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独枝
等二人上了楼，走得远些，那人凑近店小二，问道：“他们是从何处来的，为着什么由头。”
“这……”小二有些迟疑，抓了抓自己的头发，忙又解释道：“先生，我不过是个下边当差的，哪里知晓这些个？”
其人闻言，轻轻颔首，“是了，多谢你”，复又从袖中取出一方布包，张望四周后，交到他手上，凑近他，说道：“还请你，替我好好看着他们，日后定少不了你的好处！”
一个做小二的，平白遭人交代这番，还义正严词着拍了拍他的肩膀，一时也茫然，自到楼下办事去了。
承瑾带了执瑜回房，先将执瑜好生安置在榻上，略略查看过他的脸色，平日里最是浅眠的人，如今这样贪睡，怎么也醒不过来了。
他迅疾去窗边，便俯身伏在窗下，小心翼翼将帘子拉上，确保遮得严丝合缝，四面能包上救急的东西，也都收拾清楚。
一切都预备好了，方回身去，瞧见执瑜难得安宁的神色。
白承瑾一皱眉头，眼睛鼻子都是可恨地发着酸，可而今还不是时候，他在心中嘀咕着。
好在从前是做将军的，一挥手抓抓脸上，也便罢了。
稍微使了些力气推着执瑜，在他耳边说道：“执瑜，快醒醒，我瞧着情况有异。”
“什么，什么，哥哥？”执瑜挣扎着起身，睡眼惺忪。
“不怕，执瑜，哥哥在这，我带着你走，不怕的。”承瑾见了这个样子，再怎样铁石心肠的人，一颗心总是同常人一般大小，简直像遭人攥在手上，拧抹布似的拧着，难受得很。
“他们恐怕极快便能包围此处，旅店里也总有人看管着，好在天色将晚，方才我在衣橱了寻了旁的衣服，你且换上，待会我先出去，挑了安定时候，你便从窗边逃出去。此处才是二楼，你也习过武，不必担忧的。”
“好的，哥哥，那你呢。”执瑜努力瞪开红肿的眸子，细细瞧看他的神色，说出的话闻之也似燕语呢喃：“你怎么办呢？”
“不怕，哥哥在军中待了多年，不过是几个小贼。”承瑾别好他的头发，一双眼眸平日里总发着狠厉的寒光，如今也湿润润着，发髻也微垂着，像是落了汤似的。
“来，这把短剑给你，用来防身，收好了，莫教人瞧见。”承瑾递给他一只黑柄小剑，把手处镶着一颗鸽子血似的宝石。
“可是……”
“不怕，执瑜，如此时分，连命也是得进险境方能转圜的，待到诸事安稳，你在庄子后头的山林中候着我便好，不怕的，不怕……”
执瑜踌躇片刻，到底不曾说出那句“都是因着我，哥哥才如此的”。
“天色晚了，你快去换上衣服，此时一刻也不得分神的。”他的话徒然打断了执瑜一切思绪。
月光初现，执瑜更过衣，独自躲在屏风后，承瑾先前从门口随手拽了个身形与执瑜相差无几的男子，一走，当下便有许多人跟上。他只得飞也似地逃，走得越是远，越是能保住执瑜的安宁。
月色浮云间，执瑜好容易奔到林间。他面上也裹着布以作遮掩，头上发着高热，吞吐喷洒出的气息复又扑回面上，更是冒出些蒸气，心中思索着，想道眼前若是有张铜镜，必能照出他赤红着简直是病态的脸色。
可他而今不再是小王爷了，连个寻常官宦人家的公子也不能算得，哪来的铜镜。不知怎的，竟忽然想起从前豆沙说过，穷人家的女子连自己面上的美貌也不能见得，只能在河水边洗衣时，才可稍稍见得，她说，这叫“临水照花人”。
简直是发了浑，没来由的又想起她。
月色在云间晕出一圈圈鹅黄，似从丝绢上染开层层颜色，瞧着倒是温婉，执瑜躲在翠草丛间，仰着头探望天色，从前总以为月光从来对自己是毫不吝啬的，如今才发觉，她对是世间所有人都是公平之极。
月如柔练，不知怎么，竟教他想起父皇。诸事过后，他才明白，母后许是嫌恶他的；大哥擎珹和二哥承瑾，几分敬重是足的，爱，恐怕是缺了。
其实不是未曾听过旁人说道的，帝王之家寡情，只是凡事真要轮到自己，总以为侥幸。似乎众人都憎恨他，连那个未曾谋面的母亲也……
可在执瑜心中，父亲一向都是好的。后来这世上独独短了他，臣民更替了一个暴戾的君王，皇后失了不爱惜自己的丈夫，长皇子有了继位建功立业的资格，可唯有执瑜，似乎再没有人真心相待。
其实哪里能待他不好，一个男子有了权与势，再要做个好丈夫，便不应当了，不过自己的小儿幼女，稍加宠爱些，实在是易事。只是执瑜此时看不清这一层，来日也同样看不明了。
月是拨云弄彩，浮云是世上少有的清白，可天色渐渐暗下来，也染上了墨颜色。执瑜徒然心慌起来，不免生出几分胆惧，轻轻拢好面前的灌木，试图将自身遮个严实。
半晌都过去，四周传出几声响动，执瑜更是藏匿好，唯恐是贼人来到。稍时，忽地有人拨开草丛，露出一张憔悴发白的面容。
白执瑜吓得跌坐下去，细细瞧去，原是哥哥，承瑾。
“执瑜，你藏得未免忒粗糙了些。且瞧，哥哥是怎样躲的，这些个，你若是不会，可怎么好？”承瑾原是嬉皮笑脸着，说着，说着，竟也垂下头去。
执瑜闻声，忙扑上去，拥住承瑾，“哥哥，你可来了！”
“嘶”，白承瑾吃痛，低头拨开衣物，露出肋骨上一道短小轻浅些的伤口，向着执瑜说道：“你瞧，小心压着了。”
执瑜忙抚指，仔细瞧看着，颤颤巍巍着道：“真对不住，还有没有旁的伤？”
其实承瑾身后划了长长一道，直直刻进颈椎骨里去，一动便抽痛得紧，却先并不说道这些，只是轻轻勾了勾执瑜瘦削下去的脸颊，说道：“我瞧着你眼睛好了些，是不是风吹的，受了冻没有？”
眼见执瑜费力摇了摇头，复又举起披风裹着他，道：“走吧，时候不早了，好容易逃出来，若是有更多人追过来，便是不好。”
当下连车也落下，二人慌不择路，直奔向临近的庄子，承瑾寻了个高处，好生观望一番，复又说道：“先在此庄子中歇息一晚，我去寻辆车来，白日再赶路。”
承瑾攥住执瑜的手，向前奔走，执瑜本来走不动，自己因着伤也跑不快。两人虽已奋力，也足足过了一个时辰才到邻庄口。
夜色深沉，庄子当口一个人也未曾见得。
承瑾张望着，紧颦眉头，突然念叨一句：“此地，似乎有异，不宜久留，我去劫一辆马车出来，你寻个隐蔽地界候着。”
还算是运气好些，承瑾但走了几步，便见到一头老牛，此时顾不得旁的，牛也是好的。承瑾便上前欲解开缰绳，手上却不知遭什么东西咬了一口，灼烧似的疼。一时来不及顾及这些，他只着急忙慌解开绳结，扯住缰绳，未费多少力气，牛便随着行走，还跛了一下。
一拉到摇晃的灯火之下，才瞧见那老牛骨瘦嶙峋，一根根骨头连着薄薄的皮肉，承瑾惊得撒开手中的缰绳，连连退后几步。
正在此时，忽地钻出一只手抓上他的脚踝，承瑾飞身脱开，叱道：“谁？”
已跳开几步远了，承瑾仍按着胸脯，大喘着粗气，那只手的主人从暗处爬出。原是个手指青黑的老者，他俯身看去，是老者浑身发着红疹，自己还不断抓着脸，部分皮肤都透出些许污黑，没有破坏的，也大多都赤红着，显出血色。
“这是……”承瑾喘不过气，耳中反复回荡着在旅店时老板曾说过的话，疯也似地回身而去，口中不住念叨着执瑜的名姓。
“此处不宜久留，我们快走。”承瑾本能欲将手放在执瑜肩上，略略思忖后又小心勾手收回。
执瑜苍白浮肿的面上仍泛着一分憨气的笑，稍时，喃喃念叨道：“我真是糊涂了，前时在旅店喝了口茶，竟尝出几分父皇最甚爱的普陀山云雾之味。”
承瑾没来得及看他，只是应声道：“是么？想起来，父皇在时，对你是最好的。后值崩逝，其实我并不怎样难过，可是见了你那样，也不好受。若是父皇在世，我们，我们白家许也落不到如此下场。”
“哥哥”，执瑜急促唤了声，却到底也说不出什么，哆哆嗦嗦片刻：“我，我……”
“执瑜，我从前教你习武，父皇也遣大将军华封教习过你，不知还记得多少，是不是浑都忘却了？”承瑾虽说语意平和，甚至是温柔着，面上却神色凝重。
分明不是“人比黄花瘦”的时分，执瑜愈发憔悴，他也消瘦了许多，两颊微凸，胡子不曾打理，连双眼也浊浊无神，再难看出从前丰神俊朗的模样。
“执瑜无能，到底不比哥哥们，学不会多少。”执瑜微微低头，轻轻晃晃脑袋，仍觉着昏沉得很，不甚清明。
承瑾知道，是时的执瑜早已不必自谦，所说多半是真话，也只略叹了口气，如今再责难他，又有何意义，神色又暗下去几分，直言道：“从前学不会的，如今也当是得要拾起来了，我在便也罢了，我不在，又有谁人可堪护住你呢？”
见自己哥哥低垂着眼眸，执瑜几欲张口说些什么，到底默然。只觉着肩上像背负着什么，直直坠下去，把他形销骨立的窄小肩膀都拖垮，却也不可托付给旁的任何人，如今这境况，靠别人是不能了，靠哥哥也不是根本的法子。
执瑜怎样能料想得到，天色尚未分明，承瑾周身连云似的滚起红疹子来，脸上还稍稍少些，额前紧绷着青筋，一节一节跳动着，从那中间，还能透出些微薄的生命力。皮肤上青红一片，裹上的地方早已经没有一块好地。
白承瑾低喘着气，跌坐在地上，推开执瑜，费力说道：“执瑜……快，走！前面是，就是旁的庄子了，你自己，也能，寻见出路的。”
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【下章预告】
#白执瑜的孤独巡礼
从今往后，我不会就成了孤身一人吧。
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