大天地

　　哀哭摩西的日子满了以后，耶和华对约书亚说道：
　　“起来，带上百姓准备渡河，往我赐给你们的地方去。你们走过的地，就是从南边的沙漠到北边的黎巴嫩山脉，从东边的幼发拉底河到西边的地中海，我都要赐给你们。约书亚啊，在你有生之日，没有人能打败你。我要与你同在，像我与摩西同在一样。我绝不撇下你，也不离弃你。你当刚强壮胆，不要惧怕，不要惊惶。只要你谨守遵行我仆人摩西所吩咐你的一切律法，无论你往那里去，耶和华你的神必与你同在。我必帮助你，使百姓得着那地为业。”
　　约书亚回答说：“耶和华永生的主啊，有你与我同在，我还惧怕什么呢？我这就带领百姓渡河，去得你赐予的产业。”
　　于是约书亚吩咐各支派首领说：“让百姓准备粮食，准备渡河。”又对流便、迦得两支派和玛拿西半个支派的人说：“照着你们的许诺，把你们的妻儿留在河东坚固城里，之后和我们一起过河作战吧。直到你们的同胞得了应许之地后，你们才可以回家。”
　　他们齐声说道：“你命令我们做什么，我们就做什么；你派我们去哪里，我们就去那里。我们从前怎样听从摩西，现在也必照样听从你。惟愿耶和华你的神与你同在，像与摩西同在一样。不论谁违背你的命令，都要处死他。你只要刚强壮胆！”
　　约书亚派两个年轻人做探子，去侦察耶利哥城。其中有个叫撒门，是犹大支派内的宗族首领，是出生在旷野的新一代。
　　约书亚对他们说：“我们过去后攻占的第一座城，就是耶利哥。现在你们过河去，侦察对岸的情况，打探耶利哥城的虚实。”
　　耶利哥又译为杰里科，位于约旦河西七公里，是从河东进入迦南的门户。耶利哥城是世界上最古老的城市之一，低于海平面三百多米，是世界上地势最低的城市。耶利哥与西边的耶路撒冷相距三十八公里，高度相差一千多米。
　　撒门和同伴从什亭出发，渡过了这条世界上海拔最低的河流。上岸后他们直奔城中，侦察军队的布防情况，观测城墙的高度、厚度等。他们见有卫队在街上巡逻，盘问行人，就来到了一个叫做喇合的妓女的家中，住在那里。
　　喇合的邻居发现了他们，就去耶利哥王那里告发说：“从对岸来了两个人，象是以色列的探子，住在妓女喇合的家中。”
　　于是王就派兵去喇阖家中捉拿他们。
　　在楼上守望的喇合看见卫兵来了，就把他们两人藏在屋顶的麻秸中。之后下了楼，坐在门口。
　　王派来的兵对她说：“把住在你家中的那两个人交给我们。他们是以色列的探子，是来祸害我们的。”
　　喇合说：“他们来过，却又走了。我不知道他们是从哪里来的；他们在太阳下山、城门关闭以前就离开了。你们现在去追，必能追上。他们果真是以色列探子吗？必要抓住他们才好。”
　　于是王的兵就出城往约旦河渡口追去。他们一出去，城门就关上了。
　　喇合上楼，对两人说道：“我知道耶和华已经把这城交在你们手中了。你们出埃及时，耶和华怎样分开红海的水，使你们从干地上走过；你们不久前怎样杀了亚摩利王西宏和噩，消灭了他们，这些事我们都听到了。因为你们的到来，我们全城人的心都消化了，没有一个不丧胆的。与你们同在的耶和华，真是上天下地、至大至圣的神。”
　　撒门和同伴一听，就都赞美耶和华以色列的神。
　　喇合又说：“今天我既救了你们，现在求你们指着耶和华你们的神起誓，你们必要恩待我和我一家，使我的父母、弟兄、姐妹和他们的亲属都能存活。请给我一个保证，好使我相信你们。”
　　他们对她说：“你若不泄露我们的秘密，我们就答应你。耶和华把这地赐给我们后，我们一定要以诚实慈爱对待你们。”
　　喇合拿来一条红绳，对他们说道：“等下你们从窗口缒下城去，上山躲三天，等追赶你们的人回城后，你们再回去。只是你们要告诉我，我怎么做才能保全我一家呢？”
　　他们说：“我们必定坚守与你所立的誓约；我们攻占这城时，你要把这条红绳系在缒我们下去的窗户上，作为记号；你和你全家，都要聚集在这间屋子里。如果有人离开这屋子，他被杀就与我们无关；如果他在这屋里被杀了，那么杀他的罪就归到我们的头上。”
　　撒门又特地交待她说：“我们一定会保全你和你一家的性命；但如果你泄漏了我们之间的约定，那么我们所起的誓，就失效了。”
　　喇合说：“我必照你们所说的做。”
　　说罢喇合就把他们从窗口缒下城去；她家的房子就建在城墙边，他们就住在城墙上。
　　撒门看了一眼红绳，然后和同伴趁着夜色，上山去了。
　　王的兵一连三天都找不着他们，就回城了。于是撒门和同伴就回到对岸，把所见到听到的，连同喇合如何搭救、帮助他们，都告诉了约书亚。
　　他们对约书亚说：“耶和华必把那地交与我们，因为那里的居民一听到我们，心都消化了。“
　　第二天早上，约书亚和众首领带着军队和百姓，从什亭出发，在约旦河岸边安营，准备渡河。
　　到了第四天，首领们通知各营说：“明天就要过河了；到时你们看到利未人抬起耶和华的约柜时，就要跟着出发。你们和约柜要保持一千米的距离；你们要跟着约柜走，因为这条路你们没走过。“
　　约书亚吩咐以色列人说：“所有人都要洁净。因为明天耶和华我们的神，要在我们中间行奇妙的事。”又交待祭司说：“你们明天抬着约柜，走在百姓的前面。”
　　那时是公历四月间，正是收割亚麻和大麦的季节；源于北部黑门山融化的雪水，使得约旦河水位骤升，河水漫过两岸。
　　约书亚对百姓们说道：“看哪，全地之主的约柜要行在你们的前头，过约旦河去。当抬全地之主耶和华约柜的祭司双脚一踩进水中时，河水必被截断，从上游流下来的水必立起成垒。当你们见到耶和华的大能作为后，你们就会相信他必与我们同在，也必要把迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亚摩利人、耶布斯人，从你们面前驱逐出去。”
　　祭司抬着约柜，踏进了水中。
　　这时，大地颤动，河水在极远处的亚当城瞬间断流，立起成垒。亚当城是“红土城”的意思，位于约但河和雅博河汇合处附近，离耶利哥城约三十公里。
　　这样，流向下游的水全部断绝了，河床随之出现了。
　　二百多万以色列百姓和军队，踩着干地，过了约旦河。
　　耶和华告诉约书亚说：“你要选出十二人，就是每支派一人，在祭司站立的河床上，取十二块石头，堆在晚上你们宿营的地方。”
　　约书亚就让各支派出一个人，去祭司站立的地方取石头，扛回宿营的地方。
　　约书亚另取十二块石头，立在抬约柜的祭司站立之处，作为以色列人过约旦河恒久的记念。
　　之后耶和华晓谕约书亚说：“让抬法柜的祭司上岸吧。”
　　祭司双脚一踏上岸上的旱地，河水就咆哮而至，流到原处，仍旧溢过两岸。
　　祭司抬着约柜，又赶到百姓的前头去。
　　已经得地的那两个半支派的军队，按照他们向摩西所许诺的，带着兵器，作为先锋，走在百姓的前面。他们组成了一支四万人的精锐军队，集结在耶利哥平原，准备作战。
　　这天，耶和华用大能覆庇他自己选定的约书亚，使他在百姓中受尊崇，成为继摩西之后以色列民族的新领袖。约书亚在世的时候，百姓都敬畏他，像从前敬畏摩西一样。
　　以色列人在吉甲安营。吉甲位于约旦河西岸、耶利哥城东边。
　　这一天，是犹太历正月初十。
　　约书亚把取自约旦河河床的十二块石头立在吉甲，对百姓们说：“将来子孙后代问起这石头的来历，你们要告诉他们：当初以色列人过约旦河时，耶和华使河水断流，河床成了干地；从前过红海时，也是这样。万民都要知道耶和华大能的作为。我们以色列人，更要永远敬畏耶和华我们的神。”
　　在吉甲，约书亚照耶和华的吩咐，制造火石刀，为以色列男丁行割礼。因为那些出埃及后在旷野出生的男丁，还没有行割礼。他们行割礼的地方，后来称为除皮山，就是“割除阳皮之山”的意思。
　　完成割礼仪式后，耶和华对约书亚说：“我今日除掉你们在埃及所受的羞辱了。”意思是说，以色列人终于成了自由人了，不再是受人辖制了。那地因此叫吉甲，就是“除掉”的意思。
　　正月十四日晚上，以色列人在耶利哥平原守逾越节。这也是他们在进入应许之地后，第一次守逾越节。
　　第二天，他们第一次吃上了迦南的出产：无酵饼和烤的谷物。从那天起，耶和华不再为他们降下吗哪。
　　耶利哥城极其坚固，有内重两重城墙，后世考古发现外墙的厚度是一米八，内墙的厚度是三米六。耶利哥王见以色列人蜂拥而至，就紧闭城门，躲在城中。因他想：“我的城坚固，你岂能长翅膀飞上来吗？你岂能和我一直对峙下去吗？”
　　约书亚一连三天，绕城观看。
　　他不知道该如何攻破这座坚固之城。
　　第四天，约书亚又在看城时，突然见到有个人手握利剑，站在他面前。约书亚走了过去，问道：“你是帮助我们呢，还是帮助我们的敌人？”
　　他说：“我是来做耶和华军队元帅的。”
　　约书亚就俯伏下拜，说：“我主有什么话，请吩咐仆人。”
　　耶和华军队的元帅说：“你要把鞋子脱下来，因为你站立之处是圣地。”
　　于是约书亚就脱了鞋子，恭敬侍立在他面前。
　　三天后，耶和华晓谕约书亚说：
　　“我已经把耶利哥交在你手中了。你现在要带领军队，每天绕城一周，连绕六天；绕城时要派七个祭司要拿着羊角，走在约柜前吹号。到了第七天，你们要绕城七周，祭司要吹出长号。这时百姓一呐喊，城墙就会倒塌，你们就能占城那城。”
　　于是约书亚带着军队和百姓，在号声中绕起了耶利哥城。军队走在前面，吹号和抬约柜的祭司跟在后面，之后是百姓和后卫部队。
　　摩西吩咐百姓说：“你们不可呼喊，也不可出声。等到第七天我下命令时，你们才喊。”
　　耶利哥人从城上探出头来，莫名其妙地瞅着以色列人。他们的王也在城上观看。
　　绕完城后，以色列人就回营歇息。
　　营地里一片寂静，只有一个人的心，不能平静。然而……然而他终于睡着了。他做了一个甜蜜的梦，梦见了城，墙，窗户，红绳。
　　第二天，以色列人又去绕城。耶利哥人又从城上探出头来，好奇地瞧着以色列人。他们的王也在城上探头探脑。
　　绕完城后，以色列人就回营歇息。
　　营地里一片寂静，只有一个人的心，不能平静。然而……然而他终于睡着了。他做了一个甜蜜的梦，梦见了城，墙，窗户，红绳。
　　第三天以色列人绕城时，耶利哥人在城上戏耍。他们的王也拍着城墙笑。
　　到了第七日，以色列人连绕七周后，七个祭司吹出了长号。约书亚说：“呐喊吧，耶和华已经把这城交给我们了！这城和城中的一切，都是应当毁灭的，只有妓女喇合一家，才可以存活。城中的任何东西你们都不可拿，否则就会连累全营受咒诅；至于金、银、铜、铁等器物，要把它们献给耶和华神，归入库房。”
　　于是百姓们就齐声呐喊了起来。
　　这时大地摇动，耶利哥城轰然倒塌。
　　以色列人往前直上，夺了那城。把城中的男女老少，连同牛羊驴等牲畜，全部杀光。
　　喇阖家的房子，完好无损。
　　那条醒目的红绳，依旧拴在窗上。
　　撒门带人把喇合一家都接了出来，安置在以色列营外。
　　以色列人放火烧毁了耶利哥城和城中的一切，只把金、银、铜、铁等器物，送进会幕的库房中。为了留存这废墟成为永远的见证，约书亚召集众人起誓说：
　　“重修耶利哥城的人，必受咒诅：他立城基的时候，必丧长子；安城门的时候，必丧幼子。”
　　圆月，升起来了。
　　月光照着耶利哥城的废墟，也照着以色列人的营寨。
　　“是你，救了我和我的同伴。”
　　“不！是你们，救了我全家。”
　　“城破时，你们害怕吗？”
　　“誓约，不是拴在窗上吗？”
　　“死亡，逾越了红绳之窗。”
　　“一如当初，逾越了涂血的门户。”
　　“你愿意让红绳，成为我们一生的维系吗？”
　　“我渴想平安的房子，窗户上有红绳永结。”
　　“喇合！”
　　“撒门！”
　　“只是……”
　　“只是什么？”
　　“这月光，何其洁净！”
　　“可世上，有无瑕的心吗？”
　　他们，紧紧拥抱。
　　有歌声，在夜空中响起：

　　“奇妙慈绳，
　　莫测爱索。
　　奇异恩典，
　　从天缒下。
　　岂仅此时，
　　非惟此刻。
　　先大卫王，
　　后弥赛亚！”

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