芙枝

　　苏芙枝低头一看，盆里装着的是一尾肥硕的草鱼，几乎占满了三分之二个木盆。

　　李叔打着手势告诉她，这是他今天巡塘时从水里跳上船的，今儿算是她成亲的日子，这鱼上船是个吉祥的征兆，让她带回城里烧了。

　　苏芙枝想起今天自己路过市集买的那条鲈鱼，不由得笑了出声，就算现在人口多了些，也吃不下这么多的东西，更何况她还想杀两只鸡鸭呢，不过她也不推辞，点点头。

　　李叔笑了，招呼个旁边劳作的小子将鱼搬到后面的驴车上，等会让苏芙枝带回去，趁这个当口，苏芙枝请李叔也一起到城里去吃个便饭。

　　“这婚事合不合心意是另一回事，但总归是个特别的日子，不好好吃一顿实在说不过去，红英也总念叨着您，眼下我看这庄子里也没什么要紧的事，您就跟我一同进城去吃顿饭吧。”

　　李叔推脱不过，到里屋换了身干净整洁的布衣，抓了两只鸡鸭，驾着驴车和苏芙枝往城里赶。

　　苏芙枝先让李叔绕个路去找莫邵臣，结果莫邵臣正好上郡府里述职，没有遇上，既然如此，苏芙枝也只好就此作罢。

　　一来一回已是下午时光，太阳底下热辣辣的烫，行人寥寥，李叔便选了大路，穿过东市坊往铺子走。

　　建州城建制方正，中央一条太平街贯通南北，最北边的高楼便是建州府衙，太平街两侧分别为东市坊和西市坊，西边是达官贵人们的地盘，东边是平头老百姓的天下。

　　此时贩卖瓜果蔬菜的农人都走得差不多了，当街两侧静悄悄的，布店大剌剌敞开着门，店家或躺在檐下的摇椅里呼呼大睡，或撑在柜台上打盹，偶尔有两声杯杯碟碟碰撞的声响从饭店里传出来，加深这种困倦。

　　建州城太南太远，颇有种天高皇帝远的世外之意，京城的规矩管不着这里，自然，时兴的风尚也难传到这边。听闻如今北边流行轻烟纱罗，这儿布店里挂满的依旧是踏实的棉麻布匹。

　　苏芙枝想着那娘仨衣衫褴褛的，便一路买了些新衣新布，又花去好几两银子，心疼得她直叹气，李叔在前边听见了，也只能无可奈何地轻笑。

　　他们家姑娘总是这个性格，嘴上不饶人，心里比谁都软。

　　驴车一路晃晃悠悠，回到铺子头的时候，已经没什么客人了，写着小苏家的酒旗迎风招展，剩下来两个灰衣伙计正抬着一同垃圾往外，处理掉它们，他们也收工了。

　　苏芙枝开店只开早上和中午，清晨将一天的货做出来，早上卖给酒楼、富贵人家的厨房、普通老百姓卖去三分之二，剩下三分之一中午卖堂食，一般不到下午寅时就能卖干净。

　　下了车，苏芙枝带着李叔穿过铺头走进后院，红英在院子中搭了小方桌，徐家三口人团团坐在桌子旁边，除了站不起来的姜良玉，徐晏清和徐妃丽都在苏芙枝走进来的时候站起身。

　　徐晏清到底出身高门贵族，又在朝堂当了两年官，纵使现在落魄了，那周身的气度也无法掩盖，虽有窘迫但不至于难堪猥琐，苏芙枝心里算是稍稍得到了些安慰，至少，好看嘛。

　　徐妃丽则不行了，她年纪小，不过十二三岁，从前是大门不出二门不迈的名门闺秀，还未经事就随着家人流放三千里，一夜之间从天堂跌到地狱，这其中经历的人情冷暖自然是不用说的，许是在路上被人欺压的多了，加之苏芙枝给她留下的第一印象就是凶狠，她自然怕的不得了，连头也不敢抬，虽然站着，也尽量躲在哥哥身后。

　　苏芙枝抱着衣服走过去，徐妃丽竟是控制不住地抖了一下，苏芙枝只当作没有看见：“衣裳在这里，都换了去，我这里素来做的干净买卖，若是让街坊邻居看见你们这邋遢模样，我的生意还怎么做下去。”

　　分明存着一片好心，非要将话说的这样难听。

　　这不是平白惹人误会？李叔有些不大赞同地摇摇脑袋。

　　姜良玉的脸先是一白，而后一红，接着变青，她出身的是武将世家，从小跟着父兄长辈在战场上拼杀，直到后来嫁到庆国公府，她都没有受过任何委屈，她爹娘说她是天生的巾帼英雄，合该骄傲一生，却没有料到人到中年先是废了双腿，又是遭逢流放。

　　而今还要看一个商贾之女的脸色，那种骨子里的傲气砰得从心底窜出来，还不待开口，被徐晏清按下去了。

　　“多谢苏姑娘。”徐晏清抢在娘拎不清之前开口了。

　　苏芙枝看到了，只是说话的时候未到，她扭过头忽视姜良玉复杂的脸色，冲屋子里喊：“红英！”

　　红英从通向大厨房的拱门处冒出脑袋，两只袖子都挽得高高的，露出结实洁白的胳膊，见李叔站在院子里笑，立刻甜滋滋地喊了一声李叔。

　　苏芙枝瞧着她：“怎么不在里边算账？做什么弄得满头大汗的。”

　　“我烧水呢！”红英利索地走过来，一左一右接了李叔递来的鸡和鸭，“这整个院子的人都不晓得你是个什么样，我能不晓得？我想今儿这个日子，你嘴上再怎么厉害，也总该有点什么表示，果然，不仅有鸡还有鸭，我那满满一锅热水真是烧得好呀。”

　　苏芙枝一下听出红英在打趣她，放在平时她不介意，但如今她正要给徐家人立威，这丫头故意拆她的台：“你倒是说说我是个什么样的？说不出来，呵呵，我给你一顿好打！”

　　红英知道苏芙枝并不生气，笑嘻嘻道：“你是个什么样的我就知道你是什么样的，要说我对姑娘你知道多少，便是姑娘化作灰我也认得姑娘！”

　　“好你个油嘴滑舌的丫头，我看今年不必往油坊里买油，要用的时候只将你上下两瓣唇掰扯下来往锅里抹一抹，也够用个三年的了！”

　　“哦呦！好吝啬的姑娘！竟然连买油也舍不得，要拿丫头煎油——那我烧了一大锅水，杀了这两只鸡鸭还绰绰有余，如此浪费，怕不是要游街，徐家娘仨你们还不快点跟我来，把那些水用的干净，免得我被姑娘扯出去丢人呀！”

　　“死丫头！编排我！看我不收拾你！”苏芙枝捏拳，作势要打红英，被徐晏清拦在前面，没好气道：“还杵在这里做什么？难道要我抬大轿请你们去？”

　　徐晏清这才确定红英的话是苏芙枝的意思，躬身致了谢，苏芙枝被这谢来谢去的弄得浑身不自在，招招手叫他们赶紧去了。

　　等那三人洗漱的时候，苏芙枝和红英李叔一块杀鸡杀鸭，她懒得拔鸭毛，就丢给红英和李叔处理，她自己去杀那只鸡。

　　对于案板上的功夫，苏芙枝已经熟悉到闭着眼都能做的地步，割喉、放血、过热水、拔毛、开膛，一气呵成，浸透了滚烫开水的带毛鸡在蒸腾的热气里散发出鸡油的气味，苏芙枝啪得一下将鸡砸在地上，开始拔毛。

　　后院的后院是正式的大厨房，除了角落里的浴室，整个空间都是为了制作烧腊而布置的，说是院子，更像是一个棚房，空间很大，中央摆着二十五个硕大的瓦炉缸，底下可以生火，这是苏芙枝混饭吃的东西。炉子的左手边是灶台和水井，苏芙枝等人正蹲在那儿杀鸡杀鸭。

　　徐晏清正站在通往浴室的小过道上，妹妹正在里头帮母亲洗澡，整个棚里十分安静，偶尔有些水声和对面苏芙枝等人说话的声音，这是他第一次完整地观察苏芙枝。

　　她长得比他见过的小姐都好看，皮肤恰到好处的白里透红，最妙的一双眼睛，初望过去如月笼寒纱，仔细看去却发现那朦朦胧胧的雾中总有一点坚定的星芒。

　　只看那双眼，便能让人知晓，这眼睛的主人定是极有主见的。

　　蹲在地上，袖子难免拖到地上，苏芙枝几次撸起来无果，径直起身去了前面居所，再过来的时候已经换了一身打扮，藕粉色抹胸外换上了碧色露臂短衣，罗裙也换做了同色的阔腿裤，腰间系着一条麻色的带子，轻飘飘的烟萝霎时成了干练的指天椒。

　　京城人是不做这样的打扮的，但是在一路流放路上，徐晏清看到过有的女子这样打扮，便也明白这是南地炎热，百姓们消暑的法子，而且这样的短打装扮也方便做事许多。

　　苏芙枝露出的胳膊白如雪花，因为时常干活的缘故，大臂上的线条流畅优美，随着拔鸡毛开膛的动作，一缕黑发顺着脖颈间的弧度落到胸前，她手上不得空，直接仰头一甩将头发甩到背后，因为热气蒸腾而白里透红的皮肤暴露无遗。

　　徐晏清猛得低头，只觉那股热气是被苏芙枝甩到他这里来了，明明站在阴凉处，他却有些冒汗。

　　苏芙枝那边也许是真的很热，不怎么喜欢出汗的她现在额头上都冒出了豆大的汗珠，徐晏清看在眼里，觉得自己这么站着显得很没有用。

　　不过他的确不会杀这些鸡鸭，比起苏芙枝来说，的确是挺没用的。

　　又等了一会儿，苏芙枝扯过脚边的盆，捞出李叔带来的草鱼，准备杀鱼。

　　一道影子突然笼罩住了她，她眯着眼抬头。

　　徐晏清有些局促：“那个，我可以帮忙吗？”

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