季夏札记

　　我将小风带回营的时候他似乎已经睡熟了，我没有叫醒他，直接将他背回了我的营帐。跟他一起来的有二十三人，十二人已在途中丧命，其余十一人暂留我驻地休息。我请了医官替小风诊治，医官说小风伤口发炎，失血过多，体力透支，所以暂时陷入昏迷。他帮小风处理了身上四处严重的伤口，说晚一点会送退烧汤药过来。
　　我放下心来，遣人出去后才把手心贴在小风的额头上。胆子真大，在我这里好好睡吧。我替小风拢了拢外衣，又帮他掖好了被角才走出去。我知道他早醒了，不过他愿意装睡就让他安心睡一会吧。
　　营帐外和小风一起来的士兵正在低声叙述他们一路从北营杀过来的惊险历程，季乐和王教官都在，我并未上前，停在暗中静静听着。
　　顾公子一听说东部营地军情泄漏，立即向宸将军请缨来支援。将军担心造成无谓的伤亡，迟迟没有同意。他们在大营中吵了几句，这还是我第一次听将军发脾气。之后顾公子说要一个人来，将军又怎么会让他一人涉险。我们二十三个人算是跟了顾公子几日，对他的智慧和身手都是五体投地，自然愿意随他走这一趟，不过这一路打过来也确实要了老命了。
　　跟着顾公子这一趟，可真让我开了眼了。他也只有十三、四岁对不对？怎的如此厉害，手起剑落，一点不犹豫，什么都不怕一样。跟在他身后，我的胆子都大了起来。
　　顾公子身手极好，气势极盛，饶是齐王的将士看到他，都要后退几步。说起来，顾公子刚刚还斩杀了齐王的一个副将。于是他们的人溃不成军，很快就向东逃了。
　　听说顾公子是你们幽王府上的祭司，可他和我对祭司的印象大不相同。祭司不是通常都在祭坛上抚琴弄弦，吟诵唱曲吗。
　　小祭司也是做这些事的。季乐在众人眼神的聚焦下缓缓开口，他平素里不爱讲话，在府上只是和我四弟关系亲近。
　　还真是想不到顾公子祭祀时候的模样，不过他确实不爱说话，我们平日里不常与他谈论训练以外的事情。只是没想到他与幽王府的四公子那样亲近……
　　说起来他们二人还有些相似之处。我听到王教官这样说。
　　顾公子和四公子吗？哪里像啊？
　　说不上来，总之是有些相同的地方。听到这里，我不好再继续偷听，于是上前走到人群之中，在聊什么。
　　哦，在聊小祭司。他怎么样了？季乐走到我身边，其余人纷纷向我问好。
　　没有大碍，已经睡下了。你们也早些歇息，天一亮不知会有什么变故。我这样说就是催他们各自散去，回去休息。于是人群渐渐散了，只留下季乐、我，还有王教官。
　　父亲和向将军还没有消息吗。我看向王教官。
　　暂时还没有消息，不过大概就是这几日了，我们会派人继续查探，一有消息立即报告。
　　小夏，大……，你打算如何处理常雨的事情？称呼到了嘴边又被季乐吞了下去，这毕竟是幽王府的家事，不宜张扬。
　　她既然来了，想送走没有那么容易。我心里也发愁，没想到常雨会闹出这么大的误会，还险些连累了小风和其他人。
　　你们……季乐显然已经察觉到我们和常雨的关系不一般。
　　说来话长，等回到府上我再同你和大哥解释这件事。我按了一下太阳穴，时候不早了，这一夜两位都辛苦了。季乐和王教官看了一眼天边的乌云，随后也各自回了自己的营帐。
　　我走进营帐看到小风立在沙盘地图前沉思。不睡了？
　　伤口疼，睡不着。小风伤在腰腹和肩膀，精神集中的时候尚能忽略伤口带来的疼痛，一旦放松下来，这些疼痛反而压不住了。小风飞快地看了我一眼，又抬手紧了紧披在自己身上的外衣。那是我的衣服，之前搭在了床头。
　　喝药。我把医官煎好的退烧药摆在桌上。
　　小风知道我动了气，于是端着药碗小心翼翼地走到我身边。哥哥，在我心里，谁是皇都的主人一点都不重要。你征战沙场我就追随你，可是谁的性命都没有你的重要。你最重要。小风说完话，又低下头慢吞吞地喝药。
　　他以为我是气他不顾大局，其实我只是害怕他有任何闪失。我伸手移开了他手里的药碗，看着他拧紧了的眉头。不想喝就不喝了，我不想看到你受伤。接着我看到小风的眸子亮了起来，他卷了一下嘴角，抢回碗把药一口气喝光。
　　我摇了摇头，常雨是怎么从府上出来的，她和你提了没有。我一边脱铠甲一边问小风，小风见状立即帮我整理。
　　没有详细说，她肯定是瞒着大少爷偷跑出来的，眼下恐怕府上已经火急火燎的了。我和小风都除了外衫，并肩躺在榻上，盖了一床被，身上暖烘烘的。
　　依你看如何安置她。
　　依我看没有送她回去的必要了，小风语气严肃，以目前的情形，我担心齐王会孤注一掷。
　　你认为齐王会，攻城？此前齐王进攻的对象一直是皇都守军，并没有直接攻城，因此对皇都之内的平民百姓没有直接影响。相反若攻打城池，随之而来的就是百姓受灾，皇都被毁。届时死伤的不只是皇都的将士，更是王宫贵族和黎民百姓了。
　　王爷和向将军回城在即，齐王粮草不足，经过两次大战已伤及主力军队。若是再拖下去，对他们有百害而无一利，奋力一博或有一线生机。经过这几日的交战，想必你也意识到齐王的军队有常年累月的作战经验，是一支战无不胜攻无不克的强悍之师；皇都守军平日疏于训练，根本不是其对手；向将军的骑兵虽强，但在战场上也有致命的缺点。从理论上来看，我们根本不是齐王的对手。
　　齐王一旦攻城，我们的兵力势必后缩，全力抵挡。这个时候也没有必要送常雨回去了，她在我们身边反倒更安全。你既然是这么想的，又把季宸一个人留在北营，若是齐王真的攻城，他能不能抵挡。
　　李副将尚在北营，他自当竭尽全力与敌军抗衡。我在与不在并无差别，但是，我可是你的护身符。小风转过身对着我说，我没有睁开眼睛，只感受到小风轻微的鼻息。
　　季宸可是把飞云汉剑都给了你了。我故意这么说。
　　我没想要他的剑，只是不拿剑，他又不让我上战场，于是这才承了他的情。小风连忙解释，生怕我有一点误会。
　　那是一把好剑，季宸很看重你。无论如何，我们也该早做打算。齐王攻城，我们更不能有丝毫退却，否则伤亡只会不断加剧，军令状已下，难道我们真的要与齐王不死不休了。小风……，我肩上一沉，小风已歪在我肩上迷迷糊糊地睡着了。我看着他的倦容，渐渐阂了双眼，很快入了睡梦。
　　第二天早上醒的时候，小风已经起来了，还给我准备了温热的漱口水和洗脸水。我收拾整理好自己以后，小风从营帐外探了个头，端进来一盘大白馒头。少爷早上好。
　　吃过了吗。我招了招手，让他进来。
　　吃过了，还给诸位将领加了餐。我已经点了人，随时都可以出发回北营。我问了常雨，她也不愿意回府上，要和我一起走。
　　让季乐带一部分人回西部营地，与张副将汇合，并一同南撤回防；我带一部分人和你一起走，前往北营支援季宸和李副将。你意下如何。我有私心，既然这一战不死不休，我不愿意和小风分开。
　　报告！有情况！外面传来侦察兵的声音。
　　进来。我把半个馒头直接塞进嘴里。小风看着我的样子发出一声轻笑。不过在外人进来以前他又恢复了往日不近人情的模样。
　　四公子，齐王有异动。昨夜他们并未撤回东南营地，此时全军正在向北方移动。
　　我艰难地把卡在喉咙里的馒头咽了下去，又喝了一大口水。去请二公子、王教官，和李教官，另外传令全军整装待命。
　　我和季乐以及两位教官分析商讨后，决定由我和小风带八千骑兵北行，前往支援季宸；王教官和李教官带五千骑兵南行，前往截停齐王驻地的其余兵马；季乐和傅教官先带两千骑兵西行；与西部营地的兵马汇合后，再向北支援。
　　二十九日中午，我率右路军与齐王的军队在北上途中交锋，双方且战且停，战事格外艰难。与此同时，齐王的主力军也突入北营，欲直取皇都。旋即消息因道路受阻中断，我方亦与敌军陷入苦战。这是一场混战，双方都报了必死的信念，战况惨烈。我们依旧采用轮番进攻的方式和对方交战，故能获得片刻喘息。但凡没有消息都是好消息，战斗的间隙小风这样安慰我。我们都受了伤，模样极为狼狈。
　　喂，常雨，你害怕不害怕。我喊了一声，让常雨后退，换上其他的士兵。常雨在战场上巾帼不让须眉，让我刮目相看，心中对她更有几分敬意。
　　不害怕。谢谢你们没有把我押回府上，或是把我像小白兔一样保护起来。我这枪总算有了用武之地，而且我的功夫不错呢？是不是，四弟？常雨又抿了一下嘴角，四弟，这次的事，是我太冲动了。没有相信季礼，差点连累了顾怀风，你可别生气了。我们也算是生死之交了，如果以后你们再遇到什么危险，我一定会帮忙！
　　你应该先关心眼下，说不定都没有以后了。小风从袖口撕下一块破布，绑在常雨右肩的伤口上，帮她暂时止血。
　　你能不能不要乌鸦嘴！常雨瞪了小风一眼，小风不说话，继续上前杀敌。
　　三十日下午，王教官前来支援，我们才得以退敌，继续前行。从他口中我们得知李盈和张广相继阵亡的消息，季乐和李教官也已带领余下的左路军前往支援北营。我们立即快马加鞭，必须抢在齐王破城之前挡住他前进的脚步。
　　以你对季宸的了解，他会降吗。离皇都越近，我的心情越忐忑。
　　只要王上还在，季宸绝不会降。这是小风的答案，事实证明小风是对的，季宸没有降。
　　我们到达北营的时候，季乐仍在三公里外与齐王的左翼军奋战，尚未抵达。而北营的驻地已然换上了齐王的旗帜，如今齐王与皇都只有一步之遥，王位唾手可得。驻地前的空地上吊着一个人，即使还隔着一段距离，我仍能认出来这个人是谁，因为他没了一条腿，是季宸。
　　季宸的身边站了一个瘦高个子的男人，从盔甲和佩剑上可以推断出他是齐王的副将。他举起了长刀，正要朝季宸砍过去。这一刀下去，季宸即使不死，怕是也活不成了。我握紧了手里的缰绳，心里生出一丝痛惜。季宸不知道要比季宁勇敢了多少倍，为了守住对祖父和全军的承诺，他可以舍弃自己的性命，埋没自己的尊严。可是他只是一个临阵脱逃的将军的替身罢了。
　　我紧紧盯着季宸，接着我看到一把剑飞了过去，把即将斩在季宸身上的刀震开，然后直直地扎在捆绑着季宸双手的麻绳上。是飞云汉剑。小风踏在马背上，在空中翻了两个身子，又落在了驻地的前坪上。这一切发生的很快，当我反应过来的时候，我和王教官已经带着军队冲进了驻地。
　　季宸就倒在我眼前，他的手腕上是麻绳勒出来的血痕，脸上有擦伤，腹部有一处严重的刀伤，血不断从里面涌出来，湿透了他的衣服；他的断肢下已经积了一片血迹，衣服上尽是血污。长发凌乱地散在前额和脑后，他没有哭，眼圈是红色的，眼底有一片乌青。我知道他已经尽了力了，他没有对不起任何人。只是眼下，大概是他此生最为凄惨的时刻了。
　　小风脱下自己的披风，裹住了季宸，然后把他抱了起来。季宸的手紧紧攥着小风的衣服，骨节泛白，嘴唇颤抖。我知道他非常痛苦，也在极力忍耐。齐王已经起身走向了我们。小风镇定地把季宸交给了医官，然后向齐王行礼。幽王府继任祭司顾怀风见过齐王。
　　哦？竟不是我季家的孩子，还真是可惜了。齐王这样说，把飞云汉剑从木桩上拔下来，亲自交给小风，小风双手接过剑。还未及再谈论其他，突然有信使闯了进来，是王宫里来的人。
　　王上，驾崩了。
　　——《季夏札记，战败》

　　陈启文给冯佑诚赐名，寓意有二。“佑”字是万物楼下一辈直系弟子的标记（如陈启文的弟子第二字都是“怀”）；“诚”字意为忠诚，陈启文要冯佑诚一生对顾怀风忠诚。冯佑诚不是陈启文的弟子，是陈启文替顾怀风收的弟子。所以陈启文不传冯佑诚武功，只让他懂得忠诚。
　　冯佑诚是最好的学生，因为从未接触过人类社会的复杂，他的心澄如水，你给他什么，他就把什么当成是自然法则。他天性机敏，聪慧严谨；有不同于常人的空间感，地形图看一遍就能够背下来。但凡走过的空间，闭上眼睛都能画出平面地图；他对动物有天生的威慑力，斗兽场的野兽见到他甚至都不会主动进攻；唯一有些可惜的是冯佑诚不识字，连开口说一个字都不肯。
　　尽管如此，这个年尾陈启文依旧过得很得意，他替顾怀风收了一个好徒弟；与陈启山的拉锯战也到了收尾的阶段。相反顾夏就没有这么好的心情了，他跟随沙漠商人一路北上，到了中原王室版图上最北边的一个城市——北下关。北方地区气候寒冷，人烟稀少，经济发展落后，而这里被誉为北方最后的富饶城。
　　北下关盛产铁矿和煤炭，因资源丰富，商道四通八达，聚敛了北方地区几乎所有的财富，到这里来散货再合适不过了。只不过年底的天气真是耗人，走在路上的时候，顾夏以为自己的脚底板都要和脚下的雪冻在一起了。雪越下越大，顾夏把盐袋子捧在胸前，用衣服裹着，用身子挡着。这死物倒是滴水未沾，顾夏的人却被淋了个透，牙齿都忍不住地打哆嗦。
　　“速度快一点，把货都出完，我们就可以回沙漠里过一个好年了。”仆人老爷催促着奴隶说。顾夏心道再快也赶不上回去过年，北下关连日降雪，积雪覆盖着将近一半的商道，就算是在两三日之内把货都出完，他们多半也要留在这里过年了。
　　年关的当口，家家户户都在采购食材，添置衣物，街道两旁十分热闹。顾夏的眼神在冰糖葫芦上多停留了一时半刻，又飘向了远处的高山。巍峨高大的远山上覆盖着薄薄的一层银雪，看上去像是洒了白糖的带皮芋头。这就是屹立在北方边境的阿拉万古山，他替王室挡住了骁勇善战的玉合族人，为北下关在内的三十余座城市提供了丰富的动植物资源。
　　正在顾夏专注于观赏远山时，他身边的奴隶脚下一滑，摔了一个狗吃屎。好在他用身子护着盐袋子，口袋的密封也极好，所以袋里的食盐并未洒出一星半点。这人就摔得格外惨烈了，膝盖上的血迹瞬间洇湿了雪地。因为疼痛和寒冷，奴隶蜷缩在地上，迟迟没有站起身子。
　　“别磨蹭，赶紧跟上。”仆人老爷扬起了手里的鞭子，顾夏见状不着痕迹地向外侧平移了一步。仆人老爷又向前跨了一大步，把伏在地上的奴隶拽了起来。
　　“注意脚下，仔细看路，货洒了小心晚上没饭吃。”所有人立即缩了缩身子，把打量街景的眼神收回来，埋头看路。
　　入夜，沙漠商人带队在城中一处客栈落脚。屋子里烧着炭火，让人一下子暖了起来，顾夏舒服得眯上了眼睛。卸下货物后，奴隶被赶到大厅里吃饭。饿了将近一天，顾夏可没有矜持的心性了，他抢得最快，没想到刚吃了个半饱就被仆人老爷逮去看货。
　　他们一行二十五个奴隶，两个仆人老爷，和一个沙漠商人，携带食盐约二百五十公斤，价值超过一千两。顾夏站在房门口，眼神透过门缝，朝里面虚虚望了一眼。贮存环境干净，货物摆放有序。不出意外，最多三天，这些食盐就会变成白花花的银子流进沙漠商人的口袋。顾夏伸了个懒腰，从衣服里摸出半张糖饼，用手撕开了，一点、一点吃到嘴里。
　　走廊里的窗子漏风，顾夏受冻蹲在地上，透过窗户缝数天上的星星。正是入神的时候，楼梯口走上来两个人，同是来看守货物的奴隶。这二人的脚步声和交谈声扰了顾夏的兴致，顾夏低下头，装作没注意到他们。
　　“客栈进了一群什么人。”
　　“看打扮不像是善茬儿……”
　　“里面的有个姑娘可真漂亮。”
　　“那又怎么样，又吃不到嘴里。”
　　“你没看见她刚才多看了我两眼吗？”
　　“你眼睛有病吧？谁看你了。别想有的没的，这一晚上都要在楼道里受冻了。”
　　“那不是还有个倒霉蛋一起吗。”
　　倒霉蛋不想说话，于是沉默地垂着头。忽然顾夏闻到了一股奇特的味道，很淡，但是凭借他敏锐的嗅觉依旧可以捕捉到一点痕迹。顾夏下意识地屏住了呼吸，并用手捂住了口鼻。另外两个奴隶并没有这么好的运气，他们被特殊的迷香在不经意间迷得东倒西歪，最后身子一斜，叠罗汉似的倒在了顾夏的脚边。顾夏也趴在膝头，假装被迷晕了。
　　一个裹着貂皮袄子的少女走近了房间，顾夏不动声色地微睁开眼睛，最先看到的是她脚下一双白色的靴子。只这一眼，顾夏也知道这人非富即贵。这靴子是上等纯羊毛做成的，即使在富庶的北下关，也并不多见。少女用脚踢了踢地上叠着的两个人，又往前走了几步，顾夏猜她是在透过窗子看房间里的货物。
　　顾夏心里隐约有了猜测，他听说北下关当家做主的除了当地官员，还有阿拉万古山下的猎户。猎户之间分门别派，甚至划山而治，抢夺资源；得来的动物皮毛、腌制晾晒好的各类肉制品、珍贵的药材等，尽在关内外售卖，赚得盆满钵满。
　　少女短促地惊呼了一声，多半是看到了房内成堆的盐袋子。关乎货物的安全，顾夏不宜再装聋作哑。若是这批盐有任何闪失，他们恐怕是要吃不了兜着走。顾夏装做重心不稳，一个倾斜，整个人倒在地上。少女被突如其来的动静下了一跳，蹲下身子查看的同时，从腰间拔出了一把闪着银光的匕首，即使是闭着双眼，顾夏都感到眼前有一道白光一闪而过。然而下一秒，少女手中的匕首直直地掉在了地上，发出“哐当”的响声，正当顾夏疑惑之际，他听到了少女颤抖的声音。
　　“季夏？”
　　再一次听到这个名字的时候，顾夏依旧会感到心脏被人狠狠地捏了一下。他闭着眼睛，藏在袖子里的指尖却蜷缩起来。一个认识季夏的人。是谁？凌乱的脚步声由远及近地出现在顾夏的耳畔，两方的人对峙当场。
　　“什么人，在我们房间外鬼鬼祟祟，欲意何为。”是仆人老爷的声音，
　　“我们的人。我们是阿拉万古山下的猎户，你们是什么人？”是一个陌生的声音，听声线年龄在四十岁左右。
　　“沙漠里走货的商人。你们的人迷晕我们的看守，难道是觊觎房中的货物？一直听说阿拉万古山下的猎户财力雄厚，如果想谈生意，大可以开诚布公地谈。”仆人老爷笑道，在北下关的地界内，他们万万不想得罪当地的权贵，生出额外的事情。
　　“哦，原来是沙漠来的客人，看起来是有些误会了。”同是生意场上的人，自然也知道沙漠商人的名号，“敏敏，过来，这是怎么回事，还不向客人们解释清楚。”
　　“沙漠里的人，”名为敏敏的少女看着顾夏小声说，然后连忙站到两位仆人老爷的面前，“对不起，沙漠里来的客人。是这样的，在楼下的时候，这两个人一直偷偷看我。我有些不开心，于是想趁他们上楼的时候，教训他们一下，这就用了迷香把他们迷晕了。我一时好奇，看了房间里的货物，还请客人们不要见外。”
　　“看起来是我们的人不懂事了，敏敏小姐可看见里面是什么货物？”仆人老爷放柔了声音，顾夏猜测，这个敏敏的相貌一定有几分可人。
　　“如果敏敏猜得不错，货物是食盐，这是我们北下关很缺少的资源，如果能和客人们做成这一笔生意就是再好不过了。”敏敏立即将功补过，想极力促成双方的生意。
　　“哦？诸位猎户老爷可有意愿？接近年关，我们也赶着返回沙漠里复命，如果猎户老爷们愿意包圆这所有的食盐，价格好商量。”仆人老爷顺势说，
　　“既然如此，我们就不要站在这里说话了，楼下包间一叙如何。”猎户老爷开了口，
　　“好。这三个人就暂交由敏敏小姐处置了，敏敏小姐自可以随意教训他们。不过他们怎么说也都是沙漠里的人，命得留下，人得归还。”仆人老爷看了一眼倒在地上的三个人，算是卖了个人情给猎户老爷。
　　“真的吗？谢谢。”敏敏的声音提高了一些，听上去喜出望外。
　　于是猎户老爷的人把包括顾夏在内的三个奴隶抬进了楼下的柴房里，等候敏敏的处置。其余的人则一起下楼与沙漠商人会面，商谈食盐出售一事。顾夏一直保持着清醒，直到柴房的门被锁死，他才睁开眼睛，从装死的状态里恢复过来。他猜到了敏敏的身份，心里已经有了底。只是拜另外两个蠢货所赐，他得在这破地方冻一个晚上了。

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