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第38章
即便只有万分之一的可能，九千岁也不想放过任何一丝一毫关于妹妹的线索。
找妹妹已然成了他今生最大的执念，俨然无法割舍。
当下便提笔疾书，写下一封邀请函，约顾桑知共赴西郊湖畔垂钓。
不管她是不是妹妹，他都要见上一面，亲自查验一二。
……
顾府
顾桑知收到九千岁的邀请函时，整个人都愣了片刻，满脑子都是大大的问号。
这是怎么回事？这位翻手为云覆手为雨的大佬，怎么会突然主动约她？
难道是要她当面汇报寻人的进度？
这些日子，她真的有用心寻人，日日登报。还特意设了丰厚的奖赏，征集线索。从未有过半分懈怠。
而在这一个月里，并非没人上门提供线索，可要么是些无关痛痒的陈年旧事，要么是早已过时的消息，更有甚者，竟是骗取赏钱的假线索。
忙活许久，竟是半点实质性的收获都没有。
偏偏在这个节骨眼上，被九千岁约见，顾桑知只觉得一颗心悬在半空，忐忑异常。
如今她出门半步都藏着凶险。谁知道那位太子殿下是否早已在府邸周遭布下暗哨，伏下人手，正盯着这里的一举一动，只待寻个时机便立刻痛下杀手。
顾桑知可不敢拿自己的性命去赌。但九千岁的邀约，又断没有不见的道理。
她当即回信，只是将赴约地点改在了顾府，原定的垂钓之约，也换成了清雅的品茶。
正好，先前贺倾宇所赠的价值千金的云雾红茶还未动过，拿来招待九千岁，倒也不算敷衍。
虽然在九千岁那般见惯了奇珍异宝的人眼里，这茶或许并不稀罕。
无论是垂钓，还是品茶。都无关紧要。眼下最难的，则是如何不动声色地将“寻人无果，却已尽心竭力”的实情，不着痕迹地传递给他。
顾桑知自是知晓这般回信，确实突兀无礼。按常理，面对邀约，回应本该只有两种——或是干脆利落地应下，或是客客套套地回绝。
可她不仅擅自更改了邀约的地点，连原本定好的项目都一并换了。寻常人家遇上这种事尚且不会应允，更何况对方是权倾朝野、威慑四方的九千岁？
那位主儿向来手段狠厉，自己这般行事，说不定会踩在他的逆鳞之上。
可转念一想，若是直截了当地拒绝，便是明晃晃地驳了九千岁的颜面，以他的性子，自己和身后的人怕是都讨不了好。这般迂回的法子，纵有风险，终究是比平白得罪于他，更加稳妥。
顾桑知差人送走那封改了邀约的回信后，便在府中坐立难安。
她从正厅踱到回廊，又从回廊折回书房，思绪万千。
是怒不可遏地亲自登门问罪，还是派心腹送来满纸苛责的斥责书信？无论哪种，她都准备一一接纳。
可等来的结果，却与她设想的天差地别。
九千岁真的来了，只是竟未惊动半分旁人。
在他出现在顾桑知的视线中时，也是刻意制造了声响，才被察觉。
此时顾桑知正坐在临窗的书房。听到声响，抬眼之时，九千岁已立在门外。
没有预想中的雷霆之怒。玄色蟒袍衬得他身形愈发挺拔，神色平静无波。周身却带着不容置啄的威严。
那双深邃的眸子里，藏着一丝连他自己都未察觉的、莫名的期待。
顾桑知定了定神，敛衽上前，将人迎进了屋内。
两人刚在八仙桌旁落座，顾桑知便不敢有半分耽搁，立刻对侍立一旁的丫鬟吩咐道：“沏一壶上好的云雾红茶来。”
·····
“顾夫人近来可好？”杨千帆随即开口，声线低沉，听不出任何情绪起伏。
他目光看似随意扫视，实则已将屋内陈设尽收眼底。
“劳九千岁挂心，一切安好。”她垂着眼，语气谦逊地回道
杨千帆微微颔首，指尖漫不经心地摩挲着青瓷茶杯的杯沿，指腹碾过杯壁上细腻的缠枝纹，看似闲谈般问道：“家中长辈可还安好？”
“父母皆已离世多年。”
“那倒可惜了，没能颐养天年。”杨千帆语气平淡，听不出是真心惋惜，还是随口附和。
他话锋一转，又问：“听闻你是家中独女，想必出生之时，家中之人都对你极为宠爱吧？”
顾桑知不由一愣，带着几分茫然与疑惑，半真半假地回道：“实不相瞒，半年前家中遭逢变故，又听闻丈夫噩耗，我伤心过度，受了刺激，便失了先前的记忆。之前的许多事情，如今都记不清了。”
“这样啊。”杨千帆应了一声，尾音拖得极淡，让人猜不透他心中所想。
话音刚落，他便抬手示意身后的侍从上前，递过一个描金紫檀木盒：“今日拜访匆忙，略备薄礼，还望顾夫人不要嫌弃。”
“九千岁客气了。”顾桑知起身，双手接过木盒，指尖触到盒面冰凉的木纹，心头暗忖这礼必定不轻。
“不打开看看吗？”杨千帆看着她
“呃，好。”顾桑知愣了一下，随即抬手掀开盒盖。
盒内铺着深红色绒布，静静躺着一个纯金打造的项圈，镂空的缠枝莲纹间镶嵌着细碎的红宝石，最惹眼的是中间那颗珍珠——竟有婴儿拳头大小，色泽莹白温润，透着内敛的光华，一看便知价值连城。
“喜欢吗？”杨千帆的声音适时响起。
“喜欢，多谢九千岁，让您破费了。”顾桑知连忙合上盒盖，语气带着几分拘谨。
“既是喜欢，为何不戴？”
顾桑知虽猜不透他的用意，却也不敢驳了这位权倾朝野的九千岁的面子。
她随即抬手摸向颈间，将那枚一直贴身佩戴的平安锁摘了下来。这锁她穿越而来便戴着，一直以为是纯金所制，既寓意平安，又能当作应急之物，是以从未离身。
“这枚平安锁倒是别致。”杨千帆看着放置一旁，背面刻着“知知”字样的金锁，目光灼灼。
“九千岁说笑了，自是不及您送的金项圈金贵。”顾桑知客套地回道
金项圈的暗扣做得极为精巧，顾桑知尝试了数次，指尖都有些泛酸，那暗扣却始终扣不进去。
“顾夫人，不介意我来帮你吧？”
“啊？”顾桑知猛地回头，眼中满是诧异，下意识地想拒绝，却对上杨千帆不容置喙的目光。
杨千帆并不等她应允，已起身缓步走到她身后。伸手接过金项圈，指尖在她颈后动作时，状似不经意地轻轻扯动了她的衣领。
那一瞬间，锁骨下方，一点淡淡的月牙胎记，便毫无遮掩地显露了出来。
杨千帆的瞳孔骤然收缩，指尖停在半空。瞬间周遭空气都仿佛凝结一般。
是了，是这个胎记，是那枚刻着“知知”二字的平安锁……所有线索都对上了，她就是他找了十几年的亲妹妹。
顾桑知察觉到他异样的目光，慌忙拢紧衣领。
可下一刻，杨千帆神色便恢复如常，仿佛方才的失态只是错觉。
他随即回到了原来的位置，声音听不出喜怒：“多谢顾夫人招待，今日叨扰了。”
说罢，大步流星地向外走去，玄色的袍角扫过门槛，不带一丝留恋。
顾桑知自是起身相送。
直到府门轻轻合上，那股迫人的气压散去，顾桑知遂才如释重负。
回到书房，顾桑知摸着那只沉甸甸的紫檀木盒，心里满是疑团。
杨千帆今日登门，既没有半分兴师问罪的模样，也绝口不提寻妹之事，难道真就只是单纯地给她送礼？
念头刚落，她又猛地警醒——收了九千岁这般价值连城的赠礼，按规矩总得回礼才是。
可她一个来自现代的灵魂，对这古代的人情往来、送礼门道一窍不通，哪里知道该回些什么？
若是杜嬷嬷还在，定能指点她一二。无奈之下，顾桑知只能揣着问题，去了东院，找沐瑾知询问。
东院的竹影透过窗棂落在案上，沐瑾知正在临帖，听闻来意，手中的狼毫猛地一顿，墨点在宣纸上晕开一小团：“你是说，要给当今权倾朝野的九千岁回礼？”
顾桑知点点头，脸上满是愁色。
“他何故会给你一介妇人送礼？”沐瑾知放下笔，挑眉看向她，语气里满是不解。
顾桑知挠了挠头，迟疑着回道：“大概……是看我面善，觉得投缘？”
“呵。”沐瑾知轻嗤一声，眼神里带着毫不掩饰的质疑，“这话，你自己信吗？”
顾桑知垮了脸，无奈地叹道：“好了好了，说实话，我也不知道他葫芦里卖的什么药。”说着又往前凑了凑，急切追问，“你到底知不知道该怎么回礼啊？”
沐瑾知指尖摩挲着砚台边缘，沉吟片刻道：“听闻九千岁素来喜好收藏世间珍品，尤其偏爱孤本字画与古玉。”
“呵呵，这个真没有。”顾桑知苦笑着摆手，她府中哪有这些稀罕物件。
“你也不必太过忧心。”沐瑾知缓声道，“向来都是旁人上赶着给九千岁送礼，除了皇上，还从未有人得过他主动赠予的物件。他既没提，想来本就没放在心上。你按自己的心意回礼 便是。”
“真的可以这样？”顾桑知眼睛一亮，又连忙确认了一遍。
沐瑾知看着她这副模样，终是点头确认。
而门外，杨千帆立在暮色中，指尖紧紧攥着与顾桑知那枚造型款式一模一样的平安锁，指节泛白。
他身边危机四伏，朝堂，后宫、前朝，处处都是陷阱。眼下认亲，无疑是将她推到风口浪尖上。
他闭眼，再睁开时，已然下定决心。相认之事，还需从长计议！或许暗中默默守护，才是对她最好的保护！
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