她声音不高，却带着一种说不出的压迫感。
　　“这庙冷得很，你若真想瞧腿，不如先把火添上。”她指了指那截已经烧了一半的松枝，“等会儿暗了，看也看不清。”
　　男人动作一顿，随即哈哈一笑：“小姑娘说得是。”他从布包里摸出一把干柴，动作熟练地添进铁鼎里，又从怀里掏出打火石，打了两下，火苗便腾地蹿了起来。火光一下子亮了许多，将他脸上的阴影冲淡了几分，却也让他眼底的那点精光更难隐藏。
　　乔楚青将包袱放在脚边，似不经意地挡住了姜鹤年的一侧，声音平静：“你既然走了西边小路，可曾看见路上有什么……特别的东西？”
　　男人添柴的手微微一顿，“特别的？”他想了想，“倒也没什么。只看见几块塌下来的石头，还有……”他抬起头，目光在两人脸上转了一圈，忽然笑了笑。
　　“还有一具尸体。”
　　他话说出口的瞬间，殿内的空气像是被人硬生生拧了一下。
　　姜鹤年眼底的笑意淡了些，却没立刻戳破，只是抬眼看向他：“哦？在什么地方？”
　　“就在西边那条小路中段，靠崖边。”男人随口道：“我路过的时候，还被吓了一跳，黑灯瞎火的，差点一脚踩上去。”
　　他说这话时，眼神不自觉地往乔楚青那边扫了一眼，像是在判断她的反应。
　　姜鹤年靠在柱子上，呼吸略重，却依旧挺直了背，经过刚刚的折腾，后背的伤口好像有些开裂了。
　　“你说，”姜鹤年忽然开口，声音有些低哑，“他是被什么杀的？”
　　男人没想到她会追问细节，愣了愣，随即笑道：“谁知道呢？我看他胸口有个大洞，像是被什么东西硬生生贯穿了，周围血肉模糊，我也没敢凑近。”
　　“嗯。”姜鹤年轻轻应了一声，“那你离他多远？”
　　“也就几步路吧。”男人漫不经心，“我又不傻，看见死人，自然绕着走。”
　　“几步路。”姜鹤年重复了一遍，嘴角微微一勾，“那你身上，怎么一点血腥味都没有？”
　　殿内的火光恰好一阵摇曳，将她眼底的冷意映得格外清晰。
　　男人笑容一滞。
　　乔楚青这才慢悠悠地接话：“西边那条路，三年前封锁之后，崖边就只剩一条不足半尺宽的小道。若真有一具‘胸口大洞、血肉模糊’的尸体躺在那儿，你要么得踩过去，要么得贴着崖壁挪过去。”他抬眼看向男人：“无论哪种，你身上多少都会沾点东西。”
　　男人下意识低头看了看自己的草鞋和裤脚——干干净净，除了泥点，连一丝血迹都没有。
　　“你——”男人眼神一沉，“你什么意思？”
　　“意思就是，”乔楚青语气不重，“你在撒谎。”
　　“啪”的一声，是火里松枝爆裂的轻响。
　　空气骤然紧绷。
　　男人脸上的笑意彻底消失，眼底那点“憨厚”的伪装也褪了个干净。他缓缓站起身，布包仍抱在怀里，像是里面有什么要紧东西。
　　“你们两个小娃娃倒是精明。”他冷冷道，“不过——”
　　就在这一瞬，姜鹤年忽然低声道：“楚青，退后。”
　　她声音不大，却带着一股不容置疑的笃定，乔楚青赶紧找了个能躲避的柱子。
　　姜鹤年原本靠着柱子的身形骤然前倾，脚在地面一点，整个人如同一支被拉满的弓弦骤然弹开。
　　她没有去看男人，而是直冲向殿内那尊残缺的山神神像。
　　“她干什么——”男人下意识脱口。
　　话未说完，神像背后忽然传来一声极轻的“咔嚓”。
　　像是骨头被人从内部捏碎。
　　紧接着，一道黑影从神像背后猛地翻出，手中寒光一闪，直扑姜鹤年的后心。
　　那是一个全身裹在黑布中的人，连脸都遮得严严实实，只露出一双阴冷的眼睛。
　　他手里握着的，是一柄薄如蝉翼的短刃，刃上隐隐有黑色的纹路在火光下流动。
　　那是——被魔气附着的灵器。
　　“果然还有一个。”姜鹤年似乎早有预料，脚下猛地一拧，硬生生将冲势折向一侧。
　　短刃擦着她的肩头的衣服划过，带过一块碎布。
　　她闷哼一声，背后的伤被牵动，脸色一白，却反手挥出金杖。
　　金杖的攻击并不刚猛，却带着一股奇异的波动，仿佛连空气都被她这挥震出了一圈肉眼可见的涟漪。
　　那黑影被金杖一震，整个人微微一顿，短刃在半空中偏了半寸，就是这半寸！她手腕一翻，金杖顺势横扫，杖头划出一道半圆，金光如刃贴着地面掠去。
　　黑影脚尖一点，整个人拔地而起，堪堪避过金杖，衣襟却被金光擦中，无声裂开，露出深灰色内甲。
　　“五寸的震劲，”黑影看了一眼裂口，“比传闻难缠。”
　　“传闻总是落后半步。”姜鹤年道。
　　她身形一转，金杖在掌心画圆，杖头金环嗡鸣，一圈圈细碎金光飞出，在她周身三尺内凝成无数极小的金色光环。
　　“三罗星环。”
　　蒙面男子落地，欺身而上，五指并拢如刀，直劈她肩颈。
　　姜鹤年冷笑，金杖一震，金色光环同时亮起，如被牵引般齐射而出。
　　“铛铛铛——”
　　金环撞上指风，蒙面男子指力被震散，整个人被震得连退三步，脚下泥土崩裂。
　　他抬头，眼神终于凝重起来：“你——”
　　话音未落，姜鹤年脚尖一点，整个人如离弦之箭欺近，金杖自上而下，带着压碎空气的轰鸣直砸而下。
　　“我砸死你！”
　　巨大的金色光环在半空凝成，如陨落星辰当头压下，蒙面男子双手仓促合十，灰光暴涨，却只撑了半息。
　　“咔嚓——”
　　灰光盾应声碎裂，金光余势不减，狠狠轰在他胸口。
　　“砰！”他整个人被砸飞出庙，撞断数根树枝，重重摔落在地，张口喷出一大口血。
　　姜鹤年追出来，握住金杖的指节发白，背上伤口被牵动，却仍冷冷看着他：“你输了。”
　　蒙面男子艰难撑起上半身，掌心灰光已散，胸口衣甲碎裂，露出一片青紫。
　　“姜家的！”他低声吐出几个字，眼里战意彻底熄灭，“今日栽得不冤。”
　　说完，他身形一歪，昏死过去。
　　姜鹤年收杖，甩了甩手，背上传来的疼让她龇了龇牙，却还笑得出来：“这一招，我自己都想给自己鼓个掌。”
　　乔楚青从庙里走出来，一边走一边翻白眼：“你再这么打，以后别指望我给你缝背。”
　　他蹲下身，看到了黑影腰带上特殊花纹，摸了摸杀手的脉，确认死透了，才松了口气：“这是黑云楼的人，不过命倒挺硬，挨你一杖还撑了这么久。”
　　“那是我手下留情。”姜鹤年一本正经，“我怕你收尸太累只把他打晕了而已。”
　　“我谢谢你啊。”乔楚青没好气地把人身上的短刀、药囊都搜出来，“身上东西不少，可惜没什么好药。”
　　“你要是嫌少，”姜鹤年道“可以把他衣服也扒了，说不定能卖几文钱。”
　　乔楚青：“………”
　　他刚想反驳，就听见旁边树后有人轻轻咳了一声。
　　“你们俩，倒像是出来春游的。”一个声音慢悠悠地响起。
　　姜鹤年抬眼，金杖缩小后挂在腰上，笑得懒洋洋的：“躲在树后面偷听，不太礼貌吧？”
　　树影一晃，一个少年走了出来。
　　青布长衫，袖口挽起，左右手腕上各套着四个细细的蓝色手环，大小略有差别，却都稳稳扣在腕骨上，不晃不响。
　　他走过来，先看了眼地上晕死的人，又看向姜鹤年：“黑云楼的？”
　　“你也认得？”乔楚青警惕地往前一步。
　　少年道：“只有他们家的刺客，刺杀时会笨得把家族云纹装饰在腰带上。”
　　姜鹤年笑出声：“嘴挺毒。你谁？”
　　“林木。”他答得干脆，“去康衢书院的。”他说完，视线落在两人脸上：“你们也是？”
　　“哟，”姜鹤年挑眉，“天宝阁的？”
　　林木愣了一下：“你认得我？”
　　“认手环不认人。”姜鹤年道，“你们家的东西，做得太显眼。”
　　林木低头看了眼自己的手环，笑笑：“那人晕倒前说你是姜家的，让我猜猜，你这个年纪只有姜三小姐符合了，你是姜鹤年吧？”
　　“遵若山乔家的？”林木又看向乔楚青，“你们家身上的药味儿，搁八百米就闻到了。”
　　“嗯。”乔楚青点头，“乔楚青。”他说完，又补了一句：“之前是医师，现在只会缝人。”
　　“那挺好。”林木认真道，“以后我要是被人打了，就找你。”
　　“先说好，”乔楚青道，“我缝人，不缝烂摊子。”
　　姜鹤年在一旁笑：“他这是在委婉地说，你别惹事。”
　　“我很乖的。”林木一脸无辜。
　　三人这么一报名字，气氛倒比刚才轻松了些。
　　林木从怀里摸出一个小瓷瓶，递给姜鹤年：“这个，你应该用得上，你背伤不轻，这药给你。”
　　“白送？”姜鹤年眯起眼，“你们家的东西，不是一向按两卖的吗？”
　　“今天破例。”林木道，“算见面礼。以后同路去书院，还得仰仗你们多照顾。”
　　“你天宝阁的，”乔楚青道，“还用我们照顾？”
　　“出门在外，”林木道，“少提家世，多靠朋友。”
　　他说得很自然，像是已经习惯了。
　　姜鹤年看了他一眼，忽然道：“黑云楼是在追杀你吧，我们进庙之前，你就躲在这儿了。”
　　林木愣了愣，随即笑了笑：“不错，偷了他们家主一件东西。”
　　“什么东西？”乔楚青问。
　　“你确定要在这儿听？”林木道，“听完，你可能就走不了了。”
　　乔楚青：“……”
　　姜鹤年耸肩：“那就到书院再说。”
　　乔楚青突然一拍脑袋说道：“哎呀，咱们把他给忘了。”这么一说，江鹤年也想起来庙里还有一个最早进来的人。
　　两人进庙察看，只见最早进来的男人躺在地上晕死过去。
　　林木也跟着进来：“他肯定知道你们两个的身份了，我就用了点手段把他变傻了。”
　　姜鹤年点了点头：“那外面那个也要劳烦你动手了。”林木表示同意。
　　等一切弄好后姜鹤年催促两人：“走吧，再找不到离开的路，你俩就得轮流背我。”
　　“我拒绝。”乔楚青立刻道。
　　“我考虑一下。”林木慢悠悠地说。
　　“考虑个——”姜鹤年一脚踩在石头上，回头笑得狡黠，“你不背，我就把你手环拆了卖钱。”
　　林木：“……”
　　林木忽然觉得，这趟去书院的路，可能会比他想象中热闹很多。
　　风吹过树梢，带着一点血腥味，也带着一点说不出的轻松。
　　庙门在身后缓缓合上，将那点残火和昏黄的光关在里面。外头的月色却比刚才亮了些，薄薄一层铺在山道上，勉强能看清脚下的路。
　　姜鹤年走在中间，被两人一左一右夹着——名义上是“照应”，实际上更像怕她走着走着直接倒下。
　　“你真不用我背？”林木又问了一遍，“别看我瘦，我力气其实挺大的。”
　　“你再问，”姜鹤年咬牙，“我就当你在暗示我重。”
　　“我可没有。”林木立刻道，“我只是在暗示你伤得重。”
　　“有区别吗？”姜鹤年冷笑。
　　“有。”乔楚青在旁边补刀，“一个是嫌弃你，一个是嫌弃你的伤。”
　　“你们俩今天不气死我，是不肯罢休是吧？”姜鹤年气得想抽出腰间的金杖敲人，又怕一用力牵扯到背，只能恨恨作罢。
　　林木借着月亮的光扫了一眼山道前方：“前面好像有岔路。”
　　乔楚青眯眼看了看：“两条？”
　　“三条。”姜鹤年道：“中间那条草被踩得最实，两边的还立着。”
　　“你眼睛倒是尖。”林木道。
　　“我家从小就教我看路。”姜鹤年淡淡道：“不然早被人卖了。”
　　“上京姜家的人这么惨？”乔楚青忍不住问。
　　“整个姜家只有我惨，”姜鹤年道，“从小就要学会两件事。”
　　“哪两件？”林木好奇。
　　“一是打得过，二是跑得掉。”姜鹤年道，“打不过又跑不掉，坟头草要三丈高。”
　　乔楚青：“……”
　　林木笑出声：“那你现在属于哪种？”
　　“属于——”姜鹤年想了想，“打一半就得跑的。”
　　她说完，自己也笑了一下，笑容却有点苍白，背上的伤像被火烤着一样，一抽一抽地疼。她深吸一口气，将那点疼压下去，抬脚往中间那条路走：“走中间吧，最明显的那条，一般也是最危险的。”
　　“你确定？”乔楚青皱眉，“你不是刚说——”
　　“刚说危险，又没说不能走。”姜鹤年道，“最危险的路，往往也是最近的。”
　　林木点点头：“我同意。”
　　“你当然同意。”乔楚青嘀咕，“你偷了黑云楼楼主的东西，现在走哪儿不危险？”
　　“说得也是。”林木坦然接受，“那我走前面。”他说着，脚步一轻，人已经掠出几丈远，八个手环在月光下闪过一丝极淡的蓝光。
　　“喂——”姜鹤年喊了一声，“你慢点，别把我们甩丢了。”
　　“放心。”林木头也不回，“我要是发现前面有坑，会先掉进去等你们的。”
　　“……”乔楚青觉得这人比姜鹤年还不靠谱。
　　他扶了扶姜鹤年：“你要是疼得厉害，就说一声，我这儿还有点止痛丹。”
　　“吃了会犯困吗？”姜鹤年问。
　　“会。”乔楚青老实道。
　　“那算了。”姜鹤年道，“犯困了，你们两个把我丢在路边喂狼怎么办？”
　　“我不会。”乔楚青立刻道，“我会先把你身上值钱的东西摸走，再丢给狼。”
　　“你还挺诚实。”姜鹤年被气笑了。
　　三人一路往前，山道越走越窄，两旁的树却越来越密，枝叶交错，像一只张开的大手，要将这山路牢牢握在掌心。
　　走了约莫一炷香的功夫，林木忽然停了下来。
　　“怎么了？”姜鹤年问。
　　“前面有东西。”林木压低声音。
　　他话音刚落，前面的树丛里传来一阵细碎的响动，像是有什么在里面爬行。
　　乔楚青下意识往姜鹤年身后缩了缩：“不会是狼吧？”
　　“狼不会这么安静。”姜鹤年道。
　　林木慢慢抽出一只手环，握在掌心，蓝光在他指尖一闪而逝：“你们站着别动。”他脚步极轻地往前挪了几步，伸手拨开面前的树枝。
　　月光一下子落进那一小片空地。地上躺着的，是一具尸体。
　　不是黑云楼的那种黑衣，而是一身粗布短打，腰间别着把锈迹斑斑的砍柴刀，背上还背着一捆没砍完的柴。
　　“山民。”林木一眼就认了出来，“不是江湖人。”
　　乔楚青走过去，蹲下身，手指在那人颈侧一探：“死了两天多了。”
　　“怎么死的？”林木问。
　　乔楚青已经先一步掀开了那人衣襟。
　　胸口皮肤发青，从心口处蔓延出蛛网一样的黑纹，像是被什么东西从里面啃噬过。
　　“中毒？”林木皱眉。
　　“是黑藤。”乔楚青脸色凝重。
　　姜鹤年眼神一沉。
　　她站起身，目光扫过四周：“这人砍柴不会跑到这么深的山里来，除非——”
　　“除非是被什么追进来的。”林木接道。
　　乔楚青咽了口唾沫：“你是说，被魔气侵染的兽潮……跑进来了？”
　　“还不确定。”姜鹤年道，“但这山里，肯定不安全。”
　　她话音刚落，头顶的树影忽然晃了一下。
　　不是风，是有什么东西，从树冠上掠了过去，速度极快，只留下一道模糊的黑影。
　　“谁？”林木低喝一声，掌心手环蓝光暴涨，抬手便要掷出。
　　“别！”姜鹤年一把按住他的手腕，“你想把整片山的东西都招来？”
　　“那你说怎么办？”林木咬牙。
　　“走。”姜鹤年道，“先离开这片林子。”
　　“那这人——”乔楚青看了一眼地上的尸体。
　　“埋不了。”姜鹤年道，“我们连自己都顾不上。”
　　她说得干脆，没有半点犹豫，却在转身前，伸手替那人合上了眼睛。
　　“记住他的脸。”她低声道，“若有机会，再回来。”
　　林木和乔楚青对视一眼，都从对方眼里看到了一点复杂，却都没说什么。
　　三人重新上路，这一次，谁都没有再开玩笑。
　　山路越来越陡，脚下的碎石越来越多，月光被树冠遮得只剩下零星几点，像一双双窥视的眼睛。
　　不知走了多久，前面的树忽然稀疏了些，隐约能看到一点天光。
　　“前面——”林木眯起眼，“好像是山崖。”
　　“山崖？”乔楚青一愣，“那我们不是走反了？”
　　“不一定。”姜鹤年道，“先过去看看。”
　　等他们拨开最后一丛灌木，眼前豁然开朗。
　　这是一处断崖。
　　崖不高，却极陡，下面是一条蜿蜒的山道，被雾气遮了一半，只能隐约看到有灯火在远处闪烁。
　　“那是——”乔楚青眼睛一亮，“村子？”
　　“不像。”姜鹤年道，“村子被兽潮冲毁了，不会有那么多灯。”
　　“像营地。”林木道，“或者……关卡。”
　　“不管是什么。”姜鹤年道，“总比困死在山里强。”
　　她转头看向两人：“你们谁会踏云步？”
　　林木和乔楚青同时沉默。
　　“……”姜鹤年，“上京姜家的、天宝阁的、遵若山乔家的，三个加一起，没一个会踏云步？”
　　“我会一点。”林木弱弱举手，“但只能踏两丈远。”
　　“这崖少说也有四五丈。”乔楚青道，“你踏一半，就该摔下去了。”
　　“那你呢？”林木不服，“你会什么？”
　　“我会给你收尸。”乔楚青道。
　　“你们两个再吵，”姜鹤年揉了揉眉心，“我就把你们两个丢下去。”
　　她走到崖边，低头看了看，崖壁上长着几丛顽强的灌木，还有一些被风雨冲刷出的裂缝，勉强能落脚。
　　“能下去。”她道，“就是有点险。”
　　“你确定？”乔楚青皱眉，“你背——”
　　“我背伤再重，也比你们两个强。”姜鹤年道，“林木，你手环能做钩子吗？”
　　“钩子？”林木一愣，随即眼睛一亮，“能。”他说着，指尖一勾，一只手环从腕上脱落，落在掌心。他五指一捏，手环表面的蓝色纹路瞬间亮起，竟像被无形的手弯折一般，慢慢变成了一只带着倒刺的钩爪。
　　“天宝阁的东西，”乔楚青忍不住道，“还真是……什么都能变。”
　　“变完还能卖钱。”林木道。
　　“现在不是卖钱的时候。”姜鹤年道，“先保命。”
　　她接过钩爪，试了试重量，又走到崖边，用力一甩。
　　钩爪带着风声飞出，在空中划出一道弧线，精准地卡在下方一处石缝里。
　　“抓紧。”姜鹤年道，“我先下。”
　　“我先。”林木道，“你背伤——”
　　“你先下去，谁在上面拉绳子？”姜鹤年道，“你手劲还没我大？”
　　林木：“……”
　　他很想反驳，却在对上她那双眼睛时，把话咽了回去。
　　“小心。”他只说了两个字。
　　姜鹤年没再废话，将钩爪的另一端缠在自己腰间，深吸一口气，整个人往崖外一倒，风从耳边呼啸而过，背上的伤像被人狠狠扯了一把，疼得她眼前一黑的她咬牙，硬是没喊出声，脚尖在崖壁上一点，她借着那点力稳住身形，另一只手抓住一丛灌木，慢慢往下挪。
　　“你慢点！”崖上传来乔楚青的声音。
　　“你闭嘴！”姜鹤年抬头喊了一句，“再吵我就松手！”
　　乔楚青立刻闭嘴。
　　林木却在这时忽然道：“乔楚青，你把他的柴刀拿过来。”
　　“谁的？”乔楚青一愣。
　　“那个山民的。”林木道：“刀柄上有铁环，可以用来接绳子。”
　　“你怎么知道？”乔楚青问。
　　“我们做贼的。”林木道，“过目不忘。”
　　“……”乔楚青觉得这人一点也不避讳，他还是跑回去，把那柄砍柴刀拿来了。
　　林木接过，三两下拆了刀柄，将铁环套在钩爪的绳子上，又把绳子一分为二：“这样，我们两个在上面拉，她在下面就不用费那么大力气。”
　　“你早说啊。”乔楚青道。
　　“这不才想起来嘛。”林木道。
　　两人一边拌嘴，一边合力往下放绳子。
　　崖下，姜鹤年每往下挪一步，都像踩在刀尖上。背上的血已经浸透了衣料，黏糊糊地贴在皮肉上，一动就是一阵钻心的疼。
　　她咬着牙，把那点疼硬生生吞进肚子里，她再一次为自己悲惨的命运默哀，心里暗骂，“我可真是命苦。”
　　不知过了多久，脚下终于碰到了实地，她整个人差点直接软下去，却还是伸手抓住了旁边的一块石头，稳住身形。
　　“我到了。”她仰头喊了一声。
　　崖上的两人明显松了口气。
　　“我下去。”林木道。
　　他把剩下的几只手环在腕上一紧，深吸一口气，整个人往崖外一跃。
　　他没像姜鹤年那样一点点挪，而是脚尖在崖壁上连点几下，借力往下滑，速度极快，却稳稳当当，最后在离地面还有一丈高的地方，松手落地，顺势一滚，卸去了冲力。
　　“你这叫只会一点？”乔楚青在崖上看呆了。
　　“我怕你自卑。”林木道。
　　“我谢谢你啊。”乔楚青咬牙，轮到他时，他站在崖边，腿有点软。
　　“我……我还是算了吧。”他道，“要不，我就在这里，等你们去找人救我？”
　　“你要是敢，”姜鹤年抬头，“我就把你绑在树上，让黑云楼的人来收尸。”
　　“你威胁我。”乔楚青道。
　　“我鼓励你。”姜鹤年道。
　　林木在下面喊：“楚青，你把绳子系在腰上，我在下面拉，你只要别松手就行。”
　　“真的？”乔楚青有点怀疑。
　　“真的。”林木道，“我偷东西的时候，经常这么下房梁。”
　　“你这个贼的经验真多！”乔楚青无语，他还是照做了，把绳子系在腰上，深吸一口气，闭上眼睛，整个人往崖外一倒。
　　失重感瞬间袭来，他忍不住“啊——”了一声。
　　“闭嘴！”林木道，“你再叫，狼都被你招来！”
　　“你还怕狼？”乔楚青下意识回嘴。
　　“我怕你把狼吵醒，鹤年有伤，我太瘦，只有你够狼吃，到时候还要去救你。”林木贫嘴。
　　姜鹤年无语道：“你们两个，真是一刻不吵就难受。”
　　等乔楚青终于落地，整个人一屁股坐在地上，半天没缓过神来。
　　“活着真好。”他喃喃道。
　　“知道活着好，”姜鹤年道，“以后就少干点缺德事。”
　　“我干什么缺德事了？”乔楚青不服。
　　“你刚刚还想把我身上值钱的东西摸走。”姜鹤年道。
　　“那是以防万一！”乔楚青道。
　　林木在一旁听得直笑，却在笑声落下时，忽然收敛了神色，他低声道：“前面有人。”
　　姜鹤年和乔楚青同时抬头。
　　不远处的山道上，有几个人影正往这边走来，手里提着灯笼，灯火在雾气里忽明忽暗。
　　“是——”乔楚青咽了口唾沫，“黑云楼？”
　　“不像。”姜鹤年道，“黑云楼不会提这么亮的灯。”
　　“那是谁？”乔楚青问。
　　“不管是谁，”姜鹤年道，“先把刀藏好。”
　　林木手腕一翻，钩爪在他掌心一转，又变回了手环，重新扣在腕上。
　　乔楚青把砍柴刀往草丛里一塞，拍了拍手上的灰：“我可是良民。”
　　“你是良医。”姜鹤年纠正。
　　“都差不多。”乔楚青道。
　　林木提醒道：“来了！”

该作者现在暂无推文