偏执王爷今天火葬场了吗

　　宴席过后数日，府中一切如常。

　　郑安依旧每日准时前往书房给崔昱授课，行止有度，不曾因那晚的见面有半分异样。

　　撷芳院却连日闭门谢客。
　　孙氏自家宴过后便足不出户，屋里不时传出她的轻咳声，起初还强撑着起身，后来竟连下榻都觉吃力。

　　这几日夜里风起时分，原本紧闭的窗竟被人悄悄启了缝隙。
　　她素来体弱，经不起风寒侵袭，一夜过后便觉浑身酸痛、咳嗽加重，待到郎中请来时，已是发热连绵，说是风寒入体，需静心调养。

　　“孙姨娘这回病得不轻呢，听说都下不了床了，老爷没去看一眼。”

　　灵绣低笑一声，眼中是难掩的得意，这些日子崔晋几乎日日宠幸她，怕是要忘了有孙氏这号人了。

　　崔莞言抬头打量眼前这位庶母，果然钱财养人，看着竟不似当过丫鬟的，不知道的怕以为是哪家嫁过来的闺阁小姐。
　　不过这灵绣尚且忠心，早看出她要对付孙氏，也帮着收买了丫鬟，夜夜开窗让孙氏病成这副模样。

　　郑安怕是要心疼坏了。

　　灵绣这会儿也不拘着，坐下与她同饮，随口道：“过几日太后生辰，小姐可准备好进宫要穿的衣裳？”

　　崔莞言点了点头，崔老太太早在半月前就请了上京最好的裁缝替她量体裁衣，还百般叮嘱要她讨太后欢心，她总觉得崔晋另有谋算，不然一个生辰宴而已，何至于让老太太紧张至此？

　　不过，那天崔晋不在，倒是能给郑安和孙氏腾出位子。

　　“灵绣，帮我做件事。”

　　“小姐尽管吩咐。”

　　-

　　太后生辰这日，天尚未亮府中便动了。

　　崔晋换了朝服赴宫，崔莞言则乘坐女眷所用的轿辇，由内侍引至寿安宫前的偏殿候宴。

　　今年寿宴设在寿安宫东南侧的延和殿，主位尚未入席，各家贵女已陆续抵达。

　　太后尚未露面，宫人领着人一一入座。
　　崔家女眷得了不低的位置，崔莞言被安排在东侧第二排的梨花案后，邻席便是沈家。
　　方才坐定，侧首便见沈明宜已悄悄移开：“哥哥，你坐这里罢。”

　　那位置原是紧挨着她的，沈明宜俏皮一笑，这年纪藏不住半分心思，偏是要将她与沈霆之撮合到一起。

　　沈霆之眉目一动，先是推辞说“何必”，可沈明宜只是执意，他拗不过，便不再推辞径直坐下，转而含笑同崔莞言寒暄：“久未见，莞言妹妹可还安好？”

　　“一切都好。”崔莞言亦带笑答道。
　　沈霆之眼神古怪，与之前大有不同，他分明是个有些“油嘴滑舌”、极善察言观色之人，这会儿竟看着她也不说话，笑得意味不明。

　　一旁的沈明宜看得合不拢嘴。

　　她正不明所以，殿门处传来一阵动静。
　　褚元唐由内侍引着入席，在他们对面的位置落座，令殿内霎时静了半分。
　　他倒是照旧冷厉，只是崔莞言悄悄打量他几次，不见那素日总是投来的眼神黏在自己身上，心中莫名有些失落。

　　她抿唇逼自己别多想，手心却沁出一层汗。

　　殿中灯火已明，内侍尖声道：“太后娘娘驾到——”

　　众人齐齐起身，跪礼声整齐而肃：“恭迎太后！”

　　太后自殿门缓步而入，身着金地霞纹的广袖宫袍，鬓发间镶嵌珍珠玉石，步履虽缓却自带威势。
　　她抬手示意：“起来吧，今日哀家设宴，只为同诸位共乐，不必拘礼。”

　　众人低声称是，方才重新落座。

　　旁人眼中，太后不过是威严了些，可在崔莞言眼里，她更像一头收敛爪牙的猛兽，随时可能择人而噬。她的安和与笑意，从来都藏着刀。

　　丝竹声随即而起，舞姬着轻纱自殿侧徐徐而入。

　　太后侧身与皇帝皇后低语几句，忽笑声朗朗：“周王年纪也不小了，未立家室，倒是教哀家替你操心。”

　　宗亲命妇们闻言暗暗对视，心头各自盘算。周王年轻有为，近来又颇得皇上器重，若真要择亲，谁家女儿不是削尖了脑袋往上送？
　　然而众人心思翻涌，面上却俱是端庄恭谨，只敢在心里揣测周王的心思。

　　崔莞言比谁都清楚，前世此时太后已当众点了她的名字，说与周王颇为相配，如今却只轻轻一带而过，那慈和笑容背后，必然藏着算计。

　　对面，褚元唐神色冷淡：“儿臣无意婚娶。”

　　这般冷硬的回应，太后自然是不满，阴毒的眼眯了眯：“哦？无意婚娶那意在何处？”
　　一时之间，丝竹声反倒显得格外突兀，把殿内压抑的安静衬得愈发森冷。
　　她讪笑两声：“罢了，你们年轻人的事，我这老太婆就不插手了。”

　　舞姬曲毕退去，诺大的宫殿愈发空荡，太后饮下一杯酒神色未变，调转了话头，朝崔家席上看去。
　　“那位可是莞言？模样生得这般好，如今也还未婚配。”

　　殿内几道视线不着痕迹地掠来。

　　虽是太后随口一言，崔莞言也缓缓起身，不落下一点礼数：“婚事全听父亲安排，不敢有半分妄言。”

　　“懂事，识大体。姿容举止皆端雅稳重，倒有几分皇后当年的风范。”太后点头连连。

　　此言一出，众人心神皆是一震，殿内安静了须臾便有人抢先奉承：“太后眼光独到，崔家小姐气度不凡，京中女眷中少有能比的。”
　　“正是，年纪轻轻已见雍容，难怪能得太后娘娘如此夸奖。”

　　恭维声不绝，崔莞言并不放在心上，抬眸往上首一瞧，帝后同席而坐，脸色却都变了。

　　这太后，话里有话。

　　宴已过半，褚元唐忽拱手告退，转身出了殿门。

　　崔莞言不知怎的，眼睛跟着那背影走了一程才回神，胸口发闷却说不清缘由。

　　殿里灯火太盛，她仿佛被人推了一把，随口敷衍了一句也跟了出去。

　　殿后清风扑面，转过一处曲折，他立在槐树下，眉目半掩在月光阴影里，神色看不真切。

　　崔莞言脚步停了停。
　　理该掉头回去，可腿却没听使唤，竟一步步逼近，心里忽然涌上一股荒唐感。

　　褚元唐似有所觉转头望来。灯影下，那双眼冷静得近乎陌生。

　　崔莞言这时竟像叫人发现做了什么坏事似的，莫名有些紧张，慌不择言道：“王爷这是在避我？”

　　褚元唐眸色沉沉，似有千言，却终只冷声：“崔小姐与沈大人还真是，门当户对颇为相配。”说罢便拂袖而去。

　　崔莞言心口一震，那股不快瞬间翻成一阵刺痛。

　　呵，除了他，任何人都堪称良配。
　　她原想着前世种种，提醒自己只该利用他，冷眼旁观才是。可此刻，竟不知是因被冷淡，还是因被“指配”，生出一种说不出的不甘。

　　不甘什么？不甘他竟能这般平静地把她往别人身边推去。

　　夜风萧索灯火摇曳，两人一前一后，终究各自背离。

　　-

　　宴散后，崔晋支开一众家眷，独自往寿安宫正殿去。

　　太后已坐在桌前等他多时。

　　未及行礼，太后便一拂手：“坐吧。”

　　兄妹二人已多年不似今日这般同席相谈。一母同胞，打小便关系极好，直到太后入宫，从此疏远了。

　　崔晋知道太后怨他，未在她入宫时替她说话。可是亲妹妹，哪有崔氏一族的荣耀重要？

　　这些年，太后也渐渐明白过来。宫里日子好不好，靠的不是皇帝的几句虚恩，而是崔氏在朝堂上的势。于是她依着崔晋的安排步步行事，为崔家安插眼线清除障碍从不手软。

　　可近来风向不对了。通州一脉折损，刑部也渐失控，周王那边，更是按捺不住。崔晋说不清哪一步出了岔子，但他看得出来，他那皇帝外甥，越来越不听话了。

　　“太后今日唤微臣，有何要事？”

　　太后抬眼看他，脸上却全无寿辰之喜，反倒是一副疲态。
　　“皇后多年无所出，兄长就不着急？”

　　“我已从旁支中挑了两位合适人选，不日便送入宫中。”

　　太后闻言却并不掩讽意，淡淡一笑：“旁支？兄长莫非老糊涂了？竟要将一族荣辱，托付他人。”
　　“我看莞言就不错。”

　　莞言？那可是他用来牵制周王的棋子。
　　崔晋眉头一紧，沉默了半息。

　　“莞言这孩子性子沉稳、心思通透，她若能入后宫，想必要比那半死不活的皇后得宠。”
　　“旁支女再好，也是外人。若将来出了什么事，可会舍命护你？牵制周王和拿住天下，你说哪个更值？”

　　崔晋思虑良久，莞言入宫确实比旁支女更能稳住局面，可周王那若没个心思活络的，怕也不好对付。

　　“此事容我再思量两日。”

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