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九鼎之谜
夜色如墨,将禹州城的喧嚣渐渐吞没。悦来客栈的客房内,只余一盏孤灯,映照着四张凝重的面孔。
陈殊将连日来收集的线索——通达钱庄的异常流水、墨韵斋的隐秘动向、那些空壳商行的关联,以及黎渡记忆中关于“蜃楼”早期与九神鼎相关的零星信息——如同散落的拼图,一一铺陈在桌案之上。她的指尖最终停留在禹州城舆图的某处,那里被她用朱砂标记了一个小小的鼎形符号。
“所有的线索,最终都指向这里——城北的‘聚宝典当行’。”陈殊的声音在寂静中显得格外清晰,“表面看,这是一家信誉良好的老字号。但根据资金流向和人员往来分析,它很可能是‘蜃楼’在禹州,乃至整个计划中,最重要的资金池与调度中心。”
黎渡凝视着那鼎形标记,眼神幽深:“九神鼎……相传乃禹王铸以镇九州气运之神器,虽年代久远,其象征意义远大于实际价值,但在民间,它代表着‘正统’、‘权威’与‘安定’。刘钦……他究竟想用这鼎做什么?”
言月指尖轻轻敲击桌面,眸中闪烁着推演的光芒:“若我所料不差,‘蜃楼’此番谋划的,绝非简单的敛财骗局。他们之前种种,诸如‘亲情捆绑’、‘杀猪盘’、‘慈航静斋’,如同编织一张巨网的不同丝线,目的不仅是捕获钱财,更是要侵蚀信任,制造恐慌与空虚。而最终,他们需要一场足以撼动人心根基的‘大戏’,来完成最后的收割。”
她站起身,走到窗边,望着窗外沉沉的夜色,仿佛能穿透这黑暗,看到那正在酝酿的风暴。“你们可曾听过一种古老的骗术,名为‘冒充朝廷钦差’或‘假传圣旨’?”她转过身,目光扫过众人,“骗子会伪造官凭文书,冒充上位者,以莫须有的罪名或天大的利益为诱饵,利用人们对权威的天然敬畏与信息不对称,进行恐吓或利诱,骗取巨额钱财。”
云禾皱眉:“这和我们遇到的骗局似乎不太一样?”
“内核相通。”言月沉声道,“皆是利用‘权威’与‘信息差’。只不过,‘蜃楼’将这套把戏,升级到了一个前所未有的规模。他们不再满足于冒充某个具体的官员,而是要……创造一个足以让所有人相信的‘神迹’或‘天命’!”
她的话语让房间内的空气骤然凝固。
黎渡猛地抬头,眼中闪过一丝明悟与骇然:“你的意思是……他们想利用九神鼎的象征意义,伪造某种‘天命所归’或‘灾祸降临’的迹象,从而……?”
“不错。”言月声音低沉而肯定,“试想,若在某个关键时刻,‘失窃’已久的九神鼎突然‘显圣’,伴随着精心策划的谣言与‘神迹’,宣称持有此鼎者乃天命所归,可保平安富贵,反之则将有大灾祸降临……在这信息闭塞、对鬼神天命心存敬畏的世道,会引起怎样的恐慌与盲从?”
陈殊立刻接上,语速加快:“届时,‘蜃楼’便可利用他们早已铺设好的网络,推出所谓的‘平安符’、‘赎罪券’,或是直接要求民众将钱财存入他们控制的‘聚宝典当行’以求庇护!这已非骗个人,而是……骗天下!”
云禾倒吸一口凉气:“他们竟敢……!”
“他们敢,而且有能力去做。”黎渡握紧了拳头,指节发白,“利用人们面对未知灾祸时的恐惧,以及对权威、对‘天命’的盲目信从,这正是最高明也最恶毒的骗术!如同将一滴墨汁滴入清水,瞬间便能污染整个池塘。他们不需要让所有人都相信,只需要让足够多的人陷入恐慌,便能掀起足以席卷财富的巨浪!”
言月点头,补充道:“此骗局最关键之处,在于制造并垄断‘解释权’。他们先利用九神鼎制造一个令人恐慌或向往的‘现象’,再由他们来定义这个‘现象’的含义,并给出唯一的‘解决’方案——向他们奉献财富。这就像有人先在你家水源投毒,再高价卖给你他独家拥有的‘解药’一样。”
房间内陷入一片死寂。灯花噼啪一声轻响,打破了沉默。
若真如此,“蜃楼”此番图谋,已非简单的江湖骗局,而是一场足以动摇社稷民生的巨大阴谋。其野心之大,手段之毒,令人发指。
“我们必须阻止他们。”黎渡的声音斩钉截铁,带着不容置疑的决心,“不仅要找回九鼎,更要彻底粉碎这个谎言!”
“聚宝典当行……”言月目光再次落回舆图上的朱砂标记,“那里不仅是资金中心,恐怕……也是藏匿九鼎,以及策划这最终骗局的‘蜃楼’总部所在。”
目标已然清晰,但前路的危险也呈倍数增加。那里无疑是龙潭虎穴,守卫森严。
“需要详尽的计划。”陈殊开始快速勾勒聚宝典当行周边的地形与可能的守卫分布。
云禾擦拭着长剑,剑身映出她坚定的眼神:“管它龙潭虎穴,闯了便是!”
然而,就在他们凝神筹划之际,客栈楼下忽然传来一阵嘈杂之声,隐约夹杂着官差的呼喝和掌柜焦急的解释。脚步声沿着木质楼梯迅速逼近他们所在的房间。
黎渡与言月瞬间交换了一个警惕的眼神。
“砰”的一声,房门被粗暴地推开,几名手持铁尺锁链的官差闯了进来,为首一人面色冷峻,目光如电般扫过室内四人,厉声喝道:
“府衙办案!有人举报尔等乃江洋大盗同伙,身藏赃物!跟我们走一趟吧!”
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