寄雁书

　　子时，宽敞的官道上静静停着一辆马车，四盏灯笼映照篷布之上绘制的蜿蜒金丝，远看如龙腾蛟越，在月色里驰骋。
　　它安静的停在路边却有如驰骋，雁步风好奇的放慢了马蹄，打它身旁路过。自此之后便陷入了沉思。
　　不一时，聂休揭开帘子坐到车前，感受着清凉的夜风。静默中闻得隐隐蛙鸣，没有人声。他扬头看了一眼，逐渐从沉思中抽离。
　　“我看到一对儿蝴蝶。”他抱胸而视，又蓦然看向雁步风。“你觉得伸爪手是什么？”
　　这个问题好生奇怪，雁步风不得不联想到聂休的身份。神爪手是烈火教的人，聂休也一样。别看他此刻一副茕茕孑然的样子，若真有人要对神爪手不利，他学了这么多年的武功，总不会是为了旁观世间，孤独终老。
　　“我倒是有几个问题。最开始，神爪手是我眼中的五千两银子，后来变为霸王硬上弓的交易。他是盗圣之争的筹码，是天下最大的诱饵。”
　　“诱饵，”聂休闭上眼，反复吟咏这并不恰当的形容词。“诱饵。”
　　雁步风猛的振作起来，“的确，简直就是诱饵！从未有人敢称真正见过神爪手，可他们即便见过，捉住了，又要做什么？”
　　聂休的目光亮了一瞬，似天边闪烁的星，又迅速隐藏到云雾中，了然于胸。“他们要进烈火岛。”
　　“如此大动干戈，引动整个武林，只是为了进入烈火岛。烈火教已经粉碎，进去又能做什么？”
　　聂休道：“如果我还不算太傻，最想得到神爪手的人一定是烈火教的余党。神爪手是烈火教的坐坛使者，除了岛主和教主，只有四个使者知道如何进入烈火岛。如此一来，神爪手是最明显的诱饵。”
　　雁步风兀自呢喃，“怪不得江湖要称你们做邪教，什么圣女啊圣使啊还坐坛整蛊的。但他也不该杀镖头和武林侠士，如果想要报仇，早十年为何不报？”
　　聂休异常淡定，仿佛成了佛，话语间不带一丝语气。“他没有杀人。”
　　雁步风倒不在乎这些，他求仁得仁，求财得财，即便什么也不求，也好得个真相，不必白忙一场。
　　“我猜你是好奇薜荔她们为何也在这条路上。”
　　聂休莞尔一笑，算是默认了。
　　于是，雁步风尽量清晰的为聂休讲述了整件事情的经过，包括陈家之子和与薜荔的巧遇。但他不会将知之先生的原话告诉聂休。知之的话里仍有许多不解的隐晦之词，至少有一点可以言明，薜荔与杜若，从一开始便是替陈聚众办事的。
　　“所以我有问题。如果真如你所言，千方百计想要找到伸爪手的人就是烈火教本身，那么，他如何能干涉整个武林。陈聚众这个人，我略有耳闻，他才不会在乎那些不相干的人，死了便死了，就算被烈火教的余孽杀死了也会由整个武林来制裁，陈聚众没有权利随意干涉。其次，我还是不明白，如果真的没人知道进入烈火岛的法子，烈火岛又怎么会被灭？”
　　聂休不想再谈论这个话题，他选择沉默，雁步风便不再追问了。
　　其实，雁步风所有对于江湖旧事的了解，都来自何无畏的倾吐。他醒着时喜欢喝酒聊是非，睡着时如同死人，连脉象也极不可闻。再次清醒了还是要喝酒，因为喝药对他的身体已经起不到任何作用了，还不如小酌几杯，放宽心情。他说的话多半不值得相信，但又没有别的版本可以对比。儿时的雁步风和步生莲，只能就着醉醺醺的故事，对江湖产生一个模糊的认知。
　　何无畏当年的确是无畏于心的人物，传说中的不死神医，人称九方荀鹤。与当年的盗圣弥天怪盗是极为要好的朋友。他年轻的时候爱过一个婆娘叫丁丁，人如其名，耿直又火爆。
　　药神谷与烈火岛都是江湖禁地，那是二十三年前，何无畏至今仍清晰的记得丁丁的脸。她有时面目温和，笑起来蛮娇柔；但大多时候都是极为冷漠，抬眸的瞬间，霜雪冻住了整个世间。
　　那个春日，百鸟婉鸣，清川灵动，多么富丽的风光，本该是充满生机的。可她转身离去，从此画地为牢，与他恩断义绝。当时，何无畏对雁步风说：“那就是崩塌空陷的感觉，心都死了。”
　　丁丁是从烈火岛来的，穿越漫长时间，长途跋涉来到药神谷，只为求得一种媾和之药。
　　“姑娘，天生的石女是没救的，”何无畏显得窘迫而厌烦，“这病又不致人生死，与之无用。我们药神谷的人，只治将死的人，你还是回去吧。”
　　最开始丁丁卯足了劲使出浑身解数苦苦恳求，即便铁打的佛像也该动情了，可她实在低估了何无畏。
　　只要想起丁丁恳求的目光，何无畏便把纠结无措的情绪转换为愤怒，坚决闭门不出，任其去留。
　　半月之后仍得不到回应，她便去门外跪着。同样的春季，大雨为她下了三天，仿佛感动的天都哭了，但对于何无畏来说，石女并非绝症，哪里用得着如此大费周章呢？你有如此感天动地的意志，为何感动不了爱情。如果爱是真的，又怎会在乎你是个天生的石女。
　　年轻时的何无畏就是如此穷究死板，他最终还是拒绝了丁丁。
　　步生莲问他，“爷爷，烈火教不是人人喊打的邪教吗？为何敢在江湖随意走动？”
　　何无畏解释说：“二十三年前，烈火教与江湖还是互不干涉的局面，井水不犯河水。烈火教经常出没于江湖，虽不是行善的侠士，到底能够洁身自好。至于流传的邪教之名，只能说是人性的偏颇。每个门派都有各色性格迥异的人，不能断言说谁好谁坏；就像烧了荆薪的火苗，风往哪里吹，火就往哪里跑，都是天命，怪不得任何人。”
　　他继续讲着，有时两个孩子正听得正入迷，他却闷声不响的睡着了。到第二天还要步生莲的提醒，他才能接了上回的讲。
　　本以为事情就算结束了，何无畏安稳的度过一年太平日子。没成想好景不长，第二年是个炎热的夏天，谷里升腾起一片冲撞的火热气流，仿佛结界横在空里。
　　在一个艳阳高照的正午，他的师弟回谷了，还带回一个死人。
　　雁步风耿直的问：“你说药神谷，应该是很大的一片土地。那里只有你一人居住。”
　　何无畏便要拿酒盅去敲他的头，“你个小兔崽子，我还能骗你不成。我们药神谷师承神农氏，每一代都只有两名弟子，而后选其一，为药神谷的继承人。被淘汰的那个是终身禁止回到药神谷的。被选中的也不能出谷，因为他要努力研习帛书经卷，把更好的医术传给下一代。”
　　步生莲一脸鄙夷的看着他，仿佛何无畏是个不听话的小孩。“爷爷，那你不是出谷了。”
　　一句话弄得何无畏手足无措。他靠在床棱上，两只隐藏在被子底下的手紧紧攥成拳头。“哼，你们若是不听，就滚出去练功，别在这里碍我的眼！”
　　事已至此，哪怕他们突然变得很乖，也无法改变何无畏的心意。两人被赶了出去，在暮色黄昏的树影下发呆。
　　“你爷爷为何离开药神谷？”
　　“他不是我爷爷，”步生莲气呼呼揪着头顶参差的树叶，“我看他就是因为脾气太差，被他师弟赶了出去！”
　　他当时喊得极大声，故意说给屋内的何无畏听，丝毫没有被搭救者的感恩情操。现在回想起来，步生莲幼稚的行为真的很伤人。在经历了众叛亲离、远走他乡，又被故人暗算，可即便一刀刀现实将要治何无畏于死地，他依然相信正义，用残破的身躯拉扯步生莲成长，交他武功和德行。
　　何无畏根本不愿意提起步生莲的身世，这样雁步风就有机会幻想着无数种可能。和自己不同，步生莲应该是有身份的人，他在四岁时被何无畏救了，他的记忆里只有许多温馨的碎片和熊熊大火里倒塌的椽梁。雁步风就没这么幸运了，他所有的记忆都是跟乞丐差不多。
　　不欢而散之后，何无畏很快就忘记了两个小屁孩对他的不敬行为，第二日照常应邀，讲述江湖旧事。
　　仇有为带着丁丁的尸体，痛恨的目光仿佛盯着一个杀人凶手。“师兄，医者仁心，你即便是不想医治，也不必对她说，药神谷只治将死之人。现在她死了，你可还满意？”
　　何无畏解释说：“我师弟比我小五岁，他年轻气盛，总是对什么事都感到不满意。当年师傅选我为药神谷的传人，他就非常不满。其实说白了，两个徒弟都是师傅的心头肉，只不过一个留在谷中，另一个行走江湖，去济世救人。但师弟他不这样认为，他觉得师傅看不起他，或者是他的医术不如我，所以他始终记恨着师门。很多事情都是间接的，如果不是因为我拒绝医治丁丁，他也不会管这等闲事。可以说，我们药神谷虽然不是江湖上名声赫赫的人物，却是我们三个人，酿成了烈火岛被灭的惨剧。”
　　步生莲在平时练功的时候偷偷对雁步风说：“我觉得他在吹牛，那么大的烈火教，凭借一己之力就能抗衡整个武林，就两个郎中和一个婆娘就打破了这种抗衡的局面，我敢打赌，这是他吹过的最酷的牛。”
　　丁丁已经死了很久，冰封处理过的尸体丝毫没有腐烂。仇有为是天生的冰莲体质，他的内力便足以达到冰封的效果，只是一旦运用就格外损耗自身。
　　他带着丁丁的尸体回来，更多的原因是为了指责何无畏没有仁义之心，不配做药神谷的传人。都是因为何无畏刚愎自用才会害死丁丁。。
　　这些指责，何无畏都认了，他亲口说：“我当时看到她的尸体，心里是慌的。只是我当年也很高傲，不愿承认罢了。我这一生啊最重的就是脸面，大过医术和性命。到最后丢了脸面和尊严，我全都认了，不能怪任何人。”
　　当时仇有为给自己的师兄讲述了遇到丁丁后发生的一切，他和丁丁误杀了一个烈火教的姑娘，烈火教派来很多人找他们寻仇，在被围剿的时候，烈火教的人杀害了丁丁。还有很多不计其数的无辜者，都惨遭毒手。
　　他指责何无畏，“这都是害的，如果你肯帮她，她就不会去杀那个烈火教的姑娘。丁丁不是烈火教的女子，她不过是有个烈火教的情郎。烈火教不与外人通婚，她又是天生石女，连个子嗣也不能留，她的情郎不肯娶她。现在倒好，看看你干的好事。如今世道有变，烈火教与中原武林的平衡将要被打破。你以为自己可以置身事外吗？你看看她，她死了啊，你不就应该履行诺言，只救死人吗！”
　　仇有为的个性偏激又执拗，揪住他的衣襟只问一句，你救还是不救！
　　其实，何无畏应该早点看出仇有为对丁丁的喜爱，在自己与丁丁空缺的那一年里，师弟陪伴了她的爱。
　　并非仇有为隐藏的好，而是他尚未领悟感情，被针锋相对的局面蒙蔽了双眼。他太在乎何无畏的传人身份了，满眼里只有嫉妒和仇恨，连自己喜欢一个女人这种事都没有察觉。
　　当时，何无畏对雁步风说：“你现在还小，不懂爱情，但你命里红颜不少，我要你记得，如果爱情觉醒了，千万要谨慎对待，不要像我这样，再没有换回的机会了。”
　　丁丁根本不是烈火教的人，就因为她没法选择自己的出生，才让她选择了死亡。
　　丁丁爱的人是个威风堂堂的侠士，有他走过的街巷，仿佛从亚热带吹来温和的风，是极有情怀与气度的男人。他就是烈火教的岛主匡正。
　　烈火教的规矩，必须族内通婚，绝不让外人的血玷污烈火教的纯阳刚烈。只可惜，她真的不是烈火教的族人。
　　她想有个孩子——这孩子该有一半烈火教的血统——至少能让那个男人拥有力排众议、为爱一搏的勇气。可惜她是天生的石女，人生总是诸多不易。
　　她在江湖上游荡，很长时间，春去冬来，落叶化风，很少能见一面自己心爱的男人。叹这造化弄人，有一日让她碰上个烈火教的女子。那女子长得真漂亮，丹凤眼、轻烟眉，黑色的眼睛像两颗宝石。女子的身后跟着仇有为。
　　事情的经过是这样的，那烈火教女子最先笼络了仇有为。她自称是烈火教的公主，那些没去过烈火岛的人，还以为烈火岛是跟北荻一样的部落，当真有这么一位公主。结果被仇有为当场戳破了谎言。原来她只是烈火岛上的一个不学无术的小姑娘，从小在江湖上戏耍，学的上乘武功都用来搞小动作了。
　　她偷了仇有为的针砭，这可是药神谷历代传下来的宝贝。傲慢如厮，也有夹着尾巴的时候。
　　“这样吧，你做我的医师，我把针砭还给你，这样我们二人是个组合，便能在中原武林立足，很划算的。”
　　仇有为便答应了，尽管只是权宜之策。
　　“我可信不过你，我们先公诸天下，叫大家伙都过来给我作证。你从今以后就是我的人了，如果背信弃义，天理不容。”
　　仇有为随口回了一句，“随你。”
　　本就是儿戏，她搭了棚子就有人来看戏，是不是药神谷的神医还两说，众人不过是看个热闹。只有丁丁知道，药神谷的人，手背上都有相同的神农烙印。
　　丁丁并没有恶意，只想问问这女子，究竟怎样才算有了烈火教的血统。却不曾想，仇有为听说丁丁曾求过何无畏而被拒绝了，自发性的想出了一个换血的主意。
　　故事讲到这里，步生莲吓得不轻。“他们就这样杀了那烈火教的小女子？”
　　何无畏道：“并没有。只是匡岛主派人救了那女子，从此与丁丁断绝的关系。”
　　雁步风觉得丁丁很可怜，因为她沦为了仇有为与何无畏间隙的牺牲品。仇有为帮她，只是因为何无畏不帮她，就是这么简单。
　　步生莲则持相反意见，反驳道：“她有什么可怜？得不到的东西就要懂得适可而止。她这般穷其不舍，害人害己也是活该。”
　　何无畏有气无力地叹了口气，“唉，中间牵扯了太多人和事，最终导致烈火岛被中原江湖排挤。这件事几乎成了烈火岛被围攻的导、火、索。”
　　“太草率了吧。就这样，足够成为剿灭烈火岛的理由？说什么烈火岛是邪教，中原武林有什么证据？”
　　步生莲到底有些孩子气，他总是更加同情弱者。但事实就是如此，悲剧就像雪球，一开始只是一片雪花，许多个雪花连在一起，就促成了悲剧的发生。

　　沉默在夜色朦胧间扩散，薜荔大概看到了雁步风的车马，于是自己的马车跟在他们后头。
　　雁步风在想，很快就会有一大批人赶来费城了，一定比盗圣比武还要热闹。这些人里有猎人，有盗贼，有陈聚众的手下，或许也掺杂着魔教余孽。他们寻找神爪手的原因各不相同，但谋划这件事的人，他寻找伸爪手的目的是相当确切的。
　　他很期待啊，因为想看看故事的结局。
　　卯星明亮，东方未明，路途仍然很长。臧红妹突然惊醒，她看到车内没有人，撩开帘子查看时辰。她见聂休睡在寒露里，衣衫尽是潮气，嘟囔了一句，“又不是名士，何苦这般外道。”
　　雁步风自觉的给她让出一席之地，她便毫不客气的坐下了。
　　“这件事，我一个人也没告诉。”她总是格外炫耀，雁步风已经习以为常了。“我连知之老头也没告诉。不过你得承认，步生莲就是更胜一筹。他能捉到神爪手，而你们这群人，只是追着无数个替身跑。我从一开始就很关注神爪手的事，镖头死的时候，很多地方都有神爪手的痕迹，这很可能是个圈套。神爪手劫镖被聂休撞到，他杀镖头又被聂休撞到，可他本没必要这么做。况且，神爪手怎么会跟镖局有仇。如果是因为镖头柴耘协助捉住了弥天怪盗，那就等没道理了。我听说神爪手和弥天怪盗的关系不好。还有啊，你们进入渡念门的林子，伸爪手的痕迹再明显不过了。据我了解，渡念门一直在替魔教余孽做事。但知之老头说，她还替很多人把无数丝线拧成了一股，是个不可多得的女子。你知道这话啥个意思？”
　　雁步风从她的话音里听出了玄机，如果说替身频繁引诱聂休，渡念门在替魔教余孽做事，这是有可能的。
　　那么，所有神爪手都是假的，他们在玩什么把戏，聂休又能起到什么作用？
　　他太过于专注思考这个问题，以至于臧红妹后面的话，他都没听清。
　　“喂，我说你知不知道啊！”她冲着雁步风的耳朵大喊，仿佛有很大的风，不竭尽全力就不能将声音传送出去。
　　“不知道。”
　　“量你也不会比我聪明。”臧红妹嫌弃一眼，继续咕哝着，“可能真正的神爪手一直活动在费城。因为曾经参与过剿灭烈火教的那些庄主的确死了。我一直想问问步生莲，他到底是如何抓住伸爪手的呢？”她伸出两只手，在空中比划着捉拿的各种动作，眼角觑着雁步风。“我说雁步风啊，你也是中原有名的盗贼，输给步生莲是不是很生气啊？”
　　雁步风不置一词。以他对步生莲的了解，抓住神爪手这种神乎其神的事，中间一定有刚果盆地那么大的误会。
　　“红妹，你跟我讲讲，你是怎么碰到步生莲和神爪手的。”
　　“哼，现在知道气馁了？是不是感受到一股强大的迫切感，你那惹是生非的义弟，既是人尽可知的美男子，又即将登上盗圣的宝座。而你呢？还要靠我来给你送解药。”
　　雁步风看着她，对她的言语刺激完全体会不到任何杀伤力。他只是等着她什么时候觉得调侃无力了，开始讲正事儿。
　　终于，臧红妹笑够了，立刻板起脸。“你真无趣。好吧。事情是这样的。”

《断章残篇》
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