步步为萤

　　小盛子会招供，自然是流萤算好的。

　　从春桃供述小盛子会花心思满足妹妹红绡的愿望、甚至冒险给她带回宫外的首饰来看，小盛子对这个妹妹显然是掏心掏肺的疼爱。

　　若真出了事，小盛子必定会一人抗下所有，哪怕知道自己会死无葬身之地，也绝不会供出妹妹去。

　　关采曼应该也是深知这一点，才特意选了这兄妹俩帮她做事。为的就是小盛子绝对的守口如瓶。

　　但软肋总是双刃的。

　　关采曼能利用这点吃定小盛子，流萤自然也有法子利用这一点叫小盛子反水。

　　那晚她传唤来春桃亲自交代了那一番说辞，千叮咛万嘱咐，要春桃绝口不提红绡二字，全部推到小盛子身上。

　　能被关采曼能挑中办事，他必定也是长了个好用的脑子。岂会听不懂春桃的意思？又岂会任这样摘出红绡的好机会溜走？

　　势必为了能真正保下红绡，而选择与他们统一口径，承认所有罪过，并且咬死关采曼。

　　只有彻底拖垮了关采曼，红绡往后在宫中才算彻底没了性命威胁。不然，即使侥幸逃过这一劫，等风头过去，关采曼必定要将全部怨气都报复到红绡身上。

　　是以，小盛子在听清楚春桃的“供词”后，即刻就想明白了其中利弊，哪怕不懂为何春桃要帮红绡，也顺着她的话，有丁有卯地交代了起来。

　　“皇上，贤妃娘娘。”

　　小盛子拖着奄奄一息的身子，往众人面前爬蹭出一道血路，直将头叩在地上，“奴才确实是利用职务之便，为关充媛盗卖宫中物件往外换钱，已有一年之久。”

　　关采曼完全不敢相信自己的耳朵，瞪大了双眼死盯着小盛子。

　　见他还要张嘴，心中的恐慌一股脑冲上头顶，当即叫关采曼乱了分寸，猛地起身就冲他而去。想一脚踹死他，叫他再不能乱说，却被一旁眼疾手快的琼英一把拉住，眼含警告地将她按回了座位。

　　小盛子见关采曼如此愤恨，更是一点不敢拿妹妹的将来冒险，加快了语速，只想把他知道的事儿全部抖落干净。

　　“奴才在尚食局是记录管理每日用材的小工，每逢三逢六的日子轮值，跟着食官公公前往北武门接收和检验光禄寺当天送进来的食材。这才有了接触外界的机会。而光禄寺那头，跟随运送宫廷膳食的队伍里，也有一人是关充媛提早安排好的。正是光禄寺丞的身边一个侍从，粗眉毛大眼睛，细长脸上全是斑点。但关充媛并不让奴才知道那人叫什么。”

　　“奴才每次都是趁着两位大人对数的时候，与那侍从交手。奴才把关充媛给的宝贝给那侍从，他再将上次卖掉的金豆子换给奴才。东西都藏在袖子下用绒布袋装着，天色又黑，动作又快，而且也不是每次碰头都有货，一个月里也就那么一两次。是以一直没有旁人察觉。”

　　“今日那支步摇就是那侍从没转手出去的，说品相差太多，没人要。但奴才明明记得上次给他时还是完完整整的，不知他怎就弄坏了。奴才心里揣着事儿怕回去不好交差，就没注意到隔墙还有人，便……便冲撞了贵人。”

　　小盛子气息虽虚弱，但说气话来却十分通顺流利，一点不像现场编造的。

　　众人听了也是各自心下都有了评判，时不时再扫向关采曼就各有深意。

　　尤其是闻寻，寒潭眼底尽是不屑藏匿的冷漠，看得小盛子犹如吃了定心丸，继续拱火道，

　　“奴才从前经常给关充媛宫中提送膳食，每次打赏从不抠搜，奴才还记关充媛个好。有一次关充媛借口没赏钱了，要我帮她走一趟，还说事成了就分给我一成。奴才贪心，自然也就应下了。”

　　“一而再再而三，奴才便彻底跟着关充媛生财了。起初还犹豫过关充媛是主子，怎会缺钱？后来见得久了便知道原是她打点上下出手太过大方。光是关充媛不吃姜这一点，奴才就替她给徐尚食送过不少东西，这才每顿都能给她单独做一两道不同的菜式。”

　　小盛子既然决定了要出卖关采曼，索性就什么都不遮不掩。闹越大，关采曼死的可能性才越大，红绡活下去的可能也就越大。

　　他本就没什么良心，除了妹妹再没一点在乎的。

　　之前认命死扛也是为了关采曼能看在他忠心的份上以后善待妹妹，然现在有了更能保证妹妹万无一失的法子，小盛子自然就豁出去了，逮谁咬谁。

　　徐尚食突然听到这里面竟还有自己的事儿，差点吓尿了，忙不迭跪下，将这两年与关采曼之间的来来往往摘了个干净，声泪俱下乞求皇上和贤妃饶恕。

　　其实花钱买通人这种小事儿，宫里无时无刻不在上演。太微不足道，以至于都快成了后宫中默认的行事法则。

　　只要钱到位了，就是能比旁人活得更滋润些。这也是为什么无论奴才、还是主子都想往高处走的原因。

　　贤妃自是没空搭理徐尚食，不耐烦摆摆手撵了他下去，想让小盛子继续交代，不料关采曼却像是承受不了刺激倾数在这一刻爆发，突然大喊起来，“你们血口喷人！我根本不认识你们！”

　　关采曼被眼前几人气得发抖。但她仍然认为小盛子不是自己宫中的人，只要自己一口咬定没做过，凭他们再言之凿凿也没法真的治她的罪。

　　偷盗宫中宝物、与还能将手伸到宫外互通有无，无论哪一条都够她关氏一族死上无数次了。叫她如何敢认？

　　关采曼使劲挣脱着琼英的束缚，想再为自己再辩解两句，奈何贤妃早已没了耐心。只凌厉瞪她一眼，那寒霜般的眼光便化作闸刀，将她嘴边所有的话斩断了回去。

　　贤妃冷冷问小盛子，“经你手的东西都有什么？”

　　定罪要讲证据，光听两个奴才的说辞确实还不够。

　　“多是镏金镯子、翠玉玉牌之类的饰品。因为奴才只能贴身收着，拿不了大件……哦对了，上个月关充媛给过奴才一对东珠耳坠，足换了鼓鼓两大袋金豆子回来，应算是最贵重的一个了。”

　　小盛子明白贤妃的意思，是想让他说几个在庆祥宫或是别的宫室，查库房能查出缺漏的东西。

　　但那么多东西他哪儿记得住，就算记住了大概什么样，也实在叫不出名字。所以只能说个最值钱的碰碰运气。

　　可能老天也看在这是他搏的最后一次，帮了他一帮，竟叫贤妃真的想了起来在闻寻初登基的那年除夕，为大赏后宫，她特拿出百济国的东珠贺礼给每个妃子都打造了一样首饰。

　　而赐给关采曼的正是她亲自挑选的一对耳坠。

　　当时贤妃初掌权，急需一个能死心塌地跟在身边，帮她递话给下面嫔妃的人。挑了一圈家世，便是关采曼优先进入了贤妃的视野。

　　“耳坠上头配的是金扣还是银扣？”

　　小盛子很意外贤妃竟会问的这么细，不知是在诈他还是真的知道些什么，只能使劲回忆，并把一切都赌在这一回答上，咬咬牙说道，

　　“是银扣！拿在手里花白白一片，快跟珍珠一个色儿，奴才当时还以为是不小心弄坏了，特意多看了两眼。”

　　……

　　贤妃听完不再作声，大殿也随之陷入死一样的沉寂。

　　唯有青蒙蒙的天，悄悄扯下面纱，露出一抹白光，打在关采曼脸上，是说不出的惨白。

　　琼英蓦地放开不再挣扎的关采曼，衣袖甩下的冷风，让她不禁打了个寒颤。

　　“不是的娘娘，他撒谎，他污蔑我！他们联合起来往我身上泼脏水！我真的什么都不知道！求您一定要相信我啊！”

　　关采曼根本没想过小盛子会和盘托出得这么彻底，心头那命悬一线的恐惧让她早已不知该怎么冷静辩解，除了手足无措，疯狂去晃贤妃的衣摆，再做不到别的事情。

　　咸咸的泪流进干涩的嗓子里，如同被利刃割裂。关采曼分不清是恐惧，还是求生的本能反应，她只知道绝不能承认，绝不能栽在这里。

　　可模糊视线里最后晃过的一幕，却是贤妃眼底的怀疑之色消失，已渐渐由震怒转为失望。

　　这是要彻底放弃她了吗？

　　不！

　　“娘娘！他们一定是受了人指使才这样说的！”

　　“一定是她！”

　　关采曼倏地调转方向，怒指流萤。

　　“春桃是她宫中的奴婢，一定是听了她的教唆才胡编出这么多瞎话污蔑我！娘娘，贺之遥才是其心可诛啊！”

　　关采曼流过泪的眼睛此刻充血充得厉害。红红的血丝暴涨在眼白上，似乎承载了所有的怒气，再不得到释放就会暴毙泣血。

　　她知道，现在唯有再拉一个人下来把水搅浑，自己才有上岸的可能。

　　此言一出，所有人的目光又都飞鸟跳换枝头似的，落在了流萤身上。

　　他们脑子里过着关采曼的话，也觉得今日一切变故的确是始于流萤。如此蹊跷，如果当真是她一手操控，也并非丁点可能没有……

　　可流萤却行端坐正，就那么定定接受着所有人的审视，面不红心不跳，丝毫没有被关采曼的控诉影响半分。

　　只等在闻寻也偏头看向过来的时候，才适时出声。虽细如蚊嗡，却字字清晰。

　　“春桃？她有说过她叫春桃吗？”

　　噔！

　　大殿之上，仿佛有一座大山轰得压塌了下来。明明烟尘四起，周遭却诡谧如渊，众人皆震惊得发不出半个音。

　　流萤竟这般心细如尘。

　　饶是阅人无数的贤妃，也不得不对她谨慎犀利的反应高看一眼。

　　贤妃打量着流萤那张诡魅如血红蔷薇的漂亮脸蛋，优雅艳丽，却深藏危险。不禁起疑难道此事真的是她一手策划？

　　那送她回来的皇上……

　　完了，这下全完了。

　　关采曼咕咚吞咽了声口水，企图压下快要炸开的心跳，但于事无补，依旧咚咚作响，似要敲碎她所有的思绪。“她……她在庆祥宫做过活儿，我记得她的名儿有什么问题！”

　　“那么敢问关充媛，春桃之前在庆祥宫是做的什么活计呢？院子里杂扫？还是贴身伺候？能叫你如此挂念。”

　　流萤讥讽一笑，“内侍监刚送春桃来的时候，我还以为是贤妃娘娘体恤我这里宫旷人稀，才特嘱咐安排个手脚麻利又机灵的来。”

　　“没想到竟是你早有鬼心！我就说这么有眼力见儿的婢子，怎么可能只是犯了点小错就被调换地方的呢。”

　　她语调轻飘，带着七分紧逼，三分不屑。问得关采曼青灰脸上再没有一点血色，即使张了嘴也磕磕绊绊，回答不出一句完整的话。

　　尤其是说到以为是贤妃派的人时，关采曼抖动不已的眼眸更是顷刻变得黯淡无光，凭谁都能一下子看出她的心虚不轨。

　　气得贤妃当即一掌拍在桌上，大呵一声叫她跪下，“本宫只给你一次机会，若一五一十说出来，念在你侍奉圣驾三年的份上，可不牵连你父亲。否则，就一并罚了去！”

　　贤妃此刻无疑是整个大殿之上最最动怒的人。

　　前有蠢笨莽撞、不知天高地厚的江绮玉，为了子虚乌有的事情险些滑胎。

　　后又有自以为是、不知死活的关采曼，倒卖御宝公然拆台，往她掌权多年无错漏的功绩上染脏水！

　　而且还是利用自己交代给她往流萤身边塞人监视的便利，去圆她自己的好事，真是太不把她放在眼里了！

　　若非还用得上她那个在吏部做侍郎的爹，贤妃只想即刻就把关采曼和眼前这几个蠢人一并都杀了！

　　身边一个长脑子的都没有，叫她拿什么争阮家的话事权？！

　　贤妃越想越气，蛾眉紧蹙，凤眼含怒，平日端庄的仪容此刻已然布满了阴沉的愠色。就连闻寻看了都微不可见摇摇头，嘴角却还悄悄噙着嘲讽的笑。

　　“清澜何须给她什么机会？那不是还立着一个人吗？”

　　闻寻冲汪芷柔点了点下巴，像是在说，也别白叫她来一趟，听听她能说出个什么东西。

　　汪芷柔突然听到有人说自己，颤颤躬身上前，规矩行了一礼才怯怯问道，“嫔妾愚钝，还不知皇上和娘娘让嫔妾前来所……所为何事？”

　　后宫之事皆归贤妃协理，此刻本也该是由她来发问，可她却有一刻晃神。

　　只因皇上已经太久没喊过自己的名字了。

　　这一声清澜，竟直接让怒火中烧的贤妃蓦地静了下来。虽也不是多么情难自控，但终归还是让她接下来的问话平缓了几分、克制了几分。

　　似乎漏掉了一半思绪没在眼下的事上，而是恍惚飘回了初到太子府与闻寻相伴的日子。

　　流萤窥探出贤妃眼底晦暗的变化，再一次暗啧闻寻的凉薄害人。但也不得不为闻寻竖起大拇指，这一句清澜，确实是高。

　　“你可认得这步摇？”

　　其实事已到此，基本就是拍案定板了，无需汪芷柔再来指认。但贤妃还是顺着闻寻的话问了。

　　“这……这是嫔妾的并蒂金步摇，但不是已经……”

　　汪芷柔挨处摸摸，眼神中的震惊毫不遮掩，看看步摇又看看关采曼，那一脸的欲言又止，任谁瞧了都知是话里有话。

　　“怎么会在这儿呢？”汪芷柔小声嘀咕着，像是怕认错，又凑到眼前端详得仔细，末了才冲着闻寻举起来，柔柔说道，“皇上，这是嫔妾的。是嫔妾初次……”

　　她想说初次侍寝，可大庭广众之下终归是臊得慌，咬了下唇改口道，

　　“这是嫔妾刚进宫的时候，您赏给嫔妾的嵌了绿松石的并蒂金步摇，跟赏给贺姐姐的那套银质玉兰点翠的头面前后脚，您可还记得？”

　　汪芷柔说得再清楚不过，但闻寻却丝毫没有印象。尤其是她说也送了一套头面给流萤？

　　他几时送过？那会儿不赏她板子都是善待她了。

　　但还是象征性点了点头，说确有其事。“那怎么坏成这个样子？你弄的？”

　　闻寻没直接问是不是汪芷柔弄丢了的这种有引导性的话，如此不偏不倚，倒像是个公正明君的态度。得到的答案自然也更叫人信服。

　　“嫔妾……”

　　汪芷柔小脸憋得通红，就连眼眶也慢慢开始氤出红圈，叫众人看得一脸懵，谁也不知她为何就突然一副受了莫大委屈的样子。

　　孔映欢却是比任何人都清楚，也一下子就想到了什么，顾不得自己还戴罪在身，径直打断道，“汪姐姐，该不会这个步摇也是……？”

　　这俩人打什么哑谜？

　　该不会什么？

　　贤妃原本还听得一头雾水，但细看孔映欢向汪芷柔投去的同情眼神，再联想关采曼所犯之事，突然像是明白过劲儿。

　　敛着愠色问，“是关充媛拿了你的东西？”

　　关采曼既然都敢把手伸到别的宫去，自己宫中有的自然更不会放过。

　　汪芷柔颤颤点头，却一点不敢抬起，下巴都快戳到衣领，答道，

　　“关充媛说要帮我打点上下，不然难在宫中立足，是以……是以舍弃些钱财就是必不可少的。她又是庆祥宫的主位娘娘，嫔妾唯有听话。”

　　汪芷柔说着说着又开始落泪，“只是嫔妾入宫带来的贴己也不富裕，零零散散都给了关充媛，却……却仍过不了半点安生日子。”

　　梨花带雨的孱弱美人总能惹得怜爱，尤其还是受了伤的。

　　汪芷柔闭上眼，狠心撩起自己的袖子，道道红痕铺在细白皮肉上触目惊心，光是用看的都能想象到那一下下打在身上得多疼。

　　关采曼再也控制不住，像是点了火就能窜上天的炮仗，咻地一下从地上站起来。

　　怒气冲冲大跨步向汪芷柔奔过去，一副活要吃了她的样子，“下贱胚子！你胡说什么？！谁打过你啊？！”

　　倒卖御物那些事儿她确实干了，败了也就认了。可这汪芷柔，她真是一根手指头都没动过啊！

　　“拉下去！给本宫堵住她的嘴！”

　　贤妃听不下去关采曼的叫嚷，只冷冰冰继续问汪芷柔，“她为何打你？”

　　“关充媛近来好像和江美人闹了矛盾，每次江美人走后，关充媛都要摔上几样东西。”

　　“前几日江美人带着皇上新赏的春带彩翡翠镯来了庆祥宫，结果傍晚我去伺候关充媛用晚膳，竟看见那镯子戴在了关充媛的手上。”

　　“嫔妾吓坏了，想劝关充媛就此收手，江美人风头正盛，且心气高脾性大，别……别叫她发现了大闹一场才好。但关充媛却嫌我多事，还说都是因为我没有好东西孝敬她了才会出此下策，边说就边……边打了我。”

　　汪芷柔呜呜咽咽，好不容易将事情说完，脸上的脂粉早已混着泪珠胡乱一片，像个打败架的花猫儿。看得叫人心疼。

　　“你说什么？！”

　　“那个贱人竟敢把皇上送我的镯子也偷走了？！”

　　支离破碎却怒气填胸的声音蓦地从背后响起，竟是江绮玉不知几时醒了，自己颤颤巍巍扶着墙走出来了。

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