雪漫江山路

　　翟明隐生不如死之际，伏渊正懒洋洋一条摆在文德殿的榻上，泥塑似的半点动静也无。昭明帝没管他，自顾与兵、户两部重臣议事。

　　西南岱钧的天狼联军攻势猛烈，南线危机日近。东北向如今更是波澜横生，各城关守将先后发来加急军报示警，仅今日因事态严重被挑出来的就有三份：

　　“贼入楚州、和颍、临涴诸郡府，烧杀劫掠掳辱女妇，迫挟民众为伍。凡有不从，即行屠戮……”

　　“……端庆城破，将、守皆殉，贼杀略吏民数万人。”

　　端庆是那一带边界防御体系的最前沿城池。此处失守，意味着大光明军正式攻入中心三境地界，竟比天狼联军更先一步踏足历代帝王掌控的区域，直逼长宁府一线。

　　此时距他们结盟不足三月，可见形势之严峻。

　　更危急的是，整个中心三境都为提税法令所荼毒，无数光明道信徒也暗中跃跃欲试，大有里应外合之意。

　　最后一封是陆锦绣发来的：“乱匪竟携攻城重器，虽为数寥寥，粗陋迥异军制，然亦颇效验……”

　　她名义上只是长宁守将，实际手握东北线的所有防守、调动等事宜。能让她亲自上报的事，必然已威胁到整个防线。在场众人都知道这封军报的深层含义。

　　昭明帝沉默半晌，森然切齿道：“谢副令对此有什么说法？”

　　莫名被针对，谢烁想笑，实在难以理解。总不能这也跟谢氏扯得上什么瓜葛吧？不过这位生性多疑善忌，又向来深恨他们，会胡乱攀诬也不奇怪。

　　啧，简直野犬，逮谁咬谁，早晚得疯掉。

　　谢烁坦然道：“大昭军律，对攻城器械包括制造的工匠都管控得极其严格，图纸更是密中之密。大光明军能有这类东西，说明很可能跟当年的武陵府城之乱一样，背后另有熟知军务的推手。究竟是哪方，臣却不敢妄言。”

　　阴鸷的目光穿过十二道冕旒，昭明帝直勾勾盯着他，最后意义不明地笑了声。

　　天下皆以为碧血流民叛乱是必然，殊不知还有有心人借势而为的偶然。他曾怀疑过，普通人跟军队战斗力相差巨大，纯粹的民间叛乱向来只在地方，大光明军哪来的胆量和信心，竟敢兵指永安。

　　但若是有人操纵光明道鼓动他们，一切都说得通了。此事算起来前后竟长达八、九年，符合条件、有此实力的是谁，不言而喻。

　　难怪当初，谢重珩竟不惜以二十万兵力阻截冰帐汗国为条件，换回谢重珣。曾以为是令人称颂的兄友弟恭，却原来，不过是早有预谋的反叛的一环，光明正大地占据碧血。

　　好谋划，好手段，好大一盘棋。

　　长宁一带是永安东北外围最后、最坚固的防御，长宁府城又是永安的门户，京畿要塞。一旦失守，大光明军就能长驱直入冲击王都。纵然再要留着兵力对付谢氏，昭明帝也不得不分了三万人前去防守。

　　兵部诸人告退，剩下皆是户部臣属。不待昭明帝开口，先听得一片膝盖叩地的动静，几人直接在御案前一跪，目的就一个：哭穷诉苦。

　　战争本就是钱物和人命的焚炉。然而南疆、碧血两线打得热火朝天、另两方也得随时准备开战的同时，昭明帝非但没有暂停承天塔，反而认为“若尽早筑成，重负自减”，强行督造，催逼更甚，务要在谢氏被诛前建好五、六层，期冀炼尽其气运。

　　可这玩意儿是为奉神之用，要求极尽严苛、奢侈，还得连建两层，谈何容易！

　　帝王面色越发阴沉，从牙缝里挤出一句：“诸卿这是做什么？”

　　司户令悄悄在大腿上狠狠掐了一把，登时真情实意地流着泪，磕头请罪：“內帑严重空虚，即使维持十抽五的重税也难以为继。臣等无能，实在……不知如何是好啊！恳求帝君指与明路，臣等该怎么办？”

　　“怎么办？那就杀！”昭明帝终于压不住怒意，厉声道。

　　“商人富户、地方豪绅，尽是蠹毒，所吸所掠皆国之财、朕之财，孰不可杀？！让刑、吏两部协作，从最下一层层往上，朕就不信搜不出银钱！”

　　这个点子早在刚谈到提税时就出来了。只是后来四方战乱城关锁闭，没了肆意掳掠青壮年流民的通道，中心三境百姓除了持续的苛捐杂赋和原有的繁重徭役，还要额外抽调修塔需要的所有人工。

　　民夫待遇也比从前天差地别，死伤者众，一入帝宫杳无音信，亲族活不见人死不见尸，民不聊生，怨愤载道。如此情形，户部哪敢冒天下之大不韪痛下狠手，平白做了被清的君侧。

　　此番得了上头明令，几人如蒙大赦，叩首山呼“圣明”罢，忙不迭地退出了文德殿。

　　寥寥数语，就决定了底下千万人的命运，而他们只配麻木地接受，甚至不需要知道什么时候、为什么。所有体系莫不如此。

　　勉强平复一下心绪，昭明帝起身走到沙盘前，推演万不得已的情况下，启用哪条天绝道最合适。

　　不怪他生性阴鸷，近来却益发躁怒，有时在臣属面前都克制不住。碧血边界二十万大军，灵尘剩下的近三十万谢氏军，八、九十万大光明军，这是目前已知的谢重珩的主要筹码，除外还有数量未知的隐藏兵力。

　　他已经暗中着手反叛，中心三境一半防线都在他的严密包围中。谢氏府法阵很可能已经完成，嫡系随时可撤，届时他将再无任何顾忌。一旦翻脸，将是前所未有的劲敌。

　　昭明帝就算再惜命，也必须做好最坏的打算。

　　沉吟间，伏渊正好功成身退，收回神识。他格外愉悦地眯了眯眼，见主子垂目自顾摆弄着各种标识，遂也不忙着交差，而是安静观望。

　　开西北线天绝道没有任何意义。开东南线则是明确对谢氏宣战，却又无法直击其本部。谢重珩说不得会与冰帐汗国停火甚至结盟。抛开灵尘不看，凤北宸也必须兵分两路，同时对付那头和天狼联军至少六十万、多可达近百万强敌。

　　此举纵使胜出也是元气大伤，短时间内很难再攻伐灵尘。可若是拖得久了，谢氏旁系气运恐为天绝道所噬。怎么看都亏得厉害。

　　剩下只有以西南线阻截岱钧。这也是一种宣战，好处在于能先抽调兵马，全力对付谢氏。凤北宸只要在顶住西北线的同时，突出奇兵闪击灵尘，纵然仍有极大风险，胜率却也是最大的。

　　伏渊打了个哈欠：“你那谢公子也不是个善茬。他陷入困境时若联合所有外敌，倾尽所有一同发难，你又当如何？”

　　昭明帝终于转过鹰眼狠戾一瞥。他明知这贱骨头狗嘴吐不出象牙，本不想理会，却又实在没有第二个人可以分享妙计：“山不就朕，朕难道不会去就山么？都不过互相利用罢了。”

　　虽早知此人为达目的不择手段，伏渊仍是卡了一瞬。

　　内忧外患，八方危急。凤北宸若尽早遣密使跟尾鬼重新结盟，双方里应外合，谢氏军腹背受敌，绝难有生路。这是对他最优之计。

　　话是如此，堂堂宗主国的帝王竟甘心自降身份，不惜战时主动与外敌、曾经的附庸勾结，竟还说得这般理直气壮，简直无耻之尤。不要脸这种事，果然一回生二回熟，哪怕是卖国，习惯了也便无所谓了。

　　伏渊“啧”了声，正要开口讥嘲，谁想又被禁了言，一点气音都发不出来，只得狠狠翻了个白眼。

　　恰在此时，内宦进来跪禀，大国师求见。

　　有悔真人飘然而入，躬身为礼，面上居然带了明显的笑意。他极少有这般表露情绪的时候，带来的果然也是罕见的吉兆：“恭贺帝君！晨初星盘忽见异动，巳时方定，山人推演再三，确是‘青龙耀角，岁星扶东’之象。”

　　“角为天关，右主兵、左主刑。两星间明，耀如皓魄，乃示君王德政，天下安平①。又，岁星所在，于国有利②，当知辅弼自东来，谋事得协助。”

　　“星宿既动，大势骤启，气象已定，天命将临。帝君只需坐待助力，运筹帷幄，则功业大成可期矣！”

　　帝王森森盯视他许久，终于也缓缓一笑。这真是近年来最大的好消息。

　　他刚谋划好就有人送上门来，岂非上天都在帮他？如今却再没有谢重珣可以给谢煜通风报信，谢氏也不需要知道了。

　　殿中重新安静下来。解了灵奴的禁言，昭明帝这才不疾不徐地问道：“这趟可还顺利？”

　　伏渊重重哼了一声：“透露消息、配合挟制那府医么，都办完了，剩下可得看你怎么给他们制造机会。”

　　传送阵有没有真正完成不重要，重要的是有人会设法让目标相信。那么多陷入死境的人，从前明知绝无希望也没什么，可一旦发现原来还有一线生机，便是拼命也该争一争，左不过都是死。

　　用不了多久，谢氏嫡系自己就该乱起来了。

　　“哦还有，天绝道开启之日，便是我与凤不归决战之时，损耗巨大，别忘了提前给我好生补一补。”

　　那之后不过数日，有谢氏子弟做东，在水月楼宴请几名同族。

　　雅间法阵全开，内外声息互不相通。侍者都避在一旁，纱帘后的女乐也隔了半个房间，纨绔们喝得脸红脖子粗，歪靠在一起交头接耳，似乎有说有笑。

　　悠悠丝竹宛转浅唱中，他们竭力压低声音谈的却不是以往的浪|荡风月，而是密谋一场关系身家性命的大事。

　　“天绝道中枢确认传送阵就在演武场上，早已完成，开启之法也在掌执手上，随时可以将大伙送走。然而他将此事按得滴水不漏，迟迟不肯开。消息来源绝对、绝对可靠，知道的人不只咱几个。”

　　“哼，他一辈子都在为他的大局和信念机关算尽，不计代价。可他牺牲自家人也就罢了，却不该为了保全旁系、稳住战局，拿整个嫡系当了牵制昭明帝的棋子。尤其是我们这些小宗，势必成为最先被抛出去送死的。”

　　“什么棋子？分明是弃子！凤北宸随时都会突然发难，大伙焉有命在？前面几家什么下场，咱们可都是亲眼见过的。纵然都是死，老子也不甘心就这么让人随意摆布，白白送命。”

　　种种惨象历历在目，其余子弟不由尽皆悚然变色。

　　方才那“老子”狠戾扫视一圈，一字一句道：“你们敢不敢联络更多子弟，伺机夺宗③，逼他开启传送阵，送我们离开这牢笼？”

　　密谋藏在时间中无喜无悲地走过。不知是不是警惕过度，谢煜心中隐觉不安，似乎有暗流在未知之处涌动。

　　近来局势一切如常，除了一桩新出的大事：针对商、富的清剿如火如荼，一派腥风血雨。

　　商人向来地位低下，毫无跟官府对抗之力，是最容易宰割的肥羊。乱世之中，这些人有几个经得起推敲的，随便翻出几条律令认了真地执行，便能诛灭一大片。

　　短短二十来天，中心三境已是囹圄充塞，冤号震天，就连永安的西市十八坊都似乎萧条了些。

　　但这种事跟谢氏毫无瓜葛，按说不会让谢煜心有所感。他反复回忆、推敲，除了昭明帝可能再度勾结尾鬼、灵尘战局这两样他无法掌控的事，唯一的问题只能涉及内部。

　　谢重珣是他和凤曦都关注的重点，但明里暗里查探下，从未发现问题。因人手严重不足，近来他对族人行踪的监察多是依靠门房所记。翻阅下来，却尽是哪些人吆五喝六地外出饮宴玩乐，又胡言乱语烂醉而归。

　　谢氏府千余子弟并非都是俊才，平凡的边缘支脉、无能的主支纨绔超过泰半，日常都是醉生梦死。青年英杰又大都抽去了灵尘战场，除了各支脉主事的老家伙们，剩下这些庸人就有点一言难尽，明显断层，颇显衰败之意。

　　像是都知道永安嫡系已越来越逼近灭族之日，临到头前都奉行及时行乐，渐渐的，有些原本上进之人、大宗嫡房也加入其中。就连谢烁也开始不着四六，本月甚至三次因宿醉不起告假。

　　一切都合情合理，并无异样。

　　思索再三，有天谢煜散值后特意去了趟副令府，想找他私下谈谈这事，不想却被告知“大人在外饮宴，没说什么时候回来”。

　　直到亥末时分，谢烁才被两名侍者左右扶着，两腿画圈地下了马车，扑面带出一股子浓烈酒味混着脂粉味的呛鼻之气。

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