夜暄国记

　　第八章之三雪落柏桑

　　水是一个地方的灵魂，而物族人对此往往有不同看法。很多很多的水，汇聚成巨大的湖泊，汹涌的河流，还有传说中像死亡一般无边际、却谁也没见过的海洋。在那些已知的湖泊深处，遍布神秘洞穴，游走着瑰丽奇异的生物，陆地上的人自己去不了，因此对可以自由探索其中的水族人充满疑虑忌惮。

　　正因如此，恺跟赏青只得将小春露带到人迹罕至的所在，将她雪白细嫩的小脚丫泡进水里。令人惊讶的是，还不太会站立的她咯咯笑着用脚掌拍水，透亮清凉的水珠溅上面颊，她甚至主动把两条胖腿泡进去水里踢踢搅搅，毫不介意的努力往下浸湿。

　　恺至此略松了口气：「她至少应该会比我的水性好。」

　　「妳也不差的呀。」赏青笑吟吟的接道。

　　恺没说出来，心里却想：小春露或许是因藉着湖底那神秘力量出生的缘故，水族血统远胜自己许多。这么看，离开村庄，对她犹如蛟龙入海，反倒是依从了天性了。

　　她原本没打算这么早放弃。在她心底，还是觉得让孩子在物族村庄中长大，受她的保护、被赏青疼爱、远离被剿灭被捕杀的危险更为幸福。她会跟物族孩子一般的念书识字，学一门可以养活自己的手艺，交往一些亲近的朋友。成年后，或许有一天，她会遇上某个特别的人，愿意保护她的秘密身世，与她相伴；就算没有，到那时也已懂得如何避开物族人的追踪、还有照顾自己，最坏的结果也不过就是回荒林隐居。

　　但这时她站在小山顶，眺望远处连绵无尽的青绿草原与树林，湛蓝天空倒映在那如镜子般的湖面上，深感这世界的广大，又觉得出路如此迷茫，并非人力所能掌控。

　　过了几天，已是春日卯月末，恺提早回到家，冷心冷面、眉头紧锁的打开门，缓步走入。赏青正带着春露在家午睡，听见门响，紫髪松挽，大眼中透出初醒的迷蒙，朝她望来。

　　她站住了，把消息低声告诉她：「小青，鹿死了。」

　　这时小春露也醒了，还没睁眼就开始咿咿呀呀的大声哭泣。在她的哭声中，赏青的眼神显得如此惊愕迷惘，彷彿分不清楚这是噩梦还是现实。她慌忙起身，将手边一样东西碰落，啪哒一声掉在地下。

　　恺将那东西拣起，见是只小鞋，鞋面柔黄，绣着几朵浅紫色的山茶花。她抚摩着那细密的针脚和厚实的鞋底，又瞧见赏青撑在枕头上雪白的姆指跟食指上有几道红印，心知她努力赶工这鞋只为了让小春露早日穿上。可惜，就连这安心做针线活的日子，恐怕也不能长久了。最坏的变故已经到来。

　　「鹿……他……怎么会？」赏青乍闻此噩耗，瞬间泪水盈盈，轻轻问，「阿湄呢？」

　　恺知道对于赏青来说鹿如同兄长，阿湄就像姊妹，但只能继续如实相告：「她跟鹿一起上了雪山。带去的两万人都折损殆尽，这是物族近十年来最大的败役。」

　　女皇无疑会遭到大臣们的非议，因为这次出兵是她一力主张。想到女皇，她心头的愤怒又燃起，对其处境没有丝毫同情。这时日光渐低，外面下起了淅淅沥沥的雨。恺坐到床边，将那鞋子放下，搂住她俩，稍做安慰，便直接说道：「我们不能在此继续逗留，小青，妳尽速收拾东西，等天黑就动身。」

　　赏青张大双眼，万分惊讶，重复道：「现在吗？」

　　恺将她的头揽过来，俯脸过去蹭掉她面颊上犹自滚落的泪珠，望着她双眼，凝重的说：「是的，以防万一。若有变故，我担心……」

　　话声到此，她突然扭头，只因听见门外脚步声。那脚步声虽轻巧，却逃不过她的耳力。

　　「是谁？」她沉声问。

　　「长官，」外面的人刚敲了一声门，听见问话，就停了下来，答道，「我是琼枝。」

　　恺在赏青肩上按了按，示意她不要动，自己走去开门。

　　门扇开处，露出一张孰悉面孔，果然是琼枝。她如往常一般穿着布衣，褐色长发梳成一条粗辫，当中结入了星星点点的白色小花，肩上还有雨水打湿的痕迹，满脸担忧的朝里张望：「长官，赏青妹妹还好吗？我听说了消息，想来看看她。顺便帮净诚捎个话，他在长老处，请您过去议事。」

　　「唐净诚找我何事？」恺想回绝，却又见琼枝一无所知的摇摇头，只顾着往里看，满心关切的模样，担心会引她疑虑，节外生枝，只得道，「好吧。我这就过去。小青在休息。」

　　「阿恺，我已经醒了。琼枝姐，请进。」赏青从屋内应道。

　　恺心知她想与好友见一面，说上几句话，或许可以缓解情绪，应也无妨，于是侧身让琼枝进去，又叮嘱道：「小青，我不在家，妳不要外出。」

　　「嗯。」她显然心情依然低落，只简短答应一声。

　　离开前，还听见屋内传出琼枝的叹息，一边说道：「唉，怎会如此。听说妳义兄待妳极好，或许天意弄人，把那些太好的人都过早收去了……」

　　待得恺牵出马来，惊雷连连，瓢泼大雨从天而降，地上不一会就水雾瀰漫。她披上斗篷，冒雨赶到长老住处，身体已淋得半湿。

　　长老的房屋前后却不见有邻村的马匹拴着，她下了马，走进门廊，只见大门紧锁闭着，怎么敲也无人应答。

　　这情形十分怪异。不只长老居处如此，这一路上经过不少房屋，也是没有半个人影。难道她听错了地点？琼枝说的议事所在是别的地方？

　　回头朝来路望去，忽然见到湖边黑烟升起，看方向距离，正与她家接近。她的心脏猛然一震，脸上感觉微微发麻，这是她有极坏预感之时才会出现的情状。

　　她立刻奔下门廊，迅速解开缰绳，刚调转马头，就看见村中小路上走来了一个人影。

　　那是个裹着黑色长袍的妇人，袍角沉坠坠的吸满了水，脸上也是纵横的雨痕，看不清五官。她像个僧侣般步态沉缓肃重，沿着道路慢慢的走过来。她身后跟着匹高大的黑色马匹，连抬步也颇为缓慢，似乎精疲力竭。

　　她直直走到恺的面前停下，抬头望她，低沉的说：「妳可是端止恺大人？」她有双灰色的眼睛，脸色苍白得像个鬼魅，不等得到回答，又道，「我是沅枫派来的人，名叫纪初渼，奉命转达她的口讯。」

　　恺听到沅枫的名字，最坏的预感成了现实，却如在意料之中，她冷冷的道：「什么口讯？」

　　妇人逐字缓缓念出一段话：「典城传讯为试探，名单已到丹城。东苍雪山之役必败，她不会放过妳。」

　　恺听了这话，脸色又是一变。被点召的武官本应立刻去典城报到，只有她借故推托。原来另有一份名单被送去了丹城么？女皇如此精心用计，可见对她的下落极为上心。沅枫说得对，这场败仗以后，整个夜暄国即将开始动荡，她毕竟是个祸害。女皇一向如此谨慎，不会放过她。

　　妇人又说：「我从典城经过，听说有人乘坐飞鹰送信，一日千里，这信大概已经落入村内主事人手中。妳必须立刻躲避，此事万分紧急！」

　　恺停顿一息，勉强出声：「我的妻子跟孩子都在他们手里。」她微微垂首，目光怨愤闪烁，两手发抖。

　　纪初渼听闻此言，又见到她如此神色，顿时愣住了。但不论听到的言词如何荒谬，她牢牢记得自己的使命，只愕然刹那就伸手抓住了恺那匹坐骑的笼头，道，「妳不能去！大人，妳这一去就是送死！」

　　恺眉头紧蹙，眼光如电在她脸上一转，厉声道：「放开！」

　　纪初渼紧抓不放，恺拔出了匕首，一下就削断她抓住的藤锁，打马前行。纪初渼追了上去，恺看也不看的回手一刀正指住她咽喉，刀尖上水光雪亮，沉声说：「再阻拦，就杀了妳！」

　　隔着一大步，纪初渼却几乎可感觉到那刀尖锋锐的寒气已划破自己皮肤，不禁停步。恺就在这时收起匕首，猛抽一鞭，风驰电掣般奔了出去。

　　风雨如鞭疾抽她面颊，眼中水气迷离，道旁一切景物如烟似雾，她全都视而不见。这短短路途上，她心底一幕幕走过了许多场景，女儿的笑颜，赏青手上沾染的华应的血，以及歌沅枫的那句口信：东苍雪山之役必败，她不会放过妳！

　　她全身发冷，前方黑烟渐浓，还有火烧焦灰的气味隐隐传来，她的家，赏青，她给那孩子取名叫春露，难道真如一颗露水，恍若一场恶梦吗？

　　终于回到被雨帘笼罩的家，遥遥看见门口有多人聚集，房屋在雨中依然猛烈燃烧，已是半塌，无数飞灰迎着风雨腾起。长老果然身穿黑袍站在中央，身边有人抓着赏青，她长发凌乱，赤着双脚，一旁瑟瑟发抖的琼枝半抱着手拿长剑的唐净诚的手臂，阻拦他靠近赏青，唯独不见小春露。

　　她直冲过去，大声喊道：「小青！」

　　这才发现许多人手中有武器，矛尖箭头冰冷闪亮一转，已指向她。

　　长老脸上胡须尽湿，从旁人手中接过一个孩子，缓缓举起。

　　恺在大雨滂沱中仍看得清那双明澄的紫眼、白里透红的小脸。孩子不知道害怕，更不介意雨水，唇上沾满明亮的水珠，犹自四顾微笑。

　　彷彿疯了，她将手中缰绳用力一收，马长声嘶叫，直立起来，那冲力把她甩下了马背。她在地上一滚，立刻跪倒在泥水里，悲声说：「长老！春露年幼无辜，请你放过她！她虽然习性稍异，可身上也有物族之血！」

　　长老看了她片刻，这才开口，声音微微发抖，说道：「从你进村我就发现有可疑之处，我将村人性命交予你，你却辜负了我之信任……」

　　「国师手谕在此，不可耽搁！」唐不顾琼枝阻拦，大声喝令，「来就任的武官早已在途中被害，此人乃是瓦族奸细，不可滥施同情，要将他立刻除去！」

　　恺向前跪行几步，猛地拉开衣襟露出胸膛：「过来杀了我！你们，向弱女稚儿下手算什么英雄！来吧！来杀我！」她目眦尽裂，眼中带着血丝，状若疯狂。雨水把她的头发贴到耳后，一道闪电划亮了她的面庞。身上的束带早已尽湿，此刻紧紧贴合身体，宽肩、柔胸、细腰，曲线毕露。

　　人群中响起了隐隐的细语嘈杂。一名中年妇人率先越众而出，指着恺大声斥道：「她果真不是武官，她是个女人！」

　　众人纷纷应和。

　　「女人？」

　　「真的耶，果然是奸细，女人竟然也敢为官？这厮太过狡猾，竟把我们都骗过了！」

　　唐向琼枝瞪了一眼，冷言道：「我早说过，此人长相行径，都有异样之处，妳只是不信。女人跟女人，是怎么生出孩子的？若非妖魔鬼怪，怎会如此？」

　　「说的有道理，果真是妖人。」

　　「瓦族人什么奇怪下贱之举都做得出来。」

　　「那孩子就是妖人所生……也是怪物。」

　　人群中，有人害怕的后退，有人朝恺愤怒瞪视。这些人，是她每天当值路上会朝她微笑问好，轮休时带食物与酒水来慰劳她的乡人。但此刻每一张面孔上的神情都如此陌生，好像根本不认识了。

　　「我......我并未......」她应该说些什么呢？本也无话可辩。她只能指着自己胸口，沙声重复着，「都是我，与她们无关，来，杀了我！」

　　「我儿子就是死在这些魔鬼手里，魔鬼的孩子也留不得！」那妇人忽然从旁人手中夺过一把刀，用力扯住长老怀中的春露，眼神疯狂如野兽，狠狠的朝恺一转，「这就要你们以血还血！」

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