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忏悔的友人们
“先去教堂。”
“哪个教堂？”
“Seville，第三大道尽头那座。”
和他们正在走的方向南辕北辙。马斯坦没什么意见，嗯了声后将视线落向倒车镜，赶在到拥挤的路口前调转车头。他抽空问：“和夫人谈得不顺利？”
后座，陷在散发微地皮革味儿的白发青年闻言抬了下眼。
“有点眼色的成年人都不会这么问，先生。”
马斯坦口吻平静：“你在乎吗？正常的、有眼色的成年人也不会卷入这种事儿。反正生活从来没对你公平过。”
这话说的太气人了。
那是养大他的人，阿菲尔当然是在乎的。
一方面觉得该用‘自己现在所有的一切都是别人的恩情’反驳，一方面想起恩情的来源心里又不住的腻烦。——阿菲尔随车身细微的晃动垂下眼。随脖颈弯曲，柔软的额发便遮住了半个身子笼在霞光里的白发青年的神情。
是他脑子不清楚，才会在金·布拉德雷挑明身份后兜头和夫人说了那些。
这个做法是错误的，——或者说：低效的。他分明知道总统府内每个保镖、每个管家，每年通过补贴金中饱私囊的渠道，中介费、信息费、委托费甚至漏税额，知道他们与哪些报社联系卖出哪些消息，知道收过哪些私企的‘开门红’，甚至知道他们顶着布拉德雷家的招牌方便过多少亲戚朋友。
阿菲尔脑子里有一本独特的账本，具体能精准到小数点后两位。
换个说法：这些都是他的武器。
账本里的每个名字都是泡沫，戳破后足以让一个人一瞬背上几十甚至几百万的债务。保镖管家们不懂什么是人造人，但就算知道又能怎样？为了背后的家庭，大多数人都会觉得用不一定会牺牲的自己这条命、换几百万债务的一笔勾销是足够划算的买卖。
为了保护家人献上的忠诚，将成为保护布拉德雷夫人和塞利姆最切实际的铁桶。
具体能抵挡多久暂且不提；
至少若真有情况糟糕的那一天，阿菲尔需要的也不过是几个护着母亲和弟弟上车的人。
“想明白了？”马斯坦说：“是不是觉得我该在你冲回去时把你绊死算了。”
阿菲尔抬眼看这人黑发下露出的一节白皙的脖颈。“还确认了别的事。”
“什么？”
“夫人不走不是因为不了解情况。即使再糟，她也会选择先生。”
马斯坦握着方向盘的指节微地收紧一瞬。
他再向后看时，阿菲尔已沉沉地闭上眼睛。
一路无话，汽车驶过相对拥挤的街区后一路朝南行驶，到达住宅区附近的公园后，房檐上便遥遥出现seville哥特式的尖塔。中央市原名圣特拉尔。除了本国遗留有的新教和天主教建筑，seville的尖塔其实更类似于伊/斯/兰塔尖，整个建筑也是由花岗岩、碧玉以及大理石建造而成。
两人下车，向门口的保安问好后进入教堂。
下午6点半，教堂的长椅上稀稀落落地坐着几个人。立柱和拱形支架间绘有色彩浓重的宗教图画，教堂内远比外面看起来要恢弘，讲台旁的牧师阖上书，先一步走下台阶，在两位军人走来时露出无不中立的笑脸。
“主内平安，布拉德雷少爷。”
至于马斯坦的得到的称呼则是‘这位先生’；
再次认识到小伙伴在中央市的待遇几乎到了特立独行的地步，马斯坦摆摆手示意自己在旁边等，先一步迈开步子到了一边儿。
牧师谦和问：“也许能为您做些什么。”
“我要为一个朋友忏悔，”阿菲尔简单道：“希望现在就能开始。”
牧师做了个请的手势，二人便依次进入隔音而独立的忏悔室。
在狩猎战后、人类一方的两名大将被扣在中央市无疑是非常糟糕的事态。
他们都没有试图去联系格拉曼中将；阿菲尔对那位被年轻时立功无数、年老后却被踢去东方的中将阁下不了解，马斯坦的行动则表明了：不要太信任他。
纵使听到金·布拉德雷的故事后又觉得震撼又觉得荒谬可笑，但他们必须排除多余的念头，在权力方可能做出的惩罚下达之前开始扫尾。
首先第一点，便是联系离开中央的友人。
“您或许该当面向友人道歉。”
牧师说。隔着枣红色的布帘，青年的声音有些沉闷地传来，“我不能联系他。”
“他是您的挚友。”
“是挚友。”
“您做错了什么？”
“很多。没有去参加他的婚礼这类；不久后，要为他举行葬礼。”
“举行葬礼。……那么，这位先生是自愿的吗？”
“我想不是。”
“他理解自己被举行葬礼的理由吗？”
“也许。”
“您该诚心祷告。主用他的血洗去我们的罪恶，必听取祂孩子的声音。”
牧师虔诚地说着。他同时起身，接过幕布后递出的两个信封。
一个信封里的东西写给朋友。一个里面是签了字、足以负担起其中风险的支票。
坐在教堂一角，始终用冷静卓绝的眼神看着一切的马斯坦微微睁大了眼。
他没有问阿菲尔来教堂做什么。此刻霞光透过镂空大理石建筑的顶端，分割为无数光斑轻巧地投在焰之炼金术师身上，待牧师起身，他走向忏悔室、从侧面撩开赤色的布帘。
霞光随布帘拉开照亮内里小小的木制空间；
果不其然，本该漆黑一片的忏悔室内亮着盏煤油灯。信封和纸页散落在桌上，阿菲尔不急不缓地合上笔盖，视线穿过横在二人身前的一道光柱看了过来。
背着光，焰之炼金术师蛮不在乎的表情淡了下去；
他一步踏入忏悔室、反手拉上帘子。内里空间不大，马斯坦进来膝盖就抵上凳子。阿菲尔无声地用眼风扫了他对方的神情，没说什么，独臂青年放下钢笔，军靴踩上凳子、反身在木桌上坐下给两人腾出了些空间。
他们再见面就是在会客室。
阿菲尔气急，掀了桌子又差点被西洋剑捅穿喉咙，当下什么都忘了扭头就走。
虽然摸不清金·布拉德雷的态度，但对方拦都没拦的样子也被马斯坦当做事实看在眼里。——虽说归根结底是热血上头，但阿菲尔确实是在恰当的时候打断了一场注定没有好结果的谈判。
结果也是再好不过，他们有着‘俘虏’的身份却得到了喘息的契机。
忏悔室的煤油灯轻颤着在马斯坦刘海下打下一层阴影；
他喉结快速滚动一下，“是修斯？”
“嗯。”阿菲尔微顿，“你怎么知道？”
“行动开始前接到了他的电话。外线。什么都没有说就挂断了。”
现在想想应该不是挂断，而是好友在当时就已经陷入了无法再向他传递消息的危局才是。
分明是以他们二人为核心，衡量罢所有能利用的、能拿来牵制的因素制定出的计划，其中一切筹码也只与他们和一部分部下相关。——至于修斯，为什么陷入其中？究竟陷入了哪一步？和他们的计划有多少关系？被谁攻击而受伤？
他们甚至连挚友现在身在何处都不知道。
桌上的白发青年安静地与马斯坦对视片刻。
阿菲尔试探性地抬手，指腹轻巧地落上马斯坦搭着风衣外套的手腕。
这是一个极有用的安抚动作。指节紧攥的黑发男人立刻抬头看了他一眼，透过暗淡的灯光，犹如表达‘我会冷静’似的，马斯坦松开指节、短暂地向抿起嘴角的阿菲尔笑了下。
阿菲尔接着开始叙述。
他是在临离开据点前收到的消息。作为计划外的保障措施，安排在和朗身边的部下们联系上电台，问：皮耶罗准尉送来了中央市的马斯·修斯中佐，请问，我们要救吗？
电台那头，电波里远远夹着朗“都说了尽快救人！问问问！问个屁！”的怒吼。
阿菲尔当机立断地给出肯定的答案。那边儿开始手术，但他无暇顾及莫名其妙被卷入狩猎战的修斯，同拉斯特对上，战线一直拉到城市边缘。
唯一的命令是：手术后立刻带修斯离开中央。
随后阿菲尔在中央地下一直被囚禁到了今天。
所以知道修斯下落的，就只有护送他离开中央的那一拨人马，以及可能同他们一起行动的朗，或者通过他们不知道的手段、至今仍可能监视着修斯的敌人们。
“当然考虑到救起什么人的情况，提前在中央市外安排了落脚点。”
前提是一切顺利的话。阿菲尔没有说出这一句，他顿下，松开握着马斯坦手腕的手，沉默着用五指将垂在眼前的刘海捋到头顶，“教堂有专门的方法送东西出城。如果他们等在事先安排好的地方，打算让他们沿路先行北上。”
西方和东部绝对会被重点监视。南部战乱不断，唯有北方算是唯一的平静地。
马斯坦敏锐地点出话音，“对我们的监视会到这种程度？”
“同原物质融合炼成。我们面对的是知识范围外的人造人。”
“只是困着什么都做不了。”
阿菲尔点头，“暂时只能等对方行动了。”
处境受制于人，更重要的是他们手边儿没有任何能用作反击的资源。
萦绕浅淡的松木味儿、昏暗的忏悔室一时沉默下去。
白发青年放开手，他初冬薄雪般的头发便如数落回额角。
从计划制定的那天起阿菲尔就没有好好休息过。无论精力还是情感，皆被现实消磨至极限的青年垂眸；他眼角坠着深深的疲惫，眉梢的阴影一路延伸至雕塑样高挺的鼻梁、沉入青年郁郁抿起的唇角。
阿菲尔沉默。
开口说：“我很抱歉。很大一部分是我的责任。”
“为什么？”
“同修斯交换情报，那时就知道中央不安全但什么都没有去做。”
马斯坦耸肩，“照你这么说我也该担一半。”
“……”
“你又开始钻牛角尖了，阿菲尔。”
得到挚友八成还活着的消息后，马斯坦便干净利落地从情绪的泥潭中抽身。他后退一步靠上门框，以卓绝的冷静眼神注视着阿菲尔头顶小小的发旋。
“再有家室女儿，也不会改变修斯是个军人的事实。”
阿菲尔有些不快地抿起嘴，“军装即寿衣？”
“不是那个意思。勇敢不是错，没有人应当因为自己勇敢陷入糟糕的境地。”
马斯坦抬手搭上阿菲尔的肩膀；
他没有做出任何过分的亲密动作。
就好像几天前，那个在东部住处充满血腥味儿与不安的吻不存在似的，五指贴合青年单薄的衣衫，男人弯下身体、直视阿菲尔无不公正地说：“我想说，修斯很勇敢，你同样。没有行动的人没资格苛责你，阿菲尔，你已经做的足够好了。”
“……！”
不过是个小小的认可，白发青年却仿佛受到重击般鼻梁酸涩。
他已经承受得太多了。始终回荡在头脑中，如将要喷发的维苏威火山版沸腾的尖锐愤怒逐渐平息了下来。独臂青年在灯影下像一道孤独的剪影。他与马斯坦对视，方才有了身体下沉，最终穿过海洋、泥泽，真切地回到了现实的沉重实感。
“……糟透了。”
阿菲尔将脸埋入掌心、喉间干涩。
过去几秒，他主动抬手、被痛苦重击到弯下腰似地单手揽住马斯坦的脖颈，“他们都说我应当生命顺遂。每次被抛进台风眼，和我抓同一块木板、溺水到露出可笑表情的都是你。”
马斯坦笑了下，“我可有够倒霉的。”
“的确。”
“别再说让我抽身。首先我绝不想有面对你尸体的一天。”
“……你这是结果论。”
“任何在特殊情况下的既定选择都是结果论。”
他们额头相抵、鼻息相触。
阿菲尔顿下，“我想，无论如何不能重复东部战场、重复伊修巴尔。”
马斯坦动作顿下。他像是遇到极其艰涩的障碍般短暂地闭了闭眼。
“我也说过，”
马斯坦缓缓回应，“我不会让你再回去的。”
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第37章 忏悔的友人们
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