菩萨伞

　　“确有此事。”周照璧坦然答道。

　　孟汝兰本还要再问，周照璧早已抢先一步为她答疑解惑，“既去过靖州，也去去过祁州。”

　　周照璧目光深沉，却又有南辕北撤的清透。他深沉是藏起的往事，清透的是不言而喻的情愫。

　　裴雪慈是否在靖州待过，孟汝兰尚不明了，但是裴雪慈来自祁州，这是显而易见的。

　　不等她开口，周照璧再次开口，“今日沣王与津王的伎俩，想必你也能看出几分。”

　　袁新碧之事，孟汝兰也许一时之间还悟不透。但跟在津王身后的老嬷嬷，孟汝兰是知道的——宜宁殿恭妃的心腹，按着年纪早该放出宫的，可老嬷嬷与恭妃情同母女，不愿出宫。

　　一点红颜，惹起皇子们的纷争……孟汝兰才将心思上了眉头，便听见周照璧冰冷的声音，“你不要说什么兄弟岂可为了这点事相残，在皇家，没有什么是小事。”

　　孟汝兰震悚地看着周照璧，难以置信这是他口中说出的话。

　　然而周照璧接下来所言更令她神魂失据，她听见周照璧可击金石之声，“我母亲先大长公主与父亲便是夫妻，都能算计得彼此阴阳相隔，更罔论沣王、津王与我只是表兄弟了。”

　　威胁！孟汝兰听得分明！

　　周照璧这话无疑在说，沣王与津王若是不肯退避抽身，这表兄弟情分可值不了几文钱。说不定，就是重蹈先大长公主与镇国公的覆辙！

　　孟汝兰低下头颅，不敢应答这话，也不知道如何应答。她是中宫女官，周照璧不会忘却这一点。她代表着中宫皇后，周照璧难道想不到她听了这话会同皇后殿下说什么？周照璧料到了，他有意为之，他是不想与皇后殿下对垒，所以才选了她这个传话筒。

　　思及此，孟汝兰心中巨石落下。周世子虽然年轻，但好在爱憎分明。旧年先大长公主萧殊君与镇国公周载神的悲剧，责在皇室，若非为了皇室江山稳定，萧殊君也不会与周载神走到那般不可挽回的境况。

　　孟汝兰一个外人，想起先大长公主香消玉殒，镇国公困在孤树山，年幼的周照璧虽有皇后庇佑，今上呵护如亲子，但怎么也改不了在朝为质子牵制孤树山与关朔之地的军队的事实，更辛酸的是因为出生时的变故，镇国公府除了镇国公没有一个人认同他是周载神的血脉，个个都是面善心毒地排斥周照璧。

　　周照璧是皇室的债主。

　　这也是这些年，周照璧不松口，皇后殿下也不曾强硬将哪家女儿许配周照璧的缘故。如今周世子若是真的青睐裴娘子，只怕沣王与津王争不过，皇后殿下也不允许他们争。

　　不过，这些都不重要。重要的是她不能再留在这个裴女身边了！万幸她背后是望春郡孟家，脱身并非难事。

　　周照璧见医侍退出来，得知裴雪慈服了药丸困倦，交代了些事情，临行前与孟汝兰又说了一句，“你应当知道怎么回禀皇后殿下。”

　　孟汝兰道：“世子，这是自然的。”

　　筵席本就不是真的给几位王爷选孺人的，皇后孔致君目的只是试探，至于这个试探可就门道多了去了。

　　听了孟汝兰的急禀，孔致君有些笑意，母仪天下的皇后已经眼角生纹，可却不让人觉得苍老，“真玉竟这样说？”

　　孟汝兰瞧不出皇后的怒火，反倒瞧见一些快意。她也知道些端倪，先大长公主萧殊君与皇后虽然年少不相往来，但是在处理先太子之祸以及稳定萧氏江山之时，两位尊主可谓默契十足。正是在两位尊主联手之下，长年悠游生活、政事上资质平平的今上才能以迅雷不及掩耳之势登基，威慑朝野，制衡八方，重建超纲。

　　依着先大长公主与皇后殿下的情分，皇后殿下根本不在意周照璧这几句冒犯。相反，皇后殿下甚至很欣慰周照璧有其母之风，“原以为真玉会因为我们的错误长成胆略不足、放浪有余的孩子，今日这话，倒有些他母亲的风范。”

　　按下此事，孔致君问起旁事，“你是说恭妃的人出宫，还与长淮侯夫人搭上关系了？”

　　孟汝兰颔首，推测道：“许是因为皇后殿下先前那道口谕，您的口谕直接定了长淮侯世子的正妻，孜州别驾李氏女毕竟不是李别驾正室夫人所出，李氏女母亲不明，将来做了长淮侯府女主人对长淮侯世子助益不多。长淮侯夫人定是因为不满这个，才与恭妃搭线，才有了这么一出。至于恭妃娘娘——”

　　话戛然而止，恭妃之心不是她能明说的。

　　孔致君明白孟汝兰的顾忌，“恭妃的心思，不过是当年她得了津王被迎进宫门，她看中子嗣的重要，想抢先让津王诞下长孙，以此搏一搏机会。”

　　思及沣王，“若濯那孩子，我倒是有些看不明白这出了。他平白来搅和这潭水……”孔致君细细思索，“约莫是与若溥相争，一时意气之举。”

　　若濯是萧元玉的字，是及冠之时孔致君亲自提的。若溥是萧怀玉的字，是皇帝吩咐礼部集结众学士参详着萧元玉的字定的。

　　孟汝兰能听出皇后殿下对两个孩子的舐犊之情。只是天家不同寻常百姓家，又有谁会相信膝下无子的皇后殿下会真心对待几位皇子呢？哪怕皇后殿下为沣王定下名分，一手操持沣王、津王、泸王与洛王学业之事，在众人眼中也不过是皇后殿下稳固后位之举。可孟汝兰跟在凤驾左右，她知晓皇后殿下是衷心希望帝国后继有人，不必再生先大长公主那样的悲剧。

　　“既然恭妃这么做了，”孔致君招来宫女布置纸墨笔砚，“我便也尽一尽国母的心，也给若溥绵延后嗣一事尽些心力。”

　　她写一个名字。

　　“汝兰，送去皇上那儿吧。请皇上颁布圣旨。”

　　纸上赫然写着仪昭王主郑意澄。

　　孟汝兰不由得吸气。大虞朝权贵皆在玉京不假，可论起清贵来，便是声名在外的竺公之女竺兰荪都难比肩仪昭王主。

　　大虞建朝一百八十年，只仪昭二字从未更改。仪昭王主源于济山郡公，按照规矩，郡公之女自然是不能受封王主的。然而济山郡公是开国元勋，为了国朝安定，不肯受封异姓王，屈尊做了郡公不说，竟为了□□一生只娶得一位夫人，育有一女，再不曾诞育后嗣。

　　开国国君大为感动，不负忠臣之心，一道旨意定下仪昭王主，且世代由初代仪昭王主之后的女子相承。历来的帝王都遵守这一承诺，不动仪昭王主封地与封号。

　　自然，孟汝兰震惊不是这个，王朝三百年，仪昭王主能承袭下来，不仅是皇室信守承诺，也是郑家从不逾越规矩，永远只与大虞君王站在同一阵营。且，郑家手中有开国君王的赦令和封地，甚至还有开国君主明旨允许的一支卫队。这支卫队在维护皇室一事上，立下过许多不世功勋。

　　孟汝兰琢磨不明白这道旨意的深意。难道皇后殿下意欲向皇上举荐津王为东宫？可恭妃数次挑衅越矩，若由的恭妃做大，津王登位，皇后殿下岂不是置于火海刀山？

　　裴雪慈早早醒了，她忙不迭打听了筵席所在之地。周照璧似乎早就预料到她的行动，一早派人接引。

　　宴客堂晚些时候才汇聚了许多人，裴雪慈等了足有一个时辰。好在侯夫人被早些时候的闹剧耗费大半精力，已经没有精力再整治她。她在宴客堂行动也就自由多了。

　　几番打听，才来到章漫华所在的席位。

　　裴雪慈没有立刻见到章漫华，席位空虚着，章漫华不知哪里去了。不一会，席位上才出现一个侍女模样的人。

　　葵藿也听闻了早时的闹剧，上下打量了裴雪慈，倒也不难理解今日闹剧缘起了。她开口道：“裴娘子，我家夫人等娘子许久了。这边请。”

　　看着对方的动作，再结合对方所言，裴雪慈明白章漫华早就知晓自己的存在了。对方故意不见她，等着她受挫，一路磕磕绊绊地去见她。

　　章漫华挑了个清净无人的廊庑，侯府花木茂盛，长得也高大，极为能遮挡视线。章漫华站在茂密的枝叶后，全身笼罩暗影，神情莫测。

　　“你知道母亲与我的存在？”

　　裴雪慈隐约嗅到血腥气味，心中忐忑。这一路来，她都在想见到章漫华第一句说什么好。思来想去，几番挣扎，最终问出这句令自己刺心切骨的话。

　　章漫华道：“十七年前，我就知道你母亲裴氏在靖州蒙家。”

　　她一幅淡然的样子，让原本听到这话怒火中烧的裴雪慈被叫了盆冷水。裴雪慈声音嘶哑，“你既然知道母亲的存在，为何还要与——蒙敬有染？！”

　　章漫华竟然笑了出来，“小娘子，有染二字我当不起。我为蒙郎正室夫人，安居虞都玉京，裴氏不过是安置在靖州蒙家的个妾室，我有什么容不下的？她替我在靖州孝顺姑舅，也免了我一番力，难道我不该容她？”

　　“更何况裴氏自轻，终身大事竟不明白，甘为人妾，我又有什么资格站出来说道什么？”

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