澄园记

　　佳清十一年，大年初一头一天，西塞大将冯羽，挥师七余万出北宁府，攻占鞑靼归化城，复其旧名“云中”。
　　西塞军士不作休整，从主将令，迅速向大青山、蛮汗山、管涔山腹地进发。一两日间，大军主力越大青山、蛮汉山，攻下吕县，而后向南扫至洪涛山北，设“丰镇”卫；另一路西塞军沿蛮汉山向南清剿，攻至浑河再分兵，一部淌过浑河，攻至清水河畔，一部沿浑河向东，攻占鞑靼下水，命其明曰：凉城。
　　出其不意、攻其不备，破阵、勇进、包抄、追击……动若雷霆，令行而禁止！鞑靼人似是被吓破了胆，不顾一切地向北、东、南三个方向逃窜，顾不得那里是自己的部落，还是汉人的城池，只要能脱离那些如狼似虎的西塞人的追杀即可。

　　正月初七，成青山（成青山原为庆阳山民，因不堪官府欺压盘剥，于佳清十年春率领族人起义，游击山中，号“蘖军”）自封飞元天君，率军攻占延安，兵锋直抵洛川。朝廷急命抚平王朱勇、武靖侯陈辅率军平叛，陕北高原，烽火骤起！
　　朱勇领军攻延安，陈辅领军攻庆阳，兵分两路，向北推进。成青山一面阻朱勇大军于富县，一面令大将吕川死守庆阳，冰天雪地里，几番激战，互有胜负，渐成微妙之对峙局面。其间，朝廷数次下诏，令西塞协同王师，南北夹击蘖军，西塞均以“与胡人交战，无力分兵”为由拒之。
　　无力分兵，确也是实情！鞑靼各部正陆续向大青山北麓集结，已有多支小股骑兵与西塞军交上了手。土尔扈特部首领阿玉奇也派人送信到肃州：瓦剌骑兵正向阿尔泰山靠近，大有趁机卷土重来的意思！

　　新年伊始，肃州王府，大大小小的官员来来往往，朱柏整日置身于案牍间，几无闲暇之时。某日傍晚时分，映雪送汤到外书房，因书房中还有外臣在，居延便引她到脚房稍坐。未几，朱柏传召，映雪进书房，书房中的羊贲、章回二人见映雪，自躬身行礼，映雪亦回礼。
　　“你怎么来了？”
　　“嬷嬷身体不适，非要让我送来的！”
　　除夕、春节，他既不露面也不许她去前院，虞嬷嬷把她拉去，还被他拒之门外！她余映雪何时受过这般委屈，若不是看着嬷嬷的面子，她才懒得来。如此给了他点颜色，她心里才好受些。
　　映雪一边盛汤给朱柏一边吩咐居延再拿碗来，朱柏不接，她便把碗直接放到他面前。而后，她给羊章二人各盛了碗汤，二人皆是受宠若惊，羊贲笑道：“臣这是沾了王爷的光，好大的福气！”章回则是调羹飞动，奉承话也不说。宁王殿下仍端着架子，起身走到域图前，打着哈欠看图，他似是熬了许久了，额前几缕散发，头上的冠冕也不知去向。
　　“王爷辛劳！请用一些吧。”映雪奉上汤碗，举案齐眉、不过如此，朱柏接下，不声不响地吃起来。
　　“王妃，臣有一事禀告。”
　　“章大人请说。”
　　“王妃之前救的女童，如今已无大碍！”
　　“太好了！”
　　半年间，对映雪来说，这个消息无疑是最好的！她来回踱着步，笑容满面，忽又坐到椅子上，女童、祖父、高山、黄土、蒿草……在脑海中快速闪现！
　　“章大人，谢谢您！”她站起身郑重地说，章回忙放下碗勺，用手抹了下嘴，回道：“王妃积善行德，堪为楷模！军营里的人都很喜爱这个孩子，冯将军更是认她作干闺女，把她带回了家。”
　　“好！”

　　“余映雪。”朱柏第一次唤她的名字，映雪转过身，静待下文。朱柏单手持碗站在域图前，看着她说：“知道我们最近在忙什么吗？所有人都在心安理得地过年，西塞大军已悄然拿下归化城！接下来，鞑靼人也好、朝廷也罢，人挡杀人、佛挡杀佛！本王唯恐你那姐夫不来，若是来了，定将他碎尸万段！”
　　难怪！难怪他这么忙，原来又打仗了。她第一次认真打量他，当初那危难时不忘礼法的人是他，如今这锦衣华服、冰凉冷酷的人也是他……
　　“我不懂战事，只愿汉人能赶走胡人，百姓能少受些苦。”

　　佳清十一年二月初，鞑靼司徒汗命济农吉能领军五万，杀向吕县，另遣三万军袭扰西湾州。西塞大将冯羽迎敌于吕县，北道都督栾厉戎引兵拱守西湾。
　　荒草残雪，狼烟滚滚，两军于吕县交锋时，两万大同府军向丰镇卫发起进攻。西塞守军奋起反击，大同府军战败，守军也不追击，任其撤回关内。但吕县的鞑靼人就没有这般幸运了，西塞骑军破阵之后，把清扫战场的活儿直接留给步军，自义无反顾地追剿残敌……一日之间，五万鞑靼兵损失过半，落荒而逃！
　　局势稍定，宁王上书弹劾大同都督府，皇帝遣使斥责大同都指挥使韦亨，罚其俸。

　　三月十五劝种节，是西塞特有的节日，人们先将种子洒在开垦出来的土地里，把新挖出来的树苗种在靠近水源的地方，然后由各里各村组织集会、宴饮，热闹个两三日才罢！
　　肃州王府南面有军垦之地百余顷，因营中不少兵士已奔赴河套参战，宁王便令州辖下县丞以上官吏，每家出两人，来此帮助播种。
　　劝种节当天一大早，各家至营中书记处报到，由兵士领到地头。装着谷种的麻袋已提前布好，随沟垄伸向远方，王府同样分到了两垄地，每垄宽丈余，一眼望不到头。
　　朝阳升起，风儿凉丝丝的，冉娘帮自家姑娘负起小笆斗，手把手教她撒谷。说笑之间，那黄褐谷种被一把把撒进黑土地里，离营地渐远、离高山渐近。但渐渐的，疲惫感袭来，肩膀酸、腰酸、脚底板痛，汗水流进眼睛里时尤甚，眼珠像是浸在盐水里，生疼！映雪每每擦拭，却始终擦不尽，到后她也习惯了，也懒得去擦了。

　　“姑娘歇歇吧！”
　　映雪抬头看，冉娘正一脸慈爱地看着她，她回身去看白樱，那懒丫头正蹲坐在地里，一脸苦相。
　　“白樱，你去拿水吧！”映雪如此说，懒丫头一下子来了精神，跑着去拿水，映雪又问冉娘：“姑姑，这地这么长，怕是要做到晚上了吧？”
　　“可不是嘛！”
　　白樱回来时，虞嬷嬷挎着篮子也来了，嬷嬷唤映雪“少夫人”，映雪反应了一会儿，随即无奈地笑了笑。嬷嬷盛来酒酿，映雪边吃边夸赞，直灌了个水饱后，靠坐在垄上，仰脸看天。云朵在空中飘，形状各异、变幻莫测，映雪和白樱讨论着它们像什么，又请嬷嬷和冉娘评判，实在惬意！
　　“这些日子是在和王爷置气吗？”
　　“他可没空理我，我也不敢。”
　　“慢慢来。”
　　“嬷嬷，我想家了！”映雪长叹一口气，接着说道：“前些日子，我收到了祖父的信，他老人家报喜不报忧，可信使说他正住在京城官舍中，日子过得拮据，身体也不大康健，我实在是担心！”
　　“王妃的父亲和姐姐都在京城，总归能照应照应。还有国公府，也能照应到。”
　　“真得好好感谢太妃！”
　　“呵呵~那就早些和王爷圆房。”
　　“又说这个！”映雪娇嗔，嬷嬷却收起了笑容，认真说道：“咱们又跟鞑靼人打起来了，这次可不是小仗，王爷肯定是要上战场的，夫人拦不住他，我们就更拦不住他。”
　　“我试试看吧。”
　　映雪脸颊绯红，起身拾起笆斗，继续干活……

　　午后，一阵细雨洒向人间，人们不得不停下地里的活儿，到草棚里避雨。老人们掏出旱烟袋，一边吧嗒抽烟一边说着陈年旧事，年轻人就在一旁听着，遇到好奇的地方就开口问两句。人们随意谈玩，无论男女、不分富贵贫贱！
　　其间，一身短打的宁王，忽然出现在这棚子里。
　　“宁王殿下！”有人认出朱柏，慌忙跪拜，众人也跟着跪下。朱柏忙扶人起身，笑道：“朱柏今日是来种地的，跟大家一样。”此言一出，众人皆笑。
　　“殿下日理万机，这点事就不劳殿下费神了，我们捎带着就干完了。”
　　“谢老丈体恤！”
　　“殿下，咱们是不是又要打仗了？”一妇人问。
　　“是，要继续跟鞑靼人争河套，同时也要提防朝廷在背后使坏。”
　　“朝廷那帮狗东西，不敢明着来，只敢暗地里使坏！”一人骂道，众人纷纷跟上，等他们骂够了，朱柏又说道：“咱们西塞，耕地、人口比不上中原，草场比不上北边的草原，此战谁胜谁负，真不好说。若是有一天，敌人打败了咱们的前线大军，冲杀到了这里，咱们该怎么办？”
　　“那还用说，咱置办这些家当可不容易，谁要是来抢，咱就跟他拼命！就算他是天王老子，咱也跟他拼了！”老汉舞着烟锅子说。
　　“跟他们拼了！”妇人摸着扁担说。
　　“拼了！”少年挥着拳头说。
　　……
　　角落里，映雪也站起了身，她被众人的志气深深打动，同时又为自己的出身感到无比羞愧！人群中的朱柏不住地点头，而后竟向老头要旱烟抽，老头用衣角用力擦了擦烟嘴，奉上。朱柏道了声谢，接过烟杆，用力嘬了两口，却被呛得咳嗽不止。一人适时奉上茶水，朱柏接过，润了润嗓子，稍稍平复后说道：“有人说咱们眼下该休生养息，积蓄力量，静待时变。有人说腹背受敌，必败无疑，应该联合一方，攻打另一方。他们说的并没有错，可当他们说出这种话时候，他们已经失去了与敌相争的勇气。为了这场仗，西塞准备了多年，本王的父兄还有万千将士已经死在了战场上，以后或许还要死更多的人！若是咱们胜了，就没有人能再欺负咱们，鞑靼人就会像之前的瓦剌人一样，有多远滚多远！若是咱们败了，咱们去祁连山、去西州，咱们跟他们死磕到底！”
　　……

　　斜阳余晖中，映雪坐在地头远远看着朱柏，看着身材高大的他渐行渐远。白玉谁家郎，回车渡天津。看花东上陌，惊动洛阳人。她的心胸变得无比开阔，就如这高山、旷野一般！映雪心想，若是祖父在这里该多好！他老人家肯定很喜欢这孙女婿的，他们会在一起谈天说地、饮茶品酒，至少能让他对自己温和一些。
　　忽而，两三个妇人笑着走过来，映雪远远起身等待。
　　“您是王妃吧？”领头之人笑问，映雪点点头，那人接着笑道：“真是天女下凡咧！哈哈！”如此露骨的称赞倒叫映雪不好意思了，好在虞嬷嬷及时过来支应她们，不至于尴尬。可渐渐的，四面八方的人都围过来打招呼，她们就支应不开了，面对那一张张笑脸，映雪只能强撑着笑容，几乎像个猴子似的任人观看。
　　“喂~来帮帮我呀！”
　　众人循声望去，朱柏正负着笆斗在站在那里，他冲这边招手，映雪终于找到了由头，与众人匆匆告别，小跑着奔向朱柏……

　　西宁府有家药铺名“丰和”，坐诊内堂的丰大夫医术精湛，在当地很有名气。二月里，铺里来了位帮忙的徐姑娘，她只粗通医理，暂无坐诊出诊的本事，平时只能跟着丰大夫学习，偶尔在柜上帮忙。徐姑娘并不住在铺里，她早上乘马车来，傍晚坐马车走，行迹甚是规律。
　　某日，一贵气男子走进药铺，与丰大夫聊了几句后便离开，男子去后，徐姑娘也消失了。

　　“到地方了。”
　　蒋全挑帘，徐星月下车，眼前一处宅院，四周皆是树林。这宅子甚大，几人走了好一会儿，终于在内院一间屋子门口停下。推门而入，耳听靡靡之音，只见榻上一男三女正裸体纠缠，甚是□□！徐星月急忙躲了出去。
　　“这是何意？”
　　“哈哈，姑娘可知自己的仇人是谁？”
　　“当然！是朝中的奸佞，是鞑靼人。”
　　“此言未尽！当初，西塞在西湾、榆林养兵十万余，又背靠着宁夏、固原、凉州，即便两线作战，也不至于那般惨败。然先失榆林、再失西湾，胥侯、徐将军、世子朱松先后战死，士卒死伤过半，为何？”徐女疑惑地看着蒋全，蒋全接道：“屋里那个男人叫麻怀恩，是前任固原守将，就是他暗通武靖侯陈辅，放朝廷大军入固原，致使河套大军腹背受敌、惨败收场。真可谓：千里之堤，溃于蚁穴啊！”
　　“什么？”
　　“没人和你讲过吗？你到现在还被蒙在鼓里！这麻怀恩是侯府家臣，事发前，已经有人向侯府举报他通敌，此为秘辛！”此言既出，徐女大惊失色，她怔怔看着蒋全，蒋全却凭栏望月，淡淡问道：“说到这里，你可知自己的仇人是谁？可还要报仇？”
　　“你的意思是若是侯府及时处置麻怀恩，西塞不至于落败，我的父亲也不会死？”
　　“你说呢？正是他们的不作为，让你再不能承欢于父亲的膝下，让你痛失郎君，也失去了世子妃的宝座！你看着如今坐在上头的宁王妃，那个京城来的女人，武靖侯的小姨子，是何感想？”蒋全一字一句地说，徐女扶住栏杆，痛苦地闭上了眼，蒋全接道：“这世上的事，无论好坏，都是人做出来的。人的地位越高，能做的事就越多！蒋某做事，只认‘公平’二字，可蒋家散尽家财、呕心沥血、披荆斩棘，助胥侯创立西塞，最后只得了几个虚职，此为不公；那些阿谀奉承的小人，只凭女人的裙带，就得到了高官厚禄，此为不公；胥侯不密，累及三军，牵连了太多无辜之人，此为不公；余氏女无德无才，一朝得赐便庙堂高坐，此为不公……”蒋全语速越来越快，声调也愈发高涨，至最后喊出一句：“这世上不公的事情可太多了！来人，把姓麻的拖出来！”
　　“他该不该死？”蒋全指着地上一滩烂泥一般的男人问，徐女毫不犹豫地回答：“该死！”蒋全立马拔出匕首，递到徐女的手中，说道：“来，对准他的心，刺进去，杀了他！报仇！”蒋全对着徐女的耳朵说着，亲自握住她的手指引着，徐女似已着魔，乖乖地握住匕首刺了进去，大团的黑血登时喷溅出来……
　　“见说蚕丛路，崎岖不易行。山从人面起，云傍马头生。徐姑娘，与其忍气吞声，不如与蒋某并肩，放开手脚去拿！”
　　“好！”

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