茉染尘香

　　密云压城不雨，无风清冷。红萝炭若熔金流丹吐纳热流，独辟肃王府书房一隅暖春。

　　曾羡仪昨夜入花楼被父亲知晓，不由分说冲进房中将醉梦的他痛骂一顿，斥责他蜕化变质苟且偷安。接着醒酒汤尚未来得及喝，又接到密信，忙不迭赶来王府。

　　宿醉令他脑昏口燥，灌下几大口石花茶，瞬感精神通畅：“殿下，那王贵的妻子找到了。人藏在城外三十里一山脚破庙里，估摸是半路遭遇流匪，钱财被洗劫一空这才没能走远。只是......”他拱手行礼：“发现她时此人已疯癫，恐不能作为证人。下官无能，没能早些找到她。”

　　卷宗上那双星眸微微一沉，宁昭端起茶盏：“人寻到便好，曾兄辛苦了。”他浅啜小口问向林辰：“可打听到什么？”

　　“回殿下，属下今早去了不少医馆，除却药案记录曹府下人拿过几次普通外伤药外再无记录。属下觉得太过反常，一个大活人怎可能常年不生病不喝药呢？于是属下留了个心眼，请史太医查阅太医署医案，果然在其中发现有过两次曹大夫请脉记录，原因是误食豆类过敏。不仅如此，这太医署有位姓曹的太医，听说是曹大夫托关系送进来的，日常看病抓药几乎也由他来负责。”

　　林辰后知后觉，越说越觉得不对：“哎，殿下，您说他若是对豆子过敏，为何特意从安山村购置这么一堆豆子在家磨豆乳喝呢？这跟自残有何区别？”

　　宁昭点点头表认同，一面真挚瞧着他：“许是他同你一样，脑袋不灵光。”

　　此言一出，几人垂头憋笑，唯剩林辰撇撇嘴不明所以。曾羡仪听出些门道，试探问道：“殿下意思是，此案或与曹大夫脱不了干系？那小贩王贵说毒是下在豆乳里，虽不知此话真伪，若此真为下毒途径，要么曹大夫是提前得知城中豆乳有问题，购来豆子供府内家眷饮用。要么便是他在这批豆子上动了手脚。”

　　曾羡仪一点即透，宁昭满意勾勾唇角：“曾兄果真见微知著，看来陛下钦定你协理此案乃先见之明。不知曾兄对此案有何见解？”

　　曾羡仪疏忽收起笑意，凝视对面椅角颦眉道：“明日便要进行第二次会审，现下除却已然疯癫作不得数的王贵妻子，再想寻到新的证据，恐怕只有搜查曹府。无直接证据不得下达搜捕公文，曹大夫定早有所防范，只怕是难。”他顿了顿，望向宁昭：“下官听说侯府这两日正暗中寻找什么人，不知侯爷那边能否找出新线索......”

　　“只怕是不易。”

　　一早宁昭听魏寻来报，说建德侯府暗中寻人，画像上正是钱管事。可两日来不曾有一人认出画中人，不是没见过，只怕是不敢认。他明白曾羡仪是何意，若与建德侯府一同寻找证据，自是事半功倍。然他二人毕竟参与审案，应当避嫌。

　　他并未过多解释，只道：“曾兄且放心，余下有本王处理。明日曾兄只需如常秉公审案即可。”

　　曾羡仪亦不多言：“有殿下这句话，下官便放心了。”忽得一声闷雷，曾羡仪借一道窗缝望向天空，起身礼辞：“看样子似是有场大雨，下官就不久留了，先行告退。”

　　“曾兄慢走。”

　　宁昭颔首笑应，着令魏寻送他出府，随即来至黄花梨围屏后宽衣。

　　他宽阔肩膀撑起素软缎中衣崩得溜平，下摆两侧衣角空悬有余，随他侧头整理系带，背部线条与细柳腰肢若隐若现。

　　林辰有眼力见儿地上前侍奉更衣，担忧道：“殿下，这是准备去哪儿？今儿个估计要下雨，您还生着病，万一加重了可如何是好？”

　　“去大理寺一趟，记得带上药箱，隐蔽些。”

　　“是。殿下。”林辰绕到正面系着玉带一顿，抬头瞥了眼宁昭欲言又止，继续手上动作：“您不会是去看舒二小姐吧？明明很担心人家，硬要作出一副冷漠无情的样子，也难免人家舒二小姐误会。您这样做，对上纪家公子怎会有胜算。”

　　一听纪家公子四字，宁昭下凝一刹闷火堪比那烧得通红的红萝炭，瞬间驱散体内寒气，中气十足：“你若再敢胡言，本王便治你个大不敬之罪！”

　　林辰抿抿嘴，退到一侧不再出声。

　　宁昭一向有自知之明，皮相尚可，身姿绝佳，博古通今，守身如玉，堪称全康国数一数二的绝世男子。

　　直至那日初见纪景云，一双眼睛那样清亮澄澈，似云絮流风，骨子里透出洁净......

　　连林辰这个榆木都能察觉他对舒茉不同，莫不是自己表现得太明显了......宁昭忽得有些不自信，打量着自己悻悻问道：“本王今日这身可还行？本王是说......去大理寺这等肃穆场合，自是要穿得得体些，才能展现皇室威严。”他端起姿态挺直腰肩，期盼在林辰这儿得个好话儿。

　　一水儿萸紫色圆领长袍，黑革带束紧腰身挂一金镶玉压襟，略显艳俗的一身着在宁昭身上却是不俗，任何华贵之物均能被他压低一头。

　　林辰自然看自家主子哪哪都好，嘴甜夸道：“殿下乃人中龙凤，这身团纹紫袍衬得您更显贵气。莫说是华衣锦服，便是寻常衣物穿在您身上，打眼人群望去，您不凡的气质亦是鹤立鸡群呐～”

　　这一通华丽词藻夸得宁昭天花乱坠，他轻嗔：“行了，越说越离谱～”嘴角趁林辰不注意弯了弯，他朝门外走去：“走吧，去大理寺。”

　　大理寺牢狱内，狱卒正依次在各牢门前放饭。

　　牢狱一日只放两顿饭，几乎顿顿粟米，偶缀几叶青菜。索性每日关在这不活动，加之烦闷，舒茉倒不觉腹中饥饿。然苦了兰芷这个吃家，伙食万不如倚竹苑不说，两只肿成雪团子的手根本不能执箸，只得舒茉隔着铁栏一口一口喂给她。

　　舒茉每次都是先喂饱兰芷，再简单吃几口便住筷。瞧着她专注夹米轻垂的睫尾，兰芷弱弱道：“对不起，小姐，本该奴婢侍候您，如今倒要您照顾奴婢了。”

　　眼见兰芷泛起泪花，舒茉浅笑安慰：“咱们虽是主仆，说到底打小一起长大，情分自是深厚。你是我身边的人，在府内由你和霁月照顾我，但在府外我有责任护好你们。”她抬手抹去兰芷眼泪，逗着她：“不许哭了啊，你现在受着伤，不仅不能拿筷子，还不能擦泪，到头来还得我给你擦～”

　　兰芷哧地一笑，止住啜泣，乖乖张开小嘴迎接递来唇边的米饭。

　　忽闻远处门口响起一阵说话声，接着由远及近踏来纷纷脚步，夹杂金铁摩擦音入耳，牢房内顿感肃杀之气弥漫。

　　联想昨日刑房种种可怖场景，兰芷惨虐一幕浮现眼前。主仆二人瑟缩在角落隔着铁栏依偎，望向牢门逐渐靠近的黑影，双双瞳光不住闪烁。

　　“是我，别怕。”

　　墙壁烛台亮起，舒茉方看清来人是宁昭。然她未放下戒备，只见宁昭命人打开两扇牢门，一个男子走进兰芷牢房，手上提着莫名木箱。

　　她跪地双手板住铁栏，冲男子怒喊：“别碰她！有什么冲我来！”

　　兰芷受刑画面如同一根针刺入头顶，不断刺激舒茉，她如今怕极了任何人靠近兰芷，怕极了自己拼力反抗也只能被人牢牢束缚。

　　以往矜贵自持，脸上永远平静无涟漪的姑娘，此刻竟跪在地上变成惊弓之鸟。宁昭一时不敢上前，本以为相见她会是笑的......指甲嵌入掌心是对施暴者的愤怒，眸底一汪秋水是对意中人的疼惜。

　　“你放心，没有人伤害她。”他屏退侍从在不远处守着，靠近舒茉一同注视木箱开启，里面摆放了瓶瓶罐罐各类伤药。他温声解释：“我只是让林辰给她换药罢了，这药需定时更换，否则不起效果。”

　　纱布每绕开一层，颜色逐渐染上淡淡绯色，直至贴紧伤口最里一层浸透血水与皮肉粘连，林辰即便手上动作再轻柔，外加吹拂，兰芷仍吃痛咧嘴。

　　见他们确无敌意，舒茉这才沉沉肩膀卸下口气。余光瞥见宁昭递来的手掌，她没有伸手回应，自己借力铁栏站起欠了欠身。

　　宁昭瞧她略有平复，在牢里都不忘行礼，笑趣道：“舒二小姐还真是无论何时何地都注重礼仪。”他习惯性想坐下，才发现狱中空空如也，只好立在原地。

　　舒茉显然觉得并不好笑，冷冷问道：“不知肃王殿下来此所谓何事，可是要再次逼供我二人？”

　　这话儿听得宁昭莫名酸涩，看来昨日用刑一事显然吓坏她了。他暗暗短吁：“舒二小姐误会了。本王来此是有关案情要询问舒二小姐。”

　　“殿下问便是，民女知无不言。”说罢，舒茉走到床板前双手抚膝端坐好，有种毅然赴死的悲壮感。

　　宁昭单挑了下眉梢望向她，真真第一次见这样接受审问的囚犯，哪儿有自己坐着让判官站着的道理......幸而一侍从前后脚搬来了太师椅，他落座舒茉侧方及时抹去尴尬。

　　“本王看了徐少卿的笔录，丝丝入扣纤悉无遗，并无任何疑问。只不过，当日公堂之上事起突然又过于头绪杂乱，未能好好听舒二小姐自辨。现下没有旁人，舒二小姐若有何想说的此刻尽管告知本王，唯有详细了解本案，才能尽快助舒二小姐脱罪。”

　　昨日宁昭及时现身救下她们，还准备了两件血衣帮二人伪造出遭受严刑的假象蒙混过关。徐少卿闻听狱卒回禀，心道宁昭竟连建德侯的女儿都敢打，倒吸一口凉气，生怕沾边，到现在不曾来过牢狱再为难自己。

　　今日宁昭又派人帮兰芷换药，舒茉动容却不敢全信他。毕竟官场尔虞我诈，哪个位高权重的官不是心思深沉惯会演戏。怎知他不是故意讨好，趁自己放下防备来个一击致命。

　　她垂眸盯着地面，淡淡道：“民女没什么要补充，住持不是民女杀的，更从未谋划过下毒一事。该说的那日在公堂上已向肃王殿下与两位大人陈情过，殿下既知我二人是冤枉的，还望殿下早日缉拿真凶，还我二人清白。民女先谢过殿下。”

　　果然她还不信任自己。宁昭脸上掠过一瞬落寞，回归从容：“舒二小姐可要想好，明日便要会审，这或许是你最后的机会。姑娘可还记得昨日本王曾说过的话？”

　　舒茉细回想，除却那记耳光与争吵，宁昭那句“突围之法”飘入耳中。此人不可全信，也不可全然不信。家中不知有无找到那偷荷包的女子，仅凭此人亦无法完全证明清白。宁昭身为王爷协理查案，拥有绝对话语权，看上去也蛮有心机，若能借助他脱困，未尝不是好法子。

　　她悻悻瞄了眼宁昭，迟疑道：“我该如何信任殿下，怎知这不是殿下与那陷害我之人做得局？”

　　宁昭忍俊不禁，这姑娘当真是谨慎不流于表面：“本王自觉无需证明，舒二小姐信不信，这都是你唯一的机会。”他说着缓缓起身：“既是姑娘无话说，本王便如实告知徐少卿和曾奉常，咱们明日再见。”

　　他转身两步便走到牢门跟前，舒茉慌了神，忙站起叫住他：“殿下......”

　　宁昭背对她弯了弯笑眼，论手段还是不如自己老练。他回来坐下，摊下手示意舒茉开口。

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